LIBRARY OF CONGRESS. 



Shelf.-S..3.5 / 

UNITED STATES OF AMERICA. 



A 



READINGS 



FROM 



FRENCH HISTORY 



EDITED BY 

/ 

0. B. \SUPEE, Ph.D. 

Professor in Dickinson College 



/ 

r73f Of'' 

Boston 

ALLYN AND BACON 
1891 



5) 






Copyright, 1891, 
Bt ALLYJSr AND BACON. 



Typography by J. S. Cushing & Co., Boston. 
Presswork by Berwick & Smith, Boston. 



PREFACE. 



That this book fills the usual "long-felt want/' the 
editor does not presume to say ; but it is believed that 
there is no other book having in view the same object, 
which is, to present such extracts from some of the best 
French historians as will enable the student to judge of 
their style and manner of treatment. During the last 
three-quarters of a century the French have displayed 
immense activity on the field of historical writing, and 
have produced many masterpieces of this art. In pre- 
senting specimens from these masterpieces, it is hoped 
that some service has been rendered to both the student 
of language and the student of literature. 

The choice of the selections, and, to some extent also, 
of the authors represented, has been largely determined 
by the fact that the wants of the class-room were con- 
stantly kept in view; and, in order that the selections 
might be interesting, complete episodes have, so far as 
possible, been given. In order to accomplish this, much 
had to be omitted from the narratives as presented by 
the author. Numbers 1 and 10, however, have been 
given entire, and number 5 nearly so. Apart from these 



m 



iv PllEFAOE. 



omissions, no intentional changes have been made in 
the text excepting, occasionally, a few Avorcls at the 
beginning of a section, in order to conne-ct it with 
what preceded. 

The selections are arranged in the order of the events 
narrated, except in the case of the one from Giuzot, 
which it was thought best to put last instead of first. 

The notes have been made as brief as possible, and 
yet give all the aid that seemed to be actually required. 
All unusual words, or words used in an unusual sense, 
have been defined, and all obscure historical points 
have been sufficiently cleared up to enable the student 
to understand the text. 

Various English, French, and German editions have 
been consulted in order to insure accuracy. Those 
published by Gebhard & Wilisch and Velhagen & 
Klasing, of Leipzig, were especially helpful. 

The editor also acknowledges his indebtedness to 
Professor C. Fontaine, of Washington, for help in 
various ways, especially in proof-reading, and to his 
publishers, for their scrupulous attention to details. 

0. B. SUPER. 



Dickinson College, 

May 2, 1891. 



CONTENTS. 



-•o*- 



PA6E 

1. CONQUETE DE l'AnGLETERRE ThIERRY. 1 

(From La Conqiiete de I'Angleterre par les N'ormauds.) 

2. Jeanne Darc Barante. 30 

(From Histoire des dues de Bourgogne de la maison de Valois.) 

3. Situation du Peuple avant la Revolution. L. Blanc. C3 

(From Histoire de la Revolution franqaise.) 

4. Prise de la Bastille Michelet. 93 

(From Histoire de la Revolution f ran qaise.) 

5. DiscouRS de Vergniaud Lamartine. 127 

(From Histoire des Girondins.) 

6. Chute de Robespierre INIignet. 152 

(From Histoire de la Revolution frangaise.) 

7. Le Decret de Berlin et l'Entrevue de 

Tilsit Lanfrey. 180 

(From Histoire de Napoleon /«'■.) 

8. Napoleon a Moscou Segur. 211 

(From Histoire de Napoleon et de la grande ar me e pendant 
VannSe 1812.) 

9. Napoleon a Sainte-Helene ...... Thiers. 24:0 

(From Histoire du Consulat et de l' Empire.) 

10. Histoire de la Civilisation en Europe, 

Leqon VIII Guizot. 261 



THIERRY. 

CONQUETE DE l'AnGLETEERE. 

Aux termes de la sentence, qui fut prononcee par 
le pape lui-meme, il etait permis an due Guillaume 
de ISTormandie d'entrer en Angleterre, pour ramener 
ce royaume sous Fobeissance du saint-siege et y reta- 
blir a perpetuite I'impot du denier de Saint Pierre. 5 
Une bulle d'excommunication, lancee contre Harold 
et tous ses adherents, fut remise au messager de 
Guillaume, et I'on joignit a cet envoi une banniere 
de I'Eglise romaine et un anneau contenant un che- 
veu de Saint Pierre, enchasse sous un diamant de 10 
prix. C'etait le double signe de I'investiture mili- 
taire et ecclesiastique ; et I'etendard benit qui allait 
consacrer I'invasion de 1' Angleterre par le due de 
Normandie, etait le meme que, pen d'annees aupara- 
vant, les Normands Eaoul et Guillaume de Montreuil 15 
avaient arbore, au nom de I'Eglise, sur les chateaux 
de la Campanie. 

Avant que la bulle, la banniere et I'anneau fussent 
arrives, le due Guillaume assembla, en conseil de cabi- 
net, ses amis les plus intimes, pour leur demander 20 
avis et secours. Ses deux freres maternels, dont Fun 
etait eveque de Bayeux et Fautre comte de Mortain, 
avec Guillaume, fils d'Osbert, senechal de Normandie, 

1 



THIERRY 



c'est a dire lieutenant du due pour I'administration 
civile, assistaient a cette conference. Tous furent 
d'opinion qu'il fallait descendre en Angleterre, et 
promirent a Guillaume de le servir de corps et de 

5 bienSj jusqu'a vendre ou engager leurs heritages. 
"Mais ce n'est pas tout, lui dirent-ils, il vous faut 
demander aide et conseil a la generality des habitants 
de ce pays ; car il est de droit que qui paie la depense 
soit appele a la consentir." Guillaume alors fit con- 

10 voquer, disent les chroniques, une grande assemblee 
d'hommes de tous etats de la Normandie, gens de 
guerre, d'eglise et de negoce, les plus consideres et 
les plus riches. Le due leur exposa son projet et sol- 
licita leur concours ; puis Passemblee se retira, afin 

15 de deliberer plus librement hors de toute influence. 

Dans le debat qui suivit, les opinions parurent 

fortement divisees; les uns voulaient que I'on aidat 

le due de navires, de munitions et de deniers ; les 

autres refusaient toute espece d'aide, disant qu'ils 

20 avaient deja plus de dettes qu'ils n'en pouvaient 
payer. Cette discussion n'etait pas sans tumulte, et 
les membres de I'assemblee, hors de leurs sieges et 
partages en groupes, parlaient et gesticulaient avec 
grand bruit. Au milieu de ce desordre, le senechal 

25 de Normandie eleva la voix, et dit : " Pourquoi vous 
disputer de la sorte ? II est votre seigneur, il a be- 
soin de vous; votre devoir serait de lui faire vos 
offres et non d'attendre sa requete. Si vous lui man- 
quez et qu'il arrive a ses fins, de par Dieu, il s'en 

30 souviendra ; montrez done que vous I'aimez, et agissez 



CONQUETE DE L ANGLETERRE 



de bonne grace. — ISTul doute, s'ecrierent les oppo- 
sants, qu'il ne soit notre seigneur; niais n'est-ce pas 
assez pour nous de lui payer ses rentes ? Nous ne 
lui devons point d'aide pour aller outre-mer ; il nous a 
deja trop greves par ses guerres ; qu'il manque sa 5 
nouvelle entreprise, et voila notre pays mine." Apres 
beaucoup de discours et de repliques en differents 
sens, Ton decida que le fils d'Osbert, qui connais- 
sait les facultes de chacun, porterait la parole pour 
excuser I'assemblee de la modicite de ses offres. 10 

Les Normands retournerent vers le due, et le fils 
d'Osbert parla ainsi : ^' Je ne crois pas qu'il y ait au 
monde des gens plus zeles que ceux-ci; vous savez 
les aides qu'ils vous ont fournies, les services one- 
reux qu'ils vous ont faits ; eh bien, sire, ils veulent 15 
faire davantage ; ils se proposent de vous servir au- 
dela de la mer comme en-dega. Allez done en avant, 
et ne les epargnez en rien ; tel qui jusqu'a present ne 
vous a fourni que deux bons soldats a clieval, va faire 
la depense du double. — Eh ! non, eh ! non, s'ecrierent 20 
a la fois les assistants, nous ne vous avons pas charge 
d'une telle reponse ; nous n'avons pas dit cela ; cela ne 
sera pas ! Qu'il ait affaire dans son pays, et nous le 
servirons comme il lui est du; mais nous ne sommes 
point tenus de I'aider a conquerir le pays d'autrui. 25 
D'ailleurs, si nous lui faisons une seule fois double 
service, et si nous le suivions outre-mer, il s'en ferait 
un droit et une coutume pour I'avenir; il en greve- 
rait nos enfants ; cela ne sera pas, cela ne sera pas ! " 
Les groupes de dix, de vingt, de trente, recommencerent 30 



THIEKRY 



a se former; le tiimulte fut general, et I'assemblee 
SB separa. 

Giiillaunie, surpris et courrouce au-dela de toute 
mesure, dissimula cej^endant sa colere, et eut recours 

5 a un artifice, qui presque jamais ii'a manque son effet 
quand des personnages puissants ont voulu vaincre 
les resistances populaires. Le due appela separement 
aupres de lui les hommes que d'abord il avait convo- 
ques en masse ; commengant par les plus riches et les 

10 influents, 11 les pria de venir a son aide de pure grace 
et par don gratuit, affirmant qu'il n' avait nul dessein 
de leur faire tort a I'avenir, ni d' abuser contre eux de 
leur propre liberalite, offrant meme de leur donner 
acte de sa parole a cet egard, par des lettres scellees 

15 de son grand sceau. Aucun n'eut le courage de pro- 
noncer isolement son refus a la face du clief du pays, 
dans un entretien seul a seul. Ce qu'ils accorderent 
fut enregistre aussitot ; et I'exemple des premiers 
venus decida ceux qui vinrent ensuite. L'un sous- 

20 crivit pour des vaisseaux, I'autre pour des hommes 

armes en guerre, d'autres promirent de marcher en 

personne; les clercs donnerent leur argent, les mar- 

chands leurs etoffes et les paysans leurs denrees. 

Bientot arriva de Kome la banniere consacree et la 

25 bulle qui autorisait I'agression contre I'Angleterre. 
A cette vue I'empressement redoubla ; chacun appor- 
tait ce qu'il pouvait ; les meres envoyaient leurs fils 
s'enroler pour le salut de leurs ames. Guillaume fit 
publier son ban de guerre dans les contrees voisines ; 

30 il offrit une forte solde et le pillage de I'Angleterre a 



CONQUETE DE L ANGLETERRE 



tout liomme robuste et de haute taille qui voudrait le 
servir de la lance, de I'epee ou de I'arbalete. II en 
vint une multitude, par toutes les routes, de loin et 
de pres, du nord et du midi. Tons les aventuriers 
de profession, tons les enfants perdus de I'Europe 5 
occidentale accoururent a grandes journees ; les uns 
etaient chevaliers et chefs de guerre, les autres sim- 
ples pietons et sergents d'armes, comme on s'expri- 
mait alors ; les uns demandaient une solde en argent, 
les autres seulement le passage et tout le butin qu'ils 10 
pourraient faire. Plusieurs voulaient de la terre 
chez les Anglais, un domaine, un chateau, une ville ; 
d'autres entin souhaitaient seulement une riche Sax- 
onne en marriage. Tons les voeux, toutes pretensions 
de I'avarice humaine se presenterent : Guillaume ne 15 
rebuta personne, dit la chronique normande, et fit 
plaisir a chacun, selon son pouvoir. II alia jusqu'a 
donner d'avance a un certain Remi de Fescamp, 
un eveche en Angleterre, pour un navire et vingt 
hommes d'armes. 20 

Durant le printemps et I'ete, dans tons les ports de 
la Normandie, des ouvriers de toute espece furent 
employes a construire et a equiper des vaisseaux ; 
les forgerons et les armuriers fabriquaient des lances, 
des epees et des cottes de maillesj et des porte-faix 25 
allaient et venaient sans .cesse pour transporter les 
armes des ateliers sur les navires. Pendant que ces 
preparatifs se poursuivaient en grande hate, Guil- 
laume se rendit a Saint-Germain aupres de Philippe, 
roi des Fran^ais, et, le saluant d'une formule de defe- 30 



6 THIERRY 



rence que ses aieux avaient souvent omise envers les 
rois du pays franc : " Vous etes mon seigneur, lui 
dit-il ; s'il vous plait de m'aider, et que Dieu me fasse 
la grace d'obtenir mon droit sur I'Angleterre, je pro- 

5 mets de vous en faire hommage, comme si je la tenais 
de vous." Philippe assembla son conseil de barons, 
sans lequel il ne pouvait decider aucune affaire, et les 
barons furent d'avis qu'il ne fallait en aucune fagon 
aider G-uillaume dans sa conquete. ^^ Vous savez, 

10 dirent-ils au roi, combien peu les ISTormands vous 
obeissent aujourd'hui ; ce sera bien autre chose quand 
ils possederont I'Angleterre, D'ailleurs, secourir le 
due couterait beaucoup a notre pays, et s'il venait a 
faillir dans son enterprise, nous aurions la nation 

15 anglaise pour ennemie a tout jamais." Ainsi econ- 

duit, le due Guillaume se retira mecontent du roi 

Philippe et adressa la meme demande au comte de 

Flandre, son beau-frere, qui refusa pareillement. 

Malgre I'inimitie nationale des Normands et des 

20 Bretons, il existait entre les dues de ISTormandie et 
les comtes de Bretagne, des alliances de parente qui 
compliquaient les relations des deux etats, sans les 
rendre moins hostiles. Au temps ou le due Robert, 
pere de Guillaume, s'etait mis en route pour son pele- 

25 rinage, il n'avait point de plus proche parent que le 
comte breton Allain, ou Alain, fils de Eoll, et ce fut 
a lui qu'il remit en partant, la garde de son duche et 
la tutelle de son fils. Le comte Alain n'avait pas 
tarde a declarer douteuse la naissance de son pupille, 

30 et a favoriser le parti qui voulait le priver de la sue- 



CONQUETE DE L ANGLETERRE 



cession ; mais apres la defaite de ce parti, il mourut 
empoisonne, selon toute apparence, par les amis du 
jeune batard. Son fils, nomme Conan, lui succeda, 
et il regnait encore en Bretagne a I'epoque du grand 
armement de Guillaume pour la conquete de TAngle- 5 
terre. C'etait un homme audacieux, redoute de ses 
voisins, et dont la principale ambition etait de nuire 
au due de Normandie, qu'il regardait comme un usur- 
pateur et comme le meurtrier de son pere. Le voyant 
engage dans une entreprise difficile, Conan crut le 10 
moment favorable pour lui declarer la guerre, et lui 
fit porter, par I'un de ses chamberlains, le message 
suivant : 

"J'apprends que tu es pret a passer la mer, afin 
de conquerir le royaume d'Angleterre. Or, le due 15 
Kobert, dont tu feins de te croire le fils, partant pour 
Jerusalem, remit tout son heritage au comte Alain, 
mon pere, qui etait son cousin. Mais toi et tes com- 
plices vous avez empoisonne mon pere ; tu t'es appro- 
prie sa seigneurie et tu I'as retenue jusqu'a ce jour, 20 
contre toute justice, attendu que tu es batard. Rends- 
moi done le duche de ISTormandie qui m'appartient, 
ou je te ferai la guerre a outrance avec tout ce que 
j'ai de forces.'^ 

Les historiens normands avouent que Guillaume 25 
fut quelque peu effraye de ce message, car la plus 
faible diversion pouvait dejouer ses pro jets de con- 
quete; mais il trouva moyen de se delivrer, sans 
beaucoup de peine, de I'ennemi qui se declarait avec 
tant de hardiesse et d'imprudence. Le chamberlain 30 



8 THIERRY 



du comte de Bretagne, gagne sans doute a prix d'ar- 
gent, frotta de poison I'interieur du cor dont son 
maitre se servait d'liabitude, et pour surcroit de pre- 
caution il empoisonna de meme ses gants et les renes 

5 de son clieval. Conan mourut peu de jours apres le 
retour de son messager. Le comte Eudes, qui lui 
succeda, se garda bien de I'imiter, et d'alarmer Guil- 
laume le Batard sur la validite de ses droits : au con- 
traire, se liant avec lui d'une amitie toute nouvelle 

lo entre les Bretons et les Normands, il envoya ses deux 
fils pour le servir contre les Anglais. Ces deux jeunes 
gens, appeles Brian et Allan, vinrent au rendezvous 
des troupes normandes, accompagnes d'un corps de 
chevaliers de leur pays, qui leur donnaient le titre 

15 de Mactierns, pendant que les Normands les appe- 
laient comtes. D'autre riches Bretons, qui n'etaient 
point de pure race celtique, et portaient des noms a 
tournure francaise, comme Eobert de Vetry, Ber- 
trand de Dinand et Eaoul de Gael, se rendirent 

20 pareillement aupres du due de Normandie, pour lui 
offrir leurs services. 

Le rendez-vous des navires et des gens de guerre 
etait a I'emboucliure de la Dive, riviere qui se jette 
dans 1' Ocean, entre la Seine et I'Orne. Durant un 

25 mois, les vents furent contraires et retinrent la flotte 
normande au port. Ensuite une brise du sud la 
ponssa jusqu'a Saint Valery ; la les mauvais temps 
recommencerent ; il fallut jeter I'ancre et attendre 
plusieurs jours. 

30 Durant ce retard, la tempete fracassa quelques 



CONQUETE DE l'aNGLETERRE 9 

vaisseaux et fit perir les hommes de I'equipage ; cet 
accident causa une grande riimeur parmi les troupes 
fatiguees d'un long campement. Dans I'oisivete de 
leurs journees, les soldats passaient les lieures a con- 
verser sous la tente^ a se communiquer leurs reflex- 5 
ions sur les perils du voyage et les difflcultes de 
I'entreprise. II n'y avait point eu du combat, disait- 
on, et deja beaucoup d'hommes etaient morts ; Ton 
calculait et I'on exagerait le nombre des cadavres que 
la mer avait rejetes sur le sable. Ces bruits abat- 10 
taient I'ardeur des aventuriers d'abord si pleins de 
zele ; quelques-uns meme rompirent leur engagement 
et se retirerent. Pour arreter cette disposition fu- 
neste a ses projets, Guillaume faisait enterrer secrete- 
ment les morts, et augmentait les rations de vivres 15 
et de liqueurs fortes. Mais le defaut d'activite rame- 
nait tou jours les memes pensees de tristesse et de 
decouragement. ^'Bien fou, disaient les soldats en 
murmurant, bien fou est I'homme qui pretend s'em- 
parer de la terre d'autrui ; Dieu s'offense de pareils 20 
desseins, et il le montre en nous refusant le bon 
vent." Soit par conviction et pour tenter une 
derniere ressource, soit pour fournir aux es]3rits 
quelque distraction nouvelle, les chefs normands 
firent promener en grande pompe, au travers du 25 
camp, les reliques de Saint Valery, patron du lieu; 
toute I'armee se mit en oraisons, et, la nuite suivante, 
les vents cliangerent, et la flotte eut le temps a sou- 
hait. Quatre cents navires a grandes voiles et plus 
d'un millier de bateaux de transport s'eloignerent de 30 



10 THIEKRY 

la rive au meme signal. Le vaisseau de Guillaume 
marchait en tete, portant, au haut de son mat, la 
banniere envoyee par le pape, et une croix sur son 
pavilion. Ses voiles etaient de diverses couleurs, et 

5 Ton y avait peint en plusieurs endroits les trois 
lions, enseigne de Normandie ; a la proue etait sculptee 
une figure d'enfant portant un arc tendu, avec la 
fleclie prete a partir. Ce batiment, meilleur voilier 
que les autres, les preceda tout le jour, et, la nuit, 

10 il les laissa loin en arriere. Au matin, le due fit 
monter un matelot au sommet du grand mat, pour 
voir si les autres vaisseaux venaient. "Je ne vois 
que le ciel et la mer," dit le matelot ; et aussitot on 
jeta I'ancre. Le due affecta une contenance gaie, et, 

15 de peur que le souci et la crainte ne se repandissent 
parmi I'equipage, il fit servir un repas copieux et 
des vins fortement epices. Le matelot remonta, et 
dit que cette fois il apercevait quatre vaisseaux; la 
troisieme fois, il s'ecria : " Je vois une foret de mats 

20 et de voiles." 

Pendant que ce grand armement se preparait en 
Normandie, Harold, roi de Norvege, fidele a ses en- 
gagements envers le Saxon Tostig, avait rassemble 
plusieurs centaines de vaisseaux de guerre et de 

25 transport. La flotte resta quelque temps a I'ancre, 
et I'armee norvegienne, attendant le signal du depart, 
campait sur le rivage, comme les Normands a I'em- 
bouchure de la Dive. Des impressions vagues de 
decouragement et d'inquietude s'y manifestereut de 

30 meme, mais sous des apparences plus sombres, et 



CONQUETE DE L'ANGLETERRE 11 

couformes a 1' imagination reveuse des habitants du 
Nord. Plusieurs soldats crurent avoir dans leur som- 
meil des revelations prophetiques. L'un d'eux songea 
qu'il voyait ses compagnons debarques sur la cote 
d'Angleterre en presence de I'arinee des Anglais ; que 5 
devant le front de cette arniee courait, a cheval sur 
un loup, une femme de taille gigantesque ; le loup 
tenait dans sa gueule un cadavre liumain degouttant 
de sang, et quand il avait aclieve de le devorer, la 
femme lui en donnait un autre. Un second soldat 10 
reva que la flotte partait, et qu'une nuee de corbeaux, 
de vautours, et d'autres oiseaux de proie, etaient 
perches sur les mats et sur les vergues des vaisseaux ; 
sur un rocher voisin etait une femme assise, tenant 
un sabre nu, regardant et comptant les navires : 15 
"AUez, disait-elle aux oiseaux, allez sans crainte, 
vous aurez a manges, vous aurez a choisir ; car je 
vais avec eux, j'y vais." On remarqua, non sans 
terreur, qu'au moment ou Harold mit le pied sur sa 
chaloupe royale, le poids de son corps la fit enfoncer 20 
beaucoup plus de coutume. 

Malgre ces presages sinistres, I'expedition se mit 
en route vers le sud-ouest, sous la conduite du roi et 
de son fils Olaf. Avant d'aborder en Angleterre, ils 
relacherent aux Orcades, lies peuplees d'hommes de 25 
race scandinave ; et deux chefs ainsi qu'un eveque 
de ces iles se joignirent a eux. lis cotoyerent en- 
suite le rivage oriental de I'Ecosse, et c'est la qu'ils 
rencontrerent Tostig et ses vaisseaux. Ils firent 
voile ensemble et attaquerent, en passant, la ville 30 



12 THIERRY 



maritime cle Scarborough. Voyant les habitants dis- 
poses a se defendre opiniatrement, ils s'emparerent 
d'uii roclier a pic qui dominait la ville, y eleverent 
un buclier enorme de troncs d'arbres, de branches et 

5 de chaume, qu'ils firent rouler sur les maisons -, puis 
a la faveur de I'incendie, forcerent les portes de la 
ville et la pillerent. Eeleves^ par ce premier succes, 
de leurs terreurs superstitieuses^ ils doublerent gaie- 
ment la pointe de Holderness, a I'embouchure de 

10 I'Humber, et remonterent le courant du fieuve. 

De THumber ils passerent dans I'Ouse, qui s'y jette 
et coule pres d'York. Tostig, qui dirigeait le plan de 
campagne des Norvegieus, voulait, avant tout^ recon- 
querir, avec leur aide, cette capitale de son ancient 

15 gouvernement, afin de s'y installer de nouveau, 
Morkar, son successeur, Edwin, frere de celui-ci, et 
le jeune Waltheof, fils de Siward, chef de la province 
de Huntingdon, rassemblerent les habitants de toute 
la contree voisine, et livrerent bataille aux etrangers, 

20 au sud d'York, sur la rive de I'Humber ; d'abord vain- 
queurs, ensuite forces a la retraite, ils se refermerent 
dans la ville, ou les Norvegiens les assiegerent. Tos- 
tig prit le titre de chef du ISTorthumberland, et fit 
des proclamations datees du camp des etrangers ; 

25 quelques hommes faibles le reconnurent, et un petit 
nombre d'aventuriers se rendirent a son appel. 

Pendant que ces clioses se passaient dans le nord, 
le roi des Anglo-Saxons se tenait avec toutes ses 
forces sur les cotes du sud pour observer les mouve- 

30 ments de Guillaume, dont I'invasion, a laquelle on 



CONQUETE DE L'ANGLETERRE 13 

s'attenclait depuis longtemps, causait d'avance beau- 
coup d'alarmes. Harold avait passe tout I'ete sur ses 
gardes, pres des lieux de debarquement les plus voi- 
sins de la Normandie ; mais le retard de I'expedition 
commenqait a faire croire qu'elle ne serait point 5 
prete avant I'hiver. D'ailleurs les perils etaient plus 
grands de la part des ennemis du ISTord, deja maitres 
d'une partie du territoire anglais, que de la part de 
Fautre ennemi, qui n'avait point encore mis pied en 
Angleterre; et le fils de Godwin, hardi et vif dans 10 
ses pro jets, esperait, en peu de jours, avoir chasse les 
Norvegiens et etre de retour a son poste, pour rece- 
voir les ISTormands. II partit a grandes journees, a 
la tete de ses meilleures troupes, et arriva de nuit 
sous les murs d'York, au moment on la ville venait 15 
de capituler pour se rendre aux allies de Tostig. Les 
Norvegiens n'y avaient pas encore fait leur entree ; 
mais, sur la parole des habitants, et dans leur convic- 
tion de rimpossibilite 011 I'on* etait de retracter cette 
parole, ils avaient rompu les lignes de siege et fait 20 
reposer leurs soldats. De leur cote, les habitants 
d'York ne songeaient qu'a recevoir le lendemain 
meme Tostig et le roi de Norvege, qui devaient tenir 
dans la ville un grand conseil, y regler le gouverne- 
ment de toute la province, et distribuer aux etrangers 25 
et aux transfuges les terres des Anglais rebelles. 

L^arrivee imprevue du roi saxon, qui avait marche 
de maniere a eviter les postes ennemis, changea 
toutes ces dispositions. Les citoyens d'York repri- 
rent les armes, et les portes de la ville furent fermees 30 



14 THIERRY 



et gardees de fagon qu'aucun homme ne put en sortir 
pour se rendre au camp des Norvegiens. Le jour 
suivant fut un de ces jours d'automne ou le soleil se 
montre encore dans toute sa force ; la portion de I'ar- 

5 mee norvegienne qui sortit du camp sur THumber, 
pour accompagner son roi vers York, ne croyant point 
avoir d'adversaires a combattre, vint sans cottes de 
mailles, a cause de la chaleur, et ne garda pour armes 
defensives que des casques et des boucliers. A quel- 

lo que distance de la ville, les Norvegiens apergurent 
tout a coup un grand nuage de poussiere, et sous ce 
nuage, quelque chose de brillant comme 1' eclat du fer 
au soleil. "Quels sont ces hommes qui marchent 
vers nous ? " dit le roi Tostig. " Ce ne pent etre, 

15 repondit le Saxon, que des Anglais qui viennent 
demander grace et implorer notre amitie." La masse 
d'hommes qui s'avanqait, grandissant a mesure, parut 
bientot comme une armee nombreuse, rangee en ordre 
de bataille. " L'ennemi !. I'ennemi ! " crierent les Nor- 

20 vegiens, et ils detacherent trois cavaliers pour aller 
porter aux gens de guerre restes au camp et sur les 
navires, I'ordre de venir en diligence. Le roi deploya 
son etendard, qu'il appelait le ravageur du monde ; 
les soldats se rangerent autour, sur une ligne longue, 

25 peu profonde et courbee vers les extremites. lis se 
tenaient serres les uns contre les autres, et leurs 
lances etaient plantees en terre, la pointe inclinee 
vers I'ennemi; il leur manquait a tons la partie la 
plus importante de leur armure. Harold, fils de 

30 Sigurd, en parcourant les rangs sur son clieval noir, 



CONQUETE DE l'ANGLETERRE 15 

chanta des vers improvises, dont un fragment nous 
a ete transmis par les historiens du Nord : " Combat- 
tons," disait-il, "marchons, quoique sans cuirasses, 
sous le tranchant du fer bleuatre ; nos casques bril- 
lent au soleil, c'est assez pour des gens de coeur." 5 

Avant le choc des deux armees, vingt cavaliers 
saxons, hommes et chevaux converts de fer, s'appro- 
cherent des lignes des Norvegiens; Tun d'entre eux 
cria d'une voix forte : " Ou est Tostig, fils de God- 
win ? — Le voici, repondit le fils de Godwin lui-meme. 10 
— Si tu es Tostig, reprit le messager, ton frere te 
fait dire par ma bouche qu'il te salue, et t'offre la 
paix, son amitie et tes anciens honneurs. — Yoila 
de bonnes paroles, et bien differentes des affronts et 
des hostilites qu'on m'a fait subir depuis un an. Mais 15 
si j'accepte ses off res, qu'y aura-t-il pour le noble roi 
Harold, fils de Sigurd, mon fidele allie ? — II aura, 
reprit le messager, sept pieds de terre anglaise, ou un 
peu plus, car sa taille passe celle des autres hommes. 
— Dis done a mon frere, repliqua Tostig, qu'il se pre- 20 
pare a combattre ; car jamais il n'y aura qu'un men- 
teur qui aille raconter que le fils de Godwin a delaisse 
le fils de Sigurd." 

Le combat commenga aussitot, et, au premier choc 
des deux armees, le roi norvegien re^ut un coup de 25 
fleche qui lui traversa la gorge ; Tostig prit le com- 
mandement, et alors son frere Harold envoya une 
seconde fois lui offrir la paix et la vie, pour lui et 
pour les Norvegiens. Mais tons s'ecrierent qu'ils 
aimaient mieux mourir que de rien devoir aux 30 



16 THIERRY 



Saxons. Dans ce moment les hommes des vaisseaux 
arriverent, amies de cnirasses, mais fatigues de leur 
course sous un soleil ardent. Quoique nombreux, ils 
ne soutinrent point I'attaque des Anglais, qui avaient 

5 deja rompu la premiere ligne de bataille et pris le 
drapeau royal. Tostig fut tue avec la plupart des 
chefs Norvegiens, et, pour la troisieme fois, Harold 
offrit la paix aux vaincus. Ceux-ci I'accepterent ; 
Olaf, fils du roi mort, I'eveque, et le chef des iles 

10 Orcades se retirerent avec vingt-trois navires, apres 
avoir jure amitie a I'Angleterre. Le pays des Anglais 
fut ainsi delivre d'une nouvelle conquete des hommes 
du Nord. Mais pendant que ces ennemis s'eloi- 
gnaient pour ne plus revenir, d'autres ennemis s'ap- 

15 prochaient, et le meme soufle de vent qui agitait alors 

les bannieres saxonnes victorieuses gonflait aussi les 

voiles normandes, et les poussait vers la cote de 

Sussex. 

Par un hasard malheureux, les vaisseaux qui 

20 avaient longtemps croise devant cette cote venaient 
de rentrer, faute de vivres. Les troupes de Guil- 
laume aborderent ainsi sans resistance a Pevensey, 
pres de Hastings, le 28 septembre de I'annee 1066, 
trois jours apres la victoire de Harold sur les Norve- 

25 giens. Les archers debarquerent d'abord; ils por- 
taient des vetements courts, et leurs cheveux etaient 
rases; ensuite descendirent les gens de cheval, por- 
tant des cottes de mailles et des heaumes en fer 
poli, de forme presque conique, armes de longues et 

30 fortes lances, et d'epees droites a deux tranchants. 



CONQUETE DE l'ANGLETERRE 17 

Apres eux sortirent les travailleurs de I'armee, pion- 
niers, charpentiers et forgerons, qui dechargerent, 
piece a piece, sur le rivage trois chateaux de bois, 
tailles et prepares d'avance. Le due ne vint a terre 
que le dernier de tous ; au moment ou son pied tou- 5 
chait le sable, il fit un faux pas et tomba sur la face. 
Un murmure s'eleva; des voix crierent : "Dieu nous 
garde ! c'est mauvais signe." Mais Guillaume, se re- 
levant, dit aussitot: "Qu'avez-vous? quelle chose vous 
etonne ? J'ai saisi cette terre de mes mains, et, par 10 
la splendeur de Dieu, tant qu'il y en a, elle est a 
vous." Cette vive repartie arreta subitement I'effet 
du mauvais signe. L'armee prit sa route vers la 
ville de Hastings, et, pres de ce lieu, on traga un 
camp, et Pon construisit deux des chateaux de bois, 15 
dans lesquels on plaqa les vivres. Des corps' de sol- 
dats parcoururent toute la contree voisine, pillant et 
brulant les maisons. Les Anglais fuyaient de leurs 
demeures, cachaient leurs meubles et leur betail, et 
se portaient en foule vers les eglises et les cimetieres, 20 
qu'ils croyaient le plus sur asile contre un ennemi 
Chretien comme eux. Mais les Normands qui vou- 
laient gaaingner [gagner], comme s'exprime un vieux 
narrateur, tenaient peu de compte de la saintete des 
lieux, et ne respectaient aucun asile. 25 

Harold etait a York, blesse, et se reposant de ses 
fatigues, quand un messager vint en grande hate lui 
dire que Guillaume de Normandie avait debarque et 
plante sa banniere sur le territoire Anglo-Saxon. II 
se mit en marche vers le Sud avec son armee victo- 30 



18 THIERRY 



rieuse, publiant, "^ur son passage, I'ordre a tons les 
chefs des provinces de faire armer leurs combattants 
et les conduire a Londres. Les milices de I'ouest 
vinrent sans delai ; celles du nord tarderent a cause 

5 de la distance ; mais cependant il j avait lieu de 
croire que le roi des Anglais se verrait bientot en- 
toure des forces de tout le pays. Un de ces Nor- 
mands, en faveur desquels on avait deroge autrefois 
a la loi d'exil portee contre eux, et qui maintenant 

10 jouaient le role d'espions et d' agents secrets de I'en- 
vahisseur, manda au due d'etre sur ses gardes, et que, 
dans quatre jours, le fils de Godwin aurait avec lui 
cent mille hommes. Harold, trop impatient, n'at- 
tendit pas les quatre jours; il ne put maitriser son 

15 desir d'en venir aux mains avec les etrangers, sur- 
tout quand il apprit les ravages de toute espece qu'ils 
faisaient autour de leur camp. L'espoir d'epargner 
quelques maux a ses compatriotes, peut-etre Penvie 
de tenter contre les Normands une attaque brusque 

20 et imprevue comme celle qui lui avait reussi contre 
les Norvegiens, le determinerent a se mettre en 
marche vers Hastings, avec des forces quatre fois 
moindres que celles du due de Normandie. 

Mais le camp de Guillaume etait soigneusement 

25 garde contre une surprise, et ses postes s'etendaient 
au loin. Des detacliements de cavalerie averti'rent, 
en se repliant, de Tapproclie du roi Saxon, qui, 
disaient-ils, accourait en furieux. Prevenu dans son 
dessein d'assaillir I'emiemi a I'improviste, le Saxon 

30 fut contraint de moderer sa f ougue ; il fit halte a la 



CONQUETE DE l'ANGLETERRE 19 

distance de sept milles du camp des Normands, et, 
changeant tout a coup de tactique, se retrancha, pour 
les attendre, derriere des fosses et des palissades. Des 
espionSj parlant le frangais, furent envoyes pres de 
I'armee d'outre-mer, pour observer ses dispositions 5 
et ses forces. A leur retour, ils raconterent qu'il j 
avait plus de pretres dans le camp de Guillaume que 
de combattants du cote des Anglais. lis avaient pris 
pour des pretres tons les soldats de I'armee normande 
qui portaient la barbe rase et les cheveux courts, 10 
parce que les Anglais avaient alors coutume de lais- 
ser croitre leurs cheveux et leur barbe. Harold ne 
put s'empecher de sourire a ce recit : '■' Ceux que vous 
avez trouves, dit-il, en si grand nombre, ne sont point 
de pretres, mais de braves gens de guerre qui nous 15 
feront voir ce qu'ils valent." Plusieurs des capitaines 
saxons conseillerent a leur roi d'eviter le combat et 
de faire sa retraite vers Londres en ravageant tout 
le pays, pour affamer les etrangers. "Moi, repondit 
Harold, que je ravage le pays qui m'a ete donne en 20 
garde ! Par ma foi, ce serait trahison, et je dois 
tenter plutot les chances de la bataille avec le peu 
d'hommes que j'ai, mon courage et ma bonne cause.'' 

Le due normand, dont le caractere entierement 
oppose le portait, en toute circonstance, a ne negli- 25 
ger aucun moyen, et a mettre Finteret au-dessus de 
la fierte personnelle, profita de la position defavo- 
rable ou il voyait son adversaire, pour lui renouveler 
ses demandes et ses sommations. Un moine, appele 
Dom Hugues Maigrot, vint inviter, au nom de Guil- 30 



20 THIERRY 



laume, le roi saxon de faire de trois choses I'une; 
ou se demettre de la royaute en faveur du due de 
Normandie, ou s'en rapporter a I'arbitrage du pape 
pour decider qui des deux devait etre roi, ou enfin 

5 remettre cette decision a la chance d'un combat sin- 
gulier. Harold repondit brusquement : "Je ne me 
demettrai point de mon titre, ne m'en rapporterai 
point au pape, et n'accepterai point le combat." 
Sans se rebuter de ces refus positifs, Guillaume en- 

lo voya de nouveau le moine normand, auquel il dicta 
ses instructions dans les termes suivants : "Ya dire 
a Harold que, s'il veut tenir son ancien pacte avec 
moi, je lui laisserai tout le pays qui est au-dela du 
fleuve de THumber, et que je donnerai a son frere 

15 Gurth toute la terre que tenait Godwin; que s'il 
s'obstine a ne point prendre ce que je lui off re, tu 
lui diras, devant ses gens, qu'il est parjure et men- 
teur, que lui et tons ceux qui le soutiendront sont 
excommunies de la boucbe du pape, et que j'en ai 

20 la bulle." 

Dom Hugues Maigrot prononQa ce message d'un ton 
solennel, et la cbronique normande dit qu'au mot 
d'excommunication, les chefs anglais s'entre-regar- 
derent, comme en presence d'un grand peril. L'un 

25 d'eux prit alors la parole: ^^Nous devons combattre, 
dit-il, quel qu'en soit pour nous le danger, car il ne 
s'agit pas ici d'un nouveau seigneur a recevoir, comme 
si notre roi etait mort ; il s'agit de bien autre chose. 
Le due de Normandie a donne nos terres a ses barons, 

30 a ses chevaliers, a tons ses gens; et la plus grande 



CONQUETE DE l'ANGLETEERE 21 

partie lui en ont deja fait I'hommage : ils voudront 
tous avoir leur don, si le due devient notre roi ; et lui- 
meme sera tenu de leur livrer nos biens, nos femmes 
et nos filles ; car tout leur est promis d'avance. lis 
ne viennent pas seulement pour nous miner, mais 5 
pour miner aussi nos descendants, pour nous enlever 
le pays de nos ancetres ; et que ferons-nous, oii irons- 
nous, quand nous n'aurons plus de pays ? " Les An- 
glais promirent, d'un serment unanime, de ne faire 
ni paix ni treve, ni traite avec I'envaliisseur, et de 10 
mourir ou de chasser les Normands. 

Tout un jour fut employe a ces messages inutiles ; 
c'etait le dix-huitieme depuis le combat livre aux 
Norvegiens pres d'York. La marche precipitee de 
Harold n'avait encore permis a aucun nouveau 15 
corps de troupes de le rejoindre a son camp. Edwin 
et Morkar, les deux grands cliefs du nord, etaient a 
Londres, ou en chemin vers Londres ; il ne venait 
que des volontaires, un a un ou par petites bandes, 
des bourgeois armes a la liate, des religieux qui aban- 20 
donnaient leurs cloitres pour se rendre a I'appel du 
pays. Parmi ces derniers on vit arriver Leofrik, 
abbe du grand monastere de Peterborough, pres 
d'Ely, et I'abbe de Hida, pres de Winchester, qui 
amenait douze moines de sa maison et vingt hommes 25 
d'armes leves a ses frais. L'heure du combat parais- 
sait prochaine; les deux jeunes freres de Harold, 
Gurth et Leofwin, avaient pris leur poste aupres de 
lui ; le premier tenta de lui persuader de ne point 
assister a Taction, mais d'aller vers Londres chercher 30 



22 THIERRY 



de nouveaux renforts, pendant que ses amis soutien- 
draient I'attaque des Normands. "Harold, disait le 
jeune homme, tu ne peux nier que, soit de force, soit 
de bon gre, tu n'aies fait au due Guillaume un ser- 

5 ment sur les corps des saints j pourquoi te liasarder 
au combat avec un par jure contre toi ? Nous qui 
n'avons rien jure, la guerre est pour nous de toute 
justice ; car nous defendons notre pays. Laisse-nous 
done seuls livrer la bataille ; tu nous aideras si nous 

10 plions, et si nous mourons, tu nous vengeras." A ces 
paroles touchantes dans la bouclie d'un frere, Harold 
repondit que son devoir lui defendait de se tenir a 
I'ecart pendant que les autres risquaient leur vie : 
trop plein de confiance dans son courage et dans sa 

15 bonne cause, il disposa les troupes pour le combat. 

Sur le terrain qui porta depuis et qui aujourd'hui 
porte encore le nom de lieu de la bataille, les lignes 
des Anglo-Saxons occupaient une longue cbaine de 
collines fortifiees par un rempart de pieux et de claies 

20 d'osier. Dans la nuit du 13 octobre, Guillaume fit 
annoncer aux Normands que le lendemain serait jour 
de combat. Des pretres et des religieux qui avaient 
suivi en grand nombre, Farmee d'invasion, attires, 
comme les soldats, par I'espoir du butin, se reunirent 

25 pour prier et pour chanter des litanies, pendant que 
les gens de guerre preparaient leurs armes et leurs che- 
vaux. Le temps qui leur resta apres ce premier soin, 
ils I'employerent a faire la confession de leurs peches 
et a recevoir les sacrements. Dans I'autre armee, 

30 la nuit se passa d'une maniere toute differente; les 



CONQUETE DE l'aNGLETERRE 23 

Saxons se divertissaient avec grand bruit et chan- 
taient des chants nationaux, en vidant, autour de 
leurs feux, des cornes remplies de biere et de vin. 

Au matin^ dans le camp normand, I'eveque de 
Bayeiix, fils de la mere du due GuillaumC; celebra 5 
la messe et benit les troupeSj arme d'un haubert sous 
son rochet ; puis il monta un grand coursier blanc, 
prit un baton de commandement et fit ranger la 
cavalerie. Toute I'armee se divisa en trois colonnes 
d'attaque ; a la premiere etaient les gens d'armes 10 
venus des comtes de Boulogne et de Ponthieu, avec 
la plupart des aventuriers engages individuellement 
pour une solde ; a la seconde se trouvaient les auxi- 
liaires bretons, manceaux et poitevins ; Guillaume en 
personne commandait la troisieme, formee de la che- 15 
Valerie normande. En tete et sur les flancs de chaque 
corps de bataille, marchaient plusieurs rangs de fan- 
tassins amies a la legere, vetus de casaques matelas- 
sees, et portant de longs arcs de bois ou des arbaletes 
d'acier. Le due montait un cheval d'Espagne, qu'un 20 
riche Normand lui avait amene d'un pelerinage a 
Saint-Jacques en Galice. II tenait suspendues a son 
cou les plus reverees d'entre les reliques sur les- 
quelles Harold avait jure, et Petendard benit par le 
pape etait porte a cote de lui par un jeune homme 25 
appele Toustain-le-Blanc. Au moment ou les troupes 
allaient se mettre en marche, le due, elevant la voix, 
leur parla en ces termes : " Pensez a bien combattre, 
et mettez tout a mort ; car si nous les vainquons, nous 
serons tous riches. Ce que je gagnerai, vous le 30 



24 THIERR\ 



gagnerez ; si ]e conquiers, vous conquerrez; si je 
prends la terre, vous I'aurez. Sachez pourtant que 
je ne suis pas venu ici seulement pour prendre mon 
dfi, mais pour venger notre nation entiere des felo- 

5 nies, des parjures et des trahisons de ces Anglais, 
lis ont mis a mort les Danois, hommes et femmes, 
dans la nuit de Saint-Brice. lis ont decime les com- 
pagnons d' Alfred, mon parent, et I'ont fait perir, 
Allons done, avec I'aide de Dieu, les chatier de tous 

JO leurs mefaits." 

L'armee se trouva bientot en vue du camp Saxon, 
au nord-ouest de Hastings. Les pretres et les moines 
qui I'accompagnaient se detacher ent, et monterent 
sur une hauteur voisine, pour prier et regarder le 

15 combat. Un Normand, appele Taillefer, poussa son 
cheval en avant du front de bataille, et entonna le 
chant, fameux dans toute la Gaule, de Charlemagne 
et de Eoland. En chantant, il jouait de son epee, la 
lancait en I'air avec force, et la recevait dans sa main 

20 droite ; les ISTormands repetaient ses refrains ou cri- 
aient : Dieu aide ! Dieu aide ! 

A portee de trait, les archers commencerent a 
lancer leurs fleches, et les arbaletriers leurs carreaux ; 
mais la plupart des coups furent amortis par le haut 

25 parapet des redoutes saxonnes. Les fantassins, ar- 
mes de lances, et la cavalerie s'avancerent jusqu'aux 
portes des redoutes, et tenterent de les forcer. Les 
Anglo-Saxons, tous a pied autour de leur etendard 
plante en terre, et formant derriere leurs palissades 

30 une masse compacte et solide, reQurent les assaillants 



CONQUETE DE l'ANGLETERRE 25 

a grands coups de hache, qui, d'un revers, brisaient 
les lances et coupaient les armures de mailles. Les 
Normands, ne pouvant penetrer dans les redoutes ni 
en arraclier les pieux, se replierent, fatigues d'une 
attaque inutile, vers la division que commandait Guil- 5 
laume. Le due alors fit avancer de nouveau tous les 
archers, et leur ordonna de ne plus tirer droit devant 
eux, niais de lancer leurs traits en haut, pour qu'ils 
tombassent par-dessus le rempart du camp ennemi. 
Beaucoup d' Anglais furent blesses, la plupart au 10 
visage, par suite de cette manoeuvre ; Harold lui- 
meme eut I'oeil creve d'une fleche ; mais il n'en con- 
tinua pas moins de commander et de combattre. 
L'attaque des gens de pied et de cheval recommenca 
de pres, aux cris de Notre-Dame ! Dieu aide ! Dieu 15 
aide ! Mais les Normands furent repousses, a I'une 
des portes du camp, jusqu'a un grand ravin reconvert 
de broussailles et d'herbes, ou leurs clievaux trebu- 
cherent et on ils tomberent pele-mele, et perirent en 
grand nombre. II j eut un moment de terreur dans 20 
I'armee d'outre-mer. Le bruit courut que le due avait 
ete tue, et, a cette nouvelle, la fuite commenca. Guil- 
laume se jeta lui-meme au-devant des fuyards et leur 
barra le passage, les menacant et les frappant de sa 
lance ; puis se decouvrant la tete : " Me voila, leur 25 
cria-t-il, regardez-moi, je vis encore, et vaincrai, avec 
I'aide de Dieu." 

Les cavaliers retournerent aux redoutes ; mais ils 
ne purent davantage en forcer les portes ni faire 
brecbe ; alors le due s'avisa d'un stratageme, pour 30 



26 THIERRY 



faire quitter aux Anglais leur position et leurs rangs ; 
il clonna I'ordre a mille cavaliers de s'avancer et de 
fuir aussitot. La vue de cette deroute simulee fit 
perdre aux Saxons leur sang-froid ; ils coururent tons 

5 a la poursuite, la hache suspendue au cou. A une 
certaine distance, un corps poste a dessein joignit 
les fuyards, qui tournerent bride ; et les Anglais, 
surpris dans leur desordre, furent assaillis de tous 
cotes a coups de lances et d'epees dont ils ne pou- 

lo vaient se garantir, ayant les mains occupee a manier 
leurs grandes haches. Quand ils eurent perdu leurs 
rangs, les clotures des redoutes furent enfoncees ; 
cavaliers et fantassins y penetrerent; mais le com- 
bat fut encore vif, pele-mele et corps a corps. Guil- 

15 laume eut son cheval tue sous lui ; le roi Harold et 
ses deux freres tomberent morts, au pied de leur 
etendard, qui fut arrache et remplace par la banniere 
envoyee de Eome. Les debris de I'armee anglaise, 
sans chef et sans drapeau, prolongerent la lutte jus- 

20 qu'a la fin du jour, tellement que les combattants 
des deux partis ne se reconnaissaient plus qu'au 
langage. 

Apres avoir, dit un vieil historien, fait pour le pays 
tout ce qu'ils devaient, les compagnons de Harold se 

25 disperserent, et beaucoup moururent, sur les cbemins, 
de leurs blessures et de la fatigue du combat. Les 
chevaliers normands les poursuivaient sans relache, 
ne faisant quartier a personne. lis passerent la nuit 
sur le champ de bataille, et le lendemain, au point 

30 du jour, le due Guillaume rangea ses troupes et fit 



CONQUETE DE l'aNGLETERRE 27 

faire I'appel de tons les homines qui avaieiit passe 
la mer a sa suite, d'apres le role qu'on en avait 
dresse avant le depart, au port de Saint Yalery. 
Un grand nombre d'entre eux, morts ou mourants, 
gisaient a cote des vaincus. Les heureux qui sur- 5 
vivaient eurent, pour premier gain de leur victoire, 
la depouille des ennemis morts. En retournant les 
cadavres, on en trouva treize revetus d'un habit de 
moine sous leurs armes : c'etait I'abbe de Hida et 
ses douze compagnons. Le nom de leur monastere 10 
fut inscrit le premier sur le livre noir des conque- 
rants. 

Les meres et les fenimes de ceux qui etaient venus 
de la contree voisine combattre et mourir avec leur 
roi, se reunirent pour rechercher ensemble et enseve- 15 
lir les corps de leurs proches. Celui du roi Harold 
demeura quelque temps sur le champ de bataille, 
sans que personne osat le reclamer. Enfin la veuve 
de Godwin, appelee Githa, surmontant sa douleur, 
envoya un message au due Guillaume, pour lui de- 20 
mander permission de rendre a son fils les derniers 
honneurs. Elle offrait, disent les historiens nor- 
mands, de donner en or le poids du corps de son fils. 
Mais le due refusa durement, et dit que I'homme qui 
avait menti a sa foi et a sa religion n'aurait d'autre 25 
sepulture que le sable du rivage. II s'adoucit pour- 
tant, si Ton en croit une vieille tradition, en faveur 
des religieux de Waltham, abbaye que, de son vivant, 
Harold avait fondee et enrichie. Deux moines sax- 
ons, Osgad et Ailrik, deputes par Tabbaye de Walt- 30 



28 THIERRY 



ham, demanderent et obtinrent de transporter dans 
leur eglise les restes de leur bienfaiteur. lis allerent 
a I'amas des corps depouilles d'armes et de vetements, 
les examinerent avec soin I'un apres I'autre, et ne 

5 reconnurent point celui qu'ils chercbaient, tant ses 
blessiires I'avaient defigure. Tristes et desesperant 
de renssir seuls dans cette recbercbe, ils s'adresserent 
a une femme que Harold, avant d'etre roi, avait entre- 
tenue comme maitresse, et la prierent a se joindre a 

10 eux. Elle s'appelait Editbe, et on la surnonimait la 
Belle au cou de cygne. Elle consentit a suivre les 
deux moines, et fut plus habile qu'eux a decouvrir 
le cadavre de celui qu'elle avait aime. 

Tous ces evenements sont racontes par les chroni- 

15 queurs de race anglo-saxonne avec un ton d'abatte- 
ment qu'il est diJSicile de reproduire. lis nomment 
le jour de la bataille un jour anier, un jour de mort, 
un jour souille du sang des braves. "Angleterre, 
que dirai-je de toi, s'ecrie I'historien de I'egiise d'Ely, 

20 que raconterai-je a nos descendants ? que tu as perdu 
ton roi national et que tu es tombee au pouvoir de 
I'etranger; que tes fils ont peri miserablementj que 
tes conseillers et tes chefs sont vaincus, morts ou 
desherites.'' Bien longtemps apres le jour de ce 

25 fatal combat, la superstition patriotique crut voir 
encore des traces de sang frais sur le terrain ou il 
avait eu lieu; elles se montraient, disait-on, sur les 
hauteurs au nord-ouest de Hastings, quand un peu 
de pluie avait humecte le sol. Aussitot apres sa vic- 

30 toire, Guillaunie fit voeu de batir en cet endroit un 



CONQUETE DE L'ANGLETERRE 29 

couvent sous I'mvocation cle la Sainte Trinite et de 
saint Martin, le patron cles guerriers de la Gaule. 
Ce voeu ne tarda pas a etre accompli, et le grand 
autel du nouveau monastere fut eleve au lieu meine 
oil I'etendard du roi Harold avait ete plante et abattu. 5 
L'enceinte des murs exterieurs fut tracee autour de 
la colline que les plus braves des Anglais avaient 
couverte de leurs corps, et toute la lieiie de terre 
circonvoisine, oil s'etaient passees les diverses scenes 
du combat, devint la propriete de cette abbaye, qii'on 10 
appelle en langue normande, VAbhaye de la BataiUe. 
Des moines du grand convent de Marmoutier, pres 
de Tours, vinrent y etablir leur domicile, et prierent 
pour les ames de tons ceux qui etaient morts dans 
ce premier combat. 15 

On dit que, dans le temps on fiirent posees les 
premieres pierres de cet edifice, les arcbitectes decoii- 
vrirent que certainement I'eaii y manquerait ; ils 
allerent porter a Guillaume cette nouvelle desagre- 
able : " Travaillez, travaillez toujours, repliqua celui- 20 
ci; car si Dieu me prete vie, il y aura plus de vin 
chez les religieux de la Bataille, qii'il n'y a d'eau 
claire dans le meilleur couvent de la cbretiente." 



BARANTE. 

Jeanne Darc. 

Dans le meme temps il y avait au village de 
Domremy, sur les marches de la Champagne, de 
la Bourgogne et de la Lorraine, une jeune fille, 
nommee Jeanne Dare, qui avait depuis longtemps 

5 des visions surprenantes. C'etait la fille d'un pauvre 
paysan ; elle avait ete elevee selon son etat, mais avec 
une extreme piete. Sa devotion et sa sagesse edi- 
fiaient tout le canton. Elle etait aussi bien bonne 
Fran^aise, et n'aimait point les Bourguignons ni les 

lo Anglais ; car, dans ces temps de malheur, la discorde 
divisait meme les gens de campagne, et Ton voyait 
jusqu'aux petits enfants se battre et se meurtrir a 
coups de pierres, quand ils etaient de deux villages 
de faction differente. Jeanne, qui n'avait pour lors 

15 que dix-sept ou dix-huit ans, n'avait, depuis sa nais- 
sance, rien vu autre chose que la misere du pauvre 
peuple de France, et 1' avait toujours entendu imputer 
aux victoires des Anglais, a la haine des Bourgui- 
gnons. Souvent, a I'approche de quelques compagnies 

20 ennemies, elle avait, en grande hate, conduit, dans la 
forte enceinte d'un chateau voisin, le troupeau et les 
chevaux de son pere. Une fois meme les Bourgui- 
gnons vinrent piller le village de Domremy, et Jeanne 
30 



JEANNE DAKC 31 



s'en alia avec son pere et sa mere se refugier, durant 
cinq jours, dans une auberge a Neuf chateau. 

De bonne heure, et vers I'age de treize ans, ses 
visions avaient commence. Elle avait d'abord vu une 
grande lumiere, et entendu une voix qui lui recom- 5 
manda seulement d'etre bonne et sage et d'aller sou- 
vent a I'eglise. Une autre fois, elle entendit encore 
la voix, vit encore la clarte ; mais il lui apparut aussi 
des personnages d'un bien noble maintien. L'un 
d'eux avait des ailes aux epaules, et semblait un sage 10 
prud'homme ; il lui dit d'aller au secours du roi, et 
qu'elle lui rendrait tout son royaume. 

Elle repondit, assurait-elle, qu'etant une pauvre 
fille des champs, elle ne saurait ni monter a cheval, 
ni conduire les hommes d'armes. Mais la voix lui 15 
dit d'aller trouver messire de Baudricourt, capitaine 
en la ville de Vaucouleurs, qui la ferait mener vers 
le roi, ajoutant que sainte Catherine et sainte Mar- 
guerite viendraient I'assister de leurs conseils. 

Une troisieme fois, elle connut que ce grand person- 20 
nage etait saint Michel. Elle commenqa a se rassurer 
et a le croire. II lui parla encore de la grande pitie 
que faisait le royaume de Erance, lui recommanda 
d'etre bonne et sage enfant, et que Dieu lui aiderait. 

Puis les deux saintes lui apparurent, toujours au 25 
milieu d'une clarte ; elle vit leur tete couronnee de 
pierreries ; elle entendit leur voix, belle, douce et 
modeste ; elle ne remarqua pas si elles avaient des 
bras ou d'autres membres ; toutefois elle disait aussi 
qu'elle avait embrasse leurs genoux. 30 



32 BARANTE 



Depuis, elle les voyait soiivent, et elles lui sem- 
blaient parfois tres petites, parfois de grandeur natu- 
relle ; mais elle les entendait plus souvent encore, 
surtout lorsque les cloclies sonnaient. Dans ses 

5 recits, elle disait toujours: "Ma voix m'a ordonne; 
mes voix m'ont fait savoir." Saint Michel lui appa- 
raissait moins souvent. Pourtant elle assurait que 
toujours elle avait trois conseillers: I'un etait avec 
elle ; 1' autre allait et venait ; le troisieme deliberait 

lo avec ceux-la. Quelquefois on pouvait croire qu'elle 
parlait de la sainte Trinite; car elle appelait son 
conseil " Messire, le conseil des messires " ; et quand 
on lui demandait qui etait Messire, elle disait que 
c'etait Dieu. 

15 Du reste, ces visions n'avaient rien de terrible pour 
Jeanne; elle les desirait plutot que de les craindre. 
Des qu'elle entendait les voix qu'elle avait appris a 
connaitre, elle se mettait a genoux, et se prosternait 
pour montrer son respect et son obeissance. La pre- 

20 sence des saintes I'attendrissait jusqu'aux larmes ; et, 
apres leur depart, elle pleurait, regrettant que ses 
freres de paradis ne I'eussent pas emportee avec 
eux. 

Plus Jeanne avanqait dans la jeunesse et de venait 

25 grande fille, plus elle entendait souvent les voix, plus 
elle avait de visions. Toujours il lui etait commande 
d'aller en France. Elle etait si tourmentee, qu'elle 
ne pouvait plus durer oii elle etait ; enfin, elle resolut 
d'aller trouver le Dauphin. La colere de son pere 

30 qui eut mieux aime la voir noyee que s'en aller avec 



JEANNE DARC 33 



les gens d'armes, ne pouvait lui faire changer son 
dessein; car les voix la commandaient. EUe alia 
done, avec nn de ses oncles, trouver le sire de Baudri- 
courtj a Yaucouleurs ; il la croyait foUe, et refusa 
d'abord de la voir, disant qu'il fallait la ramener a 5 
son pere, pour qu'elle fut bien souffletee. Quand il 
consentit a la recevoir, elle le reconnut, parnii qnel- 
ques autres, par I'avertissement des voix; du moins 
comnie elle le raconta. Elle dit qu'elle venait de la 
part de son seigneur, a qui appartenait le royaume 10 
de France, et non pas au Dauphin ; mais que ce sei- 
gneur voulait bien donner le royaume en garde au 
Dauphin, et qu'elle le menerait sacrer. "Qui est ce 
seigneur ? demanda le sire de Baudricourt. — Le roi 
du ciel," repondit-elle. II ne changea point de juge- 15 
ment sur elle, et la renvoya. 

Cependant elle s'etait etablie chez un charron a 
Yaucouleurs, et sa piete faisait I'admiration de toute 
la ville ; elle passait les journees a I'eglise en fer- 
ventes prieres ; elle se confessait sans cesse ; elle 20 
communiait f requeniment ; elle jeunait avec austerite, 
et tou jours elle continuait a dire qu'il lui fallait aller 
vers le noble Dauphin, pour le faire sacrer a Eeims. 
Pen a pen tant d'assurance et de saintete commeuQait 
a persuader les gens de la ville et des environs. Le 25 
sire de Baudricourt, ebranle par tout ce qu'il enten- 
dait dire, s'en vint voir Jeanne avec le cure; et la, 
enferme avec elle, le pretre, tenant sa sainte etole, 
I'adjura, si elle etait mauvaise, de s'eloigner d'eux. 
Elle se traina sur les genoux pour venir adorer la 30 



34 BARANTE 

croix; rien en elle ne temoigna ni crainte ni em- 
barras. 

Peu apres, un gentilliomme des environs, nomme 
Jean de JSTovelompontj la rencontra. " Ah ! que 

5 faites-vous ici, ma mie ? lui dit-il ; ne f aut-il pas se 
resoudre a voir le roi chasse et a devenir Anglais ? — 
Ah. ! dit-elle, le sire de Bandricourt n'a cure de moi 
ni de mes paroles ; cependant il faut que je sois 
devers le roi avant la mi-caremej dusse-je user mes 

lo jambes jusqu'aux genoux pour m'y rendre en per- 
sonne; car personne au monde, ni roi, ni dues, ni fille 
du roi d'Ecosse, ni aucun autre ne pent relever le 
royaume de France. II n'y a de secours pour lui 
qu'en moi. Si pourtant j'aimerais mieux rester a 

15 filer pres de ma pauvre mere, car ce n'est pas la mon 
ouvrage ; mais il faut que j'aille et que je le fasse, 
puisque mon seigneur le veut. — Qui est votre sei- 
gneur ? reprit le gentilhomme. — C'est Dieu," re- 
pliqua-t-elle. Le sire de ISTovelompont se sentit 

20 persuade ; il lui jura aussitot, par sa foi, la main 
dans la sienne, de la mener au roi, sous la conduite 
de Dieu. 

La renommee publiait de plus en plus les mer- 
veilles de la devotion de Jeanne et de ses visions, si 

25 bien que Charles II, due de Lorraine, se sentant 
malade et voyant que les medecins ne le guerissaient 
point, envoy a chercher cette sainte fille. Elle lui dit 
qu'elle n'avait aucune lumiere du ciel pour lui rendre 
la saute ; mais comme en toute occasion elle recom- 

30 mandait tou jours la sagesse et la crainte de Dieu, elle 



JEANNE DABC 85 



lui conseilla de mieux vivre avec la ducliessej et de la 
rappeler aupres de lui. Elle demanda au prince, 
comme elle faisait a tout le monde, de la faire con- 
duire vers le roi, et promit de dire alors des prieres 
pour sa guerison. Le due de Lorraine la remercia et 5 
lui donna quatre francs. 

Quand elle fut de retour a Vaucouleurs, le sire de 
Baudricourt consentit enfin a I'envoyer au roi. Des 
que les gens de Yaucouleurs surent qu'on allait en- 
voy er Jeanne vers le roi, ils lui fournirent avec grand 10 
empressement tout ce qu'il fallait pour I'equiper. 
Les voix lui avaient ordonne depuis longtemps de 
prendre un vetement d'homme pour s'en aller parmi 
les gens de guerre ; on lui en fit faire un avec le cha- 
peron ; elle chaussa des houseaux, et attacha des 15 
eperons. On lui acheta un clieval; sire Robert lui 
donna une epee, puis re^ut le serment que Jean de 
Novelompont et Bertrand de Poulengy firent entre 
ses mains, de la conduire fidelement au roi. Tandis 
que toute la ville en grande emotion s'assemblait 20 
pour la voir partir: "Ya, lui dit-il, et advienne que 
pourra.^' 

Outre les deux gentilshommes qui avaient cru en 
ses paroles, et qui emmenaient cliacun un de leurs 
serviteurs, elle voyageait encore avec un archer et un 25 
messager attache au service du roi. C'etait une en- 
treprise difficile que de traverser un si grand espace 
de pays parmi les compagnies de Bourguignons, d' An- 
glais et de brigands qui se repandaient de tout cote. 
II fallait s'ecarter des chemins frequentes, prendre 30 



36 BAEANTE 



gite dans les hameaux, chercher route a travers les 
forets, passer les rivieres a gue, durant I'hiver. 
Jeanne aurait eu pen de souci de telles precautions ; 
elle ne craignait rienj rassuree par ses visions, elle 

3 ne doutait pas d'arriver jusqu'au Dauphin. Son seul 
deplaisir, c'est que ses conducteurs ne lui permet- 
taient point d'entendre cliaque jour la niesse. Eux, 
au contraire, ne partageaient guere sa confiance. 
Souvent ils hesitaient dans la croyance qu'ils devaient 

lo aj outer a ses discours. Parfois ils la prenaient pour 
foUe. L'idee leur venait aussi que ce pourrait bien 
etre une sorciere, et alors ils pensaient a la jeter dans 
quelque carriere. Cependant elle faisait paraitre tant 
de devotion, tant de modestie, tant de fermete, que 

15 plus ils avauQaient dans le voyage, plus ils prenaient 
de respect pour elle, plus ils la croyaient envoy^e de 
Dieu. 

Arrivee a Gien, elle se trouva sur terre francaise; 
la elle apprit plus en detail les mallieurs et les dan- 

20 gers de la ville d'Orleans. Elle dit hautement qu'elle 
etait envoyee de Dieu joo^^r la delivrer, puis faire 
sacrer le Daupliin. Le bruit de ces paroles se repan- 
dit, et vint jeter quelque bonne esperance au coeur 
des pauvres assieges. 

25 Les voyageurs ne voulurent point arriver droit 
aupres du roi a Chinon. lis s'arreterent au village 
de Sainte-Catherine-de-Fierbois. La, Jeanne fit ecrire 
au roi une lettre pour lui dire qu^elle venait de loin 
a son secours, et qu'elle savait beaucoup de bonnes 

30 clioses pour lui. L'eglise de Sainte-Catherine etait 



JEANNE DAKC 37 



un saint lieu de pelerinage; Jeanne s'y rendit, et y 
passa un long temps de la journee, entendant trois 
messes I'une apres I'autre. Bientot elle recut la per- 
mission de venir a Cliinon. Elle y prit gite en une 
liotellerie, et parut peu apres devant des conseillers 5 
du roi pour etre interrogee; elle refusa d'abord de 
repondre a tout autre qu'au roi ; cependant elle finit 
par dire les choses qu'elle venait accomplir par I'ordre 
du roi des cieux. 

Eien ne fut decide ; beaucoup de conseillers croy- 10 
aient qu'il ne fallait pas ecouter une fille insensee; 
d'autres disaient que le roi devait pour le moins 
I'entendre, et envoyer en Lorraine pour avoir des 
informations. En attendant, elle fut logee au chateau 
du Coudray, sous la garde du sire de Gaucourt, grand- 15 
maitre de la maison du roi. 

La, com me a Yaucouleurs, elle commenqa a etonner 
tons ceux qui la voyaient, par ses paroles, par la 
saintete de sa vie, par la ferveur de ses prieres, 
durant lesquelles on la voyait souvent verser des 20 
larmes. Elle communiait frequemment, elle jeunait 
avec severite. Ses discours etaient toujours les memes, 
repetant avec assurance les promesses de ses voix; 
au reste simple, douce, modeste et raisonnable. Les 
plus grands seigneurs etaient curieux de venir voir 25 
cette merveilleuse fille et de la faire parler. 

Apres trois jours de consultation, le roi consentit 
enfin a la voir, II en avait peu d'envie ; mais on lui 
representa que Dieu protegeait surement cette fille, 
puisqu'elle avait pu venir jusqu'a lui par un si long 30 



38 BAEANTE 

clieinin, a travers tant de perils. Ce motif le toucha. 
D'ailleurs le batard d'Orleaiis et les assieges avaient 
deja envoye a Chinon pour eclaircir les bruits qui 
couraient toucliaut cette pucelle^ d'ou leur devait 

5 veuir du secours. 

Le roi, pour Feprouver, ne se montra point d'abord, 
et se tint un peu a I'ecart. Le couite de Yendome 
amena Jeanne, qui se presenta bien humblement, 
comme une pauvre petite bergerette. Cependant elle 

10 ne se troubla point ; et, bien que le roi ne fut pas si 
ricbement vetu que beaucoup d'autres qui etaient la, 
ce fut a lui qu'elle vint. Elle s'agenouilla devant 
lui, embrassa ses genoux. " Ce n'est pas moi qui suis 
le roi, Jeanne, dit-il en montrant un de ses seigneurs : 

15 le voila. — Par mon Dieu, gentil prince, reprit-elle, 
c'est vous, et non autre." Puis elle ajouta: "Tres 
noble seigneur Dauphin, le roi des cieux vous mande 
par moi que vous serez sacre et couronne en la ville 
de Eeims, et vous serez son lieutenant an royaume 

20 de Prance." 

Le roi, pour lors, la tira a part, et s'entretint avec 
elle longtemps ; il semblait se plaire a ce qu'elle 
disait, et son visage devenait joyeux en I'ecoutant. II 
fut raconte que, dans cet entretien, elle avait dit au 

25 roi des clioses si secretes, que lui seul et Dieu les 
pouvaient savoir; elle-meme rapporta qu'apres avoir 
repondu a beaucoup de questions, elle avait ajoute: 
" Je te dis, de la part de Messire, que tu es vrai heri- 
tier de France et tils de roi." Et il se trouvait pre- 

30 cisement que peu auparavant, le roi, accable de ses 



JEANNE DARC 39 



chagrins et presque sans esperance, s'etait retire en 
son oratoire ; la, il avait, au fond de son coeur et sans 
prononcer de paroles, prie Dieu que, s'il etait veri- 
table lieritier descendu de la noble maison de France, 
et que le royaume dut justement lui appartenir, il 5 
pint a sa divine bonte de le lui garder et defendre : 
du moins, de lui epargner la prison et la mort, en lui 
accordant refuge cbez les Ecossais ou les Espagnols, 
anciens amis et freres d'armes des rois de France. 

Un autre incident accrut encore la renommee de 10 
Jeanne, et tourna les esprits vers elle. Un cavalier 
vint a se noyer ; on assura que, pen de temps aupara- 
vant, il avait grossierement insulte Jeanne ; et comme 
les paroles deslionnetes qu'il lui adressait etaient me- 
lees de mauvais jurements : "Ah! tu renies Dieu, 15 
avait-elle dit, quand tu peux etre si proche de la 
mort." 

Ainsi, de moment en moment, elle gagnait faveur 
aupres de tons ; elle avait un ^dsage agreable, une 
voix douce, un maintien honnete et convenable. Le 20 
roi, depuis ce secret qu'elle lui avait dit, I'avait prise 
en gre, et la faisait appeler souvent pour parler avec 
elle. Le due d'AleuQon, qui avait paye ranqon pour 
se raclieter des Anglais, dont il etait prisonnier 
depuis Verneuil, arriva au premier bruit de la venue 25 
miraculeuse de cette pucelle. II la vit, et I'ecouta 
aussi tres favorablement. On la faisait monter a che- 
val, et I'on trouvait qu'elle s'y tenait fort bien, avec 
beaucoup de grace ; on lui fit meme courir des lances, 
et elle y montra de I'adresse. Les serviteurs du roi 30 



40 BARANTE 



et les seigneurs etaient done presque tons d'avis de 
croire a ses paroles, et de I'envoyer, comme elle le 
demandait, contre les Anglais. Les deputes d'Orleans 
etaient repartis pleins d'espoir dans les promesses 

5 qu'elle leur avait faites. 

Mais les conseillers, et surtout le chancelier, 
n'etaient pas si prompts a ajouter foi a tout ce qu'elle 
promettait ; c'etait chose perilleuse au roi de regler 
sa conduite sur les discours d'une villageoise que 

10 quelques-uns regardaient comme folle. Les Francais 
ne passaient point pour un peuple credule ; cela pou- 
vait donner beaucoup a parler au monde, et jeter un 
grand ridicule. En outre, et ceci semblait bien plus 
grave, quelle assurance avait-on que les visions et 

15 I'inspiration de cette fille ne vinssent pas du demon, 
ou de quelque pacte fait avec lui ? Pouvait-on en- 
courir ainsi la colere de Dieu, en usant des arts dia- 
boliques ? 

Pour mieux eclaircir des doutes si graves, le roi 

20 s'en alia a Poitiers, et j fit conduire Jeanne. L'uni- 
versite de cette ville etait celebre ; le Parlement de 
Paris y siegeait. C'etait un lieu oii Ton ne pouvait 
manquer d'avoir de grandes lumieres et de sages con- 
seils. Aussi Jeanne disait-elle en clievauchant pour 

25 s'y rendre : " Je sais bien que j'aurai fort a faire a 
Poitiers, ou I'on me mene ; mais Messire m'aidera ; 
or, allons-y done, de par Dieu." 

Le roi assembla tons ses conseillers, et leur ordonna 
de faire venir des maitres en tlieologie, des juristes et 

30 des gens experts, pour interroger cette fille touchant 
la foi. 



JEAKNE DARC 41 



Eegnault de Chartres, archeveque de Eeims et 
chancelier de France, manda d'habiles theologiens, 
et leur enjoignit de rapporter au conseil leur opinion 
sur la doctrine et les promesses de cette fille : de dire 
aussi si le roi pouvait licitement accepter ses services. 5 

Les docteurs parlerent a Jeanne avec douceur; 
mais chacun lui deduisit longuement les raisons qu'il 
y avait de ne point la croire. Elle repondit a tons 
sans s'epouvanter. Elle raconta comment une voix 
lui etait apparue : comment, pendant plusieurs an- 10 
nees, elle avait eu les memes visions et reqii les 
memes ordres de la part du ciel. " Mais si Dieu veut 
delivrer la France, lui disait-on, il n'a pas besoin de 
gens d'armes. — Eh! mon Dieu, repliqua-t-elle, les 
gens d'armes batailleront, et Dieu donnera la vie- 15 
toire." 

" Et quel langage parlent vos voix ? " lui dit avec 
son accent limousin frere Seguin, qui I'interrogeait 
plus aigrement que les autres. "Meilleur que le 
votre," repondit-elle avec un peu de vivacite. 20 

" Si vous ne donnez pas d' autre signe pour faire 
croire a vos paroles, ajouta-t-il, le roi ne pourra point 
vous preter d'hommes d'armes, car vous les mettriez 
en peril. — Par mon Dieu, dit-elle, ce n'est pas a Poi- 
tiers que je suis envoy ee pour donner des signes ; 25 
mais conduisez-moi a Orleans avec si peu d'hommes 
d'armes que vous voudrez, et je vous montrerai des 
signes pour me croire. Le signe que je dois donner, 
c'est de faire lever le siege d'Orleans." Enfin elle 
ajouta, d'apres ses voix, que les Anglais laisseraient 30 



42 BARANTE 

ce siege, que le roi serait sacre a Reims, que Paris 
obeirait au roi, et que le due d'Orleans reviendrait 
d'Aiigleterre. 

Eien ne la faisait varier dans ses reponses ; c'etait 

5 toujours la ineme siniplicite et la meme assurance. 
Vainement on multipliait les interrogatoires et les 
examens ; vainement tons et cliacun des docteurs lui 
expliquaient savamment leurs doutes : " Je ne sais ni 
A, ni B, disait-elle ; mais je viens de la part du roi 

lo du ciel, pour faire lever le siege d'Orleans et conduire 
le roi a Eeims.'' Et lorsqu'on lui citait des livres 
pour prouver qu'on ne la devait pas croire: ^'^11 y a 
plus au livre de Messire qu'aux votres." 

Cependant sa facon devote de vivre, ses longues 

15 prieres durant le jour et la nuit, ses jeunes, ses fre- 
quentes communions, donnaient de plus en plus une 
haute idee de sa saintete. Les deux gentilshommes 
qui Tavaient amenee, questionnes curieusement par 
tout le monde, ne tarissaient point dans leurs louan- 

20 ges, et parlaient toujours du miracle de leur perilleux 
voyage. Les fenimes qui allaieut la voir en reve- 
naient tout attendries. Des freres mineurs, qu'on 
avait charges de se rendre a Yaucouleurs, en rappor- 
terent les meilleures informations ; chaque jour le 

2- clerge et les conseillers se laissaient persuader davan- 

tage. Christophe de Harcourt, eveque de Castres et 

confesseur du roi, fut des premiers a dire hautement 

que le ciel envoyait cette fille pour retablir la France. 

On consulta aussi un des plus habiles prelats de 

30 France, Jacques Gelu, archeveque d'Embrun. II 



JEANNE DARC 43 



composa un traite sur les questions qu'on lui presen- 
tait; il montra bien doctement, par des citations de 
I'Ecriture, qu'il n'etait point etrange que Dieu s'en- 
tremit directement dans les affaires d'un royaume : 
que Dieu pouvait, pour cela, au lieu de se servir des 5 
anges, employer les creatures liumaines, et que meine 
des animaux avaient accompli des miracles : qu'il 
pouvait aussi charger une femme de faire des clioses 
qui sont de I'office des hommes ; qu'ainsi il ne fallait 
point se scandaliser, comme beaucoup semblaient 10 
r§tre, de voir une femme, contre I'ordre precis du 
Deuteronome, porter des vetements d'liomme : qu'une 
fille pouvait done etre chargee de commander a des 
gens de guerre. C'etait un mystere, sans doute ; mais 
Dieu a souvent dit a des vierges des secrets qu'il a 15 
caches aux hommes, temoins la sainte Yierge et les 
savantes sibylles. Quant a la crainte de tomber dans 
un artifice du demon, le prelat convenait qu'on ne 
pent juger d'oii vient le pouvoir d'une personne, que 
par sa conduite, par ses oeuvres et par le bien qu'elle 20 
fait. Enfin il ajoutait qu'en ceci il etait a propos 
d'employer toutes les regies de la prudence humaine ; 
car elle pent et doit etre consultee dans toutes les 
choses qui se font ici-bas par I'ordre de la Providence. 

Enfin les docteurs firent leur rapport au conseil ; 25 
ils declarerent qu'ils n'avaient vu, su, ni connu en 
cette pucelle rien qui ne fut conforme a une bonne 
chretienne et une vraie catholique : qu'a leur avis 
c'etait une personne tres bonne, et qu'il n'y avait rien 
que de bon en son fait. Attendu ses reponses si pru- 30 



44 BARANTE 

dentes qu'elles semblaient inspirees, ses manieres, 
son langage, sa sainte vie, sa louable renommee : 
attendu aussi le peril imminent de la bonne ville 
d'Orleans dont les habitants ne devaient attendre 
5 secours que de Dieu, les docteurs furent d'opinion 
que le roi pouvait accepter les services de cette jeune 
fille. Plusieurs meme parlaient d'elle avec une foi 
plus ardente, et tenaient pour assure qu'elle venait de 
la part de Dieu. 

10 Apres Paques 1430, le due de Bourgogne alia mettre 
le siege devant Choisy-sur-Oise. La Pucelle, le comte 
de Yendome et beaucoup d'autres seigneurs partirent 
des bords de la Marne pour venir secourir cette forte- 
resse. 11 fallait passer la riviere d'Aisne. lis se 

15 presenterent devant Soissons. Le comte de Clermont 
y avait laisse pour capitaine un ecuyer picard, nomme 
Guichard Journel. Get homme traitait deja avec le 
due de Bou$gogne ; il ferma ses portes aux Francais. 
Voyant que la route n'etait point libre, que le pays 

2o maaquait de vivres, ils s'en retournerent dans le 
pays d'oii ils venaient ; la Pucelle avec quelques 
vaillants chevaliers s'en alia a Compiegne. 

Le due de Bourgogne, pour que les. vivres qui 

25 arrivaient a son camp devant Choisy par Montdidier 
et Noyon ne fussent point arretes par la garnison 
francaise de Compiegne, avait place a Pont-l'Eveque 
et dans les faubourgs de Noyon une garde d' Anglais 
et de Bourguignons. Un matin a la pointe du jour, la 

30 Pucelle, Saintrailles, Valperga, le sire de Chabannes 



JEANNE DARC 45 



et d'autres, au nombre d'environ deux niille, tom- 
berent avec vigueiir sur les Anglais de Pont-1'fiveque; 
dont sir John Montgommery etait chef. Deja il etait 
contraint de plier, lorsqiie les sires de Brimeu et de 
Saveuse arriverent de JSToyon en toute hate avec leurs 5 
Bourguignons et sauverent les Anglais. A quelques 
jours de la^ le sire de Brimeu fut surpris par Sain- 
trailles pendant qu'il se rendait devant Choisy, et 
mis a forte rangon. Toutes ces entreprises ne purent 
sauver Choisy, que le Due assiegeait avec une redou- 10 
table artillerie. 

II vint ensuite m^ettre le siege devant Compiegne ; 
c'etait la principale ville que les Frangais eussent 
dans le pays. Le sire Guillaume de Flavy, que le roi 
y avait mis pour capitaine, etait un vaillant homme 15 
de guerre, mais le plus dur et le plus cruel peut-etre 
qu'on connut dans cejtemps-la. 

Ce terrible capitaine avait fait les plus grands 
preparatifs pour se bien defendre. La ville etait 
suffisamment approvisionnee de vivres et de muni- 20 
tions. Les murailles etaient fortes et reparees a 
neuf ; la garnison nombreuse ; I'artillerie bien servie. 
Aussi le due de Bourgogne assembla toute sa puis- 
sance pour un siege si difficile. II fit entourer la 
ville presque de tons les cotes : le sire de Luxem- 25 
bourg, le sire Baudoin de Noyelles, sir John Mont- 
gommery, et le due lui-meme commandaient chacun 
les postes principaux. 

La Pucelle, des qu'elle apprit que Compiegne etait 
ainsi resserree, partit de Crespy pour aller s'enfermer 30 



46 BARANTE 



avec ]a garnison. Des le jour meme de son arrivee, 
elle tenta une sortie par la porte du pont de I'autre 
cote de la riviere d'Aisne. Elle tomba a I'improviste 
sur le quartier du sire de Noyelles, au moment oil 

5 Jean de Luxembourg et quelques-uns de ses cavaliers 
y etaient venus pour reconnaitre la ville de plus pres. 
Le premier clioc fut rude; les Bourguignons etaient 
presque tons sans armes. Le sire de Luxembourg se 
maintenait de son mieux, en attendant qu'on put lui 

10 amener les secours de son quartier qui etait voisin, et 
de celui des Anglais. Bientot le cri d'alarme se re- 
pandit parmi tons les assiegeants, et ils commencerent 
a arriver en foule. Les FranQais n'etaient pas en 
nombre pour resister; ils se mirent en retraite. La 

15 Pucelle se montra plus vaillante que jamais ; deux fois 
elle ramena ses gens sur I'ennemi ; enfin, voyant qu'il 
fallait rentrer dans la ville, elle se mit en arriere- 
garde pour proteger leur marche, et les maintenir en 
bon ordre contre les Bourguignons, qui, surs main- 

20 tenant d'etre appuyes, se langaient vigoureusement a 
la poursuite. lis reconnaissaient I'etendard de la 
Pucelle, et la distinguaient a sa liuque d'ecarlate, 
brodee d'0t et d' argent ; enfin, ils pousserent jusqu'a 
elle. La foule se pressait sur le pout. De crainte 

25 que I'ennemi n'entrat dans la ville a la faveur de ce 
desordre, la barriere n'etait point- grande ouverte; 

r 

Jeanne se trouva environnee des ennemis. Elle se 

defendit courageusement avec une forte epee qu'elle 

avait conquise a Lagny sur un Bourguignon. Enfin, 

30 un archer picard, saisissant sa huque de velours, la 



JEANNE DAEC 47 



tira en bas de son cheval; elle se releva, et combat- 
tant encore a pied, elle parvint jusqu'au fosse qui 
environnait le boulevard devant le pont. Poton le 
Bourguignon, vaillant chevalier du parti du roi, et 
quelques autres etaient restes avec elle et la defendi- 5 
rent avec des prodiges de valeur. Enfin, il lui fallut 
se rendre a Lionel, batard de Yendome, qui se trouva 
pres d'elle. 

Elle fut aussitot amenee au quartier du sire de 
Luxembourg, et la nouvelle s'etant repandue parmi 10 
les assiegeants, ce fut une joie sans pareille. On 
aurait dit qu'ils eussent gagne quelque grande ba- 
taille, ou que toute la France fut a eux ; car les An- 
glais ne craignaient rien tant que cette pauvre fille. 
Chacun accourait de tons cotes pour la voir. Le due 15 
de Bourgogne ne fut pas des derniers ; il vint au logis 
ou elle avait ete amenee, et lui parla, sans qu'on put 
bien savoir ce qu'il lui dit. On ecrivit tout aussitot 
a Paris, en Angleterre, et dans toutes les villes de la 
domin^ation de Bourgogne, pour annoncer cette grande 20 
nouvelle. Le Te Deum fut cliante en grande solen- 
nite, par ordre du due de Bedford. 

Ce fut au contraire un grand sujet de tristesse pour 
les Erangais. Aux regrets qu'excita cette perte se 
melerent de faclieux soupQons. On disait parmi le 25 
peuple, que les chevaliers et les seigneurs, jaloux de 
sa grande renommee, avaient frame sa ruine. Le sire 
de Elavy, deja si deteste, fut surtout accuse ; on pre- 
tendit qu'il I'avait vendue d'avance au sire de Luxem- 
bourg, et qu'i]^ avait fait f ermer la porte sur elle, pour 30 



48 BARANTE 



qu'elle demeiirat aux mains des ennemis. Le bruit 
se repandit que ses voix lui avaient predit sa perte, 
et que le jour menie, comme elle etait allee commu- 
nier devotement a I'eglise Saint-Jacques, elle s'appuya 

5 tristement contre un des piliers, et dit a plusieurs 
habitants et a un grand nombre d'enfants qui se trou- 
vaient la: ^'Mes bons amis et mes cbers enfants, je 
vous le dis avec assurance, il y a un homme qui m'a 
vendue; je suis trahie, et bientot je serai livree a la 

lo mort. Priez Dieu pour moi, je vous supplie ; car je 
ne pourrai plus servir mon roi ni le noble royaume 
de France." Cependant elle ne se plaignit jamais de 
personne, se bornant a dire que depuis quelque temps 
il lui avait ete annonce qu'elle tomberait avant la 

15 Saint-Jean au pouvoir des ennemis. Elle n'avait 
jamais parle de cette prediction a personne. Au con- 
trairCj les hommes d'armes disaient qu'elle les avait 
encourages a faire une sortie, et leur avait promis la 
victoire contre les Bourguignons. 

20 Le courroux des Anglais, la bonte de leurs revers, 
allumerent encore plus la haine qu'ils avaient contre 
la Pucelle, maintenant leur prisonniere. Elle etait la 
premiere origine de la mine de leurs affaires. Quand 
elle avait paru, ils etaient au comble de leur gloire, 

25 et depuis, rien ne leur avait prospere. Comme en 
general ils etaient plus portes a la superstition que 
les Frangais, ils s'imaginaient que tout leur tournerait 
a mal, tant que Jeanne vivrait. Leurs chefs les plus 
sages avaient eux-memes congu une ardeur incroya- 

30 ble de vengeance contre cette malheureuse fille; ils 



JEANNE DARC 49 



avaient soif de sa mort. lis voulaient aussi jeter un 
reproche d'infamie sur les victoires des FraiiQais et 
sur la cause du roi Charles YII, en y montrant un 
melange de sorcelleries et de crimes contre la foi 
catholique. Leur rage etait si grande, qu'ils firent 5 
bruler a Paris une pauvre femme de Bretagne, seule- 
ment parce qu'elle affirmait, d'apres les visions qu'elle 
avait souvent de Dieu le Pere, que Jeanne etait bonne 
chretienne, qu'elle n' avait rien fait que de bien, et 
qu'elle etait venue de la part de Dieu. 10 

Les Anglais avaient, pour perdre la Pucelle, un zele 
et cruel serviteur dans la personne de Pierre Cauchon, 
eveque de Beauvais. Excite sans cesse par le due de 
Bedford et le comte de Warwick, il conduisit toute 
la procedure. Les docteurs de I'Universite de Paris 15 
ne furent pas moins ardents ; ce sont eux qui, en 
apparence, mirent tout en mouvement. 

Apres six mois passes dans les prisons de Beau- 
revoir, d' Arras et du Crotoy, Jeanne avait ete con- 
duite a Eouen, ou se trouvait le jeune roi Henri et 20 
tout le gouvernement des Anglais. Elle fut menee 
dans la grosse tour du chateau; on fit forger pour 
elle une cage de fer, et on lui mit les fers aux pieds. 
Les archers anglais, qui la gardaient, I'insultaient 
grossierement. Ce n'etaient pas seulement les gens 25 
du commun qui se montraient cruels et violents en- 
vers elle. Le sire de Luxembourg, dont elle avait 
ete prisonniere, passant a Bouen, alia la voir dans sa 
prison avec le comte de Warwick et le comte de Straf- 
ford; "JeannCj dit-il en plaisantant, je suis venu te 30 



60 BAKANTE 



mettre a ranQon ; mais il faut promettre de ne farmer 
jamais contre nous. — Ah! mon Dieu, vous vous riez 
de moi, dit-elle; vous n'en avez ni le vouloir ni le 
pouvoir. Je sais bien que les Anglais me feront 

5 mourir, croyant apres ma mort gagner le royaume de 
France ; mais fussent-ils cent mille Goddem de plus 
qu'a present, ils n'auront pas ce royaume." Irrite 
de ces paroles, le comte de Strafford tira sa dague 
pour la frapper, et ne fut arrete que par le comte de 

10 Warwick. 

I On avait envoye faire des informations a Domremy, 
fdans le pays de Jeanne. Comme elles lui etaient 
i favorables, elles furent supprimees, et I'on n'en donna 
I point connaissance aux docteurs. 

15 Jeanne commenga par subir six interrogatoires de 
suite devant ce nombreux conseil. Elle y parut peut- 
etre plus courageuse et plus etonnante que lorsqu'elle 
combattait les ennemis du royaume. Cette pauvre 
fille, si simple que tout au plus savait-elle son Pater 

20 et son Ave, ne se troubla pas un seul instant. Les 
violences ne lui causaient ni frayeur ni colere. On 
n'avait voulu lui donner ni avocat ni conseil ; mais sa 
bonne foi et son bon sens dejouaient toutes les ruses 
qu'on employ ait pour la faire repondre d'une maniere 

25 qui aurait donne lieu a la soupQonner d'heresie ou 
de magie. Elle faisait souvent de si belles reponses, 
que les docteurs en demeuraient tout stupefaits. On 
lui demanda si elle savait etre en la grace de Dieu : 
"C'est une grande chose, dit-elle, de repondre a une 

30 telle question. — Oui, interrompit un des assesseurs 



JEANNE DAEC 51 



nomme Jean Fabri, c'est une grande question, et 
I'accusee n'est pas tenue d'y repondre. — Vous auriez 
mieux fait de vous taire, s'ecria I'eveque en fureur. 
— Si je n'y suis pas, repondit-elle, Dieu m'y veuille 
recevoir; et si j'y suis, Dieu m'y veuille conserver." . 
Elle disait encore : " Si ce n'etait la grace de Dieu, je 
ne saurais moi-meme comment agir." Une autre fois, 
on I'interrogeait touchant son etendard. " Je le por- 
tals au lieu de lance, disait-elle, pour eviter de tuer 
quelqu'un; je n'ai jamais tue personne." Et puis lo 
quand on voulait savoir quelle vertu elle supposait 
dans cette banniere : " Je disais : entrez hardiment 
parmi les Anglais, et j'y entrais moi-meme.'^ On lui 
parla du sacre de Reims, ou elle avait tenu son eten- 
dard pres de Tautel: "II avait ete a la peine, c'etait 15 
bien raison, dit-elle, qu'il fut a I'honneur." 

Quant a ses visions,' elle racontait tout ce qu'elle 
avait deja dit a Poitiers. Sa foi etait la meme en 
ce que lui disaient ses voix. Elle les entendait sans 
cesse dans sa prison; elle voyait souvent les deux 20 
saintes; elle recevait leurs consolations et leurs en- 
couragements; c'etait par leur conseil qu'elle repon- 
dait hardiment; c'etait d'apres elles qu'elle repetait 
tranquillement devant ce tribunal tout compose de 
serviteurs des Anglais, que les Anglais seraient 25 
chasses de France. 

Un point sur lequel on revenait souvent, c'etait les 
signes qu'elle avait donnes au roi pour etre agreee 
de lui. Souvent elle refusait de repondre la-dessus; 
d'autres fois c'etaient les voix qui lui avaient defendu 30 



52 BARANTE 



d'en rien dire. Puis cependant elle faisait a ce sujet 
des recits etranges et divers, d'un ange qui aurait 
remis une couronne au roi de la part du ciel, et de 
la faQon dont cette vision se serait passee. Tantot 

5 le roi seul I'avait vue; tantot beaucoup d'autres en 
avaient ete temoins. D'autres fois c'etait elle-meme 
qui etait cet ange ; puis elle semblait confondre cette 
couronne avec celle qu'on avait reellement fait fabri- 
quer pour le sacre de Reims. Enfin ses idees sur 

lo les premieres entrevues qu'elle avait cues avec le roi 
semblaient confuses, sans suite et sans signification. 
Plusieurs ont pu y voir des allegories ou de grands 
mysteres. Dans les serments qu'on lui faisait preter 
de repondre verite, elle mettait toujours une reserve 

IS touchant ce qu'elle avait dit au roi, et elle ne jurait 
de repondre que sur les faits du proces. Du reste, 
rien n'etait si pieux, si simple, si vrai que tout ce 
qu'elle disait. 

Par la, elle ne faisait qu'accroitre la fureur des 

20 Anglais et de I'eveque. Les conseillers qui pre- 
naient le parti de I'accusee etaient insultes, et sou- 
vent menaces d'etre jetes a la riviere. Les notaires 
etaient contraints d'omettre les reponses favorables, 
et a grand'peine pouvaient-ils se defendre d'inserer 

25 des faussetes. Apres les premiers interrogatoires, 
I'eveque jugea a propos de ne continuer la procedure 
que devant un tres petit nombre d'assesseurs : il dit 
aux autres qu'on leur communiquerait tout, et qu'on 
leur demanderait leur avis sans requerir leur pre- 

30 sence. 



JEANNE BARC 58 



Le proces avait deja eloigne tous les faits de 
sorcellerie. Aucun temoignage, aucune reponse de 
Faccusee ne pouvaient laisser sur cela le inoindre 
soupQon. Lorsqu'on lui avait parle d'un arbre des 
fees, fameux dans son village, elle avait dit que sa 5 
niarraine assurait bien avoir vu les fees, mais que pour 
elle, elle n'avait jamais eu aucune vision en ce lieu. 

Ainsi 1' accusation se dirigea sur deux points : le 
peche de porter un habit d'homme, et le refus de se 
soumettre a I'Eglise. Ce fut une chose siuguliere que 10 
son obstination a ne point porter 1' habit de son sexe. 
C'etait ton jours I'ordre de ses voix qu'elle alleguait; 
il semblait que sa volonte ne fut pas libre sur cet 
article, et qu'elle eut quelque devoir prescrit par la 
volonte divine. Quant a la soumission a I'figlise, 15 
c'etait un piege ou la faisait tomber la malice de son 
juge. On lui avait fait une distinction savante et 
subtile de I'Eglise triomphante dans le ciel, et de 
I'Eglise militante sur la terre. Grace a son perfide 
confesseur, elle se persuadait que se soumettre a 20 
I'Eglise, c'etait reconnaitre le tribunal qu'elle voyait 
compose de ses ennemis, et ou elle demandait tou jours 
qu'il y eut aussi des gens de son parti. 

Apres ses premiers interrogatoires, le promoteur 
dressa les articles sur lesquels il faisait porter I'ac- 25 
cusation ; car tout jusqu'alors n'avait ete qu'une 
instruction preparatoire. Les interrogatoires recom- 
mencerent alors devant un plus grand nombre d'as- 
sesseurs ; il y en avait trente ou quarante, mais non 
plus cent. Presque tous ne cherchaient qu'a se 30 



V? u 



54 y BARAKTE 




derober a ce cruel office, et les menaces des Anglais 
en avaient fait partir plusieurs. 

Cependant maitre de la Fontaine et deux autres 
assesseurs, emus de pitie et de justice, ne purent 

5 endurer qu'on trompat ainsi Jeanne sur le chapitre 
de la soumission a I'Eglise. lis allerent la voir, et 
tacherent de lui expliquer que TEglise militante, 
c'etait le pape et les saints conciles : qu' ainsi elle ne 
risquait rien a s'y soumettre. Un d'entre eux eut 

10 meme le courage de lui dire en plein interrogatoire, 

de se soumettre au concile general de Bale, qui pour 

. lors etait assemble. " Qu'est-ce, dit-elle, qu'un concile 

general ? — C'est une congregation de I'Eglise univer- 

selle, ajouta frere Isambard, et il s'y trouve autant de 

15 docteurs de votre parti que du parti des Anglais. — 
Ob, en ce cas, je m'y soumets ! s'ecria-t-elle. — Taisez- 
vous done, de par le diable," interrompit I'eveque, et 
il def endit au notaire d'ecrire cette reponse. " Helas ! 
vous ecrivez ce qui est contre moi, et vous ne voulez 

20 pas ecrire ce qui est pour," dit la pauvre fille. 

Les interrogatoires termines, on redigea en douze 
articles latins la substance des reponses de Taccusee, 
et comme un des assesseurs remarquait que I'on en 
rapportait le sens inexactment, Peveque, sans plus 

25 conferer avec personne, envoya ces douze articles 
mensongers, comme memoire a consulter sans nommer 
I'accusee, a I'Universite de Paris, au chapitre de 
Eouen, aux eveques de Lisieux, d'Avranches et de 
Coutances, et a plus de cinquante docteurs, la plupart 

30 assesseurs dans le proces. Les juges voulaient ainsi, 



JEANNE DARC 55 



selon la forme et la coutumej etre eclaires sur les 
points de doctrine et les faits qui concernaient la 
foi catholique. 

Tons les avis furent contraires a I'accusee. Sans 
parler du mauvais vouloir de ceux qui etaient con- 5 
suites, ils ne pouvaient guere repondre d'autre sorte 
au faux expose qu'on avait mis sous leurs yeux. Tons 
penserent que I'accusee sur laquelle on les consultait, 
avait cru legerement ou orgueilleusement a des ap- 
paritions et revelations qui venaient sans doute du 10 
malin esprit; qu'elle blasphemait Dieu en lui impu- 
tant I'ordre de porter I'liabit d'liomme, et qu'elle etait 
heretique en refusant de se soumettre a I'Eglise. 

Pendant ce temps-la, les juges, sans attendre les 
reponses, faisaient a Jeanne des monitions ; car un 15 
tribunal ecclesiastique n' etait jamais cense demander 
que la soumission du coupable. En ce moment elle 
tomba fort malade, ce qui mit les Anglais en grande 
inquietude. "Pour rien au monde, disait le comte 
de Warwick, le roi ne voudrait qu'elle mourut de 20 
mort naturelle; il I'a achete'e si clier, qu'il entend 
qu'elle soit brulee. Qu'on la guerisse au plus 
vite." 

Lorsqu'elle ne fut plus malade, on reprit les mo- 
nitions ; personne n'eclaircissait plus a son esprit 25 
simple et ignorant tout le verbiage qu'on lui tenait 
sur la soumission a I'figlise ; aussi paraissait-elle tou- 
jours s'en ^sCpporter seulement a ce qu'elle tenait 
elle-meme de Dieu par ses voix ; cependant elle par- 
lait sans cesse avec respect de I'autorite du pape. 30 



56 BARANTE 



Son obstination a ne pas reprendre les habits de 
femme n'etait pas moindre. 

Enfin la sentence fut portee. C'etait, comme les 
jugements ecclesiastiques, une declaration faite a I'ac- 

5 cusee, que,, pour tels et tels motifs, elle etait re- 
tranchee de I'Eglise, comme un membre infect, et 
livree a la justice seculiere. On ajoutait toujours 
pour la forme, que les lai'ques seraient engages a 
moderer la peine, en ce qui toucbe la mort ou la 

lo mutilation. 

Mais I'on voulut avoir d'elle, avant son supplice, 
une sorte d'aveu public de la justice de sa con- 
damnation. Pour lors on commenca par lui faire 
donner par son faux confesseur le conseil de se sou- 

15 mettre, avec la promesse d'etre traitee doucement, 
et de passer des mains des Anglais aux mains de 
TEglise. Le 24 mai 1431 elle fut amenee au cime- 
tiere Saint-Ouen; la, deux grands ecliafauds etaient 
dresses ; sur I'un etait le cardinal de Winchester, 

20 I'eveque de Beauvais, les eveques de Noyon et de 
Boulogne, et une partie des assesseurs. 

Jeanne fut conduite sur I'autre echafaud ; sur celui- 
ci se trouvaient le docteur qui devait precher, les 
notaires du proces, les appariteurs qui avaient ete 

25 charges de sa garde durant les interrogatoires, maitre 
I'Oiseleur et un autre assesseur qui I'avait aussi con- 
fessee. Tout aupres etait le bourreau avec sa char- 
rette, disposee jbour recevoir la Pucelle et la conduire 
au bucher prepare sur la grande place. Une foule 

30 immense de Fran^ais et d' Anglais remplissaient le 



JEANNE DARC 57 



cimetiere. Le predicateur parla longuement. "0 
noble maison de France ! dit-il entre autres choses, 
qni toujours jusqn'a present t'etais gardee des choses 
monstrueuses, et qui as toujours protege la foi, as-tu 
ete assez abusee pour adherer a une heretique et uue 5 
schismatique ; c'est grand'pitie ! " 

En finissant le sermon, le predicateur lut a Jeanne 
une formule d'abjuration, et lui dit de la signer. 
" Qu'est-ce qu'abjuration ? '^ dit-elle. On lui expli- 
qua que si elle refusait les articles qu'on lui presen- 10 
tait, elle serait brtilee, et qu'il fallait se soumettre a 
I'jfiglise universelle. "Eh Men, j'abjurerai, si I'Eglise 
universelle le vent ainsi." Mais ce n'etait pas les 
soumissions a I'Eglise ni au pape qu'on voulait avoir 
d'elle, c'etait I'aveu que ces juges avaient bien juge. 15 
Alors on redoubla de menaces, d'instances, de pro- 
messes. On tenta tons les moyens de la troubler. 
Elle fut longtemps ferme et invariable. " Tout ce 
que j'ai fait, j'ai bien fait de le faire," disait-elle. 

Enfin I'on triompha de la resistance de Jeanne, 20 
"Je veux, dit-elle, tout ce que I'Eglise voudra, et 
puisque les gens d'eglise disent que mes visions ne 
sont pas croyables, je ne les soutiendrai pas. — Signe 
done, ou tu vas perir par le feu," lui dit le predicateur. 
Dans tout cet intervalle, un secretaire du roi d' Angle- 25 
terre, qui se trouvait pres de I'echafaud de Jeanne, 
avait mis a la place des articles qu'dn li^i avait lus, et 
qu'on avait eu tant de peine a lui faire approuver, un 
autre papier contenant une longue abjuration, ou elle 
avouait que tout ce qu'elle avait dit etait mensonger, 30 



58 BAKANTE 



et priait qu'on lui parclonnat ses crimes. On prit sa 
maiiij et on lui fit mettre au bas de ce papier une 
croix pour signature. Le trouble se mit aussitot parmi 
la foule ; les Frangais se rejouissant de la voir sauvee ; 

5 les Anglais furieux et jetant des pierres. 

L'eveque de Beauvais et I'inquisiteur prononcerent 
alors une autre sentence qu'ils avaient apportee, et 
condamnerent Jeanne a passer le reste de ses jours 
en prison, au pain de douleur et a I'eau d'angoisse. 

lo Des I'instant memCj on manqua aux promesses qu'on 
venait de lui faire. EUe croyait etre remise au clerge, 
et ne plus §tre aux mains des Anglais ; quoi qu'elle 
put dire, on la r amen a a la Tour. 

Cependant les Anglais etaient en grande colere ; 

15 ils tiraient leurs epees et menacaient l'eveque et les 
assesseurs, criant qu'ils avaient mal gagne I'argent du 
roi. Le comte de AVarwick lui-meme se plaignit a 
l'eveque : " 1' affaire va mal, puisque Jeanne echappe, 
dit-il. — N'ayez pas de souci, dit un des assesseurs ; 

20 nous la retrouverons bien." 

Ce fut en effet a quoi I'on s'occupa sans tarder. 
Elle avait repris I'habit de femme. On laissa son 
habit d'homme dans la meme cliambre. Elle etait 
plus etroitement enchainee qu'auparavant, et traitee 

25 avec plus de durete. On n'omettait rien pour la 
Jeter dans le desespoir, Enfin, voyant qu'on ne pou- 
vait reussir a lui faire violer la promesse qu'elle avait 
faite de garder les vetements de son sexe, on les lui 
enleva durant son sommeil, et on ne lui laissa que 

30 riiabit d'homme. " Messieurs, dit-elle en s'eveillant, 



JEANNE DARC 59 



vous savez que cela m'est defendu ; je ne veux point 
prendre cet habit." Mais pourtant il lui fallut se 
lever et se vetir. Alors ce fut une joie extreme 
parmi les Anglais. " Elle est prise ! " s'ecria le comte 
de Warwick. On fit aussitot avertir I'eveque. Les 5 
assesseurs, qui arriverent un peu avant lui, furent 
menaces et repousses par les Anglais qui remplis- 
saient la cour du chateau. 

Sans vouloir ecouter ses excuses, sans laisser 
mettre dans le proces-verbal la necessite oii elle 10 
avait ete placee de changer de vetements, sans s'ar- 
reter a ses justes plaintes, I'eveque lui dit qu'il voyait 
bien qu'elle tenait encore a ses illusions. "Avez- 
vous entendu vos voix ? ajouta-t-il. — II est vrai, 
repondit-elle. — Qu'ont-elles dit ? poursuivit I'eveque. 15 
— Dieu m'a fait connaitre, continua-t-elle, que c'etait 
grand'pitie d'avoir signe votre abjuration pour sauver 
ma vie. Les deux saintes m'avaient bien dit sur 
I'echafaud de repondre hardiment a ce faux predica- 
teur, qui m'accusait de ce que je n'ai jamais fait; 20 
elles m'ont reproche ma faute." Alors elle afiirma 
plus que jamais qu'elle croyait que ses voix venaient 
de Dieu : qu'elle n' avait nullement compris ce que 
c'etait qu' abjuration : qu'elle n'avait signe que par 
crainte du feu : qu'elle aimait mieux mourir que de 25 
rester enchainee : que la seule chose qu'elle put faire, 
c'etait de porter I'habit de femme. "Du reste, don- 
nez-moi une prison douce ; je serai bonne et ferai 
tout ce que voudra I'^^glise." 

C'en etait assez, elle etait perdue. "Farewell!" 30 



60 BAEANTE 



cria I'eveque aux Anglais et au comte de Warwick, 
qui I'atteudaient au sortir de la prison. 

Les juges resolurent done de la remettre a la jus- 
tice seculiere, c'est-a-dire de I'envoyer au supplice. 

5 Quand cette dure et cruelle mort fut annoncee a la 
pauvre fille, elle se prit a pleurer et a s'arracher les 
cheveux. Ses voix soiivent I'avaient avertie qu'elle 
perirait ; souvent aussi elle avait cru que leurs paroles 
lui promettaient delivrance ; mais aujourd'hui elle ne 

lo songeait qu'a cet horrible supplice. ^'Helas! disait- 
elle, reduire en cendres mon corps qui est pur et n'a 
rien de corrompu. J'aimerais cent fois mieux qu'on 
me coupat la tete. Si, comme je le demandais, j'eusse 
ete gardee par les gens d'egiise, et non par mes enne- 

15 mis, il ne me serait pas si cruellement advenu. Ah ! 
j'en appelle a Dieu, le grand juge, des cruautes et 
des injustices qu'on me fait." 

Lorsqu'elle vit Pierre Cauchon: "fiveque, dit-elle, 
je meurs par vous.'' Puis a un des assesseurs: "Ah ! 

20 maitre Pierre, ou serai-je aujourd'hui ? — N'avez-vous 
pas bonne esperance en Dieu ? repondit-il. — Oui, re- 
prit-elle ; Dieu aidant, j'espere bien aller en paradis." 
Par une singuliere contradiction avec la sentence, on 
lui permit de communier. Le 30 mai 1431, sept jours 

25 apres son abjuration, elle monta dans la charrette 
du bourreau. Ses confesseurs, non celui qui I'avait 
trahie, mais frere Martin-P Advenu et frere Isambard, 
qui avaient au contraire reclame justice dans le pro- 
ces, etaient pres d'elle. Huit cents Anglais, armes 

30 de haches, de lances et d'epees, marchaient a I'entour. 



JEANNE DAKC 61 



Dans le chemin, elle priait si devotement, et se 
lamentait avec tant de douceur, qu'aucun FrauQais ne 
pouvait retenir ses larmes. Quelques-uns des asses- 
seurs n'eurent pas la force de la suivre jusqu'a Techa- 
faud. Tout a coup un pretre perga la foule, arriva 5 
jusqu'a la charrette et y monta. C'etait maitre Nico- 
las rOiseleur, son faux confesseur, qui, le coeur con- 
trit, venait demander a Jeanne pardon de sa per- 
fidie. Les Anglais I'entendant, et furieux de son 
repentir, voulaient le tuer. Le comte de Warwick 10 
eut grand'peine a le sauver. 

Arrivee a la place du supplice : '^ Ah Eouen, dit- 
elle, Kouen ! est-ce ici que je dois mourir?" 

Le cardinal de Winchester et plusieurs prelats 
frangais etaient places sur un echafaud; les juges 15 
ecclesiastiques et seculiers sur un autre. Jeanne 
fut amenee devant eux. On lui fit d'abord un ser- 
mon pour lui reprocher sa rechute ; elle Pentendit 
avec patience et grand calme. '' Jeanne, va en paix ; 
I'Eglise ne pent plus te defendre, et te livre aux 20 
mains seculieres." Tels furent les derniers mots du 
predicateur. 

Alors elle se mit a genoux, et se recommanda a 
Dieu, a la sainte Vierge et aux saints, surtout a saint 
Michel, sainte Catherine et sainte Marguerite ; elle 25 
laissa voir tant de ferveur, que chacun pleurait, 
meme le cardinal de Winchester, et plusieurs An- 
glais. Jean de Mailli, eveque de Noyon, et quelques 
autres du clerge de France, descendirent de I'echa- 
faud, ne pouvant endurer un si lamentable spectacle, 30 



62 BAR ANTE 

Cependant des gens de guerre des Anglais, et meme 
quelques capitaines, commencerent a se lasser de tant 
de delai. "Allons done, pretre; voulez-vous nous 
f aire diner ici ? disaient les uns. — Donnez-la-nous, 

5 disaient les autres, et ce sera bientot fini. — Fais ton 
office/' disaient-ils au bourreau. 

Sans autre commandenient, et avant la sentence 
du juge seculier, le bourreau la saisit. Elle embrassa 
la croix, et marcha vers le bucber. Des hommes 

lo d'armes anglais Vj entrainaient avec fureur. 

Le bucher etait dresse sur un massif de platre. 
Lorsqu'on y fit monter Jeanne, on plaga sur sa tete 
une mitre ou etaient ecrits les mots heretique, relapse, 
apostate, idoldtre. Erere Martin-l'Advenu, son confes- 

15 seur, etaient monte sur le bucher avec elle; il y etait 
encore, que le bourreau alluma le feu. " Jesus ! " 
s'ecria Jeanne. Elle fit descendre le bon pretre. 
" Tenez-vous en bas, dit-elle ; levez la croix devant 
moi, que je la voie en raourant, et dites-moi de 

20 pieuses paroles jusqu'a la fin." 

L'eveque s'approcha; elle lui repeta: "Je meurs 
par vous." Et elle assura encore que les voix ve- 
naient de Dieu, qu'elle ne croyait pas avoir ete trom- 
pee, et qu'elle n'avait rien fait que par ordre de 

25 Dieu. "Ah! Eouen, ajoutait-elle, j'ai grand'peur que 
tu ne souffres de ma mort." Ainsi protestant de son 
innocence, et se recommandant au ciel, on I'entendit 
encore prier a travers la flamme ; le dernier mot 
qu'on put distinguer fut : " Jesus I " 



LOUIS BLANC. 

Situation du Peuple avant la Revolution. 

La E-evolution ne devait pas bouleverser seule- 
nient le domaiiie de la religion et celui de la politique, 
elle devait aussi transformer I'indnstrie et donner a 
la vie dn penple nne pliysionomie nouvelle. 

Ainsij penetrer an sein de la societe d' autrefois; 5 
porter la lampe dans ces tristes profondeurs ; decrire 
la longue et cruelle agonie de vos peres, liommes du 
peuple ! et dire ensuite par quels penseurs, an nom 
de quel principe, furent provoques les premiers soule- 
vements — tel est la taclie qu'il faut remplir pour 10 
faire comprendre nne revolution qui ne nous apparai- 
trait, sans cela, que comme le reve sanglant d'nn pays 
en delire. 

Mais dans les maux d'un siecle eteint, peut-etre 
allons-nous retrouver des douleurs encore vivantes, 15 
des douleurs qui auront change de nom sans changer 
de nature. Dans ces millions de victimes que la 
Revolution vengea et dont elle espera affranchir la - 
race, peut-etre vont-ils se reconnaitre ceux qui, de 
nos jours, s'etonnent, apres tant d'efforts, de leur 20 
misere immuable. 

Eh bien, que ceux-la meme se gardent du desespoir. 
Si I'histoire nous montre la vie de I'humanite se com- 

63 



64 LOUIS BLANC 



posant d'une innombrable serie de morts, elle nous 
prouve aussi que chaque nouveau genre d'oppression 
amene une moindre somme de calamites et que le mal 
s'epuise par la diversite de ses formes. Oui, au bruit 

5 de ce vaste geinissement qui se prolonge de siecle 
en siecle, et sur cette route oii tant de generations 
perissent miserablement broyees, I'humanite marche 
d'un pas sur vers la lumiere, vers la justice, vers le 
bonlieur. 

lo Quel etait, avant la Revolution, Tetat de la societe ? 
Quelle situation faisaient au peuple les jurandes et 
les maitrises, les corvees, la milice, les edits sur la 
mendicite, les impots leves par les traitants ? Voila 
le tableau que nous avons d'abord a tracer. 

15 La fraternite fut le sentiment qui presida, dans 
I'origine, a la formation des communautes de mar- 
chands et artisans, regulierement constituees sous le 
regne de saint Louis. Car dans ce moyen age qu'ani- 
mait le soufle du christianisme, moeurs, coutumes, 

20 institutions, tout s'etait colore de la meme teinte; 
et parmi tant de pratiques bizarres ou naiVes, beau- 
coup avaient une signification profonde. 

Et si, en penetrant au sein des jurandes, on y 
reconnait I'empreinte du cbristianisme, ce n'est pas 

25 seulement parce qu'on les voit, dans les ceremonies 
publiques, promener solennellement leurs devotes 
bannieres et marcher sous I'invocation des saints 
du paradis; ces formes religieuses cachaient les sen- 
timents que fait naitre I'unite des croyances. Une 

30 passion qui n'est plus aujourd'bui ni dans les mceurg 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION Q3 

ni dans les choses publiques, rapprochait alors les 
conditions et les hommes : la charite. L'Eglise etait 
le centre de tout. Autour d'elle, a son ombre, s'es- 
sayait I'enfance des industries. Elle marquait I'heure 
du travail, elle donnait le signal du repos. Quand 5 
la cloche de Notre-Dame ou de Saint-Mery avait 
Sonne VAngelus, les metiers cessaient de battre, I'ou- 
vrage restait suspendu, et la cite, de bonne lieure 
endormie, attendait le lendemain que le timbre de 
I'abbaye procbaine annoncat le commencement des lo 
travaux du jour. 

Melees a la religion, les corporations du moyen age 
y avaient puise I'amour des cboses mysterieuses et 
la superstition, poesie de I'ignorance; mais proteger 
les faibles etait une des preoccupations les plus cheres 15 
au legislateur cbretien. II recommande la probite 
aux mesureurs ; il defend au tavernier de jamais haus- 
ser le prix du gros vin, commune boisson du menu 
peuple ; il veut que les denrees se montrent en plein 
marcbe, qu'elles soient bonnes et loyales; et afin que 20 
le pauvre puisse avoir sa part, au meilleur prix, les 
marchands n'auront qu'apres tons les autres habitants 
de la cite, la permission d'acheter des vivres. 

Ainsi, I'esprit de charite avait penetre au fond de 
cette societe naive qui voyait saint Louis venir s'as- 25 
seoir a cote d'Etienne Boileau, quand le prevot des 
marchands rendait la justice. Sans doute on ne con- 
naissait point alors cette febrile ardeur du gain qui 
enfante quelquefois des prodiges, et I'industrie n'avait 
point cet eclat, cette puissance qui aujourd'hui eblou- 30 



66 LOUIS BLANC 



issent, mais dii moins la vie du travailleur n'etait pas 
troublee par d'ameres jalousieSj par le besoin de hair 
son semblable, par I'impitoyable desir de le ruiner en 
le depassant. Quelle union touchantej au contraire, 

5 entre les artisans d'une meme Industrie ! Loin de 
se fuir, ils se rapprochaient I'un de Pautre, pour se 
donner des encouragements reciproques et se rendre 
de mutuels services. Dans le sombre et deja vieux 
Paris du XIIP siecle, les metiers formaient comme 

10 autant de groupes. Or, grace au principe d'associa- 
tiou, le voisinage eveillait une rivalite sans haine. 
L'exemple des ouvriers diligents et habiles engen- 
drait le stimulant du point d'honneur. Les artisans 
se faisaient en quelque sort I'un a I'autre une frater- 

15 nelle concurrence. Ajoutez a cela que I'interet public 
n'avait pas ete perdu de vue ; car c'etait pour porter 
les ouvrages d'art et d'industrie a leur plus haut 
degre de perfection, qu'on avait confie aux ouvriers 
anciens et experimentes la direction des novices. 

20 Malheureusement, a cote d'un principe d'ordre et 
d'amour, les corporations de metiers renfermaient un 
principe d'exclusion. II y avait bien dans la societe 
une famille de travailleurs, mais cette famille n'ad- 
mettait pas tons ceux qui avaient besoin de travailler 

25 joo^i^i" vivre. La etait le vice fondamental de I'insti- 
tution. Mais quand un germe de tyrannic existe 
quelque part, il n'est qu'un moyen de I'empecher de 
grandir, c'est de I'extirper. L'esprit de fraternite 
habitait I'edifice ; l'esprit d'oppression ne tarda pas 

30 a venir veiller aux portes, Pen a pen le sentiment 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 67 

Chretien s'affaiblissant, le bien diminua, le mal s'ac- 
crut; et ce qui avait ete d'abord une grande ecole 
pour la jeunesse des travailleurs finit par se trans- 
former en une association jalouse de son savoir, et 
de plus en plus exclusive, de plus en plus tyrannique. 5 

II aurait fallu combattre cette mauvaise tendance 
des corporations ; les rois de France, par avidite, 
I'encouragerent. On vendit aux communautes mille 
odieux privileges ; on leur permit, moyennant finance, 
de limiter le nombre des apprentis ; on alia jusqu'a 10 
delivrer a prix d'or des lettres de maitrise, sans que 
I'on fut tenu a faire epreuve on apprentissage. Bien- 
tot, le travail organise offrant a I'impot une proie 
facilement saisissable, on fouilla cette mine jusqu'a 
I'epuiser, et an XYIP siecle, le noble et fecond prin- 15 
cipe d'association disparaissait, dans les jurandes, der- 
riere un monstrueux melange d'abus et d'iniquites. 

Lorsqu'on passe en revue les innombrables ob- 
stacles qu'a la veille de la Eevolution, les pauvres 
devaient absolument franchir pour exercer une pro- 20 
fession, pour arriver a vivre de leur travail, on de- 
meure saisi de douleur et presque d'epouvante. 

Et d'abord, chaque maitre ne pouvant avoir plus 
d'un apprenti, trouver un maitre etait une premiere 
difficulte. 25 

L'apprentissage etait la seconde. Les frais s'ele- 
vaient a une somme si considerable, que beaucoup 
mouraient avant d'y atteindre. II fallait que I'ap- 
prenti passat devant notaire un brevet par lequel il 
s'engageait a servir le maitre pendant cinq ou six 30 



68 LOUIS BLANC 



ans, non pas en recevant un salaire, mais en payant 
au contraire les services qu'il allait rendre. Pour 
etre aclmis a I'apprentissage clans les moindres pro- 
fessions, il n'en coiitait pas moins de cinq cents 

5 livres. 

Pendant les sept ans qui formaient la duree 
moyenne de I'epreuve, I'apprenti etait soumis a une 
imposition annuelle, destinee a I'acquit des charges de 
la commnnaute. Jusqu'a I'expiration du service, il 

lo ne s'appartenait pas. Son maitre tombait-il malade, 
on le pouvait vendre a un autre pour le temps qui 
lui restait a servir. Changeait-il de maitre, c'etait 
trente livres pour le -transport du brevet. Changeait- 
il de boutique, il payait encore, dans certains metiers, 

15 pour 'cette mutation. Que le maitre mourut sans 
lieritiers, I'apprenti n'etait pas plus libre ; il devait 
aller demander a la prevote un nouveau maitre. En- 
fin on lui permettait de se racheter a prix d'argent, 
non de se marier. 

20 Apres I'apprentissage, commengait une seconde ser- 
vitude, celle du compagnon. Parfaitement instruit 
dans son art, le compagnon en portait les insignes. 
On le voyait suspendre a une de ses boucles d'oreilles 
un fer a cbeval s'il etait marechal ferrant, une equerre 

25 et un compas .s'il etait charpentier, une essette et un 
martelet s'il etait couvreur ; mais ces emblemes dont 
il avait le droit de se parer et qu'il n'etalait pas sans 
quelque orgueil, n'etaient qu'une vaine consolation de 
son asservissement, c'etaient les signes visibles de 

30 I'injustice sociale qui, en le reconnaissant habile, lui 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 69 

defendait d' employer pour lui-meme son habilete. Le 
compagnon, en effet, ne pouvait encore pretendre a 
la maitrise. Seulement, il recevait un salaire^ et 
il demeurait dans cette condition pendant un espace 
de temps toujours double de celui de I'apprentissage, 5 
quelquefois triple. 

Arrivait enfin, pour le compagnon, le moment d'etre 
rcQu dans la maitrise ; mais ici I'attendaient de nou- 
veaux obstacles, souvent insurmontables. La lettre 
de maitrise etait le titre qui conferait le droit exclu- 10 
sif de vendre, de fabriquer, de faire travailler en son 
nom : il fallait payer I'enregistrement de cette lettre 
et beaucoup d'autres droits et taxes. L'admission a 
la maitrise etait done tout simplement une affaire de 
finance et de monopole, un procede imagine par les 15 
corporations pour alleger le poids de leurs dettes et 
diminuer le nombre^des maitres dans les commu- 
nautes oii il n'etait pas fixe invariablement. Des 
auteurs graves portent a deux mille livres le prix 
de la reception. Que dire encore ? L'innocente li- 20 
berte qu'ont les jeunes filles de cueillir des fleurs 
et d'en composer un bouquet fut transformee en pri- 
vilege; on ne fut que moyennant deux cents livres 
maitresse bouquetiere de Paris. 

Allons jusqu'au bout dans cette douloureuse explo- 25 
ration ; quel spectacle ! Plus de f raternite entre les 
corps d'un meme metier ; plus de solidarite entre les 
villes laborieuses d'un meme royaume.^ Dans- la cor- 
poration des menuisiers, on considere les charrons 
ainsi qu'on ferait de quelque peuplade lointaine. 30 



70 LOUIS BLANC 



Un compagnon recii maitre dans une ville, ne sau- 
rait exercer la maitrise dans une autre, sans etre 
assujetti a une reception nouvelle, a de nouveaux 
droits, souvent doubles, triples et meme quadruples. 

5 A voir les communautes lever tant d'impots sur le 
travail, recevoir de I'argent par tant de canaux a la 
fois, on est tente de croire qu'elles possedaient d'im- 
menses richesses. La verite est cependant que la 
plupart etaient oberees, et par les frais enorines de 

10 leur administration interieure, et par les emprunts 
dont il fallait payer I'interet, et par les etveni^m) 
aux jures, si fortes qu'un arret du conseil les dut 
limiter a buit cents livres. Mais les communautes 
avaient dans les proces la cause la plus active de 

15 leur mine. Leurs registres, en portant a pres d'un 
million par an les frais de procedure, attestent que 
d' interminable s querelles troublaient le domaine du 
travail. Entre les libraires et les bouquinistes, c'est 
une lutte perpetuelle, sur la question de savoir ce qui 

20 distingue un bouquin d'un livre ; et, pour comble de 
derision, dans un proces qui dure depuis trois siecles 
entre les iripiers et les tailleurs, quatre ou cinq mille 
jugements sont intervenus sans pouvoir bien marquer 
la limite qui separe un habit neuf d'un vieil habit. 

25 Des mille distinctions dont nous venons de rappeler 
le scandale, naquit la vanite bourgeoise, et elle se 
trahissait j usque dans la diversite des nuances du 
costume. Au fond de sa boutique, le marchand tro- 
nait en souverain sur une forme qui dominait les 

30 autres sieges et sous une perruque devenue un signe 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 71 

distinctif dans la liierarchie des jurandes. Le tailleur 
devait se contenter d'une. perruque terminee par une 
seule boucle ; I'orfevre s^en permettait deux ; Papo- 
thicaire s'enorgueillissait d'en porter trois, quand le 
maitre perruquier liii-meme etait condamue a deux 5 
simples tours. Grotesques frivolites, qui cacliaient 
des consequences serieuses ! 

Comment s'etonner, apres cela, du nombre formi- 
dable de bandits errants par tout le royaume ? Fer- 
mer les avenues du travail a tant de proletaires, 10 
c'etait refouler violemment les moins honnetes dans 
I'aff reuse Industrie de la rapine et du meurtre. De 
la, autour de la population occupee, une population 
vouee a la fievre du crime, et qui forgait I'Etat a 
depenser en prisons et en bagnes, plus qu'elle n'au- 15 
rait coute a nourrir. 

Eestait la profession de mendiant; et elle avait, 
a son tour, ses difficultes officielles, ses ecoles, ses 
maitres, nous allions dire ses jurandes. Car, par 
exemple, recevoir I'aumone a la porte des eglises 20 
constituait un privilege dont les heureux depositaires 
portaient, parmi les pauvres, le nom de trdniers. 
Tout le long du XVIII^ siecle, on entendit le bruit 
sourd que fait cette armee permanente de la misere. 
De loin en loin, des edits sauvages sont rendus pour 25 
la contenir, Peffrayer. " Les vagabonds ou gens sans 
aveu, porte une ordonnance de 1764, seront condam- 
nes, encore qu'ils ne fussent jprevenus d'aucim crime ni 
delit, les hommes de seize a soixante-dix ans, a trois 
annees de galere, les hommes de soixante-dix ans et 30 



72 LOUIS BLANC 



au-dessus, ainsi que les infirmes, filles et femmes, a 
etre renfermes pendant trois annees dans un hopital.'^ 
II J eut un moment oil I'on ajouta trois deniers par 
livre a I'impot des tallies, et le produit en fut em- 

5 ploye a batir aux mendiants des maisons de force, 
lis y travaillerent sous le fouet. Mais leur travail 
faisait concurrence a certaines maitrises : elles se 
plaignirent. D'ailleurs, entasses dans des renferme- 
ries infectes, un peuple en haillons devait bientot 

lo devenir un embarras sinistre. Chaque depot etait 
un foyer de liideuses maladies, un theatre sur lequel 
la mort ne paraissait qu'avec le desespoir. Yoici 
que, parmi ces mendiants qu'(5n n'ose ni tuer ni lais- 
ser vivre, plusieurs franchissent les murs, forcent les 

15 portes et s'ecliappent ; les autres — mais que fera de 
ces inertes pensionnaires I'autorite, qui se fatigue a 
les j)unir ? elles les renvoie dans leur pays et res- 
pire, jusqu'a ce qu'ils reviennent plus sombres, plus 
menacants que jamais. En 1767, on arrete jusqu'a 

20 cinquante mille mendiants; c'etait trop pour les trente- 
trois renfermeries du royaume ; on ouvre au superflu 
de la population les hopitaux, les ateliers de charite, 
les prisons. Le nombre des affames va croissant. 
Dix ans plus tard, a la suite de disettes sudcessives, 

25 on compte jusqu'a un million deux cent mille mendi- 
ants. La pliilosophie alors s'inquiete ; les gazettes 
en parlent ; on imprime livres et brochures sur ce 
qu'un million d'horames est en peine de subsister; 
et un simple avocat, Linguet, propose cinquante louis 

3,0 de sa bourse a donner en prix au meilleur ouvrage 



LE PEUPLU AVANT LA REVOLUTION 73 

toucliant la suppression der la mendicite. Inutiles 
efforts ! La ou le travail est iin privilege, on n'em- 
pechera pas la niisere de pulluler. La commandite du 
geolier ne retiendra pas, non plus, les mendiants : ils 
aiment mieux trainer leurs guenilles en liberte et au 5 
soleil, promener leurs ulceres d'un bout de la France 
a I'autre, voler-ou mendier le jour, coucher la nuit 
dans des granges oii les admettra I'hospitalite de la 
peur, vaquer enfin par les cliemins et les campagnes, 
tantot gemissants tantot grondants, jusqu'a ce qu'ar- 10 
rives a quelque grand centre de population, ils y trou- 
verent la mendicite organised en corps, des ordres, 
des chefs, des troubles, des revolutions ! 

De toutes les iniquites du regime feodal, il n'en 
etait pas peut-etre de plus odieuse que la corvee, 15 
surtout de plus blessante par ses formes. A certains 
jours de I'annee, on yoyait les officiers royaux par- 
courir les campagnes, arraclier de pauvres paysans a 
leurs families, a leurs travaux necessaires, et chasser 
devant eux ce troupeau d'hommes, pour leur faire 20 
construire les chemins publics, a trois ou qiiatre 
lieues des cliaumieres. 

L'esclave, s'il est traite comme le betail, est du 
moins nourri par le maitre ; mais les corvoyeurs 
n'avaient pour subsister pendant leur travail que le 25 
pain mendie aux heures de repos. Leur maitre, 
c'etait un chef inconnu, inhumain, qui leur comman- , 
dait durement sans les payer. 

Qu'on se represente quellp indignation dut peu a 
peu s'amasser dans les ames que n'avait point com-. 30 



74 LOUIS BLANC 



pletement abruties la mi sere, alors qu'un paysan 
pouvait se dire : " Ma vie, c'est moii salaire, et I'on 
me condamne a travailler sans salaire. Ma famille 
compte sur mon labeur, et I'on m'enleve mes jour- 

5 nees pour me contraindre a aplanir les grands che- 
mins sous la roue des carrosses, sous les pas du 
marchand ou du pretre ou des cavaliers elegants. 
J'ignore I'art d'empierrer les routes ; mais on ne 
tient aucun compte de mon ignorance, et si mon ou- 

lo vrage est mal fait, on viendra dans quelques mois me 
redemander mes journees pour le refaire. Je suis 
liomme, et Ton me traite avec une durete qu'on 
epargne aux boeufs et aux mulets. Je paye la taille 
que le clerge et la noblesse ne payent point, et I'on 

15 me fait casser les pierres du chemin pour le clerge 
et la noblesse qui en profitent sans meme m'en savoir 
gre. On me vend le sel jusqu'a soixante-deux livres 
le quintal ; on me vole sur le tabac ; on me condamne 
a loger les gens de guerre ; et lorsque je donne une 

20 semaine entiere de mon travail, on ne m'indemnise 

point ; et si mes bestiaux meurent de fatigue, on ne 

m'en payera pas la valeur; et si je m'estropie, on 

me renverra brutalement a la cbarite publique." 

Venait le moment d'etre soldat, de tirer au sort; 

25 et les exemptions accordees aux clercs tonsures, aux 
collecteurs, aux maitres d'ecole, aux fils aines d'avo- 
cat ou de conseiller du roi ou de fermier, aux gens 
de Paris, aux valets des gentilsliommes, ne faisaient 
qu'augmenter pour le pauvre paysan la part des 

30 chances fatales. Et comme rien, d'ailleurs, ne rele- 



LE PEUPLE AVANT LA EEVOLUTIOK 75 

vait a ses yeux une condition qu'on semblait fletrir, 
le nonij le seul nom de milicien etait devenu, dans ce 
vaillant pays de France^ un sujet d'horreur. Quand 
sonnait I'lieure du tirage, beaucoup s'enfuyaient dans 
les bois, et, souvent, irrites d'une desertion qui en 5 
diminuant le nonibre augmentait le risque, les autres 
s'elangaient sur la trace des fuyards. C'etaient alors 
des luttes furieuses. On se battait a coups de fusil, 
a coups de hache ; les travaux des champs etaient 
suspendus ; les paroisses prenant parti pour leurs 10 
homines contre ceux des paroisses voisines, le desor- 
dre devenant general, le sang coulait, la terreur 
gagnait toute la contree. A I'habitant des pays de 
montagne, surtout, le service militaire etait odieux, 
car les pays de montagne forment une patrie acci- 15 
dentee, pittoresque, dont I'image, facilement sculptee 
dans le' souvenir, s'at:tache au coeur et ne le quitte 
plus. 

Mais on n'aurait qu'une idee bien imparfaite des 
douleurs du peuple, si on ignorait ce qu' etaient alors 20 
les impots. 

Quel tableau eut presente la France du XVIII^ 
siecle au voyageur qui I'aurait parcourue pour en 
etudier les lois fiscales ! II aurait vu ce beau roy- 
aume coupe en tons sens, divise, traverse par douze 25 
cents lieues de barrieres interieures ; la guerre orga- 
nisee sur cette longue ligne de frontieres artificielles ; 
tons les passages gardes par cinquante mille hommes, 
dont vingt-trois mille soldats sans uniforme, mais 
armes pour contenir ou poursuivre la contrebande : 30 



76 LOUIS BLAKC 



il aurait vu la France composee de provinces presquc 
etrangeres I'une a I'antre, differentes par les lois et 
les moeurs, separees entre elles par des douanes, dis- 
tinguees par des privileges. Si toiites ces provinces 

5 payent des impots au souverain, si partout c'est le 
peuple qui en snpporte le fardeau presque entier, il 
n'en regne pas moins dans cette commune injustice 
une effroyable confusion, au sein de laquelle vivent 
et manoeuvrent a I'aise les tyrannies. 

10 Trop souvent, clioisis parmi des gens de cour 
ignorants des choses rurales, et mus par la seule 
impatience de briller ou de parvenir, les intendants 
etaient les fleaux de leurs provinces. "Les liommes 
y vivent comme des troupeaux dont le loup ravit 

15 tantot I'un tantot I'autre ; le maitre qui est le pasteur 
universel est trop eloigne, et la garde etrangere a 
laquelle ils sont confies est souvent celle qui les 
devore." Combien de mauvais intendants pour un 
Turgot ! II y en avait qui, possedes par le gout du 

20 faste, se batissaient des hotels splendides, boule- 
versaient le clief-lieu pour aligner des avenues, et 
ruinaient les campagnes pour embellir leur propre 
residence ; d'autres voulant plaire au ministre calom- 
niaient aupres de lui leur generalite; ils la repre- 

25 sentaient comme feconde en ressources et capable de 
subvenir a tons les surcroits d'impots qu'on voudrait 
y lever. lis savaient qu'un tel langage est toujours 
ecoute avec favenr. 

En dehors du conseil, personne dans le royaume 

30 ne connaissait le chiffre total de I'impot direct. Le 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 77 

despotisme s'enveloppait ici d'un mystere impene- 
trablCj le gouvernement ayant alors pour maxime que 
le peuple supporte aisement son malheur pourvu qu'on 
ait Vart cle le lui cacher. Chaque province ignorait le 
sort des autres et n'etait informee du sien qu'apres 5 
la decision irrevocable du ministere. Pas d'appel, 
pas de recours vraiment possible contre une volonte 
qui avait su rendre illusoire tout controle. Qui- 
conque osait reclamer, ne risquait pas moins que sa 
mine. Eien en France n'etait au-dessus de la volonte 10 
du roi, si ce n'est pourtant cette autorite souveraine 
de la raison, a laquelle semblait rendre hommage 
le droit des humbles remontrances. Le bon plaisir 
n'avait de contre-poids que dans la conscience hu- 
maine; le seul correctif de I'arbitraire, c'etait le 15 
gemissement des peuples, ou leur plus redoutable 
protestation, qui est le_ silence. 

L'economiste anglais, Adam Smith, visita la Prance 
en 1765, il vit nos grands esprits d'alors, il etudia nos 
finances, et lorsque rentre dans son pays il y composa 20 
son faraeux livre sur la Ricliesse des nations, il ecrivit 
^'Les lois les plus sanguinaires existent dans les pays 
ou le revenu est en ferme." Ces paroles s'appliquaient 
justement a la Prance, ou des liuit branches principales 
du revenu de la couronne, cinq etaient affermees. 25 
Pour les traitants, la Prance etait un pays conquis ; 
non contents de pressurer les peuples avec une aprete 
impitoyable, ils les irritaient encore par I'etalage 
insolent de leur subite fortune. Prisons, galeres, 
potences et tribunaux feroces leur etaient accordes 30 



78 LOUIS BLANC 



pour menacer la fraude, pour la punir. Leur avidite 
n'etait reprimee que la ou il ne restait plus rien a 
prendre, et ce n'est pas sans fremir qu'on lit dans un 
arret du conseil du roi, rendu le 13 juillet 1700 : " II 

5 y a beaucoup de gens en Bourgogne qui ne consom- 
ment aucun sel. ... La pauvrete ou ils sont actuelle- 
ment de n'avoir pas de quoi aclieter ni du ble ni de 
I'orge, mais de I'avoine pour vivre, les oblige de se 
nourrir d'herbe et meme de perir de faim." 

lo La detresse de I'habitant de la campagne etait si 
profonde, que depuis Yauban jusqu'a Turgot, depuis 
Saint-Simon jusqu'a Necker, tous ceux qui ouvrent 
les yeux pour voir aperqoivent partout tableaux 
sinistres, misere effroyable et sans nom. Et cette 

15 revelation des maux du peuple, elle est d'autant 
moins suspecte qu'elle emane des grands eux-memes. 
Ce sont des dues, des marechaux de France, des mi- 
nistres d'Etat, des millionnaires, qui ont trace le 
tableau des douleurs du pauvre, qui nous ont laisse 

20 I'accablante enumeration de ses souff ranees. En 
parlant d'une seule branche d'impots, les droits de 
. traite, Necker disait : " La legislation en est tellement 
embrouillee qu'a peine un ou deux hommes par gene- 
ration viennent-ils a bout d'en posseder completement 

25 la science." Ces simples paroles font comprendre ce 

qu'etait en France le dedale des impositions, et pour- V-a 

quoi I'historien doit se borner a faire connaitre celles 

qui prouvent le mieux la necessite de la Revolution. 

Qui le croirait ?. cette nation frangaise si celebre 

30 dans le monde par sa generosite et par son esprit, elle 



LE PEUPLE AY ANT LA REVOLUTION 79 

etait regie, en . matiere d'impots, par deux principes 
egalement odieux : I'lm etait passe dans la loi sous 
cette forme : le peuple est taillahle et corveable ^ merci; 
I'autre s'etait introduit dans les moeurs pour y consa- 
crer que I'impot etait un signe de roture, un deshon- 5 
neur. Sous pretexte de sauver leur dignite, les 
nobles et le clerge se dispensaient de payer la taille, 
leur egoisme prenant les apparences et les proportions 
de I'orgueil. Le peuple n'en etait ainsi que plus mal- 
heureux, puisqu'on le meprisait d'autant plus qu'il 10 
contribuait davantage. II avait tout a la fois la 
charge et la honte. 

La noblesse, il est vrai, contribuait de son sang, et 
vouee au service militaire, elle se disait exempte de 
la taille ; mais depuis que Charles VII avait rendu 15 
la taille perpetuelle pour subvenir a la solde d^ine 
armee devenue pernianente, les nobles avaient fini par 
servir I'Etat dans des troupes enregimentees, soudoy- 
ees, et en recevant du roi de France le salaire de leur 
bravoure, ils avaient perdu tout droit au privilege. 20 
Les bourgeois d'ailleurs et les paysans avaient paru, 
eux aussi, sur les champs de bataille ; ils avaient 
fourni jadis la milice des francs-archers ; sous Riche- 
lieu, sous Louis XIY, le peuple avait dispute a la 
noblesse le monopole des armes ; il avait su mourir 25 
sans peur et meme sans renommee. Et neanmoins 
on laissait peser sur lui tout le fardeau des tallies ! 

Que si le paysan ne paye point au terme expire, 
aussitot les frais commencent, la contrainte se met 
en marche ; on voit le collecteur courir la campagne 30 



80 LOUIS BLANC 



pour enlever de dessus les buissons les hardes qui 
sechent au vent; et le linge ne suffisant point, on 
entre dans la maison du taillable, on prend son lit, 
on prend ses meubles, on demonte ses portes. on en- 

5 leve jusqu'au toit s'il est en tuile. "II est meme 
assez ordinaire, dit le marechal de Yauban, de pous- 
ser les executions jusqu'a dependre les portes des 
maisonS; apres avoir vendu ce qui etait dedans, et 
on en a vu demolir pour en tirer les poutres, les so- 

10 lives et les planches qui ont ete vendues cinq -ou "six 
fois moins qu'elles ne valaient en deductippi de la 
taille." 

Ce n'est pas tout : il y avait une condition pire 
encore que celle du taillable ; c'etait celle du collec- 

15 teur des tallies. Elle etait si redoutee qu'il fallut 
rendre la collecte obligatoire pour chaque habitant 
a son tour. Honnete ou passionne, le collecteur se 
trouvait tou jours dans une cruelle situation, n'ayant 
d'autre regie pour la repartition que I'idee vague 

20 qu'il s'etait formee de la fortune de chacun. Eespon- 
sable de tout le mandement de la paroisse, il grossis- 
sait pour plus de siirete les cotes des bons payeurs 
au profit des negligents ; comptable des erreurs qu'il 
pouvait commettre, a chaque pas il tremblait de ren- 

25 contrer un de ces privilegies innombrables qui, en 

achetant un office quelconque, avait achete I'exemp- 

tion de la taille, et malheur a lui, s'il taxait ce pri- 

vilegie inconnu, car il etait alors condamne en son 

* propre et prive nom. 

30 Du reste, en depit de sa conscience, le collecteur 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 81 

etait homme apres tout, et la collecte etait une belle 
occasion d'exercer une secrete vengeance, de favoriser 
ses amis, de menager les grands ; de sorte qu'il se 
corrompait ainsi en s'attirant la haine, car le collec- 
teur etait maudit presque autant que la taille, cliaque 5 
habitant venait a son tour assumer sur ^ tete les 
maledictions de ses voisins. 

Un temps viendra ou I'humanite, decouvrant les 
lois barmonieuses du travail et de la repartition des 
richesses, saura, procurer a chacun de ses membres la to 
facilite de Texistence et les douceurs de la vie. Les 
hommes'de cet avenir ne voudront pas croire qu'il 
fut une epoque toute resplendissante de lumieres et 
contemporaine des plus beaux genies, ou la majorite 
des Franqais etait en peine de vivrej ou les plus 15 
fortes contributions etaient levees sur les aliments 
de la necessite premiere ; ou le pain, le sel, la viande, 
le vin etaient bors de prix ; ou le sel payait a lui 
seul un impot de cinquante-quatre millions ; ou la 
population du royaume etait de temps a autre dimi- 20 
nuee par la faim ; ou des medecins envoyes a Montar- 
gis pour y observer une epidemic, reconnurent que 
toute la contree etait malade d'inanition, et la gue- 
rirent en distribuant du bouillon, du riz et du pain. 

Les rayons du soleil, en se combinant avec I'eau de 25 
la mer, produisent le sel : c'est ce produit si neces- 
saire a la nourriture de I'homme et des animaux que 
le roi de France avait seul le droit de vendre douze 
fois sa valeur. Faut-il s'etonner si la contrebande 
etait alors, pour tant de milliers d'liommes, I'unique 30 



/: 



82 LOUIS BLANC 



ressource de leur miserej la seule occupation cle lenr 
courage ? Ce ii'etaient dans les bois que faux sau- 
niers s'exposant aux galeres et meme a la mort pour 
vendre du sel a un meilleur prix que le roi ; partout 

5 des perquisitions insultantes ; la maison du citoyen 
ouverte a toute heure aux reclierclies de commis bru- 
taux et meprises ; plus de onze mille arrestations 
d'hommes, de femmes et d'enfants ; les prisons moins 
grandes que le nombre des prisonniers, et sujettes, 

lo par I'entassement des victimes, a I'invasion de mala- 
dies contagieuses ; des tribunaux enfin, oil des juges, 
payes par la ferme, prononcaient sur la deposition 
des commis qui avaient partage la capture, et n'en- 
voyaient pas moins de cinq cents liommes aux galeres 

15 chaque annee. 

Que de calamites dans un seul impot ! Pourquoi 
cette guerre, pourquoi cette double armee de contre- 
bandiers et de commis ? Parce qu'il y avait des 
provinces, comme la Bretagne, ou le sel ne payait 

20 aucun impot, et d'autres oil il en payait d'enormes. 
Dans 1- Artois, par exemple, le sel ne valait que quatre 
livres ou meme quarante sous le quintal, tandis qu'il 
valait a Amiens soixante-deux livres, parce que 
Amiens etait un pays de grande gabelle, et 1' Artois /^ 

25 une province francbe. La meme quantite de sel, qui 
coutait huit livres dans la basse Auvergne, pays re- 
dime, coutait trente-quatre livres dans la haute Au- 
vergne, sujet a la petite gabelle. fitrange royaume 
oil I'iniquite se compliquait d'un si grand desordre, 

30 oil Tegalite n'existait meme pas dans Foppression ! 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 83 

Et quelle prime offerte a I'audace du contrebandier, 
que ces monstrueuses differences entre les prix ! 
quelle fascination que I'esperance d'un gain si rapide ! 
Aussij la gabelle etait toujours presente a Pesprit du 
peuple. Dans les pays exempts, il aspirait a realiser 5 
un benefice sur le transport clandestin du sel; dans 
les pays de gabelle, il ne songeait qu'a se procurer 
du sel de contrebande et a se decbarger d'un impot 
ecrasant. Chaque jour les enfants entendaient leurs 
families se plaindre des rigueurs de la gabelle, mau- 10 
dire la loi, les greniers, les commis ; et la premiere 
pensee de I'enfant des campagnes, des qu'il pouvait 
courir les chemins, etait de s'exercer a cette contre- 
bande qui lui offrait, avec I'appat du gain, I'attrait du 
peril. 15 

Quand il ifrappe sur la consommation, I'impot laisse 
du moins au consommateur la faculte d'y echapper 
par une privation plus ou moins dure. II en etait 
autrement pour I'impot du sel. Ici, la privation etait - 
condamnee, I'economie impossible. L'ordonnance 20 
ayant rendu la consommation du sel obligatoire, 
chaque personne, au-dessus de sept ans, devait ache- 
ter au grenier du roi, sept livres de sel, sous le nom 
barbare de sel du devoir; encore ne pouvait-elle I'em- 
ployer aux grosses salaisons, car les sept livres etaient 25 
seulement pour pot et sali^re. Mais, par une des con- 
tradictions inoui'es qui eclataient dans ce beau sys- 
teme, tandis que I'habitant des pays de gabelle etait 
force de consommer plus de sel qu'il n'en voulait, 
I'habitant des pays redimes ne pouvait obtenir le sel 30 



84 LOUIS BLANC 



qu'il demandait en sus de la taxe. . A I'un on inter- 
disait la demande, a I'autre le refus. 

A ces lois de la gabelle, il y avait pourtant des 
exceptions. £tait-ce pour les pauvres ? non ; mais 

5 pour les grands seigneurs, les membres des parle- 
ments, les gens de cour. Le roi faisait a ses favoris 
des distributions gratuites de sel qu'on appelait des 
francs-sales. Et par un raffinement de bassesse, les 
dignitaires qui recevaient cette aunione, affectaient 

lo de s'en glorifier. De meme qu'on avait attache a la 
taille une idee de fletri^sure, on attachait au franc- 
sale une idee d'honneur. II est vrai qu'a la sortie de 
pareilles distributions, le courtisan pouvait rencon- 
trer une malbeureuse famille . defendant contre les 

15 buissiers quelques gerbes de ble glanees par les en- 
fants. Et a I'etranger qui aurait demande la cause 
de tant de rigueur, on pouvait repondre ; cette famille 
etant trop pauvre pour saler ses aliments, on a de- 
cerne une contrainte a raison de la quantite de sel 

20 qu'elle devrait consommer et qu'elle ne consomme 
point ! 

II semble que les financiers avaient voulu faire 
expier a notre pays les faveurs que lui a prodiguees 
la nature. La France, dont le climat tempere produit 

25 le meilleur sel du monde, etait aux siecles derniers, 
le pays ou le sel coutait le plus cber. Partout les 
bienfaits du ciel, pris a rebours, tournaient au preju- 
dice du royaume. Ainsi, les bords de la mer ne sont 
guere propres qu'au paturage, et I'on defendait aux 

30 bestiaux d'en approcber, de peur qu'on ne leur fit 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 85 

boire gratuitement Feau salee du rivage. Le sel est 
salutaire aux animaux comme a I'homme, il rend le 
Liit des vaches plus abondant, la laine des moutons 
plus fine : mais son extreme cherte forcait les paysans 
a priver leur betail de cette nourriture, et les terres 5 
huinides d'un ejigims qui leur est excellent. II est 
en Provence des cantons on la nature forme le sel 
d'elle-meme : la ferme y envoy ait cliaque an nee des 
gardes qu'on appelait la bande noire, qui veillait jus- 
qu'a ce que les pluies eussent fait fond-re- et emporte 10 
cette ricliesse naturelle. 

Enfin, la France est le pays de I'univers qui pro- 
duit les vins les plus varies, les meilleurs, et cepen- 
dant I'impot des' aides etait si intolerable, surtout 
depuis les ordonnances de Louis XIV, que les vigne- 15 
rons, decourages et endettes, arrachaient les vignes 
et reduisaient les trois quarts du royaume a ne boire 
que de I'eau. 

Ici encore, il est impossible de depouiller entiere- 
ment aux yeux du lecteur la tenebreuse legislation 20 
des aides. C'est comme une vaste machine dont les 
rouages innombrables se croisent dans une obscurite 
favorable a I'oppression. Les financiers eux-memes 
ne la connaissaient que bien imparfaitement, mais 
la fantaisie rapace des agents de la ferme etait l.a 25 
qui suppleait a I'insuffisance de leur savoir. Et, ■ 
comme pour aj outer encore a cette obscurite, la ferme 
avait invente une langue barbare, dont le sens n' etait 
comprehensible qu'au moment 011 elle se traduisait en v 
exactions cruelles. .30 



86 LOUIS BLAKC 



Avant d'arriver an consommateur, le vin avait sup- 
porte une telle quantite de droitS; qu'il etait d'un 
prix exorbitant pour le peuple, sans avoir -indemnise 
le vigneron de sa culture et de ses avances.- Augmen- 

5 tes, modifies^ doubles, accumules sous divers regnes, 
supprimes quelquefois, toujours retablis, les droits 
d' aides en ce qui touctie le vin, la biere et les liqueurs 
seulement, presentent Line nomenclature effrayante. 
La denree^e pouvait fiaire.un mouvement sans en 

,10 acheter'la permission, sans la' payer. . A I'entree et 
a la sortie des villes, a I'entree de certaines provinces, 
sur les chemins, sur les ponts, dans les auberges, dans 
les cabarets, partout et a cliaque pas, la piece de vin 
rencontrait des commis charges de lever des droits de 

15 toute espece. 

Mais pourquoi faut-il que dans le r^cit des mal- 
beurs passes nous retrouvions si souvent I'liistoire 
des calamites presentes? Quelle est done la secrete 
puissance qui donne a I'injustice une duree si longue, 

20 et par quelle force invisible se maintiennent done les 
maux les plus execres ? Apres tant de batailles li- 
vrees par nos peres dans le champ de la pensee et sur 
la terre qu'ils ont trempee de leur sang, pourquoi faut- 
il que le pauvre soit toujours attele seul au chariot, 

25 toujours accable du meme faix, frappe des meme 
coups ; qu'enfin, sous des noms qui varient sans cesse, 
1' antique oppression ne change point ? 

Le cote moral de I'impot des aides en etait le plus 
triste. II entretenait dans les coeurs la haine de 

30 PEtat et le desir constant de le frauder. C'etait, 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 87 

tout le long des barrieres interieures du royaume, une 
dispute eternelle. Des deux cent cinquante mille 
homines charges de lever tous les divers genres d'im- 
pots, vingt-sept mille etaient occupes a tourmenter les 
citoyens, a fouiller leurs maisons et leurs caves, a 5 
sonder leUrs tonneaux, a compter leurs bouteilles, Et 
qu« de pieges tendus aux contribuables ! que de four- 
beries ! Tantot un espion travesti, un faux mendiant 
vient demander en gemissant un verre de vin^ pour 
signaler ensuite comme vendeur le citoyen charitable j 10 
tantot on decouvre dans la maison d'un honnete 
homme la denree de contrebande que viennent d'y 
cacher des gardes dont la parole fait foi. La fraude 
vient de ceux-la meme qui la doivent reprimer! 

Tous les pays du monde ont eu I'idee de clore les 15. 
confins de leur territoire. II etait reserve a la France 
d'etablir des douanes dans son interieur, de rendre 
des provinces etrangeres I'une a I'autre, de les tenir 
dans un etat d'hostilite reciproque, d'elever, pour 
ainsi dire, des Pj^renees en plein royaume. Chose 20 
etran-ge ! on avait deploye, pour entraver la circula- 
tion du commerce, plus de genie qu'il n'en fallait pour 
le rendre facile. Que des hommes graves eussent em- 
ploye leur vie a ranger par ordre alphabetique, dans 
des volumes in-folio, toutes les marchandises du globe, 25 
depuis I'aloes jusqu'a la veronique, depuis I'albatre 
jusqu'au zinc, et a rechercher avec patience . quel 
droit devait frapper le mouvement de ces matieres, 
on pent deja s'etonner et sourire ; mais comment 
concevoir qu'au sein meme du pays, entre Francais, 30 



88 ' LOUIS BLANC 



I'echange des clenrees et leur transport se trouvat 
herisse d'obstacles sans nombre, quand on songe que 
le souverain croyait par la travailler a son profit ? 
Un seul trait suffit a peindre cette tyrannie insen- 

5 see des donanes provinciales. Apres avoir fait trois 
ou quatre niille lieues, apres avoir ecliappe aux tem- 
petes et aux pirates, les denrees venues de la Chine 
ou du Japon ne coutaient en France que trois ou 
quatre fois ce qu'elles avaient coute au Japon ou en 

lo Chine ; tandis qu'une mesure de vin, en passant de 
rOrleanais dans la Normandie, devenait au moins 
vingt fois plus chere ; de sorte que les douanes pro- 
vinciales etaient six fois plus terribles pour le com- 
merce des liqueurs que n'eussent ete les tempetes et 

15 les pirates et 1' Ocean presque entier a parcourir. On 
pent juger combien desastreuse etait, avant la devolu- 
tion, la situation du peuple. Pour la changer, qu'al- 
lait-on f aire ? 

On raconte que le jour ou la chute des corporations 

20 fut decidee, il y eut a Paris de singuliers et fougueux 

transports. Les ouvriers quittaient en foule leurs 

maitres. On en vit qui couraient par la ville, eper- 

dus de joie. Quelques-uns se promenerent triom- 

phalement en carrosse, tandis que, repandus dans les 

25 salles de festin, la plupart celebraient par de gais 

repas 1' emancipation promise et repetaient en choeur 

ce mot si cher et si doux ; la liberte. lis ne savaient 

pas qu'il y avait une penible phase a traverser avant 

d'arriver a I'epuisement de toutes les formes de la 

30 servitude ; qu'elle reparaitrait moins dure il est vrai, 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 89 

mais trop dure encore,- apres un demi-siecle de sou- 
levements et de funerailles ; que sous un autre nom, 
sous un autre masque, au profit d'un autre genre ^e 
force, la concurrence ramenerait au sein des societes 
comme une image de I'egoisme des peuples incivi- 5 
lises ; que le proletariat, libre et affame, en viendrait 
a ecrire sur I'etendard des guerres civiles une devise 
impossible a oublier desgrmais ; et qu'aux yeux de 
plusieurs milliers d'liommes en peine de leur lende- 
main, le laissez-faire serait le laissez-mourir. Ainsi, 10 
par I'effet d'une loi qui semble etre celle de toutes 
les revolutions, les societes ne font divorce avec un 
mauvais principe, que pour se donner sans prevoy- 
ance et sans reserve a un principe entierenient op- 
pose. A la veille de 89, la France etait prete a 15 
chercher des garanties : 

Contre I'intolerancC; dans le scepticisme ; 

Contre le pouvoir absolu, dans I'anarchie constitu- 
tionnelle ; 

Contre le monopole, dans I'isolement. 20 

La doctrine de I'individualisme etait, d'ailleurs, la 
seule qui eut ete suffisamment et completement ela- 
boree. Mais, on Ta vu, parmi les philosophes, parmi 
les publicistes, la cause de la fraternite n'avait pas 
manque tout a fait de defenseurs. C'est pourquoi la 25 
Eevolution se composa de deux actes, dont le dernier 
ne fut qu'une protestation violente, terrible, mais 
sublime, mais prodigieuse. 

Et ne Vous etonnez pas si sur la table ou furent 
rediges les decrets qui faisaient tressaillir la France 30 



90 LOUIS BLANC 



et .bravaient I'Europe en la soulevant, on vous montre 
un de ces ecrits qu'avait medites le long des sentiers 
paisibles de sa retraite certain reveur attriste. Car, 
ce qui caracterisera jusqu'an bout les luttes celebres 

5 que nous avons a deer ire, ce sera, nous le verrons, le 
fanatisme des idees. La multitude irritee passera 
devant nous, conduite par des penseurs au visage 
impassible et des tribuns studieux; les plus hardis 
representants d'une epoque agitee par tant de coleres 

lo nous apparaitront, au milieu d'une melee tumultu- 
euse, comme les lieros de I'abstraction ; et telle sera 
leur energie, puisee dans le seul enthousiasme du 
cerveau, qu'elle depassera tout ce que fournirent 
jamais d'inspirations violentes I'ivresse de la gloire, 

15 la haine, I'envie, les fureurs de I'esprit de conquete, 
les emportements de I'amour. 

Oui, le culte tour a tour vehement et concentre 
d'un principe, I'intelligence exaltee jusqu'a devenir 
la plus orageuse des passions, voila par on eclate I'ori- 

20 ginalite de la Revolution francaise. II fallait done 
cliercher de quels travaux continues d'age en age elle 
etait la suite et comme, I'explosion. 

Mais quoi! meme quand c'est la souverainete de 
I'idee pure qui se debat, du sang, tou jours du sang ! 

25 Quelle est done cette loi qui, a tout grand progres, 
donne pour condition quelque grand desastre ? Sem- 
blables a la cbarrue, les revolutions ne fecondent le 
sol qu'en le dechirant; ]30urquoi ? D'ou vient que 
la duree n'est que la destruction qui se prolonge et 

30 se renouvelle ? D'oii vient a la mort ce pouvoir de 



LE PEUPLE AVANT LA REVOLUTION 91 

faire germer la vie ? Lorsque, clans uiie societe qui 
s'ecroule, des milliers d'individus perissent ecrases 
sous les decombres, qu'importe, disons-nous ? I'espece 
chemine. Mais est-il juste que des races entieres 
soient tourinentees et aneanties^ afin qu'un jour, plus 5 
tard, dans un temps indetermine, des races differentes 
viennent jouir des travaux accomplis et des maux 
soufferts ? Cette immense et arbitraire immolation 
des etres d'liier a ceux d'aujourd'hui, et de ceux 
d'aujourd'hui a ceux de demain, n'est-elle pas de 10 
nature a soulever la conscience j usque dans ses plus 
intimes profondeurs ? Et a ceux qui tombent egorges 
devant I'autel du progres, le x^rogres peut-il paraitre ' 
autre chose qu'une idole sinistre, qu'une execrable 
et fausse divinite ? 15 

Ce seraient la, on en doit convenir, des questions 
terribles, si, pour les resoudre, on n'avait ces deux 
croyances ; solidarite des races, immortalite du genre 
humain. Car, quand on admet que tout se transforme 
et que rien n'est detruit ; quand on croit a I'impuis- 20 
sance de la mort 5 quand on se persuade que les gene- 
rations successives sont des modes varies d'une meme 
vie universelle qui, en s'ameliorant, se continue ; 
quand on adopte, enfin, cette admirable definition 
echappee au genie de Pascal : " L'humanite est un 25 
liomme qui vit toujours et qui apprend sans cesse," 
alors le spectacle de tant de catastrophes accumulees 
perd ce qu'il avait d'accablant pour la conscience ; on 
ne doute plus de la sagesse des lois generales, de 
I'eternelle justice ; et, sans palir, sans flechir, on suit 30 



92 LOUIS BLANC 



les periodes de cette longue et douloureuse gestation 
de la verite, qu'on nomme I'histoire. 

Seul, le bien est absolu; seul, il est necessaire. 
Le mal dans le monde ! c'est un immense accident. 

5 Et voila pourquoi son role est d'etre incessament 
vain en. Or, tandis qne les victoires du bien sont 
definitives, les defaites du mal sont irrevocables ; 
I'imprimerie restera; et I'on ne retablira pas la tor- 
ture, on ne rallumera pas les buchers de I'inqnisition. 

lo Que dis-je ? II devient manifesto, par la marclie des 
Glioses et la tendance commune aux graves esprits, 
que le progres ne s'accomplira plus desormais a des 
conditions violentes. Deja, dans les relations de 
peuple a peuple, I'industrie est venue montrer que, 

15 pour la propagation des idees, on pent se passer de la 
guerre ; et, dans les relations civiles, la raison prouve 
de mieux en mieux que I'ordre pent se passer du 
bourreau. Les religions ont cesse de faire des mar- 
tyrs ; il faudra bien que la politique, a son tour, cesse 

20 de faire des victimes. 



JULES MICHELET. ,^ 

Peise de la Bastille. 

Le temps a marche. Quatre annees se sont ecoulees 
depuis la delivrance de Latude. La revolution est 
faite dans la haute region des esprits ; elle est en 
train de s'accomplir dans I'ame du ppuple. Nous 
sommes en 89. Grande scene, etrange, etonnante, 5 
de voir toute une nation qui, d'une fois, passe 
idu neant a I'etre, qui, jusque-la silencieuse, prend 
tout d'un coup une voix, montre un instinct tres 
stir. 

II y a paru aux elections, a la rapidite, a la certi- 10 
tude avec laquelle des masses d'hommes inexperi- 
mentes out fait ce premier pas politique. H y a paru 
a I'uniformite des cahiers ou ils ont consigne leurs 
plaintes. 

Cette union des classes diverses, cette grande appa- 15 
rition du peuple dans sa formidable unite, etait I'ef- 
froi de la cour. Maladroitement, elle touclie a ceux 
qu'il a elus. 

Le 23 juin, le roi, mal conseille par la cour, devant 
I'Assemblee — qui ne demandait qu'a agir d' accord 20 
avec lui, — fit cette declaration inopportune : " Si 
vous m'abandonnez dans une si belle entreprise, seul 
je ferai le bien de mes peuples, seul je me coDsidererai 

93 



94 JULES MICHELET 



comme leiir veritable representant. Je vous ordon7ie, 
messieurs, de vous separer tout de suiteJ^ 

La cour avait imagine un autre moyen de r envoy er 
les Communes, moyen brutal employe jadis avec suc- 

5 ces dans les Etats generaux, de faire simplement 
demeubler la salle, demolir 1' amphitheatre, I'estrade 
du Koi. Des ouvriers entrent en effet ; mais, sur un 
mot du president, ils s'arretent, deposent leurs outils, 
contemplent avec admiration la majeste calme de 

10 I'Assemblee, deviennent des auditeurs attentifs et 
respectueux. 

Contre cette violation, I'Assemblee reclama faible- 
ment, mollement. 

Paris ne mollit pas de meme. 

15 II ne se resigna pas a voir ses deputes chasses, 

errants, sans feu ni lieu, ou bientot prisonniers au 

milieu des troupes, et le public exclu de leurs seances. 

Le 24, la fermentation fut terrible. 

Elle eclata le 25 de trois manieres a la fois, par les 

20 electeurs, par la foule, par les soldats. Le siege de 
la Revolution se place a Paris. 

Les electeurs s'etaient promis, apres les elections, 
de se reunir encore pour completer leurs instructions 
aux deputes qu'ils avaient elus. Quoique le minis- 

25 tere leur en refusat la permission, le coup d'Etat du 
23 les fit passer outre ; ils firent aussi leur coup 
d'Etat, et d'eux-memes se reunirent, le 25, rue Dau~ 
pliine. Une miserable salle de traiteur, occupee a 
ce moment meme par une noce qui fit place, recut 

30 d'abord I'assemblee des electeurs de Paris. La, Paris, 



PRISE DE LA BASTILLE 95 

par leur organe, prit Tengagement de soutenir I'As- 
semblee nationale. L'un d'eux, Thuriot, leur con- 
seilla d'aller a I'Hotel de Ville, a la grande salle 
Saint-Jean, qu'on n'osa leur refuser. 

Le jour meme de la premiere assemblee des elec- 5 
teurs, comme si le cri : Aux armes ! etit retenti^!S,ns 
les casernes, les soldats des gardes frangaises, retenus 
depuis plusieurs jours, forcerent la consigne, se pro- 
menerent dans Paris et vinrent fraterniser avec le 
peuple au Palais-Royal. 10 

L'acte du 23, dans lequel le roi declarait de la ' 
maniere la plus forte quHl ne changerait jamais Vin- 
stitution de Varmee, c'est-a-dire que la noblesse aurait 
toujours tons les grades, que le roturier ne pourrait 
monter, que le soldat mourrait soldat, cette declara- 15 
tion insensee dut acliever ce que la contagion revolu- 
tionnaire avait commence. 

La cour indignee, fremissante, mais encore plus 
effrayee, se decida, le 26 au soir, a accorder la reunion 
des ordres. 20 

Elle eut lieu le lendemain 27. La joie fut exces- 
sive dans Versailles, insensee et folic. Le peuple fit 
des feux de joie ; il cria : Vive la Peine ! II fallut 
qu'elle vint au balcon. La foule lui demanda alors 
qu'elle lui montrat le Dauphin, en signe de reconci- 25 
Ration complete et de raccommodement. Elle y con- 
sentit encore, reparut avec son enfant. Et pendant 
ce temps elle appelait les troupes. 

Mais pouvait-on bien dire qu'il y eut reunion? 
C'etaient toujours des ennemis qui maintenant etaient 30 



96 JULES MICHELET ' 

dans line meme salle, se voyaient, se coudoya ient. 
Le clerge avait fait expressement ses reserves. Les 
protestations des nobles arrivaient une a une, comme 
autant de defis, et remplissaient des seances ; ceux 

5 qui venaient ne daignaient pas s'asseoir, ils erraient, 
se tenaient debout comme simples spectateurs. 

Ni la coiir^ ni Paris ne vonlaient de compromis. 
Tout tournait a la violence ouverte. Les militaires 
de cour etaient impatients d'agir. lis ne connais- 

10 saient que le soldat, que les forces brutes ; pleins de 
mepris pour le bourgeois, ils etaient bien convaincus 
qu'a la seul vue d'un uniforme, le peuple fuirait. 
Ils ne crurent pas necessaire d'envoyer des troupes 
h Paris ; seulement, ils I'environnerent de regiments 

15 etrangers, ne s'inquietant pas d'augmenter par la 
I'irritation populaire. Tons ces soldats allemands 
presentaient I'aspect d'une invasion autrichienne ou 
Suisse; les noms barbares de. leurs regiments eifa- 
roucbaient les oreilles. 

20 La Bastille, assez defendue de ses epaisses mu- 
railles, venait de recevoir un renfort de Suisses. Elle 
avait des munitions, une monstrueuse masse de pou- 
dre, a faire sauter toute la ville. Les canons, en 
batterie sur les tours depuis le 30 juin, regardaient 

25 Paris de travers, et, tout charges, passaient leur 
gueule mehaqante entre les creneaux. 

Du 23 jiiin au 12 juillet, de la menace du Eoi a 
I'explosion du peuple, il y eut une halte etrange. 
C'etait, dit un observateur, c'etait un temps orageux, 

30 lourd, sombre, comme un songe agite et penible, plein 



PRISE DE LA BASTILLE 97 

d'illusions, de trouble. Fausses alarmes, fausses nou- 
velles; fables, inventions de toutes sortes. On savait, 
on ne savait pas. On voulait tout expliquer, tout 
deviner. On voyait des causes profondes meme aux 
choses indifferentes. Des mouvements commenqaient 5 
sans auteur et sans pro jet, d'eux-meme, d'un fonds 
general de defiance, de sourde colere. Le pave brti- 
lait, le sol etait comme mine, vous entendiez dessous 
deja gronder le volcan. 

Le dimanche, 12 juillet, au matin jusqu'a liix 10 
heures, personne encore a Paris ne savait que la 
veille au soir le roi avait congedie son ministre 
ISTecker. Le premier qui en parla au Palais-Eoyal 
fut traite d'aristocrate, menace. Mais la nouvelle se 
confirme, elle circule, la fureur aussi. ... A ce mo- 15 
ment, il etait midi, le canon du Palais-E-oyal vint a 
tonner. "On ne pent rendre, dit VAmi du roi, le 
sombre sentiment de terreur dont ce bruit penetra 
les ^mes." Un jeune homme, Camille Desmoulins, 
sort du cafe de Poy, saute sur une table, lire I'epee, 20 
montre un pistolet : " Aux armes ! les Allemands du 
Champ -de -Mars entreront ce soir dans Paris pour 
egorger les habitants ! Arborons une cocarde ! " II 
arrache une f euille d'arbre et la met a son chapeau : 
tout le monde en fait autant; les arbres sont de- 25 
pouilles. 

" Point de theatres ! point de danse ! c'est un jour " 
de deuil ! " On va prendre au cabinet des figures de 
cire le buste de N'ecker; d'autres, toujours la pour 
profiter des circonstances, y joignent celui d'Orleans. 30 



98 JULES MICHELET 



On les porte converts de crepes a travers Paris ; le 
cortege, arme de batons, d'epees, de pistolets, de 
haches, snit d'abord la rue Eichelien, puis, en tour- 
nant le boulevard, les rues Saint-Martin, Saint-Denis, 

5 Saint-Honore, vient a la place Vendome. La, devant 
les hotels des fermiers generaux, un detacliement de 
dragons attendait le peuple ; il f ondit sur lui, le dis- 
persa, lui brisa son Necker ; un garde fran^aise sans 
armes resta ferme, et fut tue. 

10 La cour, si pres de Paris, ne pouvait rien ignorer. 
Elle resta immobile, n' envoy a ni ordre, ni troupe. 
EUe attendait apparemment que le trouble, augmen- 
tant, devenant revolte et guerre, lui donnat un pre- 
texte specieux pour dissoudre I'Asseniblee. 

15 Vers I'apres-midi, voyant monter le fiot du peuple, 
le commandant Besenval mit ses Suisses dans les 
Cbamps-Elysees avec quatre pieces de canon, et re- 
unit ses cavaliers sur la place Louis XY. Avant le 
soir, avant I'heure oii Ton rent re le dimanche, la foule 

20 revenait par les Champs-Elysees, remplissait les Tui- 
leries ; c'etaient generalement des promeneurs inoffen- 
sifs, des families qui voulaient rentrer de bonne heure, 
^^parce qu'il y avait du bruit." Cependant, la vue 
de ces soldats allemands, en bataille sur place, ne 

25 laissait pas d'emouvoir. Des hommes dirent des in- 
jures, des enfants jeterent des pierres. C'est alors 
que Besenval, craignant a la fin qu'on ne lui repro- 
chat a Versailles de n'avoir i-ien fait, donna I'ordre 
insense, barbare, digne de son etourderie, de pousser 

30 ce peuple avec les dragons. lis ne pouvaient se mou- 



PRISE DE LA BASTILLE 99 

voir dans cette masse compacte qu'en ecrasant quel- 
ques personnes. ] / I y^^ 

La foule, sortie des Tuileries avec des crir d'e"ffroi 
et d'indignation, remplit Paris du recit de cette 
brutalite, de ces Allemands poussant leurs chevaiix 5 
centre des femmes et des enfants, des vieillards. . . . 

Le lundi, 13 juillet, le depute Guillotin, puis deux 
electeurs, allerent a Versailles^ et supplierent I'As- 
semblee "de concourir a etablir une garde bour- 
geoise." lis firent un tableau effrayant de la crise 10 
de Paris. L'Assemblee vota deux deputations, I'une 
au roi, I'autre a la ville. Elle ne tira du roi qu'une 
seche et ingrate reponse, bien etrange quand le sang 
coulait : " Qu'il ne pouvait rien changer aux mesures 
qu'il avait prises, qu'il etait seul juge de leur neces- 15 
site, que la presence des deputes a Paris ne pouvait 
faire aucun bien." ... L'Assemblee insista pour 
I'eloignement des troupes. 

On declara la seance permxanente, et elle continua 
pendant soixante-douze beures. M. Lafayette, qui 20 
n'avait pas pen contribue au vigoureux arrete, fut 
nomme vice-president. 

Paris etait cependant dans la plus vive anxiete. Le 
faubourg Saint-Honore croyait de moment en mo- 
ment voir entrer les troupes. II n' etait pas dispose 25 
a recevoir paisiblement les Creates et les Pandours. 

Le peuple criait toujours : Des armes ! A quoi les 
electeurs repondaient : Si la ville en a, on ne pent 
les obtenir que par le prevot des marchands, Ples- 
selles. — Eh bien, enyoyez-le chercher! . 30 



100 JULES MICHELET 

Flesselles alia a I'Hotel de Ville, fut applaud! dans 
la Greve, dit paternellement : " Vous serez contents, 
mes amis, je suis votre pere." II declara dans la 
salle qu'il ne voulait presider que par election du 

5 peuple. La-dessus, nouveanx transports. 

L'affaire des subsistances pressait autant que celle 
des armes. Le lieutenant de police, mande par les 
electeurs, dit que les arrivages ne le regardaient en 
rien. La ville dut aviser a se nourrir comme elle 

10 pourrait. Tons ses abords etaient occupes par les 
troupes; il fallait que les fermiers, les marchands 
qui apportaient les denrees, se basardassent a tra- 
verser des postes et des camps d'etrangers, qui ne 
parlaient qu'allemand. En supposant qu'ils y arri- 

15 vassent, ils trouvaient mille difl6.cultes pour repasser 
les barrieres. 

Paris devait mourir de faim ou vaincre, et vaincre 
en un jour. Comment esperer ce miracle ? II avait 
I'ennemi dans la ville meme, a la Bastille et a I'Ecole 

20 militaire, I'ennemi a toutes les barrieres ; les gardes 
francaises, sauf un petit nombre, restaient dans leurs 
casernes, ne se decidaient pas encore. Que le miracle 
se fit par les Parisiens tout seuls, c'etait presque ridi- 
cule a dire. lis passaient pour une population douce, 

25 amollie, bonne enfant. Que ce peuple devint tout a 
coup une armee aguerrie, rien n'etait moins vraisem- 
blable. 

La situation etait terrible, denuee, de peu d'espoir, 
a voir le materiel. Mais le coeur etait immense, 

30 chacun le sentait grandir d'heure en heure dans sa 



PEISE DE LA BASTILLE 101 

poitrine. Tons venaient, a FHotel de Ville, s'offrir 
ail combat j c'etaient des corporations, des quartiers, 
qui formaient des legions de volontaires. La com- 
pagnie de I'arquebuse offrit ses services. L']Scole de 
chirurgie vint, Boyer en tete; la Basoche voulait 5 
passer devant, combattre a I'avant-garde 5 tons ces 
jeunes gens juraient de mourir jusqu'au dernier. 

Combattre ? mais avec quoi : sans armes, sans 
fusils, sans poudre ? 

L'arsenal, disait-on, etait vide. Le peuple ne se 10 
tint pas content. Un invalide et un perruquier firent 
sentinelle aux environs, et bientot ils virent sortir 
une grande quantite de poudre qui allait etre embar- 
quee pour Eouen. lis coururent a I'Hotel de Ville, et 
obligerent les electeurs de faire apporter ces poudres. 15 
Un brave abbe se cbargea de la mission perilleuse de 
les garder et de les distribuer au peuple. 

II ne manquait plus que les fusils. 

Flesselles, ne sachant que dire, s'avise de les en- 
voyer aux Celestins, aux Chartreux: "Les moines 20 
out des armes cachees." Nouveau desappointement ; 
les Chartreux ouvrent, montrent tout ; la x^erquisition 
la plus exacte ne donne pas un fusil. 

Les electeurs autoriserent les districts a fabriquer 
cinquante mille piques, et elles furent forgees en 25 
trente-six heures ; mais ce temps si court etait long 
pour une telle crise. Tout pouvait etre fini dans la 
nuit. 

Le vieux marecbal de Broglie, a qui toutes les 
forces militaires etaient confiees en ce moment, s'en- 30 



102 JULES MICHELET 

veloppa bien de troupes, tint le roi en surete, mit en 
defense Versailles, a qui personne ne songeait, et 
laissa les values fumees de Paris se dissiper d'elles- 
memes. 

5 Versailles, avec un gouvernement organise, un roi, 
des ministres, un general, une armee, n'etait qu'hesi- 
tation, doute, incertitude, dans la plus complete anar- 
chic morale. 

Paris, bouleverse, delaisse de toute autorite legale, 

10 dans un desordre apparent, atteignit, le 14 juillet, ce 
qui moralement est I'ordre le plus profond, I'unani- 
mite des esprits. 

Le 13 juillet, Paris ne songeait qu'a se defendre. 
Le 14, il attaqua. 

15 Le 13 an soir, il j avait encore des doutes, et il n'y 
en avait plus le matin. Le soir etait plein de trouble, 
de fureur desordonnee. Le matin fut lumineux et 
d'une serenite terrible. 

Une idee se leva sur Paris avec le jour, et tons 

20 virent la meme lumiere. Une lumiere dans les es- 
prits, et dans chaque coeur une voix : Va, et tu pren- 
dras la Bastille ! 

Cela etait impossible, insense, etrange a dire. . . . 
Et tons le crurent neanmoins. Et cela se fit. 

25 La Bastille, pour etre une vieille forteresse, n'en 
etait pas moins imprenable, a moins d'y mettre plu- 
sieurs jours, et beaucoup d'artillerie. Le peuple 
n'avait, en- cette crise, ni le temps ni les moyens de 
faire un siege regulier. L'eut-il fait, la Bastille 

30 n' avait pas a craindre, ay ant assez de vivres pour 



PEISE DE LA BASTILLE 103 

attendre un secours si proche, et d'immenses muni- 
tions de guerre. Ses murs de dix pieds d'epaisseur 
au sommet des tours, de trente ou quarante a la base, 
pouvaient rire longtemps des boulets ; et ses batte- 
ries, a elle, dont le feu plongeait sur Paris, auraient 5 
pu en attendant demolirtout le Marais, tout le fau- 
bourg Saint- Ant oine. Ses tours, percees d'etroites 
croisees et de meurtriereSj avec doubles et triples 
grilles, permettaient a la garnison de faire en toute 
surete un affreux carnage des assaillants. 10 

L'attaque de la Bastille ne fut nullement raison- 
nable. Ce fut un acte de foi. 

Personne ne proposa, mais tons crurent, et tons 
agirent. Le long des rues, des quais, des pouts, des 
boulevards, la foule criait a la foule : A la Bastille ! 15 
a la Bastille ! . . . Et dans le tocsin qui sonnait, tons 
entendaient : A la Bastille ! 

Personne, je le repete, ne donna I'impulsion. Les 
parleurs du Palais-Royal passerent le temps a dresser 
une liste de proscription, a juger a mort la reine, la 20 
Polignac, Artois, le prevot Flesselles, d'autres encore. 
Les noms des vainqueurs de la Bastille n'offrent pas 
un seul des faiseurs de motions. Le Palais-Eoyal ne 
fut pas le point de depart, et ce n'est pas non plus 
au Palais-Royal que les vainqueurs ramenerent les 25 
depouilles et les prisonniers. 

Encore moins les electeurs qui siegeaient a THotel 
de Ville eurent-ils I'idee de I'attaque. Loin de la, 
pour I'empeclier, pour prevenir le carnage que la 
Bastille ponvait faire si aisement, ils allerent jusqu'a 30 



104 JULES MICHELET 

promettre au goiiverneur que, s'il retirait ses canons, 
on ne I'attaquerait pas. Les electeurs ne trahissaient 
point, comme ils en furent accuses, mais ils n'avaient 
pas la foi. 

5 Qui I'eut ? Celui qui eut aussi le devouement, la 
force, pour accomplir sa foi. Qui ? le peuple, tout le 
monde. 

Les vieillards, qui ont eu le bonheur et le malheur 
de voir tout ce qui s'est fait dans ce demi-siecle 

lo unique ou les siecles semblent entasses, declarent que 
tout ce qui suivit de grand, de national, sous la Eepu- 
blique et I'Empire, eut cependant un caractere partiel, 
non unanime, que le seul 14 juillet fut le jour du 
peuple entier. Qu'il reste done, ce grand jour, qu'il 

15 reste une des fetes eternelles du genre humain, non 
seulement pour avoir ete le premier de la delivrance, 
mais pour avoir ete le plus haut de la concorde ! 

Que se passa-t-il dans cette courte nuit, oii personne 
ne dormit, pour qu'au matin, tout dissentiment, toute 

20 incertitude disparaissant avec I'ombre, ils eussent les 
memes pensees ? 

On salt ce qui se fit au Palais-Royal, a I'Hotel de 
Ville ; mais ce qui se passa au foyer du peuple, c'est 
la ce qu'il faudrait savoir. 

25 La pourtant, on le devine assez par ce qui suivit, 
la cbacun fit dans son coeur le jugement dernier du 
passe, cbacun, avant de f rapper, le condamna sans 
retour. . . . L'histoire revint cette nuit-la, une longue 
histoire de souffrances, dans I'instinct vengeur du 

30 peuple. L'ame des peres qui, tant de siecles souf- 



PRISE DE LA BASTILLE 105 



frirent, moururent en silence, revint dans les fils, et 
parla. 

Hommes forts, honimes patients, jusque la si paci- 
fiques, qui deviez f rapper en ce jour le grand coup de 
la Providence, la vue de vos families, sans ressource 5 
autre que vous, n'amollit pas votre coeur. Loin de la, 
regardant une fois encore vos enfants endormis, ces 
enfants dont ce jour allait faire la destinee, votre 
pensee grandie embrassa les libres generations qui 
sortiraient de leur berceau, et sentit dans cette jour- 10 
nee tout le combat de I'avenir ! , . . 

L'avenir et le passe faisaient tous deux ni^me re- 
ponse ; tous deux, ils dirent : Va ! . . . Et ce qui est 
hors du temps, hors de l'avenir et hors du passe, 
I'immuable Droit le disait aussi, I'immortel sentiment 15 
du Juste donna une assiette d'airain au coeur agite de 
I'homme, et lui dit : Va paisible, que t'importe ? quoi 
qu'il t'arrive, mort, vainqueur, je suis avec toi ! 

Et qu'est-ce que la Bastille faisait a ce peuple ? 
Les hommes du peuple n'y entrerent presque jamais. 20 
. . . Mais la justice lui parlait, et une voix qui plus 
fortement encore parle au coeur, la voix de I'liumanite 
et de la misericorde ; cette voix douce qui semble 
faible et qui renverse les tours, deja depuis dix ans, 
elle faisait cbanceler la Bastille. 25 

II faut dire vrai ; si quelqu'un eut la gloire de la 
renverser, c'est cette femme intrepide qui si long- 
temps travailla a la delivrance de Latude contre 
toutes les puissances du monde. 

Depuis ce temps, le peuple de la ville et du fau- 30 



106 JULES MICHELET 



boiirg, qui sans cesse^ dans ce lieu si frequente, pas- 
sait, repassait dans son ombre, ne manquait pas de 
la maudire. Elle meritait bien cette haine. II y 
avait bien d'autres prisons^ mais celle-ci, c'etait celle 

5 de I'arbitraire capricieux, du despotisme fantasque, 
de I'inquisition ecclesiastique et bureaucratique. La 
cour, si peu religieuse en ce siecle, avait fait de la 
Bastille le domicile des libres esprits, la prison de 
la pensee. Moins remplie sous Louis XVI, elle avait 

10 ete plus dure et non moins in juste ; on rougit pour la 

France d'etre oblige de dire que le crime d'un des 

prisonniers etait d'avoir donne un secret utile a notre 

marine ! on craignit qu'il ne le portat ailleurs. 

Le monde entier connaissait, liai'ssait la Bastille. 

15 Bastille, tyrannic, etaient dans toutes les langues, 
deux mots synonymes. Toutes les nations, a la nou- 
velle de sa mine, se crurent delivrees. 

En Russie, dans cet empire du mystere et du 
silence, cette Bastille monstrueuse entre I'Europe et 

20 I'Asie, la nouvelle arrivait a peine que vous auriez 
vu des hommes de toutes nations crier, pleurer, sur les 
places ; ils se j etaient dans les bras Pun de I'autre, 
en se disant la nouvelle, " Comment ne pas pleurer ! 
La Bastille est prise.'^^ 

25 Le matin meme du grand jour, le peuple n' avait 
pas d'armes encore. 

La poudre qu'il avait prise la veille, a i'arsenal, et 
mise a I'Hotel de Ville, lui fut" lentement distribuee 
pendant la nuit par trois hommes seulement. La 

30 distribution ayant cesse un moment vers deux heures, 



PEISE DE LA BASTILLE 107 

la foule desesperee enfonca les portes du magasin a 
coups de marteau; chaque coup faisait feu sur les 
clous. 

Point de fusils ! il fallait aller les prendre^ les 
enlever des Invalides. Cela etait tres hasardeux. 5 
Les Invalides sont, il est vrai, une maison tout 
ouverte. Mais le gouverneur Sombreuil, vieux et 
brave militaire, avait leqa un fort detachement d'ar- 
tillerie et des canons, sans compter ceux qu'il avait. 
Pour pen que ces canons servissent, la foule pouvait 10 
§tre prise en flanc par les regiments que Besenval 
avait a I'Ecole militaire, facilement dispersee. 

Ces regiments etrangers auraient-ils refuse d'agir ? 
Quoi qu'en disc Besenval, il est permis d'en douter. 
Ce qui apparait bien mieux, c'est que, laisse sans 15 
ordre, il etait lui-meme plein d'hesitation et comme 
paralyse d'esprit. Le matin meme, a cinq heures, 
il avait eu une visite etrange. Un homme entre, 
pale, les yeux enflammes, la parole rapide et courte, 
le maintien audacieux. ... ' Le vieux fat, qui etait 20 
I'officier le plus frivole de Fancien regime, mais brave 
et froid, regarde I'homme, et le trouve beau ainsi : 
" Monsieur le baron, dit Fhomme, il f aut qu'on vous 
avertisse pour eviter la resistance. Les barrieres 
seront brulees aujourd'hui ; j'en suis sur, et n'y peux 25 
rien, vous non plus. N'essayez pas de I'empecher." 

Besenval n'eut pas peur. Mais il n'avait pas moins 
rcQu le coup, subi I'effet moral. "Je lui trouvai, 
dit-il, je ne sais quoi d' eloquent qui me frappa. . . . 
J'aurais du le faire arreter, et je n'en fis rien." 30 



108 JULES MICHELET 



C'etaient I'ancien regime et la revolution qui venaient 
de se voir face a face. Et celle-ci laissait 1' autre saisi 
de stupeur. 

11 n'etait pas neuf heures, et deja trente mille 

5 hommes etaient devant les Invalides. On voyait 
en tete le procureur de la ville ; le comite des elec- 
teurs n'avait pas ose le refuser. On voyait quelques 
compagnies des gardes francaises, echappees de leur 
caserne. On remarquait au milieu les clercs de la 

lo BasochCj avec leur vieil habit rouge, et le cure de 
.Saint-Etienne-du-Mont, qui, nomme president de I'As- 
semblee reunie dans son egiise, ne declina pas I'office 
perilleux de conduire la force armee. 

Le vieux Sombreuil fut tres habile. II se presenta 

15 a la grille, dit qu'il avait effectivement des fusils, 
niais que c'etait un depot qui lui etait confie, que sa 
delicatesse de militaire et de gentilhomme ne lui per- 
mettait pas de trahir. Get argument imprevu arreta 
la f oule tout court ; admirable candeur du peuple, a 

20 ce premier age de la revolution. — Sombreuil ajoutait 
qu'il avait envoye un courrier a Versailles, qu'il at- 
tendait la reponse, le tout avec force protestations 
d'attachement et d'amitie pour I'Hotel de vitje et la 
ville en general. y 

25 La plupart voulaient attendre. II se trouva la 
heureusement un homme moins scrupuleux qui em- 
pecba la foule d'etre ainsi mystifiee. II n'y avait 
pas de temps a perdre ; et ces armes, a qui etaient- 
elles, sinon a la nation ? . . . On sauta dans les 

30 fosses, et I'hotel fut envahi ; vingt-buit mille fusils 



PRISE DE LA BASTILLE 109 

furent trouves dans les caves, enleves, avec viDgt 
pieces de canon. 

Tout ceci entre neuf et onze. Mais courons a la 
Bastille. 

Le gouverneur, De Launey,etait sous les armes, des . 
le 13, des deux lieures de nuit. II n'avait neglige 
aucune precaution. Outre ses canons des tours, il 
en avait de I'Arsenal, qu'il mit dans la cour, charges 
a mitraille. Sur les tours, il fit porter six voitures 
de paves, de boulets et de ferraille, pour ecraser les lo 
assaillants. Dans les meurtrieres du bas, il avait 
place douze gros fusils de rempart qui tiraient cha- . 
cun une livre et demie de balles. En bas, il tenait 
ses soldats les plus surs, trente-deux Suisses, qui 
n'avaient aucun scrupule de tii'er sur des FranQais. 15 
Ses quatre-vingt-deux invalides etaient pour la plu- 
part disperses, loin des portes, sur les tours. II 
avait evacue les batiments avances qui couvraient le 
pied de la forteresse. 

Le 13, rien, sauf des injures que les passants 20 
venaient dire a la Bastille. 

Le 14, vers minuit, sept coups de fusils sont tires 
sur les f actionnaires des tours. Alarme ! Le gouver- 
neur monte avec I'etat-major, reste une demi-heure, 
ecoutant les bruits lointains de la ville ; n'entendant 25 
plus rien, il descend. 

Le matin, beaucoup de peuple, et de moment en 
moment, des jeunes gens (du Palais-Soyal ? ou 
autres). lis crient qu'il faut leur donner des armes. 
On ne les ecoute pas. On ecoute, on introduit la 30 



110 JULES MICHELET 



deputation pacifique de I'Hotel de Ville, qui, vers 
dix heures, prie le gouverneur de retirer ses canons, 
promettant que, s'il ne tire point, on ne I'attaquera 
pas. II accepte volontiers, n'ayant nul ordre de tirer, 

5 et, plein de joie, oblige les. envoyes de dejeuner avec 
lui. 

Comme ils sortaient, un homme arrive, qui parle 
d'un tout autre ton. Un liomme violent, audacieux, 
sans respect humain, sans peur ni pitie, ne connais- 

10 sant nul obstacle, ni delai, portant en lui le genie 
. colerique de la Eevolution. ... II venait sommer 
la Bastille. 

La terreur entre avec lui. La Bastille a peur ; le 
gouverneur ne salt pourquoi, mais il se trouble, il 

15 balbutie. 

L'homme, c'etait Thuriot, un dogue terrible, de la 
race de Danton ; ilous le retrouverons deux f ois, au 
' commencement et a la fin ; sa parole est deux fois 
mortelle : il tue la Bastille, il tue Robespierre. 

20 II ne doit pas passer le pont, le gouverneur ne le 
veut pas, et il passe. De la premiere cour, il marclie ' 
a la seconde ; nouveau refus, et il passe ; il franchit 
le second fosse par le pont-levis. Et le voila en face 
de I'enorme grille de fer qui fermait la troisieme cour. 

25 Celle-ci semblait moins une cour qu'un puits mon- ^ ^'^ 
strueux, dont les huit tours, unies entre elles, for^ 
maient les parois. Ces affreux geants ne regardaient 
point du cote de cette cour, n'avaient point une fene- 
tre. A leurs pieds, dans leur ombre, etait I'unique 

30 promenade du prisonnier ; perdu au fond de I'abime, 



PRISE DE LA BASTILLE 111 

oppresse de ces masses enormes, il n'avait a contem- 
pler que Finexorable nudite des murs. D'un cote 
seulement, on avait place une horloge entre deux 
figures de captifs aux fers^ comme pour enchainer le 
temps et faire plus lourdement peser la lente succes- 5 
sion des heures. 

lA etaient les canons charges, la garnison, I'etat- 
major. Eien n'imposa a Thuriot. " Monsieur, dit-il au 
gouverneur, je vous somme au nom du peuple, au nom 
de riionneur et de la patrie, de retirer vos canons, et 10 
de rendre la Bastille." Et, se tournant vers la gar- 
nison, il repeta les menies mots. 

Si M. De Launey eut ete un vrai militaire, il n'eut 
pas introduit ainsi le parlementaire au coeur de la 
place ; encore moins, I'eut-il laisse haranguer la garni- 15 
son. Mais il faut bien remarquer que les officiers de 
la Bastille etaient la plupart officiers par la grace du 
lieutenant de police ; ceux memes qui n'avaient servi 
jamais, portaient la croix de Saint-Louis. Tons, 
depuis le gouverneur jusqu'aux marmitons, avaient 20 
achete leurs places, et ils en tiraient parti. Le gou- 
verneur, a ses soixante mille livres d'appointements, 
trouvait moyen chaque annee d'en aj outer bien autant 
par ses rapines. II nourrissait sa maison aux depens 
des prisonniers ; il avait reduit leur cliauffage, gagnait 25 
sur leur vin, sur leur triste mobilier. Chose impie, 
barbare, il louait a un jardinier le petit jardin de la 
Bastille, qui couvrait un bastion, et, pour ce mise- 
rable gain, il avait ote aux prisonniers cette prome- 
nade, ainsi que celle des tours, c'est-a-dire I'air et la 30 
lumiere. 



112 JULES MICHELET 



Cette ame basse et avide avait encore uiie chose qui 
lui abaissait le courage, il savait qu'il etait connu; 
les terribles memoires de Linguet avaient rendu 
De Launey illustre en Europe, La Bastille etait 

5 haie, mais le gouverneur etait personellement hai. 
Les cris furieux du peuple, qu'il entendait, il les 
prenait pour lui-meme j il etait plein de trouble et de 
peur. 

Les paroles de Thuriot eurent un effet different sur 

10 les Suisses et sur les Eranqais. Les Suisses ne les 
comprirent pas ; leur capitaine, M. de Flue, etait 
resolu a tenir. Mais I'etat-major, mais les invalides, 
furent ebranles : ces vieux soldats, en rapport habi- 
tuel avec le peuple du faubourg, n'avaient nulle envie 

15 de tirer sur lui. Voila la garnison divisee ; que feront 
les deux partis ? s'ils ne peuvent s'accorder, vont-ils 
tirer I'un sur I'autre ? 

Le triste gouverneur, d'un ton apologetique, dit ce 
qui venait d'etre convenu avec la ville. II jura et fit 

20 jurer a la garnison, que s'ils n'etaient attaques, ils ne 
coramenceraient pas. 

Thuriot ne s'en tient pas la. II vent monter sur les 
tours, voir si effectivement les canons sont retires. 
De Launey, qui n'en etait pas a se repentir de I'avoir 

25 deja laisse penetrer si loin, refuse; mais ses officiers 
le pressent, il monte avec Thuriot. 

Les canons etaient recules, masques, toujours en 
direction. 

La vue, de cette hauteur de cent quarante pieds, 

30 etait immense, effrayante; les rues, les places, pleines 



PRISE DE LA BASTILLE 113 

de peiiple ; tout le jardin de I'arsenal comble 
d'hommes armes. . . . Mais voila de I'autre cote, une 
masse noire qui s'avance. . . . C'est le faubourg 
Saint-Antoine. 

Le gouverneur devint pale. II prend Thuriot au 5 
bras : " Qu'avez-vous fait ? vous abusez du titre parle- 
mentaire ! vous m'avez trahi ! '^ 

Tous deux etaient sur le bord, et De Launey avait 
une sentinelle sur la tour. Tout le monde dans la 
Bastille faisait serment au gouverneur ; il etait, dans 10 
sa forteresse, le roi et la loi. II pouvait se venger 
encore. . . . 

Mais ce fut tout au contraire Thuriot qui lui fit 
peur : " Monsieur, dit-il, un mot de plus, et je vous 
jure qu'un de nous deux tombera dans le fosse." 15 

Au moment meme, la sentinelle approclie, aussi 
troublee que le gouverneur, et s'adressant a Thuriot : 
"De grace, monsieur, montrez-vous, il n'y a pas de 
temps a perdre ; voila qu'ils s'avancent. . . . Ne vous 
voyant pas, ils vont attaquer.'^ II passa la tete aux 20 
creneaux ; et le peuple, le voyant en vie, et fierement 
monte sur la tour, poussa une clameur immense de 
joie et d'applaudissement. 

Thuriot descendit avec le gouverneur, traversa de 
nouveau la cour, et parlant encore a la garnison : " Je 25 
vais faire mon rapport, j'espere que le peuple ne se 
refusera pas a fournir une garde bourgeoise qui garde 
la Bastille avec vous." 

•Le peuple s'imaginait entrer dans la Bastille, a la 
sortie de Thuriot. Quand il le vit partir pour faire 30 



114 JULES MICHELET 

son rapport a la Ville, il le prit pour traitre et le 
menaqa. L'impatience allait jiisqu'a la fureur; la 
foule prit trois invalicles, et voulait les mettre en 
pieces. Elle s'empara d'une demoiselle qii'elle croy- 

5 ait etre la fille du gouverneur ; il y en avait qui vou- 
laient la bruler, s'il refusait de se rendre. D'autres 
I'arraclierent de leurs mains. 

Que deviendrons-nous, disaient-ils, si la Bastille 
n'est pas prise avant la n.uit ? . . . Le gros Santerre, 

lo un brasseur que le faubourg s'etait donne pour com- 
mandant, proposait d'incendier la place en placant de 
I'huile d'oeillette et d'aspic, qu'on avait saisie la veille 
et qu'on enflammerait avec du phospliore. II envoyait 
chercher des pompes. 

15 Un cbarron, ancien soldat, sans s'amuser a ce par- 
lage, se mit bravement a I'oeuvre. II avance, la hache 
a la main, monte sur le toit d'un petit corps de garde, 
voisin du premier pont-levis, et, sous une grele de 
balles, il travaille paisiblement, coupe, abat les 

20 chaines, fait tomber le pont. La foule passe ; elle 
est dans la cour. 

On tirait a la fois des tours et des meurtrieres qui 
etaient an bas. Les assaillants tombaient en foule, 
et ne faisaient aucun mal a la garnison, De tons les 

25 coups de fusil qu'ils tirerent tout le jour, deux porte- 
rent : un seul des assieges fut tue. 

Le comite des electeurs, qui deja voyait arriver les 
blesses a I'Hotel de Ville, qui deplorait I'effusion du 
sang, aurait voulu I'arreter. II n'y avait plus qu'un 

30 moyen pour cela, c'etait de sommer la Bastille, au 



PRISE DE LA BASTILLE 115 

nom de la ville, et d'y faire entrer la garde bourgeoise. 
Le prevot hesitait fort; Faiichet insista; d'autres 
electeurs presserent. lis allerent, comme deputes ; 
mais, dans le feu et la fumee, ils ne furent pas menie 
vus ; ni la Bastille; ni le peuple, ne cesserent de tirer. 5 
Les deputes furent dans le plus grand peril. 

Une seconde deputation, le procureur de la ville 
marchant a la tete, avec un tambour et un drapeau, 
fut aperQue de la place. Les soldats qui etaient sur 
les tours arborerent un drapeau blanc, renverserent 10 
leurs armes. Le peuple cessa de tirer, suivit la depu- 
tation, entra dans la cour. Arrives la, ils furent 
accueillis d'une furieuse decharge qui coucha plu- 
sieurs liommes par terre, a cote des deputes. Tres 
probablement, les Suisses qui etaient en bas avec 15 
De Launey, ne tinrent pas compte des signes que fai- 
saient les invalides. 

La rage du peuple fut inexprimable. Depuis le 
matin, on disait que le gouverneur avait attire la 
foule dans la cour pour tirer dessus ; ils se crurent 20 
trompes deux fois et resolurent de perir ou de se 
venger des traitres. A ceux qui les rappelaient, ils 
disaient dans leur transport: "ISTos cadavres servi- 
ront du moins a combler les fosses ! " Et ils allerent 
obstinement, sans se decourager jamais, contre la fu- 25 
sillade, contre ces tours meurtrieres, croyant qu'a 
force de mourir, ils pourraient les renverser. 

Mais alors et de plus en plus, nombre d'hommes 
genereux qui n'avaient encore rien fait, s'indignerent 
d'une lutte tellement inegale, qui n'etait qu'un assas- 30 



116 JULES MICHELET 



sinat. lis voulurent en etre. II n'y eut plus moyen 
de tenir les gardes fraiiQaises ; tons prirent parti pour 
le peuple. lis allerent trouver les commandants 
nommes par la ville et les obligerent de leur donner 

5 cinq canons. Deux colonnes se formerent, I'une d'ou- 
vriers et de bourgeois, I'autre de gardes frangaises. 
La premiere prit pour son chef un jeune homme d'une 
taille et d'une force heroique, Hullin, horloger de 
Geneve, mais devenu domestique, chasseur du mar- 

10 quis de Conflans ; le costume hongrois du chasseur 
fut pris sans doute pour un uniforme ; les livrees de 
la servitude guiderent le peuple au combat de la 
liberte. Le chef de I'autre colonne fut Elie, oflficier 
de fortune, du regiment de la reine, qui, d'abord en 

15 habit bourgeois, prit son brillant uniforme, se desi- 
gnant bravement aux siens et a I'ennemi. Dans ses 
soldats, il en avait un, admirable de vaillance, de 
jeunesse, de purete, Tune des gloires de la France, 
Marceau, qui se contenta de combattre, et ne reclama 

20 rien dans I'honneur de la victoire. 

Les choses n'etaient guere avancees quand ils arri- 
verent. On avait pousse, allume trois voitures de 
paille, bride les casernes et les cuisines. Et Ton 
ne savait plus que faire. Le desespoir du peuple 

25 retombait sur THotel de Ville. On accusait le pre- 
vot, les,electeurs, on les pressait avec menace d'or- 
donner le siege de la Bastille. Jamais on n'en put 
tirer I'ordre. 

Divers moyens bizarres, etranges, etaient proposes 

30 aux electeurs pour prendre la forteresse. Un char- 



PKISE DE LA BASTILLE IIT 

pentier conseillait un onvrage de charpenterie, une 
catapulte romaine pour lancer des pierres contre les 
murailles. Les commandants de la ville disaient 
qu'il fallait attaquer dans les regies, ouvrir la tran- 
cliee. Pendant ces longs et vains discours, on apporta, 5 
on lut un billet que I'on venait de saisir ; Besenval 
ecrivait a De Launey de teuir jusqu'a la derniere 
extremite. 

Pour sentir le prix du temps dans cette crise su- 
preme, pour s'expliquer I'effroi du retard, il faut 10 
savoir qu'a chaque instant il y avait de fausses 
alertes. On supposait que la cour, instruite a deux 
heures de I'attaque de la Bastille, commencee depuis 
midi, prendrait ce moment pour lancer sur Paris ses 
Suisses et ses AUemands. Ceux de I'Ecole militaire 15 
passeraient-ils le jour sans agir ? cela n'etait pas 
vraisemblable. Ce que dit Besenval du peu de fond 
qu'il pouvait faire sur ses troupes, a I'air d'une 
excuse. Les Suisses se trouverent tres fermes a la 
Bastille, il y parut au carnage ; les dragons allemands 20 
avaient tire plusieurs fois le 12, tue des gardes fran- 
Qaises ; ceux-ci avaient tue des dragons ; la haine du 
corps assurait la fidelite. 

Le faubourg Saint-Honore depavait, se croyait atta- 
que de moment en moment ; la Yillette etait dans les 25 
memes transes, et effectivement un regiment --vint r 
]^'occuper, mais trop tard. Toute lenteur semblait 
traliison. La tergiversation du prevot le rendait 
suspect, ainsi que les electeurs. La foule indignee 
sentit qu'elle perdait le temps avec eux. Un vieillard 30 



118 JULES MICHELET 

s'ecrie : " Amis, que faisons-nous la avec ces traitres ? 
allons plutot a la Bastille ! " Tout s'ecoula ; les elec- 
teurs stupefaits se trouverent seuls. . . . L'un d'eux 
sort, et rentrant tout p^le, avec le visage d'un 

5 spectre : ^' Vous n'avez pas deux minutes a vivre, 
si vous restez. ... La Greve f remit de rage. . . . 
Les voila qui montent. . . ." lis n'essayerent pas de 
fuir, et c'est ce qui les sauva. 

Toute la fureur du peuple se concentra sur le 

lo prevot des marchands. Les envoyes des districts 
venaient successivement lui jeter sa trahison a la 
face. Une partie des electeurs se voyant compromis 
devant le peuple, par son imprudence et par ses men- 
songes, tournerent contre lui, I'accuserent. D'autres, 

15 le bon vieux Dussaulx (le traducteur de Juvenal), 
I'intrepide Faucliet, essayerent de le defendre, inno- 
cent ou coupable, de le sauver de la mort. Force par 
le peuple de passer du bureau dans la grande salle 
Saint-Jean, ils I'entourerent, et Eauchet s'assit a cote 

20 de lui. Les affres de la mort etaient sur son visage ; 
" je le voyais, dit Dussaulx, machant sa derniere bou- 
cbee de pain," elle lui restait aux dents, et il la garda 
deux beures sans venir a bout de I'avaler. Environne 
de papiers, de lettres, de gens qui venaient lui parler 

25 d'affaires, au milieu des cris de mort, il faisait effort 
pour repondre avec affabilite. Ceux du Palais-Eoyal 
et du district de Saint-Eoch etant les plus acharnes, 
Faucliet y courut pour demander gr^ce. Le district 
etait assemble dans I'eglise de Saint-Koch; deux fois, 

30 Faucliet monta en chaire, priant, pleurant, disant les 



PRISE DE LA BASTILLE 119 

paroles ardentes que son grand coeur pouvait trouver 
dans cette necessite; sa robe, toute criblee des balles 
de la Bastille, etait eloquente aussi; elle priait 
pour le peuple meme, pour I'honneur de ce grand 
jour, pour laisser pur et sans taclie le berceau de la 5 
liberte. 

Le prevot, les electeurs restaient a la salle Saint- 
Jean, entre la vie et la mort, plusieurs fois couches 
en joue. "Tons ceux qui etaient la, dit Dussaulx, 
etaient comme des sauvages : " parfois, ils ecoutaient, 10 
regardaient en silence ; parfois, un murmure terrible, 
comme un tonnerre sourd, sortait de la foule. Plu- 
sieurs parlaient et criaient, mais la plupart etaient 
etourdis de la nouveaute du spectacle. Les bruits, 
les voix, les nouvelles, les alarmes, les lettres saisies, 15 
les decouvertes vraies ou fausses, tant de secrets 
reveles, tant d'hommes amenes au tribunal, brouil- 
laient I'esprit et la raison ; un des electeurs disait : 
"N'est-ce pas le jugement dernier?..." L'etour- 
dissement etait arrive a ce point qu'on avait tout 20 
oublie, le prevot et la Bastille. 

II etait cinq heures et demie. Un cri monte de la 
Greve. Un grand bruit, d'abord lointain, eclate, 
avance, se rapproclie avec la rapidite, le fracas de la 
tempete. ... La Bastille est prise ! 25 

Dans cette salle deja pleine, il entre d'un coup mille 
hommes, et dix mille poussaient derriere. Les boise- 
ries craquent, les bancs se renversent, la barriere est ■■j<L^'iA^ 
poussee sur le bureau, le bureau sur le president. T' X^^^ 

Tous armeS, de fa9ons bizarres, les uns presque nus, 30 



120 JULES MICHELET 



d'autres \^etus de toutes couleurs. Uii homme etait 
porte sur les epaules et couronne de lauriers, c'etait 
!filie, toiites les depouilles et les prisonniers autour. 
En tete, parmi ce fracas ou I'on n'aurait pas entendu 

5 la foudre, marchait im jeune homme recueilli et plein 
de religion; il portait suspendue et percee de sa 
baionnette une chose impie, trois fois maudite, le 
reglement de la Bastille. 

Les clefs aussi etaient portees, ces clefs monstru- 

lo euses^ ignobleS; grossieres, usees par les siecles et par 
les douleurs des hommes. Le hasard ou la Provi- 
dence voulut qu'elles fussent remises a un homme 
qui ne les connaissait que trop, a un ancien prison- 
nier. L'Assemblee nationale les plaQa dans ses Ar- 

15 chives, la vieille machine des tyrans, a cote des lois 
qui ont brise les tyrans. Nous les tenons encore 
aujourd'hui ces clefs, dans I'armoire de fer des Ar- 
chives de la France. . . . Ah ! puissent dans Farmoire 
de fer, venir s'enfermer les clefs de toutes les Bas- 

20 tilles du monde! 

La Bastille ne fut pas prise, il faut le dire, elle se 
livra. Sa mauvaise conscience la troubla, la rendit 
folle et lui fit perdre I'esprit. 

Les uns voulaient qu'on se rendit, les autres ti- 

25 raient, surtout les Suisses, qui, cinq heures durant, 
sans peril, n'ayant nulle chance d'etre atteints, desi- 
gnerent, viserent a leur aise, abattirent qui ils vou- 
laient. lis tuerent quatre-vingt-trois hommes, en 
blesserent quatre-vingt-huit. Vingt des morts etaient 

30 de pauvres peres de famille qui laissaient des femmes, 
des enf ants pour mourir de f aim. 



PRISE DE LA BASTILLE 121 

La honte de cette guerre sans danger, I'horreur de 
verser le sang francais, qui ne touchaient guere les 
Suisses, finirent par faire tomber les armes des mains 
des invalides. Les sous-officiers, a quatre heures, 
supplierent De Launey de finir ces assassinats. II 5 
savait ce qu'il meritait ; mourir pour mourir, il eut 
envie un moment de se faire sauter, idee horriblement 
feroce : il aurait detruit un tiers de Paris. Ses trente- 
cinq barils de poudre auraient souleve la Bastille dans 
les airs, ecrase, enseveli tout le faubourg, tout le 10 
Marais, tout le quartier de 1' Arsenal. ... II prit la 
meclie d'un canon. Deux sous-officiers empecherent 
le crime ; ils croiserent la baibnnette, et lui fermerent 
I'acces des poudres. II fit mine alors de se tuer, et 
prit un couteau qu'on lui arraclia. 15 

II avait perdu la tete, et ne pouvait donner d'ordre. 
Quand les gardes f rancaises eurent mis leurs canons en 
batterie, et tire (selon quelques-uns), le capitaine des 
Suisses vit bien qu'il fallait traiter; il ecrivit, il passa 
un billet oii il demandait a sortir avec les honneurs 20 
de la guerre. — Eef use. — Puis, la vie sauve. — Hul- 
lin et Elie promirent. 

La difficulte etait de faire executer la promesse. 
Empecher une vengeance entassee depuis des siecles, 
irritee par tant de meurtres que venait de faire la 25 
Bastille, qui pouvait cela ? . . . Une autorite qui 
datait d'une beure, qui venait de la Greve a peine, 
qui n'etait meme connue que des deux petites bandes 
de I'avant-garde, n'etait pas pour contenir cent mille 
hommes qui suivaient. 30 



122 JULES MICHELET 



La foule etait enragee, aveugle, ivre de son clanger 
meme. Elle ne tua cepenclant qu'iin seul homme 
clans la place; elle epargna ses ennemis les Suisses, 
qu'a leurs sarraux elle prenait pour des clomestiques 

5 ou des prisonniers ; elle blessa, maltraita ses amis 
les invalides. Elle aurait voulii pouvoir exterminer 
la Bastille ; elle brisa les deux esclaves du cadran a 
coups de pierres : elle monta aux tours pour insulter 
les canons. 

lo On alia vite aux cacliots delivrer les prisonniers; 
deux etaient devenus fous. L'un effarouclie du bruit, 
voulait se mettre en defense ; il fut tout surpris 
quand ceux qui briserent sa porte se jeterent dans 
ses bras en le mouillant de leurs larmes. Un autre, 

15 qui avait une barbe jusqu'a la ceinture, demanda 
comment se portait Louis XV ; il croyait qu'il regnait 
encore. A ceux qui demandaient son nom, il disait 
qu'il s'appelait le Major de I'lmmensite. 

Les vainqueurs n'avaient pas fini; ils soutenaient 

20 dans la rue Saint- Antoine un autre combat. En avan- 
Qant vers la Greve, ils rencontraient de proche en 
procbe des foules d'liommes, qui, n'ayant pas pris 
part au combat, voulaient pourtant faire quelque 
cbose, tout au moins massacrer les prisonniers. L'un 

25 fut tue des la rue des Tourtielles, un autre sur le 
quai. Des femmes suivaient echevelees, qui venaient 
de reconnaitre leurs maris parmi les morts, et elles 
les laissaient la pour courir aux assassins ; I'une 
d'elles, ecumante, demandait a tout le monde qu'on lui 

30 donnat un couteau. 



PKISE DE LA BASTILLE 123 

De Launey etait mene, soutenu, dans ce grand 
perilj par deux hommes de coeur et d'une force pen 
commune, Hullin et un autre. Ce dernier alia jus- 
qu'au Petit-Antoine, et fut arrache de lui par un 
tourbillon de foule. Hullin ne lacha pas prise. Con- 5 
duire son liomme de la a la Greve, qui est si pres, 
c'etait plus que les douze travaux d'Hercule. Ne 
sachant plus comment faire, et voyant qu'on ne con- 
naissait De Launey qu'a une chose, que seul il etait 
sans cliapeau, il eut I'idee heroique de lui mettre le 10 
sien sur la tete, et des ce moment requt les coups 
qu'on lui destinait. II passa enfin 1' Arcade-Saint- 
Jean 5 s'il pouvait lui faire monter le perron, le lancer 
dans I'escalier, tout etait fini. La foule le voyait 
bien ; aussi, de son cote, fit-elle un furieux effort. La 15 
force de geant qu'Hullin avait deployee ne lui servit 
plus ici. Etreint du boa enorme que la masse tour- 
billonnante serrait et resserrait sur lui, il perdit terre, 
fut pousse, repousse, lance sur la pierre. II se re- 
leva par deux fois. A la seconde, il vit dans I'air, au 20 
bout d'une pique, la tete de De Launey. 

Une autre scene se passait dans la salle Saint-J^an 
Les prisonniers etaient la, en grand danger de mort ; 
on s'acbarnait surtout contre trois invalides qu'on 
croyait avoir ete les canonniers de la Bastille. L'un 25 
etait blesse ; le commandant De la Salle, par d'incroy- 
ables efforts, en invoquant son titre de commandant, 
vint a bout de le sauver; pendant qu'il le menait 
dehors, les deux autres furent entraines, accroches a 
la lanterne du coin de la Vannerie, en face de I'Hotel 30 
de Ville. 




124 JULES MICHELET 



Ce grand mouvement, qui semblait avoir fait ou- 
blier Flesselles, fut pourtant ce qui le perdit. Ses 
implacables accusateurs du Palais-Royal, peu iiom- 
breux, niais mecontents de voir la foule occupee de 

5 toute autre affaire, se tenaient pres du bureau, le 
menacaient, le sommaient de les suivre. ... II finit 
par leur ceder, soit qu'une si longue attente de la 
mort lui parut pire que la mort meme, soit qu'il espe- 
rat echapper dans la preoccupation universelle du 

10 grand evenenient du jour. "Eh. bien, messieurs, 
dit-il, allons au Palais-Eoyal.'^ II n'etait pas au quai, 
qu'un jeune homme lui cassa la tete d'un coup de 
pistolet. 

La masse du peuple accumule dans la salle ne de- 

15 mandait pas de sang ; il le voyait couler avec stupeur, 
dit le temoin oculaire. II regardait bouclie beante ce 
prodigieux spectacle, bizarre, et range a rendre fou. 
Les armes du moyen age, de tous les ages, se me- 
laient; les siecles etaient presents. Elie, debout sur 

20 une table, le casque en tete, a la main son epee faussee 
a trois places, semblait un guerrier romain. II etait 
tout entoure de prisonniers, et priait pour eux. Les 
gardes francaises demandaient pour recompense la 
grace des prisonniers. 

25 A ce moment, on amene, on apporte plutot, un 
homme, suivi de sa femme ; c'etait le prince de Mont- 
barrey, ancien ministre, arrete a la barriere. La 
femme s'evanouit ; I'homme est jete sur le bureau, 
tenu sous les bras de douze hommes, plie en deux. . . . 

30 Le pauvre diable, dans cette etrange attitude, expli- 



PRISE DE LA BASTILLE 125 

qua qu'il n'etait plus ministre depuis longtemps, que 
son fils avait eu grande part a la revolution de sa 
province. ... Le commandant De la Salle parlait 
pour lui et s'exposait beaucoup lui-meme. Cepen- 
dant, on s'adoucit, on laclia prise un moment. De la 5 
Salle, qui etait tres fort, enleva le malheureux. . . . 
Ce coup de force plut au peuple, et fut applaudi. . . . 

Au moment meme, le brave et excellent Elie trouva 
moyen de finir d'un coup tout proces, tout jugement. 
II aperQut les enfant s du service de la Bastille, et se 10 
mit a crier : " Grace pour les enf ants ! grace ! " 

Yous auriez vu alors les visages bruns, les mains 
noircies par la poudre, qui commengaient a se laver 
de grosses larmes, comme tombent apres I'orage de 
grosses gouttes de pluie. ... II ne fut plus question 15 
de justice, ni de vengeance. Le tribunal etait brise. 
Elie avait vaincu les vainqueurs de la Bastille. lis 
firent jurer aux prisonniers fidelite a la nation, et les 
emmenerent avec eux ; les invalides s'en allerent 
paisiblement a leur hotel ; les gardes frangaises s'em- 20 
parerent des Suisses, les mirent en surete dans leurs 
rangs, les conduisirent a leurs propres casernes, les 
logerent et les nourrirent. 

Les veuves, cliose admirable ! se montrerent aussi 
magnanimes. Indigentes et chargees d'enfants, elles 25 
ne voulurent pas recevoir seules une petite somme 
qui leur fut distribuee ; elles mirent dans le partage 
la veuve d'un pauvre invalide, qui avait empeche la 
Bastille de sauter, et qui fut tue par meprise. La 
femme de I'assiege fut ainsi comme adoptee par celles 30 
des assiegeants. 



126 JULES MICHELET 



Inoubliables jours ! Qui suis-je pour les avoir 
contes ? Je ne sais pas encore, je ne saurai jamais 
comment j'ai pu les reproduire. L'incroyable bon- 
heur de retrouver cela si vivant, si bridant, apres 

5 soixante annees, m'avait grandi le coeur d'une joie 
heroique, et mon papier semblait enivre de mes 
larmes. 

• France, vous etes sauvee ! 6 monde, vous etes 
sauve ! . . . Je revois au ciel ma jeune lueur, oil j'es- 

10 perais si longtemps, la lumiere de Jeanne d'Arc. . . . 
Que m'importe que, de fille, elle soit devenue un 
jeune homme, Hoche, Marceau, Joubert ou Kleber. 

Grande epoque, moment sublime, ou les plus guer- 
riers des hommes sont pourtant les bommes de la 

15 paix ! ou le Droit, si longtemps pleure, se retrouve a 
la fin des temps ; 011 la Grace, au nom de laquelle la 
tyrannic nous ecrasa, se retrouve concordante, iden- 
tique a la Justice. 



ALPHONSE DE LAMARTINE. 

DiscouRS DE Vergniaud. 

Le proces dii roi etant decide, on se disputait deja 
sur la mesure de I'appel au peuple. Les Girondins 
persistaient a demander cette revision du jugement 
apres le proces. lis etaient soutenus dans cette opi- 
nion par tons ceux des membres de la Convention qui, 5 
sans appartenir a I'un des deux partis en presence, 
voulaient refuser a la vengeance cruelle de la repu- 
blique un sang qu'ils ne se croyaient pas en droit 
de repandre, et dont la republique n'avait pas soif. 
Leurs'discours, accueillis, pendant qu'ils les pronon- lo 
gaient, par les sarcasmes et les gestes menaqants des 
tribunes, se perdaient dans la clameur generale, mais 
devaient trouver plus tard un echo honorable pour 
leur nom dans la conscience refroidie du peuple lui- 
meme. Attendre est toute la vengeance de la verite. ^5 

Buzot, en votant la mort pour peine des crimes de 
Louis XVI, reserva aussi I'appel au peuple. " Vous 
etes places entre deux perils, je le sais, dit-il a ses 
collegues : si vous refusez I'appel au peuple, vous 
aurez un mouvement des departements contre I'exe- 20 
cution de vofcre jugement 5 si vous accordez I'appel 
au peuple, vous aurez un mouvement a Paris, et des 
assassins tenteront d'egorger sans vous la victime. 

127 



128 LAMARTINE 



Mais parce que des scelerats peuvent assassiner Louis 
XVI, ce n'est pas une raison pour nous de nous 
cliarger du fardeau de leur crime. Quant aux ou- 
trages qui nous atteindraient nous-memes dans ce 

5 cas, dusse-je etre la premiere victime des assassins, 
je n'en aurai pas moins le courage de dire la verite, 
et j 'aurai du moins en mourant la consolante espe- 
rance que ma mort sera vengee. Hommes justes ! 
donnez votre opinion en conscience sur Louis, et rem- 

10 plissez ainsi vos devoirs ! " 

Eobespierre accusa les Girondins de vouloir perpe- 
tuer le danger de la patrie, en perpetuant le proces 
qu'ils voula-ient faire juger par quarante-huit mille 
tribunaux. Puis, laissant la question elle-meme pour 

15 saisir corps a corps ses ennemis et tourner contre eux 
I'indulgence qu'ils montraient pour le tyran : " Citoy- 
ens, s'ecria-t-il en finissant, il vous a dit une grande 
verite, celui qui vous disait hier que vous marchiez 
a la dissolution de I'Assemblee par la calomnie. Vous 

20 en faut-il d'autres preuves que cette discussion? 
]Sr'est-il pas evident que c'est moins a Louis XVI 
qu'on fait le proces qu'aux plus cbauds defenseurs 
de la liberte? Est-ce contre la tyrannic de Louis 
XVI qu'on s'eleve ? ISTon, c'est contre la pretendue 

25 tyrannic d'un petit nombre de patriotes opprimes. 
Sont-ce les complots de I'aristocratie qu'on signale ? 
Non, c'est la soi-disant dictature de je ne sais quels 
deputes du peuple qui sont la tout prets a affecter 
la tyrannic. On veut conserver le tyran pour I'op- 

30 poser a des patriotes sans pouvoir. Les perfides ! ils 



DISCOUES DE VERGNIAUD 129 

disposent de toute leur puissance publique, de tons 
les tresors de I'Etatj et ils nous accusent de despo- 
tisme ! II n'est pas un hameau dans la republique 
ou ils ne nous aient diffames ! lis epuisent le tresor 
public pour repandre leurs calomnies ! lis violent le 5 
secret des lettres pour arreter toutes les correspon- 
dances patriotiques ! Et ils crient a la calomnie ! 
Oui, sans doute, citoyens, il existe un pro jet d'avilir 
et peut-etre de dissoudre la Convention a I'occasion 
de ce proces. II existe, ce projet, non dans le peuple, 10 
non dans ceux qui comme nous ont tout sacrifie a la' 
liberte, mais dans une vingtaine d'intrigants qui font 
mouvoir tous ces ressorts, qui gardent le silence, qui 
s'abstiennent d'enoncer leur opinion sur le dernier 
roi, mais dont la sourde et pernicieuse activite pro- 15 
duit tous les troubles qui nous agitent. Mais con- 
solons-nous ! la vertu fut tou jours en minorite sur la 
terre. (La Montague se leve avec enthousiasme, et 
les battements de mains des tribunes interrompent 
longtemps Eobespierre.) La vertu fut tou jours en 20 
minorite sur la terre. Et sans cela, la terre serait- 
elle peuplee de tyrans et d'esclaves ? Hampden et 
Sidney etaient de la minorite, car ils expirerent sur 
un ecbafaud. Les Cesar, les Clodius etaient de la 
majorite. Mais Socrate etait de la minorite car il 25 
but la eigne. Caton etait de la minorite, car il de- 
chira ses entrailles ! Je connais beaucoup d'hommes 
ici qui serviraient la liberte a la fa^on de Hampden 
et de Sidney. (On applaudit dans les tribunes.) 
Peuple, epargne-nous au moins cette espece de dis- 30 



130 LAMARTINE 



grace, garde tes applaudissements pour le jour ou 
nous aurons fait une loi utile a rhumanite ! Ne 
vois-tu pas qu'en nous applaudissant tu donnes a 
nos ennemis des pretextes de calomnie contre ta 

5 cause sacree que nous defendons ? All ! fuis plutot 
le spectacle de nos debats ! Keste dans tes ateliers. 
Loin de tes yeux nous n'en combattrons pas moins 
pour toi ! Et quand le dernier de tes defenseurs 
aura peri, alors venge-les si tu veux, et charge-toi 

10 de faire triompher toi-meme ta cause ! Citoyens ! qui 
que vous soyez, veillez autour du Temple ! Arretez, 
s'il est necessaire, la malveillance perfide ! Confon- 
dez les complots de vos ennemis ! Fatal depot ! re- 
prit-il avec un geste desespere, n'etait-ce pas assez 

15 que le despotisme eut pese si longtemps sur cette 
terre ! Faut-il que sa garde meme soit pour nous 
une autre calamite ! " 

Eobespierre se tut en laissant dans les esprits le 
dernier trait qu'il avait lance, et I'impatience de ter- 

20 miner par la mort prompte une situation qui pesait 
sur la republique. 

Yergniaud, dont le silence avait ete trop clairement 
accuse par Eobespierre, Yergniaud fiottait entre la 
crainte de rendre les dissensions irreconciliables et 

25 rhorreur qu'il eprouvait a immoler de sang-froid un 
roi qu'il avait abattu; cet orateur ne livrait rien 
a I'emotion, rien a I'ambition, rien a la peur. II 
avait en lui cette puissance de genie qui s'eleve 
jusqu'a I'impartialite ; il voyait tout du point de vue 

30 de la posterite. 11 ceda enfin a la priere de ses 



DISCOURS DE VERGNIAUD 131 

amis^ a Furgence clu supplice procliain, au cri de 
sa sensibilite, et clemanda la parole. L'attention 
publique lui prepara les esprits. Les tribunes, quoi- 
que vendues a E-obespierre, eprouvaient du moins une 
sorte de sensualite involontaire a la voix de son rival. 5 
Paris palpitait de I'impatience d' entendre Vergniaud. 
Tant que Vergniaud n'avait pas parle, on sentait que 
les grandes choses n'avaient pas ete dites. 

Apres avoir demontre que le pouvoir de la Conven- 
tion n'etait qu'une delegation du pouvoir du peuple ; 10 
que^ si la ratification tacite de la nation sanctionnait 
les actes secondaires de gouvernement et d'admini- 
stration^ il n'en etait pas de meme des grands actes 
constitutionnels, pour lesquels le peuple reservait 
Texercice direct de sa souverainete ; apres avoir 15 
prouve que la condamnation ou I'acquittement, le 
supplice ou la grace du clief de I'ancien gouverne- 
ment, etait un de ces actes essentiels de souverainete 
que la nation ne pourait aliener; enfin, apres avoir 
fait ressortir I'inanite des objections que I'on oppo- 20 
salt aux assemblees primaires, auxquelles serait de- 
fere I'appel au peuple, I'orateur girondin se retourna 
avec toute la puissance de sa dialectique et de sa 
passion contre Eobespierre. 

"L'intrigue, vous dit-on, sauvera le roi^ car la 25 
vertu est tou jours en minorite sur la terre. Mais 
Gatilina fut une minorite dans le Senat romain ; et 
si cette minorite insolente avait prevalu, e'en etait 
fait de Kome, du senat et de la liberte. Mais dans 
I'Assemblee constituante Cazales et Maury furent 30 



132 LAMARTINE 



aussi une minorite ; et si cette minorite, moitie aristo- 
cratiqiie, moitie sacerdotale, eiit reussi a etoiiffer la 
majorite, e'en etait fait de la Revolution, et vous ram- 
periez encore aux pieds de ce roi qui n'a plus de sa 

5 grandeur passee que le remords d'en avoir abuse. 
Mais les rois sont en minorite sur la terre, et pour 
encliainer les peuples ils disent, comme vous, que la 
vertu est en minorite. Ainsi, dans la pensee de ceux 
qui emettent cette opinion, il n'y a dans la republique 

10 de vraiment purs, de vraiment vertueux, de vraiment 
devoues au peuple qu'eux-memes et peut-etre une 
centaine de leurs amis qu'ils auront la generosite 
d'associer a leur gloire. Ainsi, pour qu'ils puissent 
fonder un gouvernement digue des principes qu'ils 

15 professent, il faudrait bannir du territoire francais 
toutes ces families dont la corruption est si profonde, 
changer la France en un vaste desert, et, pour sa plus 
prompte regeneration et sa plus grande gloire, la 
livrer a leurs sublimes conceptions ! On a senti com- 

20 bien il serait facile de dissiper tons ces fantomes dont 
on vent nous effrayer. Pour attenuer d'avance la 
force des reponses que I'on prevoyait, on a eu recours 
au plus vil, au plus lacbe des moyens ; la calomnie. 
On nous assimile a tons ces courtisans' du trone que 

25 nous avons tant aide a renverser. On nous accuse; 
certes je n'en suis pas etonne; il est des hommes dont 
chaque souffle est une imposture, comme il est de la 
nature du serpent de n'exister que pour distiller son 
venin ; on nous accuse, on nous denonce, comme on 

30 faisait le 2 septembre, au fer des assassins ; mais 



DISCOURS DE YERGNIAUD 133 

nous Savons que Tiberius G-racchus perit par les 
mains d'un peuple egare qu'il avait constamment de- 
fendu. Son sort n'a rien qui nous epouvante, tout 
notre sang est au peuple. En le versant pour lui, 
nous n'aurons qu'un regret : c'est de n'en avoir pas 5 
davantage a lui oft'rir. 

On nous accuse de vouloir allumer la guerre civile 
dans les departements, ou du moins de provoquer des 
troubles dans Paris^ en soutenant une opinion qui 
deplait a certains amis de la liberte. Mais pourquoi 10 
une opinion exciterait-elle des troubles dans Paris ? 
Parce que ces amis de la liberte menacent de mort les 
citoyens qui ont le mallieur de ne pas raisonner 
cornme eux. Serait-ce ainsi qu'on voudrait nous 
prouver que la Convention nationale est libre ? 11 y 15 
aura des troubles dans Paris, et c'est vous qui les 
annoncez. J'admire la sagacite d'une pareille pro- 
phetic. 'Ne vous semble-t-il pas, en effet, tres difficile, 
citoyens, de predire I'incendie d'une maison, alors 
qu'on y porte soi-meme la torche qui doit I'embraser ? 20 

Oui, ils veulent la guerre civile, les honimes qui 
font un principe de I'assassinat, et qui en meme temps 
designent comme amis de la tyrannic les victimes que 
leur haine veut immoler. lis veulent la guerre civile, 
les hommes qui appellent le poignard centre les 25 
representants de la nation et I'insurrection contre 
les lois. lis veulent la guerre civile, les hommes qui 
demandent la dissolution du gouvernement, I'anean- 
tissement de la Convention; ceux qui proclament 
traitre tout homme qui n'est pas a la hauteur du bri- 30 



134 LAMARTINE 



gandage et de Tassassinat. Je vous entends, vous 
voulez regner. Votre ambition etait plus modeste 
dans la journee du Champ de Mars. Vous redigiez 
alors, vous faisiez signer une petition qui avait pour 

5 objet de consulter le peuple sur le sort du roi ramene 
de Varennes. II ne vous en coutait rien alors pour 
reconnaitre la souverainete du peuple. Serait-ce 
qu'elle favorisait vos vues secretes et qu'aujourd'hui 
elle les contrarie ! N'existe-t-il pour vous d' autre 

lo souverainete que celle de vos passions ? Insenses ! 
avez-vous pu vous flatter que la France avait brise le 
sceptre des rois pour courber la tete sous un joug 
aussi avilissant ? Je sais que dans les revolutions 
on est reduit a voiler la statue de la loi qui protege la 

15 tyrannic qu'il faut abattre. Quand vous voilerez celle 
qui consacre la souverainete du peuple, vous commen- 
cerez une revolution an profit des tyrans. II fallait 
du courage an 10 aout pour attaquer Louis dans sa 
toute-puissance ! en faut-il autant pour attaquer Ijouis 

20 vaincu et desarme ? Un soldat cimbre entre dans la 
prison de Marius pour I'egorger ; effraye a I'aspect de 
sa victime, il s'enfuit sans oser le frapper. Si ce sol- 
dat eut ete membre d'un senat, pensez-vous qu'il cut 
besite a voter la mort du tyran ? Quel courage trou- / 

25 vez-vous a faire un acte dont un lacbe serait capable ? / 



(Immense applaudissement.) 

J'aime trop la gloire de mon pays pour propose' 
la Convention de se laisser influencer dans une occa- 
sion si solennelle par la consideration de ce que f eront 
30 ou ne feront pas les puissances etrangeres. Cepen- 






DISCOUES DE VEKGNIAUD 135 

dant, a force d'entendre dire que nous agissions dans 
ce jugement comme pouvoir politique, j'ai pense qu'il 
ne serait contraire ni a votre dignite ni a la raison da 
parler un instant politique. Soit que Louis vive^ 
soit qu'il meure, il est possible que I'Angleterre et 5 
I'Espagne se declarent nos ennemis ; mais si la con- 
damnation de Louis XVI n'est pas la cause de cette 
declaration de guerre, il est certain du moins que sa 
mort en sera le pretexte. Vous vaincrez ces nouveaux 
ennemis, je le crois ; le courage de nos soldats et la 10 
justice de notre cause m'en sont garants. Mais quelle 
reconnaissance vous devra la patrie pour avoir fait 
couler des flots de sang de plus sur le continent et sur 
les mers, et pour avoir exerce en son nom un acte de 
vengeance devenu la cause de tant de calamites ? 15 
Oserez-vous lui vanter vos victoires ? car j'eloigne la 
pensee des desastres et des revers ; mais par le cours 
des evenements, nieme les plus prosperes, elle sera 
epuisee par ses succes. Craignez qu'au milieu de ses 
triomphes la France ne ressemble a ces monuments 20 
fameux qui dans I'Egypte ont vaincu le temps. 
L'etranger qui passe s'etonne de leur grandeur; s'il 
veut y penetrer, qu'y trouvera-t-i! ? Des cendres 
inanimees et le silence des tombeaux. Citoyens, celui 
d'entre nous qui cederait a des craintes personelles 25 
serait un lache : mais les craintes pour la patrie 
honorent le coeur. Je vous ai expose une partie des 
miennes, j'en ai d'autres encore ; je vais vous les dire. 
Lorsque Cromwell voulut preparer la dissolution du 
parti a I'aide duquel il avait renverse le trone et fait 30 



136 LAMARTINE 



rnonter Charles I" sur I'echafaud, il fit au parlementj 
qu'il voulait ruiner^ des propositions insidieuses qu'il 
savait Men devoir revolter la nation, mais qu'il eut 
soin de faire appuyer par des applaudissements sou- 

5 doyes et par des grandes clameurs. Le parlement 
ceda; bientot la fermentation devint generale, et 
Cromwell brisa sans effort I'instrument dont il s'etait 
servi pour arriver a la supreme puissance. 

N'entendez-vous pas tons les jours, dans cette en- 

10 ceinte et dehors, des hommes crier avec fureur : ' Si 
le pain est cher, la cause en est au Temple j si le 
numeraire est rare, si nos armees sont mal approvi- 
sionnees, la cause en est au Temple j si nous avons 
a souffrir chaque jour du spectacle du desordre et de 

15 la misere publics, la cause en est au Temple ? ' Ceux 
qui tiennent ce langage savent bien cependant que 
la cherte du pain, le defaut de circulation des subsis- 
tances, la disparition de Targent, la dilapidation dans 
les ressources de nos armees, la nudite du peuple et 

20 de nos soldats, tiennent a d'autres causes. Quels 
sont done leurs projets ? Qui me garantira que ces 
memes hommes ne crieront pas, apres la mort de 
Louis, avec une violence plus grande encore : ^ Si le 
pam est cher, si le numeraire est rare, si nos armees 

25 sont mal approvisionne'es, si les calamites de la guerre 
se sont accrues par la declaration de I'Angleterre et de 
I'Espagne, la cause en est dans la Convention, qui a 
provoque ces mesures par la condamnation pre'cipitee 
de Louis XVI ? ' Qui me garantira que, dans cette 

30 nouvelle tempete ou Ton verra sortir de leurs repaires 



DISCO URS DE TERGKIAUD 137 



les tueurs du 2 septembre, on ne vous presentera pas^ 
tout convert de sang et comme liberateur, ce defen- 
seur, ce chef que I'on dit etre devenu si necessaire ? 
Un chef ! Ah ! si telle etait leur audace, ils ne parai- 
traient que pour etre a I'instant perces de mille coups. 5 
Mais a quelles horreurs ne serait pas livre Paris, Paris 
dont la posterite admirera le courage heroique contre 
les rois, et ne concevra jamais I'ignominieux asservis- 
sement a une poignee de brigands, rebut de I'espece 
humaine, qui s'agitent dans son sein et le dechirent 10 
en tons sens par les mouvements convulsifs de leur 
ambition et de leur fureur ! Qui pourrait habiter une 
cite oil regneraient la desolation et la mort ? Et 
vous, citoyens industrieux, dont le travail fait toute 
la richesse et pour qui les nioyens de travail seraient 15 
detruits, que deviendrez-vous ? quelles seraient vos 
ressources ? quelles mains porteraient des secours a 
vos families desesperees ? Iriez-vous trouver ces faux 
amis, ces perfides fiatteurs, qui vous auraient preci- 
pites dans I'abime ? Ah ! fuyez-les plutot, redoutez 20 
leur reponse; je vais vous I'apprendre : '^Allez dans 
les carrieres disputer a la terre quelques lambeaux 
sanglants des victimes que vous avez egorgees. Ou, 
voulez-vous du sang? Prenez, en voici. Du sang 
et des cadavres, nous n'avons pas d'autre nourriture 25 
a vous offrir.' Vous fremissez, citoyens ! ma 
patrie ! je demande acte, a mon tour, pour te sauver 
de cette crise deplorable ! 

Mais non ! ils ne luiront jamais sur nous, ces jours 
de deuil. Ils sont laches, ces assassins. lis sont 30 



138 LAMAETINE 



laches, nos petits Marius. lis savent que s'ils osaient 
tenter uue execution de leurs complots centre la 
surete de la Convention, Paris sortirait enfin de sa 
torpeur; que tons les departements se reuniraient a 

^ Paris pour leur faire expier leurs forfaits dont ils 
n'ont deja que trop souille la plus memorable des 
revolutions. lis le savent, et leur lachete sauvera la 
republique de leur rage. Je suis sur, du moins, que 
la liberte n'est pas en leur puissance; que, souillee 

lo de sang, mais victorieuse, elle trouverait un empire 
et des defenseurs invincibles dans les departements. 
Mais la mine de Paris, la division en gouvernements 
federatifs qui en serait le resultat, tons ces desordres 
plus probables que les guerres civiles dont on nous 

15 a menaces, ne meritent-ils pas d'etre mis dans la ba- 
lance ou vous pesez la vie de Louis? En tout cas, 
je declare, quel que puisse etre le decret rendu par 
la Convention, que je regarderai comme traitre a la 
patrie celui qui ne s'y soumettra pas. Que si en 

20 effet I'opinion de consulter le peuple I'emporte et 
que des seditieux, s'elevant contre ce triomphe de la 
souverainete nationale, se mettent en etat de rebel- 
lion, voila votre poste : voila le camp ou vous atten- 
drez sans palir vos ennemis." 

25 Ce discours parut un moment avoir arrache a la 
Convention la vie de Louis XVI. Mais le lendemain 
de ces harangues la liberte n'ecoutait plus rien que 
ses terreurs et ses ressentiments. Les plus sublimes 
discours ne retentissaient que dans la conscience de 

30 quelques hommes calmes. La foule etouffait la 
raison. 



DISCOURS DE VERGNIAUD IX 139 

Les CordelierSj les Jacobins, la commune, les sec- 
tions redoublerent d'energie et se repandirent en 
imprecations contre les Girondins, qui jetaient la 
division entre Paris et les departements, et qui, inca- 
pables de diriger la republique, conspiraient, dans les 5 
conciliabules de Eoland, la perte des meilleurs patri- 
otes et le retablissement de la royaute. Le tribunal 
revolutionnaire lui-meme, recemment nomme par la 
Convention, vint se plaindre a la barre de n'avoir 
encore ni conspirateurs ni traitres a juger. On ne 10 
tarda pas a lui envoyer en masse les aristocrates, les 
emigres, les generaux de I'armee de Dumouriez, cou- 
pables, non de sa trahison, mais de sa defaite. Car- 
no t, envoy e a la frontiere du ISTord, y porta avec lui 
le genie de I'organisation militaire dont il etait done ; 15 
les places fortes furent armees, les garnisons repar- 
ties, les approvisionnements prepares, les ateliers 
d'armes et de canons mis en activite, les generaux 
nommes a Pacclamation, et I'armee reform a ses lignes 
en face de I'ennemi qui s'etonnait de retrouver une 20 
autre muraille de baionnettes derriere celle qu'il avait 
detruite. 

Ces necessites du salut public confondirent en 
apparence quelques jours les actes, les votes, les 
discours dans la Convention ; les coeurs paraissaient 25 
unanimes, mais ils s'etaient refermes sur des ambi- 
tions et sur des haines qui n'attendaient qu'une occa- 
sion pour eclater. Depuis le discours de Danton, le 
parti de Marat, sur d^un appui si redoutable, devenait 
de jour en jour plus audacieux. 30 



140 LAMAETINE 



Get homme, qui n'etait plus rien par lui-meme, 
s'etait fait le clrapeau de la Montague ; la Montague 
ne pouvait I'abaudouuer sans paraitre faiblir ou trau- 
siger devant les Griroudius. Marat seutit sa force, il 

5 en abusait pour engager sur sou uom des luttes nou- 
velles, ou il graudissait aux yeux du peuple de toute 
I'importauce du combat. Idole du bas peuple, agita- 
teur des sections, stir de la commune, orateur des 
Cordeliers, il etait soutenu de plus par ce club central 

10 d'insurrection dont il avait fait le pouvoir executif de 
I'anarcliie, et qui siegait dans la salle de I'Arclie- 
veclie. La se reunissaient, a un signe de Marat, pour 
rediger des petitions incendiaires, ou pour attrouper 
les faubourgs, ces hommes dont la sedition etait deve- 

15 nue le metier ; les petitionnaires des sections ne ces- 

saient de demander a la Convention la mise en 

accusation des Guadet, des Vergniaud, des Gensonne, 

des Brissot, des Barbaroux, des Louvet, des Roland. 

Petion denonca a la Convention une de ces adresses 

20 qui provoquait an meurtre d'une partie de la repre- 
sentation nationale : " Qui merite niieux I'echafaud 
que Eoland ? disait cette adresse, et cependant il 
respire. Partout ou nous portons nos regards, nous 
ne voyons que des conspirateurs. Legislateurs, ef- 

25 frayez par le supplice ! Montague de la Convention, 
sauvez la republique ! ou si vous ne vous sentez pas 
assez forts pour le faire, osez nous le dire avec fran- 
chise, nous nous chargerons de le faire." Danton, 
depassant toutes les bornes, proposa une mention 

30 honorable a cette adresse. II s'elanga a la tribune. 



DISCOURS DE YERGNIAUD 141 

avec Fabre d'Eglantine et plusieurs membres de la 
Montagne, pour en precipiter Petion. ^'Keste Pe- 
tion ! lui crie Duperret ; nous avons des enfants, ils 
nous vengeront. — Vous etes des scelerats ! " repond 
Danton. Des cris : "A bas le dictateur ! " s'elevent 5 
de la Plaine. Les deputes descendent de leurs bancs, 
se precipitent en deux torrents contraires autour de 
la tribune. Un Girondin tire un poignard de son 
fourreau. Un Montagnard met le canon d'un pistolet 
sur la poitrine de Duperret. Le president se couvre. 10 
Petion continue a commenter I'adresse et a demander 
vengeance des outrages diriges contre les membres de 
la representation nationale. Des murmures, des eclats 
de rire I'interrompent a cliaque mot. David, I'ami de 
Kobespierre et de Marat, s'avance au milieu de la 15 
salle, et defie Petion du geste et de la voix. Petion 
persiste. II fait rougir la Convention de garder dans 
son sein un liomme aupres duquel personne ne vou- 
lait s'asseoir peu de mois avant, et qui aujourd'hui 
obtenait plus de faveur et de silence que les meil- 20 
leurs citoyens ; un homme qui preche ouvertement 
le despotisme, qui provoque au pillage, qui demande 
des tetes, Marat enfin ! 

Danton succede a Petion. " Avez-vous le droit, 
dit-il, d'exiger du peuple plus de sagesse que nous 25 
n'en montrons nous-memes ? Le peuple n'a-t-il pas le 
droit de sentir les bouillonnements qui le conduisent 
au delire patriotique, quand cette tribune semble une 
arene de gladiateurs ? N'ai-je pas ete tout a I'lieure 
assiege a cette place ? Ne m'a-t-on pas dit que je 30 



142 LAMARTINE 



voulais etre dictateur ? Je vais examiner froidement 
la proposition de Petion. Moi, je n'y mettrai aucune 
passion, j'y conserverai mon impassibilite, quels que 
soient les flots d'indignation qui se pressent dans mon 

5 sein. Je sais quel sera le denoument de ce grand 
drame. Le peuple sera le but. Je veux la repu- 
blique; je prouverai que je marcbe constamment a 
ce but. Petion se plaint qu'on ait demande sa tete ! 
et n'a-t-on pas demande la mienne dans quelques 

10 departements ? J'en appelle a Petion lui-meme, ce 
n'est pas d'aujourd'hui qu'il se trouve dans les orages 
populaires ; il sait bien, que, lorsqu'un peuple brise 
la monarcbie pour arriver a la republique, il depasse 
son but par la force de projection qu'il s'est donnee. 

15 Que devez-vous repondre au peuple quand il vous dit 
des verites severes ? Vous devez lui repondre en sau- 
vant la republique. La constitution sera d'autant 
plus belle qu'elle sera nee dans les orages de la 
liberte. Ainsi un peuple de I'Antiquite construisait 

20 les murs en tenant d'une main la truelle et de Tautre 
I'epee qui devait le defendre. Que Ton ne vienne 
done plus nous apporter des denonciations exagerees, 
comme si I'on craignait la mort ! II vous sied bien 
de vous elever contre le peuple parce qu'il vous dit 

25 des verites energiques ! je demande qu'on neglige la 
motion de Petion. Si Paris montre de I'indignation, 
il a bien le droit de reporter la guerre a ceux qui I'ont 
tant de fois calomnie apres les services qu'il a rendus 
a la patrie." 

30 Fonfrede indigne se leve et appuie la motion de 



DISCOURS DE VERGNIAUD 143 

Petion. "Je ne prends pas, dit-il, quelques hommes 
pour le peuple. On accuse la majorite de cette assem- 
blee de complicite. Et qui I'accuse ? C'est Dumou- 
riez. Qui veut la dissoudre ? C'est d'Orleans, quand 
il passe a I'ennemi. Qui I'accuse ? Les royalistes, 5 
qui vous redemandent le tyran dont vous avec abattu 
la tete. Qui I'accuse enfin ? Tous les nobles, tous 
les pretres, tous les rois. lis nous accusent de com- 
plicite, parce qu'ils n'osent pas nous accuser d'avoir 
fonde la republique, d'avoir declare la guerre a la 10 
royaute, d'avoir enfin banni ces Bourbons dont le clief 
meprisable nous fait ainsi ses adieux: et sans doute 
il faut marcher droit au but, il faut d'une main re- 
pousser I'ennemi et de I'autre fonder une constitution. 
Citoyens ! ne laissez pas avilir la nation en vous. — 15 
Citoyens ! dit a son tour Guadet, la republique est 
perdue si vous souffrez que ces scelerats viennent 
vous dire impunement que la Convention est corrom- 
pue. Eobespierre se leve : Ceux qui pretendent, 
dit-il, que la majorite de la Convention est corrompue 20 
sont des insenses ; mais ceux qui nieraient que la 
Convention puisse etre quelque fois egaree par une 
coalition composee de quelques hommes profondement 
corrompus seraient des imposteurs. Je vais lever 
une partie du voile ! " 25 

A ces mots Yergniaud s'indigne, et demande lui- 
meme que Eobespierre soit entendu. "Quoique nous 
n'ayons pas, dit-il, de discours artificieusement pre- 
pare, nous saurons repondre et confondre les scele- 
rats. -30 



144 LAMARTINE 



Eobespierre accuse Vergniaud et son parti avec la 
derniere vehemence. II conclut en demandant leur 
jugement. La Montagne applaudit les conclusions 
de ce discours. Vergniaud monte apres Eobespierre 

5 a la tribune, et parvient difficilement a se faire en- 
tendre. "J'oserai repondre, dit-il, a Robespierre, qui, 
par un roman perfide, artificieusement ecrit dans le 
silence du cabinet, et par de froides ironies, vient 
prodiguer de nouvelles discordes dans le sein de la 

10 Convention ; j'oserai lui repondre sans meditation, 
Je n'ai pas comme lui besoin d'art, il suffit de mon 
ame. Ma voix, qui de cette tribune a porte plus 
d'une fois la terreur dans ce palais, d'oii elle a con- 
couru a precipiter le tyran, la portera aussi dans 

15 I'ame des scelerats qui voudraient substituer leur 
tyrannic a celle de la royaute. En vain on cherche 
a m'aigrir, je veillerai sur moi. Je ne seconderai 
pas les projets infames de ceux qui s'efforcent de 
nous faire entr'egorger comme les soldats de Cadmus, 

20 pour livrer notre place vacante aux despotes qu'ils 
nous preparent. Eobespierre nous accuse de nous 
etre opposes dans le mois de juillet a la de'cheance 
de Louis Capet ? Je reponds que c'est moi qui, le 
premier a cette tribune, ai parle de declieance le 

25 3 juillet, et j'ajouterai que peut-etre I'energie de 
ce discours ne contribua pas pen an renversement 
du trone. Dans la commission du 21, dont j'etais 
membre, nous ne voulions ni d'un nouveau roi ni 
d^un nouveau regent, nous voulions la republique, 

30 et ce fut moi qui, apres avoir preside toute la nuit 



DISCOURS DE VERGNIAUD 145 

du 9 ail 10 aoiit au bruit du tocsin, vins, pendant 
que Guadet presidait le matin au bruit du canon, 
proposer la republique au nom de I'Assemblee legis- 
lative. Je le demande, citoyens, est-ce la avoir com- 
pose avec la cour ? est-ce a nous qu'elle doit de la 5 
reconnaisance, ou bien a ceux qui, par les persecu- 
tions qu'ils nous font eprouver, la vengent si bien 
du mal que nous lui avons fait ? 

Eobespierre nous accuse d'avoir insere dans le de- 
cret de suspension un article portant qu'il serait iq 
nomme un gouverneur au prince royal ? Le 17 aout 
je quittai le fauteuil du president, vers neuf heures 
du matin, pour rediger en dix minutes le decret de 
decbeance. Je suppose que les motifs sur lesquels 
je me fondais pour inserer I'article qu'on me re- 15 
proclie m'aient trompe, peut-etre dans les circon- 
stances graves ou nous nous trouvions, peut-etre au 
milieu des inquietudes qui devaient m'agiter pendant 
le ccpibat, peut-etre serais-je excusable de n' avoir pas 
ete infaillible. Au moins ne conviendrait-il pas a 20 
Eobespierre, qui alors s'etait prudemment enseveli 
dans une cave, de me temoigner tant de rigueur 
pour un moment de faiblesse. Mais quand je redi- 
geais a la hate le pro jet de decret, la victoire flottait 
incertaine entre le peuple et le chateau. Cette nomi- 25 
nation d'un gouverneur au prince royal, dans le cas 
de la victoire du tyran, isolait constitutionnellement 
le fils du pere, et livrait ainsi un otage au peuple 
contre les vengeances de la cour. 

Robespierre nous accuse d'avoir loue La IFayette 30 



146 LAMAKTINE 



et Narbonne ! C'est Guadet et nioi qui, malgre les 
murmures de I'Assemblee legislative, avons attaque 
La Fayette a cette barre quand il a tente de faire le 
petit Ce'sar. 

5 Eobespierre nous accuse d'avoir fait declarer la 
guerre a I'Autriclie ? La question n'etait pas de 
savoir alors si nous aurions la guerre : la guerre 
nous etait declaree par le fait. II s'agissait de sa- 
voir si nous attendrions paisiblement que nos enne- 

10 mies eussent consomme les preparatifs qu'ils faisaient 
a notre porte pour nous ecraser, si nous leur laisse- 
rions transporter le tliedtre de la guerre sur notre 
territoire, on si nous le transporterions sur le leur. 
Le courage des Franqais a repondu pour nous a cette 

15 accusation. 

Nous avons, dit-on, calomnie Paris. Eobespierre 
seul et ses amis calomnient cette ville celebre. Ma 
pensee s'est tou jours arretee avec effroi sur les scenes 
deplorables qui ont souille la Eevolution; mais j'ai 

20 constamment soutenu qu'elles etaient I'ouvrage non 
du peuple, mais de quelques scelerats accourus de 
toutes les parties de la republique pour vivre de pil- 
lage et de meurtre dans une ville dont I'immensite 
et les agitations ouvraient la plus grande carriere 

25 a leurs crimes. Pour la gloire meme du peuple, 
j'ai demande qu'ils fussent livres au glaive des lois. 
D'autres, au contraire, pour assurer I'impunite des 
brigands, et leur menager sans doute de nouveaux 
massacres et de nouveaux pillages, ont fait I'apologie 

30 de leurs exces, et les ont attribues au peuple. Or, 



DISCOURS DE VERGNIAUD 147 

qui est-ce qui calomuie le peuple, ou de I'homme qui 
le soutient innocent des crimes de quelques brigands 
etrangers, ou de celui qui s'obstine a imputer au peu- 
ple entier I'odieux de ces scenes de sang ? " " Ce 
sont des vengeances nationales," s'ecrie Marat. 5 

Vergniaud continue sans le regarder. "Nous avons 
voulu fuir Paris ! nous dit Eobespierre, lui qui avait 
voulu fuir a Marseille. Quant a nioi^ je declare que, 
si I'Assemblee legislative sortait de Paris, ce ne pour- 
rait etre que comme Tliemistocle sortit d'Atlienes, 10 
c'est a dire avec tons les citoyens, en ne laissant a 
nos ennemis pour conquete que des cendres et des 
decombres, et en ne fuyant un moment devant eux 
que pour mieux creuser leur tombeau. 

Eobespierre nous accuse d' avoir vote I'appel au 15 
peuple. Lui devais-je le sacrifice d'une opinion que 
je croyais bonne et qui pouvait eviter a la nation une 
nouvelle guerre, dont je redoutais les calamites? 

Et nous sommes des intrigants et des meneurs ! 
poursuit Vergniaud; mais nous a-t-on vu le 10 aoiit 20 
proposer de prendre les ministres dans le sein de 
I'Assemblee legislative ? L'occasion etait belle pour- 
tant; nous pouvions croire sans presomption que les 
cboix tomberaient sur quelques-uns d'entre nous ; ou 
sont done les preuves de cette passion de fortune, de 25 
cette soif de pouvoir qu'on nous attribue ? Danton 
s'est glorifie d'avoir sollicite et obtenu des places pour 
des hommes qu'il croyait de bons citoyens ; si, ce que 
j'ignore, quelqu'un de nous a suivi la meme regie de 
conduite, comment pouvait-on lui faire un crime de 30 
ce qui n'a pas paru blamable en Danton ? 



148 LAMARTINE 



Mais nous sommes des moderes, des Feuillants. 
Nous moderes ! Je ne Petals pas le 10 aout, Eobes- 
pierre, quand tu etais cache dans ta cave ! Des 
moderes ! Non, je ne le suis pas dans le sens que 

5 je veuille eteindre I'energie nationale ; je sais que la 
liberte est toujours active comme la flamme ; qu'elle 
est inconciliable avec un calme parfait, qui ne con- 
vient qu'a des esclaves. Je sais aussi que dans les 
temps revolutionnaires, il y aurait autant de folic a 

lo pretendre calmer a volonte I'effervescence du peuple, 
qu'a commander aux flots d'etre tranquilles quand 
ils sont battus par les vents. Mais c'est an legisla- 
teur a prevenir, autant qu'il pent, les desastres de la 
tempete par de sages conseils^, et s'il faut, pour etre 

15 patriote, se declarer le protecteur du brigandage et 
du meurtre, oui ! je suis modere ! 

Depuis I'abolition de la royaute, j'ai beaucoup en- 
tendu parler de revolutions; je me suis dit: ^11 n'y 
en a plus que deux possibles, celle des proprietes, ou 

20 la loi agraire, et celle qui nous ramenerait a la roy- 
aute.' J'ai pris la ferme resolution de combattre 
I'une et I'autre ; si c'est etre modere, oui ! Je suis 
modere. 

J'ai aussi beaucoup entendu parler d'insurrection, 

25 et, je I'avoue, j'en ai gemi. Ou I'insurrection a un 
objet, ou elle n'en a pas. Dans le dernier cas, c'est 
une convulsion pour le corps politique, qui, ne pou- 
vant faire aucun bien, doit necessairement lui faire 
beaucoup de mal. Si I'insurrection a un objet deter- 

30 mine, que peut-il etre si ce n'est d'arracber le pouvoir 



DISC OURS DE VERGNIAUD 149 

a la representation nationale pour le transporter sur 
la tete cl'un seul citoyen ? Dans les deux cas, les 
hommes qui preclient I'insurrection conspirent contre 
la liberte et la republique ; et s'il faut ou les approu- 
ver pour etre patriote, ou etre modere en les combat- 5 
tant, je suis modere ! Quand la statue de la liberte 
est sur le trone, I'insurrection ne pent etre provoquee 
que par les amis de la royaute. 

J'ai voulu aussi des mesures terribles, mais contre 
les seuls ennemis de la patrie ; des punitions et non 10 
des proscriptions. Quelques hommes ont paru faire 
consister leur patriotisme a tourmenter, a faire verser 
des larmes; j'aurais voulu que le patriotisme ne fit 
que des heureux. On chercbe a consommer la Eevo- 
lution par la terreur, j'aurais voulu la consommer par 15 
I'amour. Enfin je n'ai pas pense que, semblables aux 
pretres et aux farouches ministres de I'inquisition, 
qui ne parlent de leur Dieu de misericorde qu'a la 
lueur des budiers, nous dussions parler de la liberte 
aux milieu des poignards et des bourreaux. Ah ! 20 
qu'on nous rende grace de notre moderation ! si nous 
avions accepte le combat qu'on ne cesse de nous pre- 
senter ici, je le declare a mes accusateurs, de quelque 
soupQon dont on nous environne, de quelques calom- 
nies dont on veuille nous fletrirj nos noms sont encore 25 
plus estimes que les leurs, et Ton aurait vu accourir 
de tons les departements des hommes egalement re- 
doutables a 1' anarchic et aux tyrans. Nos accusateurs 
et nouSj nous serious deja consumes par le feu de la 
guerre civile ! " 30 



150 LAMARTINE 



Apres avoir ainsi repondu a tous les chefs de 
I'accusation de Robespierre, Vergniaud examinant la 
petition de Petion, poursuit ainsi : 

"Vous avez ordonne par votre decret que les cou- 

5 pables du 10 mars seraient renvoyes devant le tribu- 
nal revolutionnaire ; le crime est avere. Quelles tetes 
sont tombees ? Aucune. Quel complice a ete arrete ? 
Aucun. Vous avez ordonne qu'un des coupables 
serait remis en liberte pour etre entendu comme 

lo temoin; c'est a peu pres comme si a Eome le senat 
eut decrete que Lentulus pourrait servir de temoin 
dans la conspiration de Catilina. Vous avez mande 
a votre barre des membres du comite central d'insur- 
rection. Ont-ils obei ? sont-ils venus ? Qui etes-vous 

15 done? Dans la petition de la Halle aux bles, on 
verse a pleines coupes I'opprobre sur la Convention 
nationale ; ce n'est pas une petition que Ton vient 
vous soumettre, ce sont des ordres qu'on vient vous 
dieter : I'on vous propose isolement I'ordre du jour. 

20 Citoyens ! si vous n'etiez que de simples individus, 
je vous dirais : ^Etes'-vous des laclies ? eh bien, aban- 
donnez-vous au hasard des evenements, attendez avec 
stupeur que I'on vous chasse ou que Ton vous egorge, 
et declarez que vous serez les esclaves du premier 

25 brigand qui voudra vous enchainer ! ' Vous cherchez 
des complices de Dumouriez, les voila! les voila! ce 
sont eux qui out forme le comite central d'insurrec- 
tion, ce sont eux qui out provoque la criminelle 
adresse signee par quelques scelerats intrigants au 

30 nom de la section de la Halle aux bles : tous ces 



DISCOURS DE VERGNIAUD 151 

homines veuleiit, comme Dumouriez, I'aneautissement 
de la Convention; tons ces hommes, comme Dumou- 
riez, veulent un roi, et c'est nous qu'on appelle les 
complices de Dumouriez ! On a done oublie que nous 
avons sans cesse denonce la faction d'Orleans ! Nous, 5 
les complices de Dumouriez ! On a done oublie qu'au 
milieu des orages d'une seance de huit heures nous 
fimes rendre le decret qui bannissait tons les Bour- 
bons de la republique ! 

J'ai repondu a tout, j'ai confondu Eobespierre, j'at- 10 
tendrai tranquillement que la nation prononce entre 
moi et mes ennemis ! Citoyens, je termine cette dis- 
cussion aussi douloureuse pour mon ame que fatale 
pour la cliose publique ; je pensais que la trahison 
de Dumouriez produirait une crise heureuse en nous 15 
ralliant tons par le sentiment d'un danger commun; 
je pensais qu'au lieu de nous acliarner a nous perdre 
les uns les autres, nous ne nous occuperions que de 
sauver la patrie. Par quelle fatalite des represen- 
tants du peuple ne cessent-ils de faire de cette en- 20 
ceinte le foyer de leurs calomnies et de leurs passions ? 
Yous savez si j'ai devore en silence les amertumes 
dont on m'abreuve depuis six mois, si j'ai su sacrifier 
a ma patrie les plus justes ressentiments ! Yous 
savez si, sous peine de lachete, sous peine de m'avouer 25 
coupable, sous peine de compromettre le pen de bien 
qu'il m'est encore permis d'esperer de faire, j'ai pu 
me dispenser de mettre dans tout leur jour la perfidie 
et les impostures de Robespierre ! Puisse cette jour- 
nee etre la derniere que nous perdions en scandaleux 30 
debats ! " 



MIGNET. 

Chute de Robespierre. 

Pendant les deux premiers mois apres la chute de 
la Commune et du parti Dantoii; les decemvirs, qui 
n'etaient pas encore divises, travaillerent a affermir 
leur domination. Leurs commissaires contenaient les 

5 departementS; et les armees de la Eepublique etaient 
victorieuses sur toutes les frontieres. Les Comites 
profiterent de ce moment de securite et d'union pour 
Jeter le fondement des nouveaux usages et des nou- 
velles institutions. II ne faut jamais oublier qu'en 

10 revolution les hommes sont mus par deux penchants : 
Pamour de leurs idees et le gout du commandement. 
Les membres du Coniite, au commencement, s'enten- 
dirent pour le triomphe de leurs idees democratiques ; 
a la fin ils se combattirent pour la possession du 

15 pouvoir. 

Billaud-Varennes presenta la theorie du Gouverne- 
ment populaire et les moyens de subordonner tou- 
jours I'armee a la nation. Eobespierre prononga un 
discours sur les idees morales et les solennites qui 

20 convenaient a une republique; il fit dedier des fetes 

decadaires d VEtre supreme, h la Verite, d la Justice, 

dj la Pudeur, d, VAinitie, h la Frugalite, a la bonne Foi, 

d la Gloire et cl Vlmmortalite^ au Malheur^ etc., enfin 

152 



CHUTE DE EOBESPIERRE 153 



a toutes les vertus morales et republicaines. II pre- 
para de cette maniere a I'etablissement du nouveau 
culte de VEtre supreme. . . . 

Eobespierre, qui passait pour le fondateur de cette 
democratie morale, parvint alors au plus haut degre 5 
d'elevation et de puissance. II devint Tobjet de la 
flatterie generale de son parti : il fut le grand Jiomme 
de la Republique. On ne parla que de sa vertu, de 
con genie, de son eloquence. Deux circon stances con- 
tribuerent encore a accroitre son importance. Le 10 
3 prairial, un bomme obscur, mais intrepide, nomme 
L' Admiral, voulut delivrer la France de Eobespierre 
et de Collot-d'Herbois. II attendit inutilement Eobes- 
pierre toute la journee, et le soir il se decida a frap- 
per Collot. II tira sur lui deux coups de pistolet ; 15 
mais il le manqua. 

Le lendemain, une jeune fille, nommee Cecile 
Eenaud, se presenta cbez Eobespierre et demanda 
avec instance a lui parler. Comme il etait sorti et 
qu'elle insistait cependant pour etre admise, on I'ar- 20 
reta. Elle avait un petit paquet, et I'on trouva sur 
elle deux couteaux. "Quel motif, lui demanda-t-on, 
vous a amenee cbez Eobespierre ? — Je voulais lui 
parler. — De quelle affaire? — C'est selon que je Tau- 
rais trouve. — Connaissez-vous le citoyen Eobespierre? 25 
— ISTon, puisque je chercbais a le connaitre, et j'ai ete 
cbez lui pour voir comment etait fait un tyran. — 
Quel usage vous proposiez-vous de faire de vos deux 
couteaux? — Aucun, n'ayant intention de faire mal 
a personne. — Et votre paquet? — II contenait du 30 



154 MIGNET 

linge pour changer oii I'on va me conduire. — Oii ? — 
En prison et de la a la guillotine." La mallieureuse 
jeune fille y fut conduite, et sa famille meme fut 
enveloppee dans sa perte. 

5 Eobespierre requt les marques de la plus enivrante 
adulation. Aux Jacobins et dans la Convention, on 
attribua son salut au hon genie de la Repiiblique et a 
VEtre supreme, dont il avait fait decre'ter I'existence 
le 18 floreal. La celebration du nouveau culte avait 

lo ete lixee pour le 20 prairial dans toute I'etendue de 
la Erance. Le 16, Kobespierre fut nomme president 
de la Convention a I'unanimite, pour qu'il servit de 
pontife a cette fete. II parut, dans cette ceremonie, 
a la tete de I'Assemblee, la figure rayonnante de con- 

15 fiance et de joie, ce qui ne lui etait pas ordinaire. II 
marcbait a quinze pas en avant de ces collegues, seul, 
dans un costume brillant, tenant des fleurs et des epis 
a la main, et I'objet de I'attention generale. 

Cliacun s'attendait ce jour-la a quelque chose ; les 

20 ennemis de Robespierre a des tentatives d'usurpation, 
les partis persecutes a un regime desormais plus doux. 
II trompa I'attente de tout le monde ; il harangua le 
peuple en grand pretre, et il fin it son discours, dans 
lequel on cherchait I'esperance d'un meilleur avenir, 

25 par ces decourageantes paroles : " Peuple, livrons-nous 
aujourdliui aux transports d'uue p)ure allegresse ! De- 
main nous comhattrons encore les vices et les tyrans.'^ 
Deux jours apres, le 22 prairial, Couthon vint pre- 
senter a la Convention une nouvelle loi. Le tribunal 

30 revolutionnaire avait frappe docilement tons ceux qui 



CHUTE DE ROBESPIERRE 155 

lui avaient ete designes : royalistes, constitutionnels, 
Girondins, anarchistes, Montagnards, avaient egale- 
ment ete eiivoyes a la mort. Mais il ii'allait pas 
assez vite au gre des exterminateurs systematiques, 
qiu voulaientj a tout prix et promptenientj se debar- 5 
rasser de leurs prisonniers. 

On observait encore quelques formes; on les sup- 
prima. "Toute lenteur, dit Couthon^ est un crime, 
toute formalite indulgente est un danger public ; le 
delai pour punir les ennemis de la patrie ne doit etre 10 
que le temps de les recoimaitre." Les accuses avaient 
des defenseurs ; ils n'en eurent plus. La loi clonne 
pour defenseurs aux patriotes calomnies des jures patri- 
otes ; elle n'en accorde point aux conspirateurs. On les 
jugeait individuellement ; on les jugea en masse. II 15 
y avait quelque precision dans les delits, meme revo- 
lutionnaires ; on declara coupables tous les ennemis 
du peiqjle, et ennemis du peuple tous ceux qui cher- 
chaient d aneantir la liberie soil p)ar la force, soit par la 
ruse. Les jures avaient pour regie de leur determina- 20 
tion la loi ; ils n'' eurent plus que leur conscience. 

Un seul tribunal, Fouquier-Tinville et quelques 
jures ne pouvaient plus suffire au surcroit de victimes 
que presageait la nouvelle loi ; on distribua le tribu- 
nal en quatre sections, on augmenta les juges et les 25 
jures, et Ton donna a I'accusateur public quatre sub- 
stituts pour lui servir d'auxiliaires. Enfin, les de- 
putes du peuple ne pouvaient etre traduits en 
jugement que par le decret de la Convention ; on 
redigea la loi de maniere qu'ils pussent I'etre par 30 



156 MIGNET 

I'ordre seul des Comites. La loi des suspects amena 
celle de prairial. 

Des que Couthon eut fait son rapport, il j eut dans 
I'Assemblee un murmure d'etonnement et de crainte. 

5 " Si cette loi passe, s'ecria Euamps, il ne nous reste 
plus qu'a nous briiler la cervelle. Je demande I'ajour- 
nement." L'ajournement fut appuye ; mais Robes- 
pierre monta a la tribune. " Depuis longtemps, dit-il, 
la Convention nationale discute et decrete sur-le- 

lo champ, parce que depuis longtemps elle n'est plus 
asservie a I'empire des factions. Je demande que, 
sans s'arreter- a la proposition de l'ajournement, la 
Convention discute jusqu'a liuit heures du soir, s'il 
le faut, le pro jet de loi qui lui est soumis." 

15 Aussitot la discussion s'ouvrit et en trente mi- 
nutes, apres une seconde lecture, le decret fut adopte. 
Mais le lendemain quelques membres, plus effrayes 
encore de la loi que du Comite, revinrent sur la deli- 
beration de la veille. Les Montagnards, amis de 

20 Danton, qui craignaient pour eux la disposition nou- 
velle qui laissait les representants a la merci des 
decemvirs, proposerent a la Convention de pourvoir 
a la surete de ses membres. Bourdon de I'Oise le 
premier prit la parole dans ce but ; il fut soutenu. 

25 Merlin, par un considerant adroit, retablit I'ancienne 
sauvegarde des conventionnels, et I'Assemblee adopta 
le considerant de Merlin. 

Peu a peu des objections furent faites au decret, 
le courage des Montagnards augmenta, la discussion 

30 devint tres vive. Couthon attaqua les Montagnards. 



CHUTE DE ROBESPIERRE 157 

" Qu'ils sachent, lui repondit Bourdon de I'Oise, qu'ils 
sachent, les menibres du Comite, que s'ils sont patri- 
otes, nous le sommes comme eux ! Qu'ils sachent que 
je ne repondrai pas avec aigreur aux reproclies qu'ils 
m'ont adresses ! J'estime Couthon, j'estinie le Co- 5 
mite; mais j'estime aussi I'inebranlable Montague, 
qui a sauve la liberte ! " 

Eobespierre, surpris de cette resistance inaccou- 
tumee, s'elanga alors a la tribune. " La Convention, 
dit-il, la Montague, le Comite, c'est la menie chose ! 10 
Tout representant du peuple qui aime sincerement la 
liberte, tout representant du peuple qui est determine 
a mourir pour la patrie est de la Montague ! Ce 
serait outrager la patrie, ce serait assassiner le peuple 
que de souffrir que quelques intrigants, plus meprisa- 15 
bles que les autres parce qu'ils sont plus hypocrites, 
s'efforQassent d'entrainer une portion de cette Mon- 
tague et de s'y faire les chefs d'un parti ! — Jamais, 
dit Bourdon, il n'est entre dans mon intention de me 
faire chef de parti. — Ce serait, continua E-obespierre, 20 
I'exces de I'opprobre que quelques-uns de nos coUe- 
gues, egares par la calomnie sur nos intentions et sur 
le but de nos travaux. ... — Je demande qu'on 
prouve ce qu'on avance, reprit Bourdon : on vient 
de dire assez clairement que je suis un scelerat. — 25 
Je n'ai pas nomme Bourdon. Malheur a qui se 
nomme lui-meme ! Oui, la Montague est pure ; elle 
est sublime, et les intrigants ne sont pas de la Mon- 
tague ! — Nommez-les. — Je les nommerai quand il 
le faudra." 30 



158 MIGNET 

Les menaces, le ton imperieux de Eobespierre, 
I'appui des autres decemvirs, la crainte qui gagnait 
de proche en proche, firent tout rentrer dans le si- 
lence. Le consklerant de Merlin fut revoque comme 

5 injurieux au Comite de saint public, et la loi passa en 
entier. Ce fut depuis lors que les fournees eurent 
lieu, et qu'on envoy ait cliaque jour jusqu'a cinquante 
condamnes a la mort. Cette terreur dans la terreur 
dura pres de deux mois. 

lo Mais la fin de ce regime approchait. Les seances 
de prairial furent pour les membres des Comites le 
dernier terme de I'union. Depuis quelque temps, de 
sourdes dissensions existaient entre eux. lis avaient 
marcbe d'accord tant qu'ils avaient eu a combattre 

15 ensemble; mais il n'en fut plus ainsi au moment oil 
ils se trouverent seuls dans I'arene avec I'babitude de 
la lutte et le besoin de la domination. D'ailleurs 
leurs opinions n'etaient pas entierement les memes ; 
le parti democratique s'etait divise par la chute de 

20 I'ancienne Commune ; Billaud-Yarennes, Collot-d'Her- 
bois et les principaux membres du Comite de surete 
geuerale tenaient a cette faction renversee et prefe- 
raient le culte de la liaison a celui de VEtre supreme. 
Ils se montraient aussi jaloux de la renommee et 

25 inquiets de la puissance de Eobespierre, qui, a son 
tour, etait irrite de leur secrete desapprobation et des 
obstacles qu'ils opposaient a sa volonte. Ce dernier 
concut a cette epoque le dessein d'abattre les membres 
les plus entreprenants de la Montague et ses rivaux 

30 du Comite. 



CHUTE DE ROBESPIERRE 159 

Robespierre disposait d'une force prodigieuse ; le 
bas peuple, qui voyait la revolution dans sa personne, 
le soutenait comme le representant de ses doctrines 
et de ses interets ; la force armee de Paris, commandee 
par Henriot, etait a ses ordres. II regnait aux Jaco- 5 
bins, qu'il composait et qu'il epurait a son gre ; toutes 
les places importantes etaient occupees par ses crea- 
tures ; il avait forme lui-meme le tribunal revolution- 
naire et la nouvelle Commune en rempla^ant le 
procureur general Cbaumette par I'agent national 10 
Payan, le maire Pache par le maire Fleuriot. Mais 
quel etait son but en accordant les .fonctions qui don- 
naient le plus d'influence a des homnies nouveaux et 
en se separant des comites ? aspirait-il a la dictature ? 
voulait-il seulement parvenir a sa democratic de vertu 15 
par la mine de ce qui restait de Montagnards immo- 
raux et de factieux du Coniite ? 

Mais, tout en proscrivant les chefs, Robespierre 
avait soigneusement protege les masses. II avait 
defendu les soixante-treize detenus contre les denon- 20 
ciations des Jacobins et la baine des comites; il s'etait 
mis a la tete de la nouvelle Commune ; il n'avait plus 
d'opposition a craindre pour ses projets, quels qu'ils 
fussent, que de la part d'un petit nombre de Monta- 
gnards et du gouvernement conventionnel. C'est 25 
contre ce double obstacle qu'il dirigea ses efforts dans 
les derniers moments de sa carriere. . . . 

Les comites combattirent Robespierre a leur fagon. 
lis travaillerent sourdement a sa chute en I'accusant 
de tyrannic ; ils faisaient considerer I'etablissement 30 



160 MIGNET 



de son culte comme le presage de son usurpation ; ils 
rappelaient son attitude orgueilleuse dans la journee 
du 20 prairial, la distance ou il s'etait place de la 
Convention nationale elle-meme. Entre eux, ils I'ap- 

5 pelaient Pisistrate, et ce nom passait deja de bouclie 
en bouclie. 

Naturellement triste, soupQonneux, craintif, il de- 
vint plus sombre et plus defiant. II ne sortait plus 
qu'accompagne de plusieurs Jacobins armes de ba- 

lo tons, qu'on appelait ses gardes du corps. Bientot 
dans la societe populaire, il commeuQa ses denoncia- 
tions : "Ilfaut, dit-il, chasser de la Convention tons 
les Jiommes corrompus" C'etait designer les amis de 
Danton. Kobespierre les faisait surveiller avec la 

15 plus minutieuse inquietude. Cliaque jour, des espions 
attaches a leurs pas suivaient tons leurs mouvements, 
I'instruisaient de leurs demarcbes, de leurs frequenta- 
tions et de leurs paroles. 

Eobespierre etait tres redoutable, soit en raison de 

20 sa puissance, soit en raison de sa haine et de ses 
projets ; c'etait lui qui devait commencer le combat. 
Billaud, Saint- Just et les comites avaient opere la 
mine de la Commune et I'affaiblissement de la Mon- 
tague. Eobespierre restait seul aujourd'liui. ISTe 

25 pouvant pas s'aider du gouvernement, puisqu'il se 
declarait contre les comites, il eut recours au bas 
peuple et aux Jacobins. 

Le 15 messidor, trois semaines apres la loi de prai- 
rial et vingt-quatre jours avant le 9 tbermidor, la 

30 resolution etait deja prise j a cette epoque et sous 



CHUTE DE ROBESPIERRE 161 

cette date, Heuriot ecrivit au maire : " Camarade, tu 
seras content de moi et de la maniere dont je m'y 
prendrai; va, les lioninies qui aiment la patrie s'en- 
tendent facilement ponr faire tourner tons leurs pas 
an profit de la chose pnblique. J'aurais vonlu et je 5 
vondrais que le secret de V operation fnt dans nos deux 
tetes ; les mediants n'eu sauraient rien. Salut et 
fraternite." 

Saint-Just etait en mission aupres de I'armee du 
JSTord ; Eobespierre le rappela en toute hate. En 10 
attendant son retour, il prepara les esprits aux Jaco- 
bins. Dans la seance du 3 thermidor, il se plaignit 
de la conduite des comites et de la persecution des 
patriotes, qu'il jura de defendre. "II ne faut plus, 
dit-il, qu'il reste aucune trace de faction ou de crime 15 
en quelque lieu que ce soit. Quelques scelerats des- 
honorent la Convention; mais sans doute elle ne se 
laissera pas opprimer par eux." II engagea ensuite 
ses coUegues les Jacobins a presenter leurs reflexions 
a I'Assemblee nationale. ' 20 

Le 4, il rcQut une deputation du departement de 
TAisnC; qui vint se plaindre a lui des operations du 
gouvernement, auxquelles il etait etranger depuis 
plus d'un mois. " La Convention, lui repondit Eobes- 
pierre, dans la situation ou elle est, gangrenee par la 25 
corruption et hors d'etat de s'y soustraire, ne pent 
plus sauver la Eepublique ; toutes deux periront. 
La proscription des patriotes est a I'ordre du jour. 
Pour moi, j'ai mis un pied dans la tombe ; dans peu 
de jours j'y mettrai 1' autre. Le reste est entre les-^3<r 



162 MIGNET 



mains de la Providence." II etait un peu malade a 
cette epoque, et il exagerait a dessein son decourage- 
ment, ses craintes et les dangers de la Republique, 
pour enflammer les patriotes et rattacher la destinee 

5 de la Revolution a la sienne. 

Sur ces entrefaites, Saint-Just arriva de I'armee. 
II fut instruit par Robespierre de I'etat des clioses. 
II se presenta aux comites, dont les membres le re- 
Qurent d'une nianiere froide; toutes les fois qu'il y 

lo entra, ils cesserent de deliberer. Saint-Just, qui, a 
leur silence, a quelques mots echappes, a I'embarras 
ou a I'inimitie de leurs visages, comprit qu'il ne fal- 
lait pas perdre de temps, pressa Robespierre d'agir. 
Sa maxime etait de frapper fort et vite. Osez, disait- 

15 il, voildj tout le secret des revolutions. Mais il voulait 
determiner Robespierre a un coup d'audace qui n' etait 
pas possible, en I'engageant a atteindre ses ennemis 
sans les prevenir. La force dont il disposait etait 
une force revolutionnaire et d'opinion, et non pas 

20 une force organisee. II fallait qu'il s'aidat de la 
Convention ou de la Commune, qu'il employat I'au- 
torite legale du gouvernement ou le moyen extraor- 
dinaire de I'insurrection. 

Tels etaient les usages, et tels devaient etre les 

25 coups d'fitat. On ne pouvait meme recourir a I'in- 
surrection qu'apres avoir essuye le refus de I'Assem- 
blee, sinon le pretexte manquait au soulevement. 
Robespierre fut done contraint de livrer d'abord 
I'attaque dans la Convention elle-meme. II espera 

30 tout obtenir d'elle par son ascendant, ou si, contre 



CHUTE DE ROBESPIERRE 163 

son ordinaire, elle resistait, il compta que le peuple, 
provoqne par la Commune, s'insurgerait le 9 tliermi- 
clor contre les proscrits de la Montague et le Comite 
de salut public. . . . 

Le 8 tliermidor, il arrive de bonne lieure a la Con- 5 
vention. II monte a la tribune et denonce les comites 
dans un discours fort etudie. ^^ Je viens defendre de- 
vant vous, dit-il, votre autorite outragee et la liberte 
violee. Je me defendrai aussi moi-meme, vous n'en 
serez point surpris ; vous ne ressemblez point aux 10 
tyrans que vous combattez. Les cris de I'innocence 
outragee n'importunent point votre oreille, et vous 
n'ignorez pas que cette cause ne vous est point 
etrangere." 

Apres ce debut, il se plaint de ses calomniateurs ; 15 
il attaque ceux qui veulent perdre la Eepublique par 
les exces ou par la moderation, ceux qui persecutent 
les citoyens pacifiques, et il designe par la les comi- 
tes ; ceux qui persecutent les vrais patriotes, et il 
designe par la les Montagnards. II s'associe aux des- 20 
seins, a la conduite passee et a I'esprit de la Con- 
vention. II ajoute que ses ennemis sont les siens. 
^^Eh! que suis-je pour meriter les persecutions, si 
elles n'entraient dans le systeme general de leur con- 
spiration contre la Convention nationale? IST'avez- 25 
vous pas remarque que, pour vous isoler de la nation, 
ils ont public que vous etiez des dictateurs regnant 
par la terreur et desavoues par le voeu tacite des 
Francais ? Pour moi, quelle est la faction a qui 
j'appartiens ? c'est vous-memes. Quelle est cette fac- 30 



164 MIGNET 



tion qui; clepuis le commencement de la revolution, 
a terrasse les factions et fait clisparaitre tant de 
traitres accredites? c'est vous, c'est le peuple, ce 
sont les principes. Voila la faction a laquelle je 

5 suis voue et contre laquelle tons les crimes sont 
ligues. . . . Voila an moins six semaines que I'im- 
puissance de faire le bien et d'arreter le mal m'a 
force a abandonner absolument mes fonctions de 
membre du Comite de salut public. Le patriotisme 

lo a-t-il ete plus protege ? les factions plus timides ? la 
patrie plus lieureuse ? Mon influence s'est bornee 
dans tons les temps a plaider la cause de la patrie 
devant la representation nationale et au tribunal de 
la raison publique." 

15 Apres avoir cliercbe a confondre sa caitse avec celle 
de la Convention, Eobespierre excite la Convention 
contre les comites par I'idee de son independance. 
" Eepresentants du peuple, il est temps de reprendre 
la fierte et la liauteur de caractere qui vous convient. 

20 Yous n'etes pas faits pour etre regis, mais pour regir 
les depositaires de votre confiance." 

En meme temps qu'il tente de gagner I'Assemblee 
par le retablissement de son pouvoir et la fin de sa 
servitude, il s'adresse aux hommes moderes en leur 

25 rappelant qu'ils lui doivent le salut des soixante- 
treize et en leur faisant esperer le retour de I'ordre, 
de la justice et de la clemence. II parle de cbanger 
le systeme devorant et tracassier des finances, d'adou- 
cir le gouvernement revolutionnaire, de guider son 

30 action et de punir ses agents prevaricateurs. 



CHUTE DE ROBESPIERKE 165 

Enfin il invoque le peuple, il paiie de ses besoins, 
de sa puissance, et apres avoir rappele tout ce qui 
peut agir sur la Convention, et I'interet, et I'espe- 
rance, et la peur : ^' Disons done, ajoute-t-il, qu'il ex- 
iste une conspiration contre la liberte publique ; 5 
qu'elle doit sa force a une coalition criminelle qui in- 
trigue au sein meme de la Convention ; que cette 
coalition a des complices dans le Comite de stirete 
generale ; que les ennemis de la republique ont op- 
pose ce comite au Comite de salut public, et constitue 10 
ainsi deux gouvernements ; que des membres du Co- 
mite de salut public entrent dans ce complot 5 que la 
coalition ainsi formee cherclie a perdre les patriotes 
et la patrie. Quel est le remede a ce mal ? Punir 
les traitres, renouveler les bureaux du Comite de 15 
siirete generale, epurer ce comite et le subordonner 
au Comite de salut public ; epurer le Comite de salut 
public lui-njeme ; constituer I'unite du gouvernement 
sous I'autorite supreme de la Convention ; ecraser 
ainsi toutes les factions du poids de I'autorite natio- 20 
nale, pour elever sur leurs mines la puissance de la 
justice et de la 'liberte." 

Pas un murmure, pas un applaudissement, n'ac- 
cueillirent cette declaration de guerre. Le silence 
avec lequel Robespierre avait ete ecoute se prolongea 25 
longtemps encore apres qu'il eut fini. De toutes 
parts, dans I'Assemblee incertaine, on se regardait 
avec inquietude. Enfin Lecointre de Versailles prit 
la parole et proposa rim2:)ression du discours. Cette 
demande fut le signal de I'agitation, des debats, de la 30 



166 MIGKET 



resistance. Bourdon tie I'Oise s'opposa a Timpression 
comme dangereuse ; il fut applaudi. Mais Barrere, 
selon sa coutume equivoque, ayant soutenu que tons 
les discours devaient etre publics, et Couthon ayant 

5 demande son envoi a toutes les communes de la 
republique, la Convention, intimidee par le concert 
apparent des deux factions opposees, decreta et I'im- 
pression et I'envoi. 

Les membres des deux comites attaques, qui jusque- 

10 la avaient garde le silence, voyant la Montague 
repoussee et la majorite cliancelante, sentirent qu'il 
etait temps de parler. Yadier combattit le premier 
le discours de Eobespierre et Eobesi3ierre lui-meme. 
Cambon alia plus loin : " II est temps de dire la verite 

15 tout entiere, s'ecria-t-il ; un seul liomme paralysait 
la volonte de la Convention nationale ; cet liomme, 
c'est Eobespierre. — II faut arraclier le masque, 
ajouta Billaud-Varennes, sur quelque visage qu'il se 
trouve ; j'aime mieux que mon cadavre serve de trone 

20 a un ambitieux que de devenir par mon silence com- 
plice de ses forfaits." 

Panis, Bentabole, Charlier, Thirion, Amar, I'atta- 
querent a leur tour. Freron proposa a la Convention 
de briser le joug funeste des comites. ^^Le moment 

25 est venu, dit-il, de ressusciter la liberte des opinions. 
Je demande que I'Assemblee rapporte le decret qui 
accorde aux comites le droit de faire arreter des 
representants du peuple. Quel est celui qui pent 
parler librement lorsqu'il craint d'etre arrete ? " 

30 Quelques applaudissements se firent entendre ; mais 



CHUTE DE EOBESPIERRE 167 

le moment de I'affrancliissement entier de la Conven- 
tion n'etait pas encore venu ; c'etait derriere les 
comites qu'il fallait combattre Kobespierre, afin do 
renverser plus facilement ensuite les comites. Aussi 
la demande de Freron fut repoussee. " Celui que la 5 
crainte empeche de dire son avis, dit en le regardant 
Billaud-Yarennes, n'est pas digne du titre de repre- 
sentant du peuple." 

On ramena 1' attention sur Eobespierre. Le decret 
qui ordonnait I'impression fut rapporte, et la Conven- 10 
tion renvoya le discours a I'examen des comites. 
Eobespierre, qui avait ete surpris de cette fougueuse 
resistance, dit alors : "Quoi! j'ai le courage de de- 
poser dans le sein de la Convention des verites que je 
crois necessaires an salut de la patrie, et Ton renvoie 15 
mon discours a I'examen des membres que j 'accuse ! " 
II sortit un peu decourage, mais esperant ramener 
I'Assemblee, qui s'etait montree flottante, ou bien 
la soumettre avec les conjures des Jacobins et de la 
Commune. ^ 20 

II se rendit le soir a la Societe populaire. II y fut 
recu avec entbousiasme. II lut le discours que I'As- 
semblee venait de condamner, et les Jacobins le cou- 
vrirent d'applaudissements. II leur fit alors le recit 
des attaques qui avaient ete dirigees contre lui, et leur 25 
dit pour les exciter davantage : ^' Je suis pret, s'il le 
faut, a boire la coupe de Socrate. — Eobespierre, 
s'ecria un depute, je la boirai avec toi ! — Les enne- 
mis de Eobespierre, ajoute-t-on de toutes parts, sont 
ceux de la patrie ; qu'il les nomme, ils auront cesse 30 



168 MIGNET 

de vivre ! " Pendant toute cette niiit Kobespierre 
disposa ses partisans pour la journee du lendemain. 
II fut convenu qu'ils s'assembleraient a la Commune 
et aux JacobinSj afin d'etre prets a tout evenement; 

5 pendant qu'il se rendrait avec ses amis au sein de 
I'Assemblee. 

Les comites s'etaient reunis de leur cote et avaient 
delibere toute la nuit. Saint-Just avait paru au 
milieu d'eux. Ses collegues essay erent de le detacher 

lo du triumvirat ; ils le chargerent de faire un rapport 
sur I'evenement de la veille et de le leur soumettre. 
Mais, au lieu d'un rapport, il dressa un acte d'accusa- 
tion, qu'il ne voulut pas leur communiquer, et leur 
dit en les quittant : "Vous avez fletri mon coeur; je 

15 vais I'ouvrir a la Convention." Les comites mirent 

tout leur espoir dans le courage de I'Assemblee et 

dans I'union des partis. ^^-^ ^.. .^ 

Les Montagnards n'avaient rien oublie pour ame- 

ner ce salutaire concert. lis s'etaient adresses aux 

20 membres les pins influents de la droite et du Marais. 
lis avaient conjure Boissy d'Anglas et Durand de 
Maillane, qui etaient a leur tete, de se joindre a eux 
contre Kobespierre. Ceux-ci liesiterent d'abord : ils 
etaient si effrayes de la puissance de Eobespierre, si 

25 pleins de ressentiments contre la Montague, qu'ils 
renvoyerent deux fois les Dantonistes sans les ecou- 
ter. Enfin les Dantonistes revinrent une troisieme 
fois a la charge, et alors la droite et la plaine s'en- 
gagerent a les soutenir. De part et d'autre, il y avait 

30 done conjuration. Tons les partis de I'Assemblee 



CHUTE DE ROBESPIERRE 169 

etaient unis contre Eobespierre, tons les complices 
des triumvirs etaient prets a se declarer contre la 
Convention. C'est dans cet etat que s'ouvrit la seance 
du 9 thermidor, 

Les membres de I'Assemblee s'y rendirent plus tot 5 
qu'a I'ordinaire. Vers onze heures et demie, ils se 
promenaient dans les couloirs, s'encourageant les uns 
les autres. Le Montagnard Bourdon de I'Oise aborde 
le modere Durand de Maillane, lui presse la main et 
lui dit : " Oh ! les braves gens que les gens de la 10 
droite 1 " — Kovere et Tallien s'approchent aussi et 
joignent leurs felicitations a celles de Bourdon. A 
midi ils voient, de la porte de la salle, Saint-Just 
monter a la tribune. Cest le moment, dit Tallien, et 
ils entrent dans la salle. Eobespierre occupe un 15 
siege en face de la tribune, sans doute pour intimider 
ses adversaires de ses regards. 

Saint-Just commence. " Je ne suis, dit-il, d'aucune 
faction ; je les combattrai toutes. Le cours des clioses 
a voulu que cette tribune fut peut-etre la roche tar- 20 
peienne pour celui qui viendrait vous dire que des 
membres du gouvernement ont quitte la route de la 
sagesse ! " Aussitot Tallien interrompt violemment 
Saint-Just et s'ecrie : " Aucun bon citoyen ne pent 
retenir ses larmes sur le sort malheureux auquel la 25 
cbose publique est abandonnee. Partout on ne voit 
que division. Hier un membre du gouvernement 
s'en est isole pour I'accuser. Aujourd'hui un autre 
fait la meme chose. On veut encore s'attaquer, aggra- 
ver les maux de la patrie, la precipiter dans I'abime. 30 



170 MIGNET 

Je deniande que le rideau soit entierement dechire ! " 
II le faut ! il le faut ! s'ecrie-t-on de toutes parts. 

Billaud-Varennes prit alors la parole de sa place. 
"Hier, dit-il, la societe des Jacobins etait remplie 

5 d'hommes apostes, puisque aucun n'avait de carte ; 
hier on a developpe dans cette societe I'intention 
d'egorger la Convention nationale ; liier j'ai vu des 
hommes qui vomissaient les infamies les plus atroces 
contre ceux qui n'ont jamais devie de la revolution. 

10 Je vols sur la Montague un de ces hommes qui mena- 
qaient les representants du peuple ; le voila ! . . ." 
Qa'on Varrite! Qu^on Varrete! s'ecria-t-on. Les liuis- 
siers s'en emparerent aussitot et le conduisirent au 
Comite de surete generale. "Le moment de dire la 

15 verite, poursuivit Billaud, est arrive. L'assemblee 
jugerait mal les evenements et la position dans la- 
quelle elle se trouve, si elle se dissimulait qu'elle est 
entre deux egorgements. Elle perira, si elle est 
faible." Non, non, elle ne perira pas! repondent tons 

20 les membres en se levant. lis jurent de sauver la 
Eepublique ; les tribunes applaudissent et crient : 
Vive la Convention nationale! 

Un ami de Eobespierre, Lebas, demande la parole 
pour defendre les triumvirs ; on la lui refuse, et Bil- 

25 laud continue. II avertit la Convention de ses dan- 
gers ; il attaque Eobespierre, designe ses complices, 
denonce sa conduite et ses plans de dictature. Tons 
les regards sont tournes sur lui. II les soutient long- 
temps dans une attitude ferme ; mais enfin il ne pent 

30 plus se contenir, et il s'elance a la tribune. Aassitot 



CHUTE DE ROBESPIERRE 171 

le cri de : A has le tyran ! se fait entendre et I'eni- 
peche de parler. 

"Je demandais tout a I'heure, dit alors Tallien, 
qu'on decMrat le voile. J'aperqois avec plaisir qu'il 
Test entierement ; les conspirateiirs sont demasques, 5 
ils seront bientot aneantis, et la liberte triompliera ! 
J'ai vu liier la seance des Jacobins ; j'ai fremi pour la 
patrie ! J'ai vu se former I'arniee du nouveau Crom- 
well, et je me suis arme d'un poignard pour lui percer 
le sein, si la Convention nationale n'avait pas la force 10 
de le decreter d' accusation ! " II sort son poignard, 
I'agite devant la Convention indignee, demande avant 
tout I'arrestation de Henriot, la permanence de I'As- 
semblee et obtient Tune et I'autre au milieu des cris 
de : Vive la Repuhlique! Billaud fait decreter aussi 15 
d'arrestation trois des plus audacieux complices de 
Eobespierre, Dumas, Boulanger, Dufrese. Barrere 
fait placer la Convention sous la garde des sections 
armees ; il redige une proclamation qui doit etre 
adressee au peuple. Chacun propose une mesure de 20 
precaution. Yadier detourne un moment I'attention 
de I'assemblee des dangers qui la menacent pour la 
porter de nouveau sur I'aft'aire de Catherine Theot. 
"Ne detournons pas la question de son veritable 
point, dit Tallien. — Je saurai I'y ramener, crie Eobes- 25 
pierre. — Occupons-nous du tyran," replique Tallien, 
et il I'attaque de nouveau plus vivement encore. 

E-obespierre, qui avait plusieurs fois essaye de 
parler, qui montait et descendait I'escalier de la tri- 
bune, dont la voix etait ton jours couverte par les cris 30 



172 MIGi^ET 

d has le tyran! et par la sonnette que le president 
Thiiriot agitait sans interruption, Eobespierre fait un 
dernier effort dans un moment de silence. " Pour la 
derniere fois, crie-t-il, me donneras-tu la parole, pre- 

5 sident d'assassins ? " Mais Thuriot continue d'agiter 
sa sonnette. Eobespierre, apres avoir tourne ses 
regards vers les tribunes, qui restent immobiles, se 
dirige vers la droite. "Hommes purs, hommes ver- 
tueux, leur dit-il, c'est a vous que j'ai recours ; accor- 

10 dez-moi la parole, que les assassins me refusent." 
Point de reponse et le plus grand silence. 

Alors abattu, il retourne a sa place et tombe sur 
son siege epuise de fatigue et de colere. Sa bouche 
ecume, sa voix s'epaissit. " Malheureux," lui dit 

15 un Montagnard, " le sang de Danton t'etouffe ! " On 
demande son arrestation. Elle est appuyee de toutes 
parts. Eobespierre jeune se leve. ^^Je suis aussi 
coupable que mon frere, dit-il ; je partage ses vertus, 
je veux partager son sort. — Je ne veux pas m'asso- 

20 cier a I'opprobre de ce decret, ajoute Lebas, je de- 
mande mon arrestation." L'Assemblee decrete a 
I'unanimite I'arrestation des deux Eobespierre, de 
Couthon, de Lebas et de Saint-Just. Ce dernier, apres 
etre longtemps reste a la tribune maitre de sa figure, 

25 etait descendu a sa place avec calme ; il j avait sou- 
tenu ce long orage sans en paraitre trouble. Les 
triumvirs furent livres a la gendarmerie qui les 
emmena, aux acclamations generales. Eobespierre 
sortit en disant : " La republique est perdue ; les bri- 

30 gands triomphent ! " II etait cinq heures et demie, 
la seance fut suspendue jusqu'a sept heures. 



CHUTE DE BOBESPIEP.RE 173 

Pendant cette orageuse lutte, les complices des 
triumvirs s'etaient reunis a la Commune et aux Jaco- 
bins. Le maire Fleuriot, I'agent national Payan, le 
commandant Henriot etaient a I'hotel de ville depuis 
midi. lis avaient convoque les officiers municipaux 5 
au son de la caisse, esperant que Eobespierre serait 
vainqueur dans I'Assemblee, et qu'ils n'auraient besoin 
ni d'un conseil general pour decreter Tinsurrection, ni 
des sections pour la soutenir. Peu d'heures apres, 
un huissier de la Convention etait venu ordonner au 10 
maire de se presenter a la barre pour j rendre compte 
de I'etat de Paris : " Va dire a tes scelerats, lui repon- 
dit Henriot, que nous deliberons ici pour les purger. 
N'oublie pas de dire a Eobespierre qu'il soit ferme et 
qu'il n'ait pas peur ! " 15 

Aussitot qu'on apprit a I'liotel de ville Parrestation 
des triumvirs et le decret contre leurs complices, on 
fit sonner le tocsin, fermer les barrieres, assembler le 
conseil general, reunir les sectionnaires. Les canon- 
niers re^urent I'ordre de se porter avec leurs pieces a 20 
la Commune, et les comites revolutionnaires d'y preter 
le serment de I'insurrection. On envoya un message 
aux Jacobins, qui s'etaient mis en permanence. Les 
deputes municipaux y furent accueillis avec une fre- 
netique exaltation. " La societe veille pour la patrie, 25 
leur dit-on 5 elle a jure de mourir plutot que de vivre 
sous le crime." On se concerta en meme temps, et 
I'on etablit des communications rapides entre ces deux 
centres de soulevement. 

De son cote, pour faire insurger le peuple, Henriot, 30 



174 MIGNET 



un pistolet a la maiiij courait les rues a la tete cle son 
etat-major, criaiit aux armes! haranguant la multi- 
tude et provoquant tous ceux qu'il rencontrait a se 
rendre a la Commune pour sauver la patrie! C'est 

5 pendant cette expedition que deux conventionnels 
I'apergurent dans la rue Saint-Honore. lis somme- 
rent, au nom de la loi, quelques gendarmes d'executer 
le decret d'arrestation ; ceux-ci obeirent, et Henriot 
fut conduit garrotte au Comite de surete generale. 

lo Cependant, de part et d'autre, rien n'etait decide 
encore. Chaque parti se servait de son moyen de 
puissance, la Convention de ses decrets, la Commune 
de I'insurrection ; chaque parti savait quelles seraient 
les suites de la defaite, et c'est ce qui les rendit I'un 

15 et 1' autre si actifs et si decides. Le succes fut long- 
temps incertain : de midi a cinq heures et demie, la 
Convention eut le dessus; elle fit arreter les trium- 
virs, et pen de temps apres le commandant Henriot 
devint son prisonnier. Elle etait alors reunie, et la 

20 Commune n'avait pas encore rassemble ses forces; 
mais de six a huit heures les insurges reprirent Pavan- 
tage, et la cause de la Convention faillit etre perdue. 
Pendant cet intervalle la representation nationale 
etait separee, et la Commune redoubla d'efforts et 

25 d'audace. 

Eobespierre avait ete transfere au Luxembourg, son 
frere a Saint-Lazare, Saint-Just aux Ecossais, Cou- 
thon a la Bourbe, Lebas a la Conciergerie. La Com- 
mune, apres avoir ordonne aux geoliers de ne pas les 

30 recevoir, envoya des municipaux avec des detache- 



CHUTE DE EOBESPIEREE 175 

meuts pour les ameiier. Eobespierre fut delivre le 
premier; on le conduisit en triomphe a I'liotel de 
ville. En arrivant, il fut leqii avec le plus grand 
enthousiasme et au milieu des oris de : Vive Robes- 
pierre ! perissent les trattres ! Pen auparavant, Coffin- . 
hal etait parti a la tete de deux cents canonniers pour 
enlever Henriot, detenu au Comite de surete generale. 
II etait alors sept heures, et la Convention venait de 
rentrer en seance. Sa garde etait tout au plus de cent 
hommes. Coffinlial arrive, penetre dans les cours, lo 
envah.it les comites et delivre Henriot. Celui-ci se 
rend sur la place du Carrousel, harangue les canon- 
niers et fait pointer leurs pieces sur la Convention. 
L'Assemblee deliberait dans ce moment sur ses 
dangers. EUe venait d'apprendre coup sur coup les 15 
effrayants succes des conspirateurs, les ordres insur- 
rectionnels de la Commune, I'enlevement des trium- 
virs, leur presence a I'hotel de ville, les fureurs des 
Jacobins, la convocation successive des comites revo- 
lutionnaires et des sections. Elle craignait d'etre 20 
forcee d'un moment a I'autre, lorsque les membres 
des comites se rendirent eperdus au milieu d'elle, 
fuyant les poursuites de Coffinlial. lis apprirent 
que les comites etaient investis, et Henriot delivre. 
L'agitation fut tres grande a cette nouvelle. Un 25 
instant apres, Amar entra precipitamment et an- 
nouQa que les canonniers, seduits par Henriot, avaient 
tourne leurs pieces contre la Convention. — Citoyens, 
dit le president en se couvrant en signe de detresse, 
void le moment de mourir d, notre poste ! — Oai ! oui ! 30 



176 MIGNET 



no as y mourrons ! repeterent tous les meinbres. Ceux 
qui occupaient les tribunes sortirent en criant : Aux 
armes! allons repousser ces scelerats! et TAssemblee 
mit courageusement Henriot hors la loi. 

5 Heureusement pour elle, Henriot ue put pas deci- 
der les canonniers a tirer. Son pouvoir se borna a 
les entrainer avec lui, et il se dirigea vers I'liotel de 
ville. Le refus des canonniers fixa le sort de cette 
journee. Des cet instant la Commune, qui avait ete 

10 sur le point de triompher, vit decliner ses affaires. 
N'ayant pas reussi dans une surprise de vive force, 
elle fut reduite aux lents procedes de I'insurrection ; 
le point d'attaque se deplaca, et bientot ce ne fut plus 
la Commune qui assiegea les Tuileries, niais ce fut 

15 la Convention qui marclia sur I'hotel de ville. L'As- 
semblee mit aussitot les deputes conspirateurs et la 
Cominune insurgee hors la loi. 

Les sections, sur I'invitation de la Commune, 
s'etaient assemblees vers neuf lieures ; la plupart des 

20 citoyens, en s'y rendant, etaient inquiets, incertains 
et confusement instruits des querelles de la Conven- 
tion et de la Commune. Les emissaires des insurges 
les pressaient de se joindre a la Commune, et de faire 
partir leurs bataillons pour I'hotel de ville. Les sec- 

25 tions se bornaient a lui envoyer des deputations ; 
mais, des que les commissaires de la Convention 
arriverent au milieu d'elles, leur eurent fait part 
des decrets de I'Assemblee et de ses invitations, et 
leur apprirent qu'il y avait un cbef et un point de 

30 ralliement, elles n'liesiterent plus. 



CHUTE DE ROBESPIERRE 177 

Leurs bataillons se presenterent successivement a 
I'Assemblee : ils vinrent jurer cle la defendre, et ils 
defilereiit dans la salle au milieu des cris d'enthou- 
siasme et de sinceres applaudissements. ^^Les mo- 
ments sont precieux, dit alors Freron ; il faut agir. 5 
Barras est alle prendre les ordres des comites ; nous 
allons marcher centre les rebelles. Nous les somme- 
rons, au nom de la Convention, de nous livrer les 
traitres, et s'ils ref usent, nous reduirons en poudre 
cet edifice. — Partez de suite, repondit le president, 10 
afin que le jour ne paraisse pas avant que la tete des 
conspirateurs soit tombee." On disposa quelques 
bataillons et quelques pieces d'artillerie autour de 
I'Assemblee pour la mettre a I'abri d'une attaque, et 
I'on marcha sur deux colonnes contre la Commune. 15 
II etait alors a peu pres minuit. 

Les conspirateurs etaient toujours reunis. Kobes- 
pierre, apres avoir ete reqii avec des cris d'enthousi- 
asme, des promesses de devouement et de victoire, 
avait ete admis au conseil general, entre Payan et 20 
rieuriot. La place de Greve etait remplie d'hommes, 
de bai'onnettes, de piques et de canons. On attendait 
pour agir I'arrivee des sections. La presence de leurs 
deputes, Tenvoi des commissaires municipaux dans 
leur sein, faisaient compter sur elles ; Henriot repon- 25 
dait de tout. Les conjures croyaient a une victoire 
certaine ; ils nommaient une commission executive, 
preparaient des adresses aux armees et dressaient des 
listes. Cependant, vers minuit et demi, aucune sec- 
tion n'avait encore paru, aucun ordre n'avait ete 30 



178 MIGNET 



donne; les triumvirs etaient ton jours en seance et 
les rassemblements de la place de Greve etaient 
ebranles par tant de lenteur et d'indecision. On re- 
pandit sourdement et a Toreille le bruit que les sec- 

5 tions s'etaient declarees, que la Commune etait hors 
la loi, que les troupes conventionnelles avancaient. 

Les dispositions de cette multitude armee etaient 
deja assez refroidies, lorsque quelques emissaires 
d'avant-garde de I'Assemblee se glisserent au milieu 

10 d'elle et firent entendre le cri : Vive la Convention ! 
Plusieurs voix le repeterent. On lut alors la pro- 
clamation qui mettait la Commune liors la loi, et 
apres I'avoir entendue, tons les rassemblements se 
dissiperent et laisserent 'la place de Greve deserte. 

15 Henriot descendit peu d'instant apres,' le sabre a la 
main, pour entretenir leur courage, et, ne trouvant 
plus personnel Comment! s'ecria-t-il, est-il possible? 
Ces scelerats de canonniers, qui m'oyit saiive la vie, il y 
a cinq Jieures, m^ibandonnent ainsi actuellement ! II 

20 remonte ; dans ce moment les colonnes de la Conven- 
tion arrivent, cement I'liotel de ville, occupent en 
silence toutes ses issues, et poussent ensuite le cri 
de : Vive la Convention nationale ! 

Les conspirateurs, se voyant perdus, cherchent a se 

25 soustraire aux coups de leurs ennemis. XJn gendarme, 
nomme Meda, qui penetre le premier dans la salle 011 
ils etaient remiis, tire un coup de pistol et sur Robes- 
pierre et lui fracasse la macboire ; Lebas se frappe 
lui-meme et se tue ; Eobespierre jeune se precipite 

30 d'un troisieme etage et survit a sa cbute ; Coutbon 



CHUTE DE EOBESPIEHRE 179 

se caclie sous une table 5 Saint-Just attend son sort ; 
Coffinhal accuse la lacliete d'Henriot, le jette d'une 
fenetre dans un egout et s'enfuit. 

Cependant les conventionnels penetrent dans I'liotel 
de ville, traversent les salles abandonnees, saisissent 5 
les conjures et les font porter vers le lieu de I'Assem- 
blee. Bourdon entre dans la salle en criant : Vic- 
towe ! victoire ! les irattres n' existent plus ! " Le laclie 
Eobespierre est la^ dit le president, on I'apporte sur un 
brancard ; vous ne voulez sans doute pas qu'il entre ? 10 
— Non, non ! cria-t-on, c'est a la place de la Eevolu- 
tion qu'il faut le porter." 

Le 10 thermidor vers cinq heures du soir, il monta 
sur la cliarrette de mort^ place entre Henriot et Cou- 
thon, aussi mutiles que lui. Sa tete etait enveloppee 15 
d'un, linge sanglant, son visage etait livide et son 
oeil presque eteint. Une foule immense se pressait 
autour de la cliarrette, manifestant la joie la plus 
bruyante et la plus expressive. On se felicitait, on 
s'embrassait, on I'accablait d'imprecations, on se rap- 20 
procbait pour le mieux voir. Les gendarmes le mou- 
trerent avec la pointe de leur sabre. Pour lui, il 
semblait prendre la foule en pitie. Saint-Just prome- 
nait sur elle un regard tranquille ; les autres, au 
nombre de vingt-deux, etaient abattus. Robespierre 25 
monta sur I'echafaud le dernier ; au moment ou sa 
tete tomba on applaudit, et ces applaudissements 
durerent pendant plusieurs minutes. ... 



PIERRE LANFREY. 



LE DECEET DE BERLIISr. 

Le 27 octobre, Napoleon avait fait a Berlin nne 
entree triomphale a la tete de son armee, afin de terri- 
fier des le premier jour cette capitale par un immense 
deploiement de force militaire. Le corps de la ville 

5 conduit par le general Hullin vint lui presenter les 
clefs de Berlin. II recut la deputation au milieu d'un 
appareil tout militaire, le visage hautain et irrite, et 
avec tons les dehors qu'il jugeait de nature a aug- 
menter I'intimidation. A la tete de ces magistrats 

10 etait le prince de Hatzfeld, a qui le roi de Prusse 
avait laisse le gouvernement civil. Napoleon, qui 
voulait humilier la noblesse et caresser la bourgeoisie 
qu'il supposait moins accessible aux sasceptibilites 
du patriotisme et de I'honneur national, chassa de sa 

15 presence le prince de Hatzfeld : " Ne vous presentez 
pas devant moi, lui dit-il, je n'ai pas besoin de vos 
services ; retirez-vous dans vos terres ! " II interpella 
ensuite le comte de Neale, lui reprocha avec durete 
les nobles sentiments que la fille du comte exprimait 

20 dans une lettre interceptee, et re jet ant les malheurs 

de la guerre sur les intrigues de la noblesse et de la 

cour : " Le hon peuple de Berlin, s'ecria-t-il, est victime 

de la guerre, tandis que ceux qui Vont attiree se sont 

180 



LE DECRET DE BERLIN 181 

sauves. Je rendrai cette noblesse de cour si petite, qu^elle 
sera obligee de mendier son j^ciin!'" 

11 voulut des le lendemain commeucer a mettre 
cette menace a execution en frappant la noblesse prus- 
sienne dans la personne de ce meme prince de Hatz- 5 
feld, qn'il avait si brutalement traite dans son 
audience de la veille. Son premier soin en entrant 
a Berlin avait ete de faire mettre la main sur la poste 
et d'ouvrir toutes les correspondances publiques et 
privees. Le prince venait precisement d'ecrire a son 10 
souverain pour lui rendre compte des circonstances 
de notre entree a Berlin, et il etait si loin de se douter 
qu'il J eiit quelque chose de criminel dans un acte si 
naturel, qu'il n'avait pas liesite a confier sa missive a 
la poste. Cette lettre, dont la copie a ete conservee 15 
et qui etait des plus insignifiantes, fut mise sous les 
yeux de Napoleon. II j saisit aussitot le pretexte 
dont sa politique avait besoin pour faire un exemple 
a I'adresse de la noblesse prussienne. II rendit seance 
tenante un decret qui traduisait le prince de Hatzfeld 20 
devant une commission militaire composee de sept 
colonels, pour j etre juge comme traitre et espion. 

L'institution des sept colonels rappelait la lugubre 
histoire de Palm et du due d'Enghien, elle disait assez 
liaut ce que devait etre le jugement. Quand a I'impu- 25 
tation d'espionnage et de traliison dont on osait fletrir 
un liomme de coeur et d'honneur, a propos d'une com- 
munication inoffensive, adressee a un prince aujour- 
d'hui sans Etats et sans armee, deja menace dans son 
lointain asile au dela de I'Oder, comme si le salut de 30 



182 LAKFREY 



nos cleiix cent mille soldats eut dependu de la divul- 
gation d'evenements qui avaient en tout nn peuple 
pour spectateur, elle etait le dernier mot de I'impu- 
dence et de la derision. 

5 Les familiers les plus in times et les plus souinis de 
Napoleon, Berthier, Duroc, Rapp, se revolterent a 
I'idee de voir repandre le sang d'un liomme honorable 
et estime, dont le seul crime etait d'etre reste fidele 
a son souverain. lis entourerent Napoleon, le supplie- 

10 rent avec I'accent de la plus vive douleur de ne pas 
souiller sa gloire et de ne pas faire de ses compagnons 
des bourreaux. lis le trouverent d'autant plus inflex- 
ible que sa resolution etait le resultat d'un calcul 
froid et reflecM. II ne faisait en cette occasion qu'ap- 

15 pliquer methodiquement le systeme que dans toutes 
ses lettres il pressait Joseph d'adopter a Naples. Se 
montrer terrible dans le premier moment, afin d'oter 
aux vaincus toute idee de revolte, et de pouvoir 
ensuite gagner tons les coeurs par une douceur ines- 

20 peree, tel etait ce precepte renouvele de Cesar Borgia, 
dont I'empereur avait fait son axiome favori, et que 
le debonnaire Joseph ne pouvait se resoudre a mettre 
en pratique. Le prince de Hatzfeld n'etair choisi 
comme victime qu'en raison de sa position eminente 

25 et de la part bien connue qu'il avait prise a la declara- 
tion de guerre. Heureusement pour lui, on parvint 
a le cacher pendant les premiers moments, et ce 
retard le sauva. L'impression d'horreur que produi- 
sit la seule annonce du sort qui lui etait reserve fut 

30 tellement generale, qu'il devint impossible de songer 



LE DECRET DE BERLIN 183 

a une execution ; le moment avait ete manque, on 
recula devant I'effet d'une atrocite ebruitee a I'avance, 
et I'on arrangea la petite scene de clemence qui a si 
souvent excite I'attendrissement de nos historiens, en 
faisant toutefois plus d'honneur a leur sensibilite qu'a 5 
leur penetration. Jamais, a coup stir, homme n'a ete 
plus celebre et plus exalte pour s'etre abstenu de faire 
assassiner un innocent. 

A la suite du refus de Napoleon d'accorder un 
armistice, des pourparlers pour un traite de paix 10 
s'etaient etablis des le 20 octobre a Wittenberg entre 
le marquis de Lucchesini et Duroc. L'empereur etait 
en etat de dieter les conditions, et il le fit avec toute 
la rigueur d'un conquerant impitoyable. La cession 
de toutes les provinces que la Prusse possedait entre 15 
I'Elbe et le Ehin, I'engagement de ne plus s'occuper 
desormais des affaires d'Allemagne, enfin le payement 
d'une contribution de guerre et la reconnaissance de 
tons les princes nouveaux qu'il se proposait d'etablir 
sur le territoire germanique, telles furent les exi- 20 
gences que Duroc fut charge de signifier a la Prusse. 
Lucchesini se liata de communiquer ces dures condi- 
tions a son maitre qui, degoute de la guerre et presse 
d'en finir, lui envoya immediatement sa ratification. 
Napoleon refusa de souscrire au traite qu'il avait lui- 25 
meme redige. , 

Dans I'intervalle, nos troupes avaient remporte de 
nouveaux succes, Magdebourg allait capituler, et des 
envoyes polonais proposaient d'organiser un s ouleve- 
ment sur les derrieres des armees russe et prussienne. 30 



184 LANFEEY 



Un horizon tout nouveau s'ouvrait devant Napoleon, 
et des projets demesures occupaient sa pensee. La 
Kussie etait le dernier Etat qui put lui resister sur 
le continent; il ressuscitera contre elle la Pologne. 

5 II ecrit sur-le-champ a Fouclie de lui envoyer Kosci- 
usko. Lui qui, I'annee precedente, ne voulait faire 
avec ses enneinis que des paix separees, il declare 
maintenant aux plenipotentiaires prussiens qu'il ne 
se dessaisira de ses conquetes en Prusse que lorsque 

10 I'Angleterre nous aura restitue toutes nos colonies 
ainsi qu'a la Hollande, lorsque la E-ussie aura pris 
Tengagement de garantir I'independance de la Molda- 
vie et de la Valacliie. C'est a la moderation de ces 
deux puissances qu'il mesurera I'etat futur de la 

15 monarchie prussienne. II veut faire peser les mal- 
heurs du roi de Prusse sur les resolutions d' Alexandre 
et du cabinet britannique, et il renoue ainsi les liens 
de leur ancienne solidarite. La Prusse n'est plus a 
ses yeux qu'un equivalent ecbangeable comme le Por- 

20 tugal a I'epoque de la paix d' Amiens. La laissera-t-il 
subsister en monarcliie ? En fera-t-il une republique 
comme il le dit a M. Bignon? II delibere et il lui 
ecbappe de s'ecrier "gwe clayis dix ans sa dynastie 
sera la plus ancienne de VEurope.'^ En attendant^ la 

25 Prusse est un gage qu'il est toujours a temps de 
restituer^ une position offensive contre la Eussie, une 
base d'operations pour son armee, une mine inepui- 
sable a exploiter pour ses finances et ses approvi- 
sionnements. Afin de prevenir toute remontrance 

30 et toute sollicitation sur ce point; il s'empresse de 



LE DECKET DE BERLIN 185 

rendre publiqne sa resolution en se liant en quelque 
sorte par une declaration solennelle et irrevocable : 

" Tant de succ^s, ecrivait-il dans son bulletin du 
10 novembre, ne doivent pas ralentir en France les 
preparatifs militaires. . . . Varmee frangaise ne quit- 5 
tera pas la Pologne et Berlin que les possessions des 
colonies espagnoles, hollandaises et frangaises ne soient 
rendues, et la paix generate faiteJ^ Quelques jours 
plus tard, le 21 novembre 1806, une niesure beaucoup 
plus extraordinaire qu'aucune de celles qu'il avait 10 
adoptees j usque-la vint completer et preciser le sys- 
teme au moyen duquel il se flattait de reduire et de 
faire xjapituler I'Angleterre. Ce systeme, annonce par 
de nombreux actes preparatoires tels que la ligue des 
neu tres et la saisie des marcliandises anglaises dans 15 
toutes les villes du nord, consistait a fermer le con- 
tinent au commerce britannique. Le preliminaire 
indispensable d'une telle entreprise, si I'on ne vou- 
lait pas s'en tenir a une vaine fanfaronnade, etait la 
conquete du continent, oeuvre, il est vrai, deja fort 20 
avancee, mais dont I'aclievement pourrait presenter 
quelques difficultes. 

On a declame a perte de vue sur la question de 
s avoir si le droit de rejyres^^He autorisait ou non 
Napoleon a prendre une pareille mesure pour punir 25 
I'Angleterre des abus qu'elle commettait dans I'exer- 
cice du droit de visit e et de blocus. C'est demander 
s'il est permis de repondre a une injustice dont on 
croit avoir a se plaindre, par une monstrueuse ini- 
quite dont les victimes sont etrangeres au debat. II 30 



186 LANFREY 

serait plus utile d'examiner si, ayant pris la mesure, 
il etait en son pouvoir de I'executer. Or, ces preten- 
dues represailles n'etaient pas seulement mille fois 
plus revoltantes que les abus qu'elles devaient re- 

5 primer, elles etaient la plus vaine et la x^lus cliime- 
rique des utopies. 

Les abus dont Napoleon se plaignait etaient reels, 
excessifs, souvent meme ils etaient odieux, mais com- 
ment oublier que ceux qu'il exploitait le plus bruy- 

lo amment contre les Anglais avaient ete son propre 
ouvrage ? De quel front.,, osait-il leur reprocher de 
faire prisonniers les matelots de ses batiments de 
commerce, lui qui avait fait prisonniers non seule- 
ment les matelots des vaisseaux marcliands, mais 

15 tons les particuliers inoff^nsifs qui se trouvaient en 
France, en Hollande, en Italic, a I'epoque de la rup- 
ture ? Comment osait-il leur faire un crime du blo- 
cus de I'Elbe et du Weser, lui qui ne s'etait einjmre 
de Temboucliure de ces fleuves que pour les fermer 

20 a leur commerce ? Qu'etait-ce d'ailleurs que les in- 

convenients et les abus du droit de visite aupres des 

maux et des privations qu'il se croyait en droit d'in- 

fliger au continent pour venger ses propres injures ? 

Le continent ferme aux marcliandises anglaises, 

25 c'etait le continent prive non seulement des produits 
manufactures en Angleterre, mais de tons les produits 
du nouveau monde, devenus objets de premiere neces- 
site, tant ils etaient entres dans la consommation 
journaliere; c'etait plus encore, c'etait I'aneantisse- 

30 ment de toute la marine marcliande europeenne, liors 



LE DECBET DE BEELIN 187 

d'etat de lutter contre la marine britannique. Et 
il supposait les peuples assez stupidement credules 
pour imputer a I'Angieterre des maux dont il etait 
si visiblement le seul auteur ! II les supposait assez 
aveugles pour se liguer contre la seule nation qui 5 
n'eut pas flechi devant lui, pour se laisser affamer 
par admiration pour un si grand homme, pour se 
rejouir de leur propre ruine, pourvu qu'elle assurat 
sa derniere victoire^ pour epouser au prix de tant de 
souffrances et de sacrifices la querelle d'un conque- 10 
rant insatiable, qui ne s'etait fait connaitre a eux que 
par des spoliations ! 

Telles furent les illusions extravagantes qui don- 
nerent naissance au fameux decret de Berlin. Une 
chose lui nianqua radicalement des son origiue, c'est 15 
de pouvoir etre execute ; car son execution supposait 
non plus la docilite, mais le zele et le concours des 
populations qui devaient en etre victimes. Aussi 
produisit-il beaucoup de maux et de vexations, mais 
il ne fut jamais une loi que sur le papier, et I'on doit 20 
moins j voir un acte que le defi d'une colere impuis- 
sante. Ce roi des rois, qui ne pouvait pas, en reunis- 
sant toutes ses ressources et tons ses moyens, parvenir 
a mettre une barque a la mer, il decretait avec un 
sang-froid superbe "que les ties hritanniques seraient 25 
desormais en etat de blocusJ' II interdisait tout com- 
merce et toute correspondance avec elles, il decidait 
que "tout individu, sujet de VAngleterre^ trouve dans 
les pays occuj^es par nos troupes, serait fait prisonnier 
de guerre; que les marchandises d'origine anglaise 30 



188 LANFREY - 

seraient saisies pcirtout ou on les decouvrirait ; que 
toute propriete quelconque, appartenant db un sujet an- 
glais, serait declares de bonne prise.'''' En lisant le 
dispositif de cette mesure insensee, on songe involon- 

5 tairement a tons ces rois de hasard, a ces favoris de 
la multitude, auxquels leur grandeur subite donnait 
le vertige. On croit entendre le tribun E-ienzi, eten- 
dant du haut du Capitole son epee vers les quatre 
points cardinaux en s'ecriant : Ceci est cl moi, ceci est 

lo d moi, ceci est h moi! 

Talleyrand eut I'ordre de communiquer sur-le- 
cliamp ce decret a tons nos allies, y compris le 
Danemark, a qui il fut specialement charge de faire 
savoir que Napoleon n'^entendait pas violer les traites, 

15 mais qu'il esperait que le cabinet de Copenliague ne 
tolererait ni aucun courrier regie, ni aucun bureau de 
poste anglais en DanemarJc. Le decret fut envoye au 
Senat avec un message dans lequel ISTapoleon disait 
en substance que son extreme moderation ayant seule 

20 amene le renouvellement de la guerre, il avait du en 
venir a des dispositions qui '^repugnaient a son coeur; 
car il lui en coutait de faire dependre les interets des 
particuliers de la querelle des rois, et de revenir, apr^s 
tant d^annees de civilisation, aux principes qui ca.racte- 

25 risent la barbarie des premiers actes des nations.'^ 

On ne pouvait mieux qualifier ce monument de 
folie et d'orgueil. Le decret de Berlin fut lu dans 
toute I'Europe avec plus de surprise encore que 
d'indignation, car si la tyrannic de Napoleon etait 

30 justement execree, on croyait en general a son genie 



LE DBCRET DE BERLIN 189 

politique, et en presence d'un pareil trait de delire, 
il etait impossible de ne pas reconnaitre que I'ivr^sSie 
du succes avait trouble la lucidite de cet esprit tou- 
jours si prodigieux dans la conduite des operations 
militaires. Ce decret allait en effet lier invincible- 5 
nient et pour jamais I'Europe a TAngieterre. Depuis 
longtemps sans doute les nations europeennes avaient 
ete amenees, par une oppression toujours plus mena- 
cante, a faire des voeux en faveur de la cause britan- 
nique, mais ce mouvement d'opinion s'etait declare 10 
surtout chez les classes politiques et gouvernantes, 
generalement plus sensibles que les autres aux ques- 
tions d'independance. Par suite du decret de Berlin, 
les classes les plus bumbles allaient etre les plus 
f rappees. Les masses populaires, que nous avions 15 
menagees jusque-la, devenaient les plus interessees a 
notre defaite et au triomphe de I'Angleterre. Le 
blocus continental, c'etait la gene; les privations, la 
misere entrant dans cbaque maison, au sein des plus 
pauvres families pour nous y faire des ennemis. Au- 20 
cune mesure n'a plus contribue a soulever les popula- 
tions contre nous et a accelerer la chute du regime 
^imperial. 

Le message de Napoleon au Senat se terminait par 
une demande fort inattendue pour ceux-la meme qui 25 
prenaient le moins au serieux ses declamations en 
faveur de la paix. Apres de si brillants succes rem- 
portes, assurait-il, presque sa7is perte d'' homines ; apres 
ces bulletins triompliants dans lesquels il constatait 
que sur une armee de cent vingt mille hommes, il 30 



190 LANFREY 



avait fait cent soixante-dix mille prisonniers; apres 
toutes les levees cl'homiiies qii'il venait de faire en 
France et en Allemagne, on avait peut-etre le droit 
d'esperer un pen de calme et de repos, on se iiattait 

5 de I'avoir bien gagne ; mais loin de songer a rien de 
semblable, il exigeait que le Senat mit a sa disposition 
quatre-vingt mille conscrits qui^ selon les regies ordi- 
naires, ne devaient partir qu'un an apres^ en septem- 
bre 1807. ''Et dans quel plus beau moment, disait-il 

10 en signifiant cet ordre anx senateurs, pourrions-nous 
appeler aux armes ces jeunes Frangaisf Us auront d, 
traverser pour se rendre d, leurs drapeaux les capitales 
de nos ennemis et les champs de bataille illustres par les 
victoires de leurs atnes." 

15 Les senateurs, comme beaucoup d'esprits prudents 
et moderes, s'etaient rejouis de la rapidite de nos vic- 
toires, parce qn'ils j avaient vu le gage dii prompt 
retablissement de la paix; c'etait bien mal com- 
prendre le maitre qu'ils s'etaient donne. Cette anti- 

20 cipation sur le sang des jeunes generations, qui furent 
des lors mises en coupe reglee, vint leur prouver com- 
bien ils s'etaient abuses, en meme temps que le decret 
de Berlin vint leur inspirer leurs premieres apprehen- 
sions serieuses sur I'avenir de la fortune a laquelle ils 

25 avaient lie leur destinee et malheureusement aussi 
celle de leur pays. Au mepris des avis les plus clairs 
et de la plus vulgaire prevoyance, ils avaient voulu 
faire un grand homme, creer un Cesar ; ils avaient 
voile ses infirmites aux yeux de la nation trompee, ils 

30 lui avaient fait bonneur de leurs travaux, lui avaient 



LE DEC RET DE BERLIN 191 

sacrifie leur part de gloire, ils avaient pour ainsi dire 
resume en lui seul tout ce qu'ils avaient de force, de 
popularite, d'intelligence, ils s'etaient faits les serviles 
instruments de son pouvoir dans I'espoir d'etre admis 
a en partager, sinon les hommages, du moins les jouis- 5 
sances. Maintenant I'idole etait achevee, le heros 
echappait d'un bond a leur timides etreintes ; il etait 
trop tard pour I'arreter, trop tard pour detromper ses 
adorateurs. En vain ils s'efforcent de le retenir, en 
vain ils balbutient d'une levre tremblante des conseils 10 
qu'il n'ecoute pas, il faut le suivre sans treve et sans 
repos : apres avoir fait Cesar, il faut lui donner le 
monde. 

Chose caracteristique et honorable pour la clair- 
voyance de ce JLige invisible, impersonnel et incorrup- 15 
tible qui fait I'opinion publique, c'est au moment ou 
Napoleon a atteint ce sommet vertigineux, c'est au 
moment ou il semble le plus inattaquable et ou cepen- 
dant la tete commence a lui tourner, c'est a ce moment 
que des rumeurs persistantes, qui ne sont fondees sur 20 
aucun fait reel, commencent a predire sa chute comme 
prochaine et inevitable. La police s'en prend aux 
fausses nouvelles, mais ce qu'elle ne pent atteindre, 
c'est la disposition d'esprit qui fait qu'on j croit ; il 
y a la tout autre chose qu'une manoeuvre de parti, 25 
c'est un sentiment intime et profond que ces succes 
eblouissants ne sont qu'apparence, que cette grandeur 
sans mesure est un reve invraisemblable, une surprise 
qui ne pent etre durable. Voila ce que tout le monde 
sent avec I'infaillible justesse du bon sens public, et 30 



192 LANFREY 



ce qui doiine creance aux bruits les plus extraordi- 
naires et les plus depourvus de verite. Napoleon s'en 
irrite avec raison, car il y voit non seulement la 
preuve qu'on croit a ces fables, mais qu'on ne croit 

5 ni en lui, ni a son oeuvre. II y voit son genie mis en 
doute et son etoile insultee. Ces rumeurs et la foi 
qu'on y ajoute sont un dementi que lui jette au visage 
le plus insaisissable des contradicteurs. Le jour 
meme ou nous sommes entres triomphants a Berlin, 

lo le bruit a couru tout a coup que I'ltalie nous a ete 
reprise par les Anglais, que Massena a ete tue, que les 
Kusses nous ont chasses de la Dalmatic. Napoleon 
exaspere repond qu'il a deux cent mille liommes en 
Italic, vingt-cinq mille en Dalmatic, que son armec 

15 d'Allemagne est sur la Vistule et n'a jamais ete plus 
forte. — Qu'importe ? ce qu'il y a au fond de I'csprit 
public et ce qu'il n'est pas en son pouvoir de detruire, 
c'est I'idee que dans la situation perilleuse, anormale, 
oil nous sommes, nos revers sont devenus plus i^to- 

20 babies que nos victoires, et cette conviction est si 
naturelle, que Napoleon la retrouve avec colere jusque 
dans les preoccupations des liommes qui lui sont le 
plus devoues et qui ont tout interet a la repousser: 
'' Mon cousin, ecrit-il a Cambaceres le 16 novembre, 

25 oil done avez-vous ete cJiercher que VEspagne etait entree 
dans la coalition^ Nous sommes au mieux avec VEs- 
pagne. Toutes les places fortes sont entre mes mains.'' 
Cambaceres ne croyait pas dire si vrai, et en realite 
ses craintes devanqaient quelque peu I'evenement. 

30 Mais que le fait fut exact ou non, qu'il s'accomplit 



ENTREVUE DE TILSIT 193 

aujourd'hui ou demain, il paraissait vraisemblable, 
voila ce qui etait grave ; et de tons ces bruits vrais 
ou faux il se degageait une impression tres nette, 
c'est que cette fantasmagorie ne pouvait durer, qu'une 
semblable domination n'avait ni stabilite ni raison 5 
d'etre, qu'elle etait contraire a la nature des choses, 
a la marche de I'esprit liumaiuj qu'on ne devait j voir 
qu'une apparition d'un instant, un phenomene acci- 
dentel et passager, enj&n qu'il etait temps de revenir 
,a une politique plus sage si I'on voulait sauver une 10 
faible partie de ce qu'on avait acquis. 

t§ 

Entrevue de Tilsit. 

Alexandre demanda un armistice, Napoleon proposa 
une entrevue qui fut acceptee. On a discute la ques- 
tion de savoir si la proposition etait venue de ISfapo- 
leon ou d' Alexandre. S'il n'etait pas etabli qu'elle a 15 
ete faite par Duroc au nom de son souverain, on pour- 
rait tranclier d, priori la question dans le sens de I'af- 
firmative, tant cette demarche etait conforme au 
caractere, aux habitudes de Napoleon. II connaissait, 
pour en avoir use avec un bonheur extraordinaire dans 20 
toutes les circonstances de sa vie, I'espece de fascina- 
tion que sa personne exergait sur les hommes peu capa- 
bles de le juger, il en etait meme venu a s'exagerer 
cette singuliere puissance a force de s'en servir avec 
succes. Une entrevue personnelle avec Alexandre 25 
allait lui offrir, au lieu de I'influence tou jours indirecte 



194 LANFREY 



et lointaine qu'il pouvait exercer sur un congres, I'oc- 
casion de concentrer sur un seul homme, de qui tout 
dependait, cette force de seduction dont la nature 
I'avait done, et dont il avait fait un art qui eut ete 

5 incomparable s'il eut ete moins apparent. II n'avait 
garde de negliger une chance si precieuse. 

L'empereur Napoleon n'avait modifie ni ses projets 
ni sa politique. D'une mobilite extreme, a peine 
croyable quant au choix des moyens, et pret a en 

10 changer au gre des circonstances, il poursuivait le but 
avec une tenacite qui touchait a I'idee fixe. Au fond, 
son grand objectif n'avait pas cesse un instant d'etre 
I'Angleterre, parce qu'il sentait avec raison que la se 
trouvait le vrai foyer des resistances continentales. 

15 Au debut de la guerre actuelle, il s'etait assigne pour 
programme de "battre I'Angieterre sur le continent." 
Ce programme il I'avait a moitie rempli, car s'il ne 
pouvait se flatter d'avoir vaincu I'Angieterre, il avait 
desarme le continent. La Eussie, refoulee sur sa fron- 

20 tiere et presque mise hors de combat, ne pouvait plus 
rien contre lui. II etait dangereux de songer a la 
conquerir, car si I'Europe etait deja soumise, elle 
etait encore fremissante. Mais peut-etre n'etait-il 
pas impossible de gagner I'appui de cette puissance, 

25 et alors quelle magnifique simplification pour les pro- 
jets de Napoleon ! Get allie qu'il a senti un pen tard 
la necessite de se menager parmi les Etats europeens, 
que dans sa detresse, avant et apres Eylau, il a de- 
mande tour a tour a I'Autriche et a la Prusse, puis- 

30 sances mutilees, affaiblies par lui, et par consequent 



ENT REVUE DE TILSIT 195 

amies fort douteuses, cet allie, le voila personnifie 
dans un Etat, jeuiie, ambitieux, n' ay ant en raison 
meme de son eloignement auciine opposition reelle 
et directe d'interets avec la France. Cet allie acquis, 
toute I'Europe s'incline, et an lieu d'avoir a battre 5 
V Angleterre sur le continent, Napoleon va pouvoir 
battre V Angleterre avec le continent qui se trouvera 
tout entier enrole sous sa banniere. Et une fois 
1' Angleterre accablee, quelle puissance sera en etat 
de lui resister ? Ce qu'il apercoit au dela, ce n'est 10 
deja plus I'Europe conquise, c'est I'empire du monde. 
Les dispositions d' Alexandre tenaient plus de 
I'abattement que de I'esperance. II etait humilie 
de sa prompte defaite, degoute de son role ingrat 
de mediateur de I'Europe, las de son desinteresse- 15 
ment si mal recompense, et par-dessus tout, mecon- 
tent de ses anciens allies. L' Angleterre n'avait rien 
fait pour le soutenir; elle n'avait songe qu'a elle- 
meme. Les faibles successeurs de Fox n'avaient pas 
vu qu'en laissant ecraser leurs auxiliaires et pericliter 20 
la cause commune pour s'emparer de quelques colo- 
nies, ils allaient exposer leur pays au plus grand 
danger qu'il eut jamais couru. Quant a I'Autriche, 
elle n'avait su offrir qu'une inutile mediation au mo- 
ment ou une diversion operee par son armee aurait 25 
tout sauve. La Prusse seule avait apporte a Alex- 
andre une cooperation courageuse et fidele, mais sans 
efficacite. Etait-ce la la recompense des sacrifices 
sans nombre qu'il s'etait imposes pour I'independance 
de tous ? La Eussie avait-elle ete un seul instant ?o 



196 LANFREY 

menacee dans son territoire ou son honneur national ? 
Non, tout ce qii' Alexandre avait fait, c'etait, il le 
croyait du moins, pour le bien general, pour le droit 
public europeen, pour la civilisation, dans des vues 

5 cbevaleresques et desinteressees ; et si des illusions 
de jeune liomme et un precoce amour-propre avaient 
eu quelque part dans ses determinations, du moins 
elles avaient ete pures de toute ambition etroite et 
egoiste. N'etait-il pas temps enfin qu'il songeat a 

10 I'interet de sa couronne, au bien-etre et a la securite 
de ses sujets ? qu'il renongat a ses utopies, a ses reves 
pMlanthropiques qui n'avaient ete qu'une duperie? 

Rien ne pouvait etre plus dangereux pour Alex- 
andre et surtout pour la cause qu'il avait soutenue 

15 jusque-la, que de pareilles dispositions au moment ou 
il allait aborder le puissant tentateur qui lui tendait 
la main, car ces sentiments etaient justement ceux 
que Napoleon eut voulu lui suggerer. C'etait a flat- 
ter, a encourager de tels repentirs et de telles ambi- 

20 tions, qu'il s'etait attache toutes les fois qu'il avait 
chercbe a lier une puissance a son systeme, soit qu'il 
s'agit de I'Angleterre, a I'epoque du fameux entretien 
avec lord Whitwortb, de la Prusse lorsqu'il lui avait 
offert le Hanovre, de la Russie lorsqu'il avait 

25 ebljwji de ses fausses promesses le credule empereur 
Paul. C'est ainsi encore qu'il avait precede avec 
Alexandre lui-meme, lorsque la veille d'Austerlitz, 
cberchant a entrainer le prince Dolgorouki, il s'etait 
eerie: ^' Eh bien! que la Bussie s'e^^^e aux depens 

30 de ses voisinsT' Cette suggestion avait ete alors 



ENTRBVUE DE TILSIT 197 

repoussee avec dedain, et meme apres Austerlitz, 
Alexandre avait ^refuse de I'ecouter. Mais combien 
les temps etaient changes depuis lors ! La fortune 
de son adversaire n'avait fait que grandir en raison 
des obstacles qui lui etaient opposes : rien n'avait 5 
tenu devant lui, rien, ni dans les vieux systemes ni 
dans les nouvelles idees : Pitt etait mort de cha- 
grin ; Nelson etait mort de sa derniere victoire ; Fox 
etait mort bafoue; la monarchic prussienne avait ete 
broyee en un jour ; en France toute opposition avait 10 
ete aneantie. Droits, libertes, vertu, genie, tout avait 
plie, fiechi, fait defection. N'etait-ce pas la un signe 
du destin, une preuve que cette domination sans prece- 
dents etait dans la force des choses, et ne valait-il pas 
mieux partager avec elle que se perdre en la bravant ? 15 

Des le premier mot que les deux empereurs echan- 
gerent apres s'etre embrasses en mettant le pied sur 
le radeau de Tilsit, Napoleon put voir combien les 
sentiments d' Alexandre etaient changes depuis Aus- 
terlitz : " Je hais les Anglais, lui dit le czar, autant 20 
que vous les hai'ssez vous-meme." — " jS'U eii est ainsi, 
lui repondit Napoleon, la paix est faite^ Toutes les 
rancunes, toutes les deceptions d' Alexandre, etaient 
contenues dans ce simple mot, et la se trouvait aussi 
pour Napoleon le noeud de toutes les questions qu'il 25 
pouvait avoir a debattre avec Alexandre. Aupres de 
cet objet capital, I'abandon de I'alliance anglaise, tout 
le reste etait secondaire. Une fois entraine a prendre 
parti contre I'Angleterre, Alexandre devait faire bon 
marche de ses autres allies du continent, il devenait 30 



198 LANFEEY 



solidaire de la France, interesse a lui aplanir les 
obstacles, et s'il lui restait quelques scrupules, on 
etait assure de les apaiser en lui faisant largement 
sa part. 

5 Alexandre paraissait enchante de cette familiarite 
avec le heros de tant d'exploits terribles. Ce souve- 
rain, qui n' etait encore age que de vingt-huit ans, pos- 
sedait avec une physiononiie pleine de bienveillance et 
de noblesse, les formes exquises d'un gentilhomme de 

10 la fin du dix-huitieme siecle, type disparu depuis lors, 
et dans lequel le naturel s'alliait a la distinction dans 
une mesure qui ne se retrouvera peut-etre jamais. A 
cette parfaite courtoisie de moeurs et de langage, il 
joignait la grace nonchalante de I'oriental, la finesse 

15 et la souplesse presque feminines qui donnent un si 
grand cliarme au caractere slave. 

Eien assurement ne pouvait former un plus com- 
plet contraste avec la personne de Napoleon a ce 
moment de sa carriere. Grave, reserve, sentencieux 

20 a I'epoque de ses debuts, depuis qu'il n'avait plus a 
s'imposer aucune contrainte, il etait devenu intem- 
perant de geste et de parole ; il exprimait avec une 
extreme volubilite des opinions tranchantes et abso- 
lues ; il s'etait fait une eloquence a lui pleine d'imagi- 

25 nation, de couleur, de feu, mais aussi d'inegalite et 
d'incoberence. Nul ne savait etre comme lui tour a 
tour caressant et imperieux, insinuant et hautain, 
mais il I'etait sans mesure, en homme sur de ses 
effets, habitue a eblouir, a subjuguer, a etre toujours 

30 en scene. Aussi devenait-il facilement emphatique 



ENTREVUE DE TILSIT 199 

quand il voulait etre noble, trivial quand il voulait 
etre simple. Sans doute il y avait dans son langage 
nne puissante seduction, mais c'etait en quelque sorte 
nne parole armee qui mettait I'interlocuteur en de- 
fiance et I'accablait sans le persuader : on y sentait 5 
trop I'artifice, le calcul, I'intention de saisir, d'entrai- 
ner par I'abondance, I'accumulation, I'impetuosite des 
idees ; et il en resultait que sa conversation n'etait 
le plus souvent qu'un long monologue. On sortait de 
I'entretien etonne, reduit an silence, mais non con- 10 
vaincu. Sa brusquerie native se trahissait a chaque 
instant par une gesticulation exageree et par les 
echappees les plus imprevues. Ce qui lui manquait 
le plus, c'etait le naturel. II n'avait pas le calme, la 
dignite simple et tranquille de I'homme qui se possede 15 
lui-meme, qui dit sans detour ce qu'il veut, et surtout 
qui sait ce qu'il doit aux autres. Ce sublime come- 
dien avait dans son jeu un grave defaut, c'etait de 
laisser voir trop clairement I'immense mepris qu'il 
faisait de I'espece humaine. L'urbanite qui donne un 20 
si grand prix aux rapports sociaux ne tient pas a des 
manieres plus ou moins insinuantes, elle est fondee 
sur le respect d'autrui, et quand on n'eprouve pas ce 
respect, le grand art est de savoir le feindre. 

Aussi Macaulay, comparant Napoleon a Cesar, a-t-il 25 
pu ecrire avec beaucoup de justesse que Cesar avait 
sur lui cette premiere superiorite, c'est qu'il etait un 
gentleman exquis. C'est a pen de chose pres le mot 
si spirituel et si vrai de Talleyrand : " Quel dommage 
qu'un si grand homme ait ete si mal eleve ! " A en 30 



200 LANFREY 



juger non par les rapports de ses ennemiSj mais par 
les confidences de ses serviteurs les plus fideles et les 
plus devoues, Napoleon avait dans son intimite unc 
familiarite de tyran que jamais un homme ajant le 

5 respect de lui-nieme n'etit supportee une minute. 
Meneval, son ancien secretaire, le depeint avec atten- 
drissement tirant I'oreille de ses interlocuteurs, quel- 
quefois jusqu'au sang, leur donnant des tapes sur la 
joue, parfois s'asseyant sur leurs genoux. Ces gra- 

lo cieusetes etaient chez lui le signe d'une bienveillance 
toute speciale, et Ton voyait des hommes du plus liaut 
rang lieureux et fiers de ces marques de faveur. De 
telles habitudes etaient faites pour amener de singu- 
lieres dissonnances dans sa maniere d'etre avec les 

15 etrangers ; elle pecliait ou par trop de laisser-aller, 
lorsqu'il voulait plaire, ou par une roideur declama- 
toire, lorsqu'il voulait imposer. 

Au physique, sa constitution de fer qui ne faisait 
que se retremper dans les fatigues de la guerre, avait 

20 pris un epanouissement voisin de I'embonpoint. De 
son propre aveu, Napoleon ne s'etait jamais mieux 
porte que pendant cette dure campagne ou il faisait 
jusqu'a trente lieues par jour a cheval au milieu des 
neiges. On pent dire a ce point de vue que les agita- 

25 tions de la guerre etaient devenues un besoin de son 
temperament, une necessite de son hygiene, et en 
quelque sorte I'aliment indispensable de cette activite 
forcenee qui etait le trait dominant de sa nature. II 
vivait a la lettre de ce qui tuait les autres. La guerre 

30 lui rendait le sommeil et I'appetit. Cette campagne 



ENTREVtJE t)E TILSIT 201 

de Pologne, ou il avait perdu cinquante mille hommeSj 
n'avait ete pour lui qu'un exercice salutaire, et il en 
rapportait les apparences les plus florissantes. Get 
exces de sante avait quelque peu altere cette effigie 
de medaille antique qui etait restee gravee dans les 5 
imaginations depuis les guerres d'Ttalie, elle avait 
appesanti ce corps qui semblait autrefois consume 
paFTe' feu du genie ; mais la mobilite extraordin^aire 
de son regard inquisitif et penetrant, I'incessante 
inquietude de toute sa personne decelaient les agita- 10 
tions interieures de cet esprit ardent, toujours en erup- 
tion. II etait reste en lui beaucoup du Corse. II 
avait traverse cette civilisation si raffinee, cette espece 
de chaos philosophique de la fin du dix-huitieme 
siecle, en s'appropriant avec une prodigieuse faculte 15 
d'assimilation tout ce qui pouvait lui servir; il en 
avait exploite les idees, adopte les formes et le Ian- 
gage, mais au fond I'homme primitif s'etait peu 
modifie. II avait garde de ses compatriotes jusqu'a 
certaines superstitions qui sont comme une marque 20 
d'origine. Lui qui n'avait pour toute religion qu'une 
foi plus souvent affectee que reelle en son etoile, on 
le voyait parfois, raconte Meneval, faire tout a coup 
des signes de croix involontaires a I'annonce de quel- 
que grand danger ou d'un grave evenement. Et le 25 
naif secretaire ajoute, pour donner un tour philoso- 
phique a une chose qui I'etait peu, que ce geste se 
traduisait mentalement par : Dieu tout-puissant ! 
Enfin sous la bonhomie apparente et la grace feline 
de ses manieres, lorsqu'il voulait se montrer bienveil- 30 



202 LANFREY 



lant^ se cacliait la vieille aprete et I'insurmontable 
clefiaDce de I'insulaire sans^esse en garde centre ses 
ennemis. On remarqua que pendant les dix-neuf 
jours que les deux empereurs passerent ensemble au 

5 milieu des effusions de la plus tendre amitie, Alex- 
andre prit ses repas chaque jour chez Napoleon^ mais 
Kapoleon ne rompit pas une seule fois le pain chez 
Alexandre. II montra la meme circonspection lors de 
I'entrevue d'Erfurt. Dans les visites qu'il fit au czar, 

lo il se presenta toujours entoure d'une escorte dout le 

nombre et la force formaient le plus frappant con- 

traste avec le confiant abandon du souverain russe. 

On ne connait que par voie d'induction une partie 

des confidences ecliangees dans ces longs entretiens. 

15 lis n'eurent pour la plupart d'autres temoins que les 
deux empereurs, mais les stipulations meme des traites 
de Tilsit en disent assez long pour qu'on n'ait aucun 
besoin de recourir a de vaines conjectures. Chose 
significative et nouvelle, c'est le vainqueur qui offre 

20 les concessions et le vaincu qui les accepte ! C'est 
qu'il ne s'agit pas pour I^^apoleon de dieter la paix a 
la Eussie epuisee, mais de gagner a tout prix et a 
jamais le coeur d' Alexandre, et, comme il le disait 
lui-meme dans une note adressee a ce souverain, " de 

25 passer dans un seul instant d'une guerre ouverte aux 
plus intimes relations." 

Sous I'empire de I'idee qui le domine, et selon sa 
methode constante, en diplomatic comme a la guerre, 
de tout sacrifier au but principal, jSTapoleon fait litiere 

30 aux pieds du jeune czar des interets de nos allies et 



ENTREVUE DE TILSIT 203 

des constantes traditions de la politique francaise. II 
a jure a la Turquie de ne jamais faire la paix sans elle 
et de maintenir son integrite ; il offre a Alexandre la 
Moldavie et la Yalacliie, on dii moins il se charge de 
les lui faire obtenir, et si la Turquie resiste, eh bien ! 5 
les deux puissances se partageront la Turquie. II 
fait aussi bon marche de la Perse qu'il a egalement 
entrainee dans cette guerre et sur le concours de la- 
quelle il a bati tant de reves gigantesques : son am- 
bassadeur Gardane est a peine arrive a Teheran, que 10 
tout est deja defait. 

Ainsi parle le tentateur a I'oreille du jeune homme 
qu'il croit eblouir, sans se douter qu'il est dupe lui- 
meme de son propre enivrement. C'est en effet 
Napoleon qui fait en realite tons les frais de cette 15 
alliance dont il espere etre seul un jour a recueillir 
les fruits. Que lui donne Alexandre en retour de ces 
agrandissements qu'on lui prodigue avec tant de libe- 
ralite? des promesses et des paroles, rien de plus. 
II reconnait les royaumes nouveaux fondes par Napo- 20 
leon, mais ce n'est pas sa reconnaissance qui les ren- 
dra plus solides. II promet de s'associer aux mesures 
prises contre I'Angleterre, mais ce n'est la qu'un en- 
gagement mal definij d'un execution eloignee, d'un 
sens susceptible de beaucoup d'interpretations et qu'il 25 
ne sera pas impossible d'attenuer sinon d'eluder. A 
la verite, il laisse sacrifier son ami le roi de Prusse, 
mais ce sacrifice n'a rien de definitif, on lui laisse 
une partie de ses Etats qui pourra servir a recouvrer 
I'autre. En toute chose il ne donne que I'incertain 30 



204 LANFREY 



en echange du certain. Ce qu'on lui cede est irrevo- 
cable et ce qu'il accorde est provisoire. Et, symp- 
tome caracteristique, c'est Napoleon qui s'execute le 
premier, c'est lui qui paye d'avance. Ce profond 

5 scrutateur du coeur liumain semble ne plus se douter 
qu'on voit quelquefois des debiteurs ne pas acquitter 
leurs dettes, il ne salt plus que les hommes sont 
inconsistantSj qu'ils ne se piquent pas d'une recon- 
naissance eternelle, surtout en politique et lorsqu'ils 

10 ont interet a etre ingrats. II ne lui vient pas a I'esprit 
qu'en presence des avantages enormes qu'on lui fait, 
Alexandre pent de tres bonne foi contractor des en- 
gagements qui, lorsqu'il n'aura plus a en tirer aucun 
profit, pourront lui paraitre tres incommodes a rem- 

15 plir. 

Alexandre n'eut done aucun effort de duplicite a 
faire pour paraitre seduit et enchante devant un vain- 
queur qui venait a lui les mains pleines de presents 
au lieu de lui imposer les dures lois de la guerre. On 

20 ne lui demandait que '^ des choses futures," ce qui ne 
coute jamais beaucoup quand I'equivalent est paye 
argent comptant. Pour le moment, il s'acquittait en 
admiration, en flatteries fines et delicates envers le 
grand liomme qui voulait bien Passocier a ses plans, 

^5 lui ouvrir sa belle ame, lui enseigner les secrets de 
la grande politique. Alla-t-il des lors jusqu'a se dire 
que la conduite de ce heros envers les allies qui 
s'etaient compromis pour lui, et particulierement en- 
vers la Turquie qu'il avait entrainee a la guerre, lui 

30 offrait a lui-meme un exemple utile a mediter et pent- 



ENTEEVUE DE TILSIT 205 

etre a suivre plus tarcl ? II est permis de supposer 
que cette legon ne fut pas perdue pour lui; ce qui 
est certain, c'est qu'au temoignage d'un observateur 
sagace qui etait son confident, Alexandre ne rapporta 
de ce commerce intime et prolonge avec -Napoleon 5 
qu'une impression de crainte et de defiance fondee 
sur une appreciation tres juste de son caractere. 

Les conditions de I'accord une fois etablies et le 
terrain fixe, il ne s'agissait plus que d'en trouver la 
mise en oeuvre, de regler en quelque sorte la proce- 10 
dure a suivre afin de masquer quelque pen aux yeux 
du monde la soudainete de ce prodigieux revirement. 
II fut convenu entre les deux empereurs que cette 
coalition pour la guerre serait presentee a I'Europe 
sous la forme d'une demarche en faveur de la paix. 15 
Les deux souverains offriraient simultanement leur 
mediation I'un a I'Angleterre, I'autre a la Turquie, et 
comme ils prevoyaient que cette mediation ne serait 
pas acceptee, ils sommeraient ensuite les Etats euro- 
peens d'entrer dans leur ligue, ce qui leur permettrait 20 
de se pourvoir aux depens de ceux qui se montreraient 
recalcitrants. 

Tel fut I'esprit qui dicta les fameuses stipulations 
de Tilsit. La partie du traite qui devait etre rendue 
publique, reglait d'abord la _delimiiation du nouveau 25 
royaume de Prusse. Napoleon "j9ar egard pour S. M. 
Vempereur de toutes les Bussies " consentait a restihier 
au roi de Prusse ses provinces situees a la droite de 
I'Elbe, a I'exception toutefois des provinces polonaises 
qui etaient donnees a la Saxe, prelevement fait de 30 



206 LANFREY 



domaines estimes a vingt-six millions dont Napoleon 
avait deja dispose en faveur de ses generaux. II se 
considerait comme le proprietaire legitime des Etats 
prussiens et devenait ainsi le bienfaiteur du roi au- 

5 quel il daignait laisser quelque chose. Cette clause, 
si humiliante dans la forme et si dure quant au fond, 
enlevait au roi Frederic-Guillaume plus de quatre mil- 
lions de sujets sur neuf. II essaya vainement de 
faire revenir Napoleon a des sentiments plus moderes 

lo en s'efforgant de lui demontrer son droit et sa bonne 
foi dans 1' affaire de la violation d'Anspach. En cela 
il prouva qu'il connaissait bien mal son adversaire, 
car ce qu'il pouvait faire de plus dangereux pour ses 
interets, c'etait d'etablir qu'il avait eu raison ! Si en 

15 effet il avait la justice pour lui, qu'etait-ce que cette 
conquete sinon du brigandage ? 

La belle reine de Prusse ne commit pas une moins 
forte meprise lorsque dans son desespoir elle s'adressa 
aux sentiments chevaleresques de I'homme qui I'avait 

20 si cruellement insultee dans ses bulletins. Napoleon 
lui-meme a raconte avec des insinuations peu delicates 
les inutiles efforts qu'elle fit pour le flechir. Pour 
toute concession il lui offrit une rose : " Au moins 
avec Magdehourg?^^ lui dit la reine suppliante — "Je 

25 ferai observer ci Voire Majeste, lui rdpondit-il dure- 
ment, que c'est moi qui Voffre, et vous qui la recevez." 
Le traite stipulait ensuite la double offre de media- 
tion aupres de I'Angleterre et de la Turquie, et Alex- 
andre s'engageait a faire evacuer immediatement par 

30 ses troupes la Moldavie et la Valachie jusqu'a la con- 



ENTREVUE DE TILSIT 207 

elusion d'un arrangement definitif. Napoleon avait 
introduit cette derniere clause par une sorte de 
respect humain pour lui-meme plutot que par me- 
nagement pour la Porte, car il ne s'en etait pas 
moins engage envers Alexandre a lui faire ceder dayis 5 
tons les cas ces deux principautes. Au reste une 
revolution venait d'eclater a point nomme a Constan- 
tinople, comme pour lui offrir le pretexte dont il avait 
besoin et le dispenser meme de ce reste de pudeur. 
Le malheureux Selim qui s'etait jete a son instigation 10 
dans cette guerre funeste, avait ete detrone, empri- 
sonne par les Janissaires jaloux d'une milice armee 
a I'europeenne qu'il avait organisee sur les conseils 
de Napoleon. Get evenement providentiel etait cense 
delier I'empereur des Frangais de tons ses engage- 15 
ments envers la Turquie. Le traite constatait enfin 
]a reconnaissance solennelle des rois de Naples et 
de Hollande, de la confederation du Rhin, celle de 
Jerome en qualite de roi de Westphalie. Ce royaume 
devait etre forme partie avec les depouilles de la 20 
Prusse sur la rive gauclie de PElbe, partie avec la 
Hesse-Cassel. 

A ce traite qui devait recevoir une publicite imme- 
diate, se joignaient d'abord des articles additionnels, 
et ensuite un traite d'alliance offensive et defensive 25 
destines les uns comme Fautre a rester secrets, et 
dont meme aujourd'hui on ne possede pas de texte 
autbentique, bien qu'on en connaisse la substance. 
Les articles stipulaient la cession a la France des iles 
loniennes, des bouches du Cattaro, la reconnaissance 30 



208 LANFREY 



de Joseph comme roi de Sicile, a charge par Napo- 
leon de fournir au roi Ferdinand une indemnite, telle 
que les iles Baleares ou Candie. 

Le traite d' Alliance prevoyait le cas de la non-ac- 

5 ceptation par I'Angleterre et la Turquie de la media- 
tion qu'on allait leur proposer. Si, comme tout 
portait a le croire, I'Angleterre repondait par un 
refus, les deux puissances mettaient aussitot en com- 
mun la moitie de leurs forces, elles adressaient leurs 

lo sommations aux trois cours de Copenhague, de Stock- 
holm et de Lisbonne, ce qui devait, selon toute pro- 
babilite, permettre a la Eussie de mettre la main sur 
la Einlande, a la France d'envahir le Portugal. Quant 
a la cour de Yienne, on ne la mettait pas'aussi impe- 

15 rieusement en demeure de se prononcer, mais on s'en- 
gageait " a insister avec force aupres d'elle." Si, de 
son cote, la Porte n'acceptait pas, on s'obligeait a 
soustraire au joug des Turcs toutes les provinces 
ottomanes, Co7istantinople et la Roumelie exceptees. 

20 Pour I'Angleterre le refus c'etait la guerre avec toute 
I'Europe; pour la Turquie c'etait le partage et la 
mine totale de sa domination. 

En dehors de ces stipulations dont I'authenticite 
est indiscutable, j eut-il dans I'entrevue de Tilsit des 

25 conventions eventuelles et verbales relativement a 
deux questions qui occupaient depuis longtemps Na- 
poleon, celle de Eome et celle d'Espagne ? Le fait 
est assez probable en ce qui concerne I'Espagne, sans 
qu'on puisse toutefois I'affirmer d'une faqon absolue. 

30 La famille des Bonaparte se trouvant substitute sur 



EKTREVUE DE TILSIT 209 

tant de trones a celle des Bourbons, regnant meme 
sur des pays que celle-ci n'avait jamais gouvernes, il 
est peu vraisemblable que Napoleon ait fait mystere 
a Alexandre de son intention de rattacher I'Espagne a 
son systeme et d'etablir un nouveau pacte de famille 5 
entre les peuples de I'Europe occidentale. Quant a 
la souverainete temporelle des papes, on pent dire 
qu'elle ne comptait alors presque pour rien en Eu- 
rope, surtout aux yeux d'un empereur schismatique ; 
elle ne pouvait creer aucune difficulte entre les deux 10 
Etats, et c'eiit ete une precaution superfine que de 
chercher a obtenir I'agrement d'un souverain pour qui 
elle n'avait aucun interet. 

L'oeuvre immense qui venait d'etre ebauchee a 
Tilsit ne reposait, en definitive, que sur des bypo- 15 
theses. Elle supposait que I'empereur Alexandre se 
considererait comme lie par des serments eternels 
en vers un homme qui n'en avait jamais tenu aucun ; 
elle supposait que ce jeune souverain, qui n'avait pu 
etre entraine que momentanement par les magnifiques 20 
avantages qu'on lui avait assures, etait a jamais con- 
verti, touche de la grace comme saint Paul a Dam as, 
qu'il avait pour toujours depouille le vieil bomme, 
oublie son passe, ses idees, ses sympathies, qu'il avait 
subitement change de nature, de caractere et meme 25 
de patrie, pour devenir sans retour le plus aveugle 
seide de la politique qu'il avait combattue jusque-la ; 
elle supposait que Napoleon serait fidele a sa parole, 
qu'il tiendrait jusqu'au bout des promesses en partie 
verbales, qu'il ne se repentirait jamais d'avoir conclu 30 



210 LANFEEY 



nil marche cle dupe ; elle supposait enfin que les peu- 
ples europeens assisteraient jusqn'au bont en specta- 
teurs impassibles et satisfaits a ce bouleversement ar- 
bitraire de leiirs institutions, de leurs habitudes, de 

5 leurs liens nationaux, de leurs traditions seculaires ; 
qu'ils se resigneraient a etre les instruments de leur 
propre oppression, qu'une fois les armees detruites et 
les gouvernements renverses, tout etait dit, et qu'il 
n'y avait plus lieu de s'occuper de ce qu'il y avait 

10 au-dessous. Opinion publique, force morale, senti- 
ments patriotiques, fierte nationale, traditions popu- 
laires, amour de la liberte, tout cela etait cense ne 
pas exister. En effagant les anciennes denominations 
geographiques, on avait cru supprimer les nations, 

15 et I'Europe entiere n'etait plus aux yeux de ses domi- 
nateurs qu'une matiere inerte, susceptible de prendre 
toutes les formes qu'on voudrait lui imprimer. 

Jamais apparences n'avaient ete plus eifrayantes 
pour la liberte de I'Europe, jamais le cesarisme contre 

20 nature que Napoleon avait tente de ressusciter par le 
plus insense des anachronismes, ne parut plus pres de 
se consolider qu'a ce moment ou il apparut an monde, 
appuye d'une part sur le colosse moscovite, de 1' autre 
sur une puissance militaire sans precedents. On put 

25 croire que tout etait perdu, desespere, et cependant 
ces plans grandioses, cette triompbante conception, 
cette ligue formidable n'etaient qu'epou van tail, vision 
et chimere. Napoleon n'avait fait a Tilsit que pre- 
parer les elements d'une rivalite nouvelle. Dans 

30 chacune des clauses de cette paix etait cache un cas 
de guerre. 



SEGUE. 

Napoleok a Moscou. 

L'iNTERiEUR de I'empire etant alors menace, c'etait 
a Moscou a donner rexemple. Cette capitale, juste- 
ment nommee par ses poetes Moscou aux coupoles 
dorees, etait uii vaste et bizarre assemblage de deux 
cent quatre-vingt-quinze eglises et de quinze cents 5 
chateaux, avec leurs jardins et leurs dependances. 
Ces palais de brique et leurs pares, entremeles de 
jolies maisons de bois et meme de chaumieres, etaient 
disperses sur plusieurs lieues carrees d'un terrain ine- 
gal ; ils se groupaient autour d'une forteresse elevee 10 
et triangulaire, dont la vaste et double enceinte, d'une 
demi-lieue de pourtour, renfermait encore, I'une, plu- 
sieurs palais, plusieurs eglises et des espaces incultes 
et rocailleux ; I'autre, un vaste bazar, ville de mar- 
cbands, ou les richesses des quatre parties du monde 15 
brillaient reunies. 

Ces edifices, ces palais, et jusqu'aux boutiques, 
etaient tons converts d'un fer poli et colore ; les 
eglises, cbacune surmontee d'une terrasse et de plu- 
sieurs clochers que terminaient des globes d'or, puis 20 
le croissant, enfin la croix, rappelaient I'histoire de 
ce peuple; c'etait I'Asie et sa religion, d'abord vic- 

211 



212 SEGUR 

torieuse, ensuite vaincue, et enfin le croissant de 
Mahomet, domine par la croix du Christ. 

Un seul rayon de soleil faisait etinceler cette ville 
superbe de mille couleurs varices ! A son aspect, le 

5 voyageur encliante s'arretait ebloui. Elle lui rappe- 
lait ces prodiges dont les poetes orientaux avaient 
amuse son enfance. S'il penetrait dans son enceinte, 
I'observation augmentait encore son etonnement ; il 
reconnaissait aux nobles les usages, les moeurs, les 

lo differents langages de I'Europe moderne, et la riche 
et legere elegance de ses vetements. II regardait 
avec surprise le luxe et la forme asiatiques de ceux 
des marchands ; les costumes grecs du peuple, et 
leurs longues barbes. Dans les edifices, la meme 

15 variete le frappait ; et tout cela cependant, empreint 
d'une couleur locale et parfois rude, comme il con- 
vient a la Moscovie. 

Enfin, quand il observait la grandeur et la magni- 
ficence de tant de palais, les richesses dont ils etaient 

20 ornes, le luxe des equipages, cette multitude d'es- 
claves et de serviteurs empresses, et I'eclat de ces 
spectacles magnifiques, le fracas de ces festins, de 
ces fetes, de ces joies somptueuses, qui sans cesse y 
retentissaient, il se croyait transporte an milieu d'une 

25 ville de rois, dans un rendez-vous de souverains, 
venus avec leurs usages, leurs moeurs et leur suite, 
de toutes les parties du monde. 

Ce n' etaient pourtant que des sujets, mais des sujets 
riches, puissants ; des grands, orgueilleux d'une no- 

30 bless e antique, forts de leur nombre, de leur reunion, 



NAPOLEON A MOSCOU 213 

d'un lien general de parente, contracte pendant les 
sept siecles de duree de cette capitale. C'etaient des 
seigneurs fiers de leur existence au milieu de leurs 
vastes possessions ; car le territoire presque entier 
du gouvernement de Moscou leur appartient, et ils y 5 
regnent sur un million de serfs. Enfin, c'etaient des 
nobles, s'appuyant, avee un orgueil patriotique et reli- 
gieuxy "sur le berceau et le tombeau de leur no- 
blesse ; " car c'est ainsi qu'ils appellent Moscou. 

II semble en effet que ce soit la que les nobles des 10 
families les plus illustres doivent naitre et s'elever; 
que ce soit de la qu'ils doivent s'elancer dans la 
grande carriere des honneurs et de la gloire ; et 
qu'enfin ce soit encore la que, satisfaits, mecontents 
ou desabuses, ils doivent rapporter leurs degouts ou 15 
leur ressentiment pour l'e^2jL©lier, leur reputation 
pour en jouir, pour exercer son influence sur la jeune 
noblesse, et relever enfin loin du pouvoir, dont ils 
n'attendent plus rien, leur orgueil trop longtemps 
courbe pres du trone. 20 

La, leur ambition, ou rassasiee ou mecontente, au 
milieu des leurs, et comme liors de portee de la cour, 
a pris un langage plus libre ; c'est comme un privi- 
lege que le temps a consacre, auquel ils tiennent, et 
que respecte leur souverain. Moins courtisans, ils 25 
sont plus citoyens. Aussi leurs princes reviennent- 
ils avec une repugnance dans ce vaste depot de gloire 
et de commerce, au milieu d'une ville de nobles qu'ils 
ont ou disgracies ou degoutes, qui echappent a leur 
pouvoir par leur kge, par leur reputation, et qu'ils 30 
sont obliges de menager. 



214 SEGUR 

La necessite y ramena Alexandre ; il s'y rendit de 
Polotsk, precede de ses proclamations, et attendu par 
les nobles et les marchands. II y parut d'abord au 
milieu de la noblesse reunie. La, tout fut grand : 

5 la circonstance, I'assemblee, I'orateur, et les resolu- 
tions qu'il inspira. Sa voix etait emue. A peine 
eut-il cesse qu'un seul cri, mais simultane, unanime, 
s'elanca de tons les coeurs : on entendit de toutes 
parts : "Sire, demandez tout ! nous vous offrons tout ! 

10 prenez tout ! " 

Puis aussitot, I'un de ces nobles proposa la levee 
d'une milice, et, pour la former, le don d'un paysan 
sur vingt-cinq. Mais cent voix I'interrompirent en 
s'ecriant '^ que la patrie voulait davantage ; que c'etait 

15 un serf sur dix, tout arme, equipe, et pourvu de trois 
mois de vivres, qu'il fallait donner ! " C'etait offrir, 
pour le seul gouvernement de Moscou, quatre-vingt 
mille hommes et beaucoup de munitions. 

Ce sacrifice fut vote sur-le-champ, sans delibera- 

20 tion ; quelques-uns disent avec enthousiasme, et qu'il 
fut execute de meme, tant que le danger fut present. 
D'autres n'ont vu, dans I'adhesion de cette assemblee 
a une proposition si extreme, que de la soumission ; 
sentiment qui, devant un pouvoir absolu, absorbe tous 

25 les autres. 

lis ajoutent qu'au sortir de cette seance, on enten- 
dit les principaux nobles murmurer entre eux contre 
I'exageration d'une telle mesure. " Le danger etait-il 
done si pressant ! L'armee russe, qu'on leur disait 

30 encore etre de quatre cent mille hommes, n'existait- 



NAPOLEON A MOSCOU 215 

elle plus ? Pourquoi done leur enlever tant de pay- 
sans ! Le service de ces miliciens ne serait, disait-on, 
que temporaire ? Mais comment esperer jamais leur 
retour ! II faudrait bien plutot le craindre ! Ces 
serfs rapporteraient-ils des desordres de la guerre 5 
une meme soumission ? Non sans doute, ils en re- 
viendraient tout pleins de nouvelles sensations et 
d'idees notivelles, dont ils infecteraient les villages ; 
ils J propageraient un esprit d'indocilite, qui rendrait 
le commandement incommode, et gaterait la servi- 10 
tude." 

Quoi qu'il en soit, la resolution de cette assemblee 
fut genereuse et digne d'une si grande nation. Le 
detail importe pen. On salt assez qu'il est partout 
le meme ; que tout, dans le monde, perd a etre vu de 15 
trop pres ; qu'enfin, les peuples doivent etre juges par 
masses et par resultats. 

Alexandre parla ensuite aux marchands, mais plus 
brievement ; il leur fit lire cette proclamation, ou 
Napoleon etait represente '^comme un perfide, un 20 
Moloch, qui, la trabison dans le coeur et la loyaute 
sur les levres, venait effacer la Eussie de la face du 
monde.'' 

On dit qu'a ces mots, on vit s'enflammer de fureur 
toutes ces figures males et fortement colorees, aux- 25 
quelles de longues barbes donnaient a la fois un air 
antique, imposant et sauvage. Leurs yeux etince- 
laient ; une rage convulsive les saisit ; leurs bras raidis 
qu'ils tordaient, leurs poings fermes, des cris etouffes, 
le grincement de leurs dents, en exprimaient la vio- 30 



216 SEGUR 

lence. L'effet y repondit. Leur clief, qu'ils elisent 
eux-memes, se montra digne de sa place : il souscrivit 
le premier pour cinquante mille roubles. C'etait les 
deux tiers de sa fortune, et il les apporta le lende- 

5 main. 

Ces marchands sont divises en trois classes : on 
proposa de fixer a chacune sa contribution. Mais 
I'un d'eux, qui comptait dans la derniere elasse, de- 
clara que son patriotisme ne se soumettrait a aucune 

10 limite, et dans I'instantj il s'imposa lui-meme bien au 
dela de la fixation proposee ; les autres suivirent de 
plus ou moins loin son exemple. On profita de leur 
premier mouvement. lis trouverent sous leur main 
tout ce qu'il fallait pour s'engager irrevocablement, 

15 quand ils etaient encore ensemble, excites les uns par 
les autres et par les paroles de leur empereur. 

Ce don patriotique s'eleva, dit-on, a deux millions 
de roubles. Les autres gouvernements repeterent, 
comme autant d'echos, le cri national de Moscou. 

20 L'empereur accepta tout ; mais tout ne put etre donne 
sur-le-cbamp : et quand, pour achever son ouvrage, 
il reclama le reste des secours promis, il fut force 
d'user de contrainte ; le peril qui avait soumis les uns 
et echauffe les autres, s'etant eloigne. 

25 Cependant, bientot Smolensk fut envahie, Napoleon 
dans Viazma, I'alarme dans Moscou. La grande ba- 
taille n'etait point encore perdue, et deja Ton com- 
meuQait a abandonner cette capitale. 

Dans ses proclamations, le gouverneur general, 

30 comte Eostopscliine, disait aux f emmes : ^' Qu'il ne 



NAPOLEON A MOSCOU 217 

les retenait pas, que moins il y aurait de peur, moins 
il y aurait de peril ; mais, que pour leurs freres et 
leurs maris, ils devaient rester, qu'autrement ils se 
couvriraient de honte." Puis il ajoutait des details 
rassurants sur les forces ennemies : " C'etaient cent 5 
cinquante mille liommes reduits a se nourrir de che- 
val. L'empereur Alexandre allait revenir dans sa 
fidele capitale; quatre-vingt-trois mille Kusses, tant 
recrues que milice, et quatre-vingts canons mar- 
chaient vers Borodino pour se joindre a Kutusof." 10 

II finissait en disant : " Si ces forces ne suffisent 
pas, je vous dirai : Aliens, mes amis les Moscovites, 
marchons aussi ! N"ous rassemblerons cent mille 
liommes, nous prendrons I'image de la sainte Vierge, 
cent cinquante pieces de canon, et nous mettrons fin a 15 
tout et ensemble." 

On a remarque, comme une singularite toute locale, 
que la plupart de ces proclamations etaient en style 
biblique et en prose rimee. 

En meme temps, non loin de Moscou, et par I'ordre 20 
d' Alexandre, on faisait diriger par un artificier alle- 
mand la construction d'un ballon monstrueux. La 
premiere destination de cet aerostat aile avait ete de 
planer sur I'armee frangaise, d'y cboisir son chef, et 
de I'ecraser par une pluie de fer et de feu : on en fit 25 
plusieurs essais qui ecbouerent, les ressorts des ailes 
s'etant toujours brises. 

Mais Eostopschine, feignant de perseverer, fit, dit- 
on, achever la confection d'une multitude de fusees 
et de matieres a incendies. Moscou elle-meme devait 30 



218 SEGUR 

etre la grande machine infernale, clont I'explosion 
nocturne et subite devorerait Tempereur et son arniee. 
Si I'ennemi ecliappait a ce danger, du moins n'aurait- 
il plus d'asile, plus de ressources ; et I'liorreur d'un si 

5 grand desastre, dont on saurait bien I'accuserj comme 

on avait fait de ceux de Smolensk, de Dorogobouje, 

de Yiazma et de Gjatz, souleverait toute la Russie. 

Tel fut le terrible plan de ce noble descendant de 

I'un des plus grands conquerants de I'Asie. II fut 

lo concu sans effort, muri avec soin, execute sans hesita- 
tion. Depuis, on a vu ce seigneur russe a Paris. 
C'est un homme range, bon epoux, excellent pere, son 
esprit est superieur et cultive, sa societe est douce et 
pleine d'agrement ; mais, comme quelques-uns de ses 

15 compatriotes, il joint a la civilisation des temps mo- 
dernes une energie antique. 

Pesormais, son nom appartient a I'histoire : toute- 
fois, il n'eut que la plus grande part a I'honneur de ce 
grand sacrifice. II etait deja commence des Smolensk, 

20 lui I'acheva. Cette resolution, comme tout ce qui est 
grand et entier, fut admirable ; le motif suffisant et 
justifie par le succes ; le devouement inoui, et si ex- 
traordinaire, que I'historien doit s'arreter pour I'ap- 
profondir, le comprendre et le contempler. 

25 Un homme seul, au milieu d'un grand empire 
presque renverse, envisage son danger d'un regard 
ferme. II le mesure, I'apprecie, et ose, peut-etre sans 
mission, faire I'immense part de tons les interets 
publics et particuliers qu'il faut lui sacrifier. Sujet, 

30 il decide du sort de I'Etat sans I'aveu de son souve- 



NAPOLEON A MOSCOU 219 



rain ; noble, il prononce la destruction des palais de 
tons les nobles sans leur consentenient ; protecteur, 
par la place qu'il occupe, d'un peiiple nombreux, d'une 
foule de riches commerQants, de I'une des plus grandes 
capitales de I'Europe, il sacrifie ces fortunes, ces eta- 5 
blissements, cette ville tout entiere ; lui-meme, il livre "^-^ 
aux flammes le plus beau et le plus riche de ses pa- 
lais ; et fier, satisfait et tranquille, il reste au milieu 
de tons ces interets blesses, detruits et revoltes. 

Quel si juste et si grand motif a done pu lui inspi- 10 
rer une si etonnante assurance ? En decidant I'incen- 
die de Moscou, son principal but ne fut pas d'affamer 
I'ennemi, puisqu'il venait d'epuiser de vivres cette 
grande cite; ni de priver d'abri I'armee fran^aise, 
puisqu'il etait impossible de penser que, sur liuit mille 15 
maisons et eglises, dispersees sur un si vaste terrain, 
il n'en echapperait pas de quoi caserner cent cinquante 
mille hommes. 

II sentit bien encore que par la il manquait a cette 
partie si importante de ce qu'on supposait etre le plan 20 
de campagne d' Alexandre, dont le but devait etre 
d'attirer et de retenir Napoleon, jusqu'a ce que I'hiver 
vint I'environner, le saisir, et le livrer' sans defense a 
toute la nation insurgee. Car enfin, sans doute, ces 
flammes eclaireraient ce conquerant ; elles oteraient a 25 
son invasion son but. Elles devaient done le forcer 
a J renoncer, quand il en etait encore temps, et le 
decider enfin a revenir en Lithuanie, pour y prendre 
des quartiers d'hiver ; determination qui preparerait 
a la Russie une seconde campagne plus dangereuse 30 
que la premiere. 



220 SEGUE 

Mais, dans cette grande crise, Rostopschine vit 
surtout deux perils : I'un, qui menacait I'honneur na- 
tional, celui d'une paix honteuse dictee dans Moscou, 
et arrachee a son empereur ; 1' autre etait un danger 

5 politique plus qu'un danger de guerre : dans celui-ci, 
il craignait les seductions de I'ennemi plus que ses 
armes, et une revolution plus qu'une conquete. 

Ne voulant point de traite, ce gouverneur previt 
qu'au milieu de leur populeuse capitale, que les 

10 Rosses eux-memes nomment I'oracle, I'exemple de 
tout I'empire, Napoleon aurait recours a I'arme revo- 
lutionnaire, la seule qui lui resterait pour terminer. 
C'est pourquoi il se decida a elever une barriere de 
feu entre ce grand capitaine et toutes les faiblesses, 

15 de quelque part qu'elles vinssent, soit du trone, soit 
de ses compatriotes nobles ou senateurs ; et surtout 
entre un peuple serf et les soldats d'un peuple pro- 
prietaire et libre ; enfin, entre ceux-ci, et cette masse 
d'artisans et de marchands reunis, qui forment dans 

20 Moscou le commencement d'une classe intermediaire, 

classe pour laquelle la revolution francaise a ete faite. 

Tout se prepara en silence, a I'insu du peuple, des 

proprietaires de toutes les classes, et peut-etre de leur 

empereur. La nation ignora qu'elle se sacrifiait elle- 

25 meme. Cela est si vrai, que lorsque le moment de 
I'execution arriva, nous entendimes les habitants re- 
fugies dans les eglises maudire ces destructions. 
Ceux qui les virent de loiu, les seigneurs les plus 
riclies, trompes comme leurs paysans, nous en accu- 

30 serent; ceux enfin qui les avaient ordonnees en reje- 



NAPOLEON A MOSCOU 221 

terent sur nous I'horreur, s'etant faits destructeurs 
pour nous rendre odieux, et s'inquietant pen des male- 
dictions de tant de malheureux, pourvu qu'ils nous en 
cliargeassent. 

Le silence d' Alexandre laisse douter s'il approuva 5 
ou blama cette grande determination. La part qu'il 
eut dans cette catastrophe est encore un mystere pour 
les Eusses ; ils I'ignorent ou la taisent : effet du des- 
potisme, qui commande I'ignorance ou le silence. 

Quelques-uns pensent qu'aucun homme, dans tout 10 
TempirCj hors I'empereur, n'aurait ose se charger 
d'une si terrible responsabilite. Depuis, sa conduite 
desavoua sans desapprouver. D'autres croient que ce 
fut une des causes de son absence de rarmee, et que 
ne voulant paraitre ni ordonner, ni defendre, il ne 15 
voulut pas rester temoin. 

Quant a I'abandon general des habitations depuis 
Smolensk, il etait force, I'armee russe les defendant 
toujours, les faisant toutes emporter I'epee a la main, 
et nous annongant comme des monstres destructeurs. 20 
Cette emigration couta peu dans les campagnes. Les 
pay sans, voisins de la grande route, gagnaient, par 
des voies laterales, d'autres villages de leurs sei- 
gneurs, oil ils etaient recueillis. 

L'abandon de leurs cabanes, faites de troncs d'arbres 25 
couches les uns sur les autres, qu'une hache suffit 
pour construire, et dont un banc, une table et une 
image forment tout le mobilier, n' etait guere un sacri- 
fice pour ces serfs qui n'avaient rien a eux, qui ne 
s'appartenaient pas a eux-memes, et dont il fallait 30 



222 SEGUR 

bien que partout leurs seigneurs eussent soin, puis- 
qu'ils etaient leur propriete, et qu'ils faisaient tout 
leur revenu. 

D'ailleurs, ces paysans, avec leurs chariots, leurs 

5 outils et quelques bestiaux, emportaient tout avec 
eux, la plupart se suffisant a eux-memes pour se loger, 
se vetir, et pour tout le reste : car ces liommes en 
sont toujours aux commencements de leur civilisation, 
et bien loin encore de cette division de travail qui est 

10 I'extension et le perfectionnement du commerce, ou de 
la societe. 

Mais dans les villes, et surtout dans la grande Mos- 
cou, comment quitter tant d'etablissements, taut de 
douces et de commodes liabitudes, tant de richesses 

15 niobilieres et immobilieres ? et cependant, I'abandon 
total ■ de Moscou ne couta guere plus a obtenir que 
celui du moindre village. La, comnie a Vienne, Ber- 
lin et Madrid, les principaux nobles n'hesiterent point 
a se retirer a notre approche : car il senible que pour 

20 ceux-la rester serait trahir. Mais ici, marchands, arti- 
sans, journaliers, tons crurent devoir fuir comme les 
seigneurs les plus puissants. On n'eut pas besoin 
d'ordonner; ce peuple n'avait point encore assez 
d'idees pour juger par lui-meme, pour distinguer et 

25 etablir des differences : I'exemple des nobles suffit, 
Quelques etrangers, restes dans Moscou, auraient pu 
I'eclairer. On exila les uns, la terreur isola les 
autre s. 

II fut d'ailleurs facile de ne laisser prevoir que pro- 

30 fanations, pillage et devastation a un peuple encore si 



NAPOLEON A MOSCOU 223 

separe des autres peuples, et aux habitants d'une ville 
tant de fois saccagee et brulee par les Tartares. Des 
lors, on ne pouvait attendre un ennemi impie et feroce 
que pour le combattre. Le reste devait eviter son 
approcbe avec borreur, pour se sauver dans cette vie 5 
et dans I'autre : obeissance, honneur, religion, peur, 
tout ordonnait done de fuir avec tout ce qu'on pouvait 
emporter. 

Quinze jours avant 1' invasion, le depart des archi- 
ves, des caisses publiques, du tresor, et celui des 10 
nobles et des principaux marchands, avec ce qu'ils 
avaient de plus precieux, indiqua au reste des habi- 
tants ce qu'ils avaient a faire. Chaque jour le gou- 
verneur, impatient deja de voir se vider cette capitale, 
en faisait surveiller 1' emigration. 15 

Le 3 septembre, une Franqaise, au risque d'etre 
massacree par des mougiks furieux, se hasarda a sor- 
tir de son refuge. Elle errait depuis longtemps dans 
de vastes quartiers, dont la solitude I'etonnait, quand 
une lointaine et lugubre clameur la saisit d'effroi. 20 
C'etait comme le chant de mort de cette vaste cite ; 
immobile, elle regarde, et voit s'avancer une multi- 
tude immense d'hommes et de femmes desoles, empor- 
tant leurs biens, leurs saintes images, et trainant leurs 
enfants apres eux. Leurs pretres, tons charges des 25 
signes sacres de la religion, les precedaient. lis invo- 
quaient le ciel par des hymnes de douleur, que tons 
repetaient en pleuraiit. 

Cette foule d'infortunes, parvenus aux portes de la 
ville, les depasserent avec une douloureuse hesitation ; 30 



224 SEGUR 

leurs regards, se detovirnant encore vers Moscou, seni- 
blaient dire un dernier adieu a leur ville sainte : mais 
pen a pen leurs chants lugubres et leurs sanglots se 
perdirent dans les vastes plaines qui I'environnent. 

5 ISTapoleon n'entra qu'avec la nuit dans Moscou. II 
s'arreta dans une des premieres maisons du faubourg 
d'e Dorogomilow. Ce fut la qu'il nomma le marechal 
Mortier gouverneur de cette capitale. " Surtout, lui 
dit-il, point de pillage ! Vous m'en repondez sur votre 

lo tete. Defendez Moscou envers et contre tons.'' 

Cette nuit fut triste : des rapports sinistres se suc- 
cedaient. II vint des Fran^ais, habitants de ce pays, 
et meme un officier de la police russe pour denoncer 
I'incendie. II donna tons les details de ses prepara- 

15 tifs. L'empereur emu chercha vainement quelque 
repos. A chaque instant il appelait et se faisait repe- 
ter cette fatale nouvelle. Cependant il se retranchait 
encore dans son incredulite, quand, vers deux heures 
du matin, il apprit que le feu eclatait. 

20 C'etait au palais marchand, au centre de la ville, 
dans son plus riche quartier. Aussitot il donne des 
ordres, il les multiplie. Le jour venu, lui-meme j 
court; il menace la jeune garde et Mortier. Ce mare- 
chal lui montre des maisons couvertes de fer : elles 

25 sont toutes fermees, encore intactes et sans la moindre 
effraction ; cependant une fumee noire en sort deja. 
Napoleon tout pensif entre dans le Kremlin. 

A la vue de ce palais, a la fois gothique et moderne, 
des E-omanof et des Rurick, de leur trone encore de- 

30 bout, de cette croix du grand Ywan et de la plus belle 



NAPOLEON A MOSCOU 225 

partie cle la ville que le Kremlin dominej et que les 
flammes, encore renfermees dans le bazar, semblent 
devoir respecter, il reprend son premier espoir. Son 
ambition est flattee de cette conquete ; ■ on I'entend 
s'ecrier: "Jesuis done enfin dans Moscou, dans I'an- 5 
tique palais des czars ! dans le Kremlin ! " II en 
examine tous les details avec un orgueil curieux et 
satisfait. 

Toutefois, il se fait rendre compte des ressources 
que presente la ville, et, dans ce court moment, tout a 10 
Pesperance, il ecrit des paroles de paix a I'empereur 
Alexandre. Un officier superieur ennemi venait d'etre 
trouve dans le grand hopital; il fut charge de cette 
lettre. Ce fut a la sinistre lueur des flammes du 
bazar que Kapoleon I'acheva et que partit le Russe. 15 
Celui-ci dut porter la nouvelle de ce desastre a son 
souverain, dont cet incendie fut la seule reponse. 

Le jour favorisa les efforts du due de Trevise : il se 
rendit maitre du feu. Les incendiaires se tinrent 
caches. On doutait de leur existence. Enfin des 20 
ordres severes etant donnes, I'ordre retabli, I'inquie- 
tude suspendue, chacun alia s'emparer d'une maison 
commode ou d'un palais somptueux, pensant y trouver 
un bien-etre achete par de si longues et de si exces- 
sives privations. 25 

Deux officiers s'etaient etablis dans un des bati- 
ments du Kremlin. De la, leur vue pouvait embras- 
ser le nord et I'ouest de la ville. Vers minuit, une 
clarte extraordinaire les reveille. lis regardent et 
voient des flammes remplir des palais, dont elles illu- 30 



226 SEGUR 

minent d'abord et font bientot ecrouler 1' elegante et 
noble architecture. lis remarquent que le vent du 
nord chasse directement ces flammes sur le Kremlin, 
et s'inquietent pour cette enceinte, ou reposaient 

5 I'elite de I'armee et son chef. lis craignent aussi 
pour toutes les maisons environnantes, ou nos soldats, 
nos gens et nos chevaux, fatigues et repus, sont sans 
doute ensevelis dans un profond sommeil. Deja des 
flammeches et des debris ardents volaient jusque sur 

lo les toits du Kremlin, quand le vent du nord, tournant 
vers I'ouest, les chassa dans une autre direction. 

Alors, rassure sur son corps d'armee, I'un de ces 
officiers se rendormit en s'ecriant : " C'est a faire aux 
autres, cela ne nous regarde plus." Car telle etait 

15 rinsouciance qui resultait de cette multiplicite d'eve- 
nements et de malheurs sur lesquels on etait comme 
blase, et tel I'egoisme produit par I'exces de fatigue et 
de souffrance, qu'ils ne laissaient a chacun que la 
mesure de forces et de sentiments indispensables 

20 pour son service et pour sa conversation personnelle. 

Cependant de vives et nouvelles lueurs les re- 

veillent encore : ils voient d'autres flammes s'elever 

precisement dans la nouvelle direction que le vent 

venait de prendre sur le Kremlin, et ils maudissent 

25 I'imprudence et I'indiscipline franc^aises qu'ils accu- 
sent de ce desastre. Mais trois fois le vent change 
ainsi du nord a I'ouest, et trois fois ces feux ennemis, 
vengeurs, obstines et comme acharnes contre le quar- 
tier imperial, se montrent ardents a saisir cette nou- 

^o velle direction. 



NAPOLEON A MOSCOU 227 

A cette vue, un grand soupQon s'empare de leiir 
esprit. Les Moscovites, connaissant notre temeraire 
et negligente insouciance, auraient-ils conqu Pespoir 
de briiler, avec Moscou, nos soldats ivres de vin, de 
fatigue et de sommeil ? ou plutot, ont-ils ose croire 5 
qu'ils envelopperaient Napoleon dans cette catas- 
trophe ? que la perte de cet liomme valait bien celle 
de leur capitale ? que c'etait un assez grand resultat 
pour y sacrifier Moscou tout entiere ? que peut-etre le 
ciel, pour leur accorder une aussi grande victoire, vou- 10 
lait un aussi grand sacrifice ? et qu'enfin il fallait a 
cet immense colosse un aussi immense bucher ? 

On ne sait s'ils eurent cette pensee ; mais il fallut 
I'etoile de I'empereur pour qu'elle ne se realisat pas. 
En effet, non seulement le Kremlin renfermait, a 15 
notre insu, un magasin a poudre, mais, cette nuit-la 
meme, les gardes, endormies et placees negligemment, 
avaient laisse tout un pare d'artillerie entrer et s'eta- 
blir sous les fenetres de Napoleon. 

C'etait I'instant ou ces fiammes furieuses etaient 20 
dardees de toutes parts et avec le plus de violence sur 
le Kremlin ; car le vent, sans doute attire par cette 
grande combustion, augmentait a cliaque instant d'im- 
petuosite. L'elite de I'armee et I'empereur etaient 
perdus, si une seule des flammeches qui volaient sur 25 
nos tetes s'etait posee sur un seul caisson. C'est ainsi 
que, pendant plusieurs beures, de chacune des etin- 
celles qui traversaient les airs dependit le sort de 
I'armee entiere. 

Enfin le jour, un jour sombre, parut ; il vint s'ajou- 30 



228 SEGUR 

ter a cette grande horreur, la palir, lui oter son eclat. 
Beaucoup d'ofl&ciers se refugierent dans les salles du 
palais. Les chefs, et Mortier lui-meme, vaincus par 
I'incendie qn'ils combattaient depnis trente-six heures, 

5 J vinrent toniber d'epuisement et de desespoir. 

lis se taisaient, et nous nous accusions. II sem- 
blait a la plupart que rindiscipline et Tivresse de nos 
soldats avaient commence ce desastre, et que la tem- 
pete I'aclievait. ;N"ous nous regardions nous-memes 

lo avec une espece de degoiit. Le cri d'horreur qu'allait 
Jeter I'Europe nous effrayait. On s'abordait les yeux 
baisses, consternes d'une si epouvantable catastrophe : 
elle souillait notre gloire; elle nous en arrachait le 
fruit; elle mena^ait notre existence presente et a 

15 venir; nous n'etions plus qu'une armee de criminels 
dont le ciel et le monde civilise devaient faire justice. 
On ne sortait de cet abime de pensees, et des acces 
de fureur qu'on eprouvait contre les incendiaires, que 
par la recherche avide de nouvelles, qui toutes com- 

20 mengaient a accuser les Russes seuls de ce desastre. 

En effet, des officiers arrivaient de toutes parts, 

tous s'accordaient. Des la premiere nuit, celle du 14 

au 15, un globe enflamme s'etait abaisse sur le palais 

du prince Troubetskoi", et I'avait consume ; c'etait un 

25 signal. Aussitot le feu avait ete mis a la Bourse ; on 
avait aperQu des soldats de police russes I'attiser avec 
des lances goudronnees. Ici, des obus perfidement 
places venaient d'eclater dans les poeles de plusieurs 
maisons ; ils avaient blesse les militaires qui se pres- 

30 saient autour. Alors, se retirant dans des quartiers 



NAPOLEON A MOSCOU 229 

encore debout^ ils etaient alles se choisir d'autres 
asiles ; maiS; pres d'entrer dans ces maisons toutes 
closes et inliabitees, ils avaient entendu en sortir une 
faible explosion; elle avait ete suivie d'une legere 
fumee, qui aussitot etait devenne epaisse et noire, 5 
puis rougeatre, enfin couleur de feu, et bientot Tedi- 
fice entier s'etait abime dans un gouffre de flammes. 

Tons avaient vu des hommes d'une figure atroce, 
converts de lambeaux, et des femmes furieuses errer 
dans ces flammes, et completer une epouvantable 10 
image de I'enfer. Ces miserables, enivres de vin et du 
succes de leurs crimes, ne daignaient plus se cacber ; 
ils parcouraient triomplialement ces rues embrasees ; 
on les surprenait armes de torches, s'acharnant a pro- 
pager I'incendie; il fallait leur abattre les mains a 15 
coups de sabre pour leur faire lacher prise. On se di- 
sait que ces bandits avaient ete dechaines par les chefs 
russes pour briiler Moscou ; et qu'en effet, une si 
grande, une si extreme resolution, n'avait pu etre 
prise que par le patriotisme et executee que par le 20 
crime. 

Aussitot I'ordre fut donne de juger et de fusilier 
sur place tons les incendiaires. L'armee etait sur 
pied. La vieille garde, qui tout entiere occupait une 
partie du Kremlin, avait pris les armes; les bagages, 25 
les chevaux tout charges, remplissaient les cours ; 
nous etions mornes d'etonnement, de fatigue, et du 
desespoir de voir perir un si riche cantonnement. 
Maitres de Moscou, il fallait done aller bivaquer sans 
vivres a ses portes ! 30 



230 SEGUR 

Pendant que nos soldats luttaient encore avec Tin- 
cendie, et que I'armee disputait au feu cette proie, 
Napoleon, dont on n'avait pas ose troubler le sommeil 
pendant la nuit, s'etait eveille a la double clarte du 

5 jour et des flammes. Dans son premier mouvement, 
il s'irrita, et voulut commander a cet element ; mais 
bientot il flechitj et s'arreta devant I'impossibilite. 
Surpris, quand il a frappe au coeur d'un empire, d'y 
trouver un autre sentiment que celui de la soumission 

10 et de la terreur, il se sent vaincu et surpasse en 
determination. 

Cette conquete pour laquelle il a tout sacrifie, c'est 
comme un fantome qu'il a poursuivi, qu'il a cru saisir, 
et qu'il voit s'evanouir dans les airs en tourbillons de 

15 fumee et de flammes. Alors une extreme agitation 
s'empare de lui; on le croirait devore des feux qui 
I'environnent. A cbaque instant, il se leve, marche 
et se rassied brusquement. II parcourt ses apparte- 
ments d'un pas rapide, ses gestes courts et vehements 

20 decelent un trouble cruel ; il quitte, reprend, et quitte 
encore un travail presse, pour se precipiter a ses fene- 
tres et contempler les progres de I'incendie. De 
brusques et breves exclamations s'echappent de sa 
poitrine oppressee. " Quel effroyable spectacle ! Ce 

25 sont eux-memes ! Tant de palais ! Quelle resolu- 
tion extraordinaire ! Quels hommes ! Ce sont des 
Scythes ! " 

Entre I'incendie et lui se trouvait un vaste emplace- 
ment desert, puis la Moskwa et ses deux quais ; et 

30 pourtant les vitres des croisees contre lesquelles il 



NAPOLEON A MOSCOU 231 

s'appuie soiit deja brulantes, et le travail continuel 
des balayeurs, places sur les toits de fer du palais^ 
ne suffit pas pour ecarter les nombreux flocons de feu 
qui cherclient a s'y poser. 

En cet instant, le bruit se repand que le Kremlin 5 
est mine : des Kusses I'ont dit, des ecrits I'attestent ; 
quelques domestiques en perdent la tete d'effroi ; les 
militaires attendent impassiblement ce que I'ordre de 
I'empereur et leur destin decideront, et I'empereur ne 
repond a cette alarme que par un sourire d'incredu- 10 
lite. 

Mais il marche encore convulsivement, il s'arrete 
a chaque croisee, et regarde le terrible element vic- 
torieux devorer avec fureur sa brillante conquete ; se 
saisir de tons les ponts, de tons les passages de sa 15 
forteresse ; le cerner, I'y tenir comme assiege ; enva- 
hir a chaque minute les maisons environnantes ; et, le 
resserrant de plus en plus, le reduire enfin a la seule 
enceinte du Kremlin. 

Deja nous ne respirions plus que de la fumee et 20 
des cendres. La nuit approchait, et allait ajouter son 
ombre a nos dangers ; le vent d'equinoxe, d'accord 
avec les Russes, redoublait de violence. On vit alors 
accourir le roi de Naples et le prince Eugene : ils se 
joignirent au prince de Neucliatel, penetrerent jusqu'a 25 
I'empereur, et la, de leurs prieres, de leurs gestes, a 
genoux, ils le pressent, et veulent I'arracher de ce 
lieu de desolation. Ce fut en vain. 

Napoleon, maitre enfin du palais des czars, s'opinia- 
trait a ne pas ceder cette conquete, meme a I'incendie, 30 



232 SEGTJR 

quand tout a coup un cri : " le feu est au Kremlin ! " 
passe de bouche en bouche, et nous arrache a la stu- 
peur contemplative qui nous avait saisis. L'empereur 
sort pour juger le danger. Deux fois le feu venait 

5 d'etre mis et eteint dans le batiment sur lequel il se 
trouvait; mais la tour de I'arsenal brtile encore. Un 
soldat de police vient d'y etre trouve. On I'amene, 
et Napoleon le fait interroger devant lui. C'est ce 
Busse qui est I'incendiaire : il a execute sa consigne 

lo au signal donne par son clief . Tout est done voue a 
la destruction, meme le Kremlin antique et sacre. 

L'empereur fit un geste de mepris et d'humeur; 
on emmena ce miserable dans la premiere cour, oil 
les grenadiers furieux le firent expirer sous leurs 

15 baionnettes. 

Get incident avait decide Napoleon. II descend 
rapidement cet escalier du nord, fameux par le mas- 
sacre des Strelitz, et ordonne qu'on le guide hors de 
la ville, a une lieue sur la route de Petersbourg, vers 

20 le chateau imperial de Petrowsky. 

Mais nous etions assieges par un ocean de flammes ; 
elles bloquaient toutes les portes de la citadelle, et 
repousserent les premieres sorties qui furent tentees. 
Apr^s quelques tatonnements, on decouvrit, a travers 

25 les rochers, une poterne qui donnait sur la Moskwa, 
Ce fut par cet etroit passage que Napoleon, ses offi- 
ciers et sa garde, parvinrent a s'ecbapper du Kremlin. 
Mais qu'avaient-ils gagne a cette sortie ? Plus pres 
de I'incendie, ils ne pouvaient ni reculer, ni demeurer; 

30 et comment avancer, comment s'elancer a travers les 



NAPOLEON A MOSCOU 



vagues de cette mer de feu ? Ceux qui avaient par- 
couru la ville, assourdis par la tempete, aveugles par 
les cendres, ne pouvaient plus se reconnaitrej puisque 
les rues disparaissaient dans la fumee et sous les 
decombres. 5 

II fallait pourtant se hater. A cliaque instant 
croissait autour de nous le mugissement des flammes. 
Une seule rue etroite, tortueuse et toute brtdante, 
s'offrait plutot comme 1' entree que comme la sortie 
de cet enfer. L'empereur s'elanga a pied et sans lo 
hesiter dans ce dangereux passage. II s'avanca au 
travers du petillement de ces brasiers, au bruit du 
craquement des voutes et de la cliute des poutres 
brulantes et des toits de fer ardent qui croulaient 
autour de lui. Ces debris embarrassaient ses pas. 15 
Les flammes, qui devoraient avec un bruissement im- 
petueux les edifices entre lesquels il marchait, depas- 
sant leur faite, flechissaient alors sous le vent et se 
recourbaient sur nos tetes. Nous marcbions sur une 
terre de feu, sous un ciel de feu, entre deux murailles 20 
de feu ! Une chaleur penetrante bridait nos yeux, 
qu'il fallait cependant tenir ouverts et fixes sur le 
danger. Un air devorant, des cendres etincelantes, 
des flammes detachees, embrasaient notre respiration 
courte, seche, haletante, et deja presque suffoquee par 25 
la fumee. Nos mains brulaient en chercbant a garan- 
tir notre figure d'une chaleur insupportable, et en 
repoussant les flammeches qui couvraient a chaque 
instant et penetraient nos vetements. 

Dans cette inexprimable detresse, et quand une 30 



234 SEGUR 

course rapide paraissait notre seul moyen de salut, 
notre guide incertain et trouble s'arreta. La, se serait 
peut-etre terminee notre vie aventureuse, si des pil- 
lards du premier corps n'avaient point reconnu I'em- 

5 pereur au milieu de ces tourbillons de flammes ; ils 

accoururent et le guiderent vers les decombres fu- 

mants d'un quartier reduit en cendres des le matin. 

Ce fut alors que Ton rencontra le prince d'Eckmiihl. 

Ce marechal, blesse a la Moskwa, se faisait rapporter 

lo dans les flammes pour en arracber Napoleon ou perir 
avec lui. II se jeta dans ses bras avec transport : 
Tempereur Taccueillit bien, mais avec ce calme qui, 
dans le peril, ne le quittait jamais. 

Pour ecliapper a cette vaste region de maux, il 

15 fallut encore qu'il depassat un long convoi de poudre 
qui defilait au travers de ces feux. Ce ne fut pas son 
moindre danger, mais ce fut le dernier, et I'on arriva 
avec la nuit a Petrowsky. 

Les camps qu'il traversa pour y arriver offraient un 

20 aspect singulier. C'etaient au milieu des champs, 
dans une fange epaisse et froide, de vastes feux entre- 
tenus par des meubles d'acajou, par des fenetres et 
des portes dorees. Autour de ces feux, sur une litiere 
de paille humide qu'abritaient mal quelques plancbes, 

25 on voyait les soldats et leurs officiers, tout taches de 
boue et noircis de fumee, assis dans des fauteuils, ou 
couches sur des canapes de sole. A leurs pieds etaient 
etendus ou amonceles des chales de cachemir, les plus 
rares fourrures de la Siberie, des etoffes d'or de la 

30 Perse, et des plats d'argent dans lesquels ils n'avaient 



NAPOLEON A MOSCOU 235 

k manger qu'une pate noire, cuite sous la cendre, et 
des cliairs de clieval a demi grillees et sanglantes. 
Singulier assemblage d'abondance et de disette, de 
richesse et de salete^ de luxe et de misere ! 

Entre les camps de la ville, on rencontrait des 5 
nuees de soldats trainant leur butin, ou chassant 
devant eux, comme des betes de somme, des mougiks 
courbes sous le poids du pillage de leur capitale ; 
car I'incendie montra pres de vingt mille habitants, 
inapercus jusque-la dans cette immense cite. Quel- 10 
ques-uns de ces Moscovites, hommes ou femmes, pa- 
raissaient bien vetus ; c'etaient des marchands. On 
les vit se refugier, avec les debris de leurs biens, 
aupres de nos feux. lis vecurent pele-mele avec nos 
soldats, proteges par quelques-uns, et soufferts ou a 15 
peine remarques par les autres. 

^ II en fut de meme d'environ dix mille soldats enne- 
mis. Pendant plusieurs jours, ils errerent au milieu 
de nous, libres, et quelques-uns meme encore amies. 
Nos soldats rencontraient ces vaincus sans animosite, 20 
sans songer a les faire prisonniers, soit qu'ils crussent 
la guerre finie, soit insouciance ou pitie, et que, hors 
du combat, le Erancais se plaise a n'avoir plus d'enne- 
mis. lis les laissaient partager leurs feux ; bien 
plus, ils les souffrirent pour compagnons de pillage. 25 
Lorsque le desordre fut moins grand, ou plutot quand 
les cliefs eurent organise cette maraude comme un 
fourrage regulier, alors ce grand nombre de traineurs 
russes fut remarque. On ordonna de les saisir, mais 
deja sept a huit mille s'etaient ecbappes. Nous eumes 30 
bientot a les combattre. 



236 SEGUR 

En entrant dans la ville, I'empereur fut frappe d'un 
spectacle encore plus etrange ; il ne retrouvait de la 
grande Moscou que quelques maisons eparses, restees 
debout au milieu des mines. L'odeur qu'exhalait ce 

5 colosse abattu, briile et calcine, etait importune. Des 
monceaux de cendres, et, de distance en distance, des 
pans de muraille ou des piliers a demi ecroules, mar- 
quaient seuls la trace des rues. 

Les faubourgs etaient semes d'hommes et de femmes 

lo russes, converts de vetements presque brides. lis 
erraient comme des spectres dans ces decombres ; ac- 
croupis dans les jardins, les uns grattaient la terre 
pour en arracher quelques legumes, d'autres dispu- 
taient aux corbeaux des restes d'animaux morts que 

15 I'armee avait abandonnes. Plus loin, on en apercut 
qui se precipitaient dans la Moskwa: c'etait pour en 
retirer des grains que Eostopscliine y avait fait jeter, 
et qu'ils devoraient sans preparation, tout aigris et 
gates qu'ils etaient deja. 

20 Cependant, la vue du butin, dans ceux des camps 
oil tout manquait encore, avait enflanpme les soldats 
que leur service ou des officiers plus severes rete- 
naient au drapeau. lis murmurerent. " Pourquoi les 
retenir ; pourquoi les laisser perir de faim et de 

25 misere, quand tout etait a leur portee ! Devait-on 
laisser a ces feux ennemis ce qu'on pouvait leur arra- 
cher ? D'ou vient ce respect pour I'incendie ? " Et ils 
ajoutaient : " Que les habitants de Moscou I'ayant non 
seulement abandonnee, mais encore ayant voidu tout 

30 y detruire, tout ce qu'on pourrait en sauver serait 



NAPOLEON A MOSCOU 237 

legitimement acquis ; qu'il en etait des restes de cette 
cite comme de ces debris d'armes de vaincus qui 
appartiennent de droit aux vainqueurs, les Moscovites 
s'etant servis de leur capitale comme d'une grande 
machine de guerre pour nous aneantir." 5 

C'etaient les plus propres et les plus disciplines qui 
parlaient ainsi, et I'on n'avait rien a leur repondre. 
Cependant, un scrupule exagere empecliant d'abord 
d'ordonner le pillage, on le permit sans le regler : 
alors, pousses par les besoins les plus imperieux, tons lo 
se ' precipitent, soldats d' elite, officiers meme. Les 
chefs sont obliges de fermer les yeux ; il ne reste aux 
aigles et aux faisceaux que les gardes indispensables. 

L'empereur voit son armee entiere dispersee dans 
la ville. Sa marche est embarrassee par une longue 15 
file de maraudeurs qui vont au butin ou qui en re- 
viennent ; par des rassemblements tumultueux de 
soldats groupes autour des soupiraux des caves et 
devant les portes des palais, des boutiques et des 
eglises, que le feu est pres d'atteindre, et qu'ils cher- 20 
chent a enfoncer. 

Ses pas sont arretes par des debris de meubles de 
toute espece, qu'on a jetes par les fenetres pour les 
soustraire a I'incendie, enfin par un riche pillage, que 
le caprice a fait abandonner pour un autre butin : car 25 
voila les soldats ; ils recommencent sans cesse leur 
fortune, prenant tout sans distinction, se chargeant 
outre mesure, comme s'ils pouvaient tout emporter ; 
puis au bout de quelques pas, forces par la fatigue 
de Jeter successivement la plus grande partie de leur 30 
fardeau. 



238 SEGUR 

Les routes en sont obstruees ; les places comme les 
camps sont devenus des marches ou chacun vient 
echanger le superflu contre le necessaire. La, les 
objets les plus rares, inapprecies par leurs posses- 

5 seurs, sont vendus a vil prix; d'autres, d'une appa- 
rence trompeuse, sont acquis bien au dela de leur 
valeur. L'or, plus portatif, s'achete a une perte im- 
mense, pour de Targent que les havre-sacs n'auraient 
pas pu contenir. Partout des soldats assis sur des 

10 ballots de marchandises, sur des amas de sucre et de 
cafe, au milieu des vins et des liqueurs les plus ex- 
quises, qu'ils voudraient echanger contre un morceau 
de pain. Plusieurs, dans une ivresse qu'augmente 
I'inanition, sont tombes pres des flammes, qui les at- 

15 teignent et les tuent. 

Neanmoins, la plupart des maisons et des palais 
qui avaient echappe au feu servirent d'abri aux chefs, 
et tout ce qu'ils contenaient fut respecte. Tons voy- 
aient avec douleur cette grande destruction, et le 

20 pillage qui en etait la suite necessaire. On a reproche 
a quelques-uns de nos hommes d'elite de s'etre trop 
plu a recueillir ce qu'ils purent derober aux flammes ; 
mais il y en eut si peu qu'ils furent cites. La guerre, 
dans ces hommes ardents, etait une passion qui en 

25 supposait d'autres. Ce n' etait point cupidite, car ils 

n'amassaient point ; ils usaient de ce qu'ils rencon- 

traient, prenant pour donner, prodiguant tout, et 

croyant qu'ils avaient tout paye par le danger. 

Au reste, dans cette circonstance, il n'y eut guere 

30 de distinction a e'tablir, si ce n'est dans le motif : les 



NAPOLEON A MOSCOU 239 

ims prirent a regret, quelques autres avec joie, tous 
par necessite. Au milieu de ricliesses qui n'apparte- 
naient plus a personne, pretes d'etre consuinees, et se 
perdant au milieu des cendres, ou se trouva place dans 
une position toute nouvelle, ou le bien et le mal 5 
etaient confondus, et pour laquelle il n'y avait point 
de regie tracee. Les plus delicats par leurs senti- 
ments, ou parce qu'ils etaient les plus riches, achete- 
rent aux soldats les vivres et les vetements qui leur 
manquaient ; d' autres envoy erent pour eux a la ma- ^° 
raude ; les plus necessiteux furent obliges de se pour- 
voir de leurs propres mains. 

Quant aux soldats, plusieurs s'etant embarrasses 
des fruits de leur pillage, devinrent moins lestes, 
moins insouciants ; dans le danger ils calculerent, et ^5 
pour sauver leur butin, ils firent ce qu'ils auraient 
dedaigne de faire pour se sauver eux-memes. 



LOUIS-ADOLPHE THIERS. 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE. 

Pendant son sejour a Sainte-Helene N'apoleon 
aimait a considerer I'ensemble de son regne, et il 
disait qu'en consultant les annales dii monde, en 
prenant I'histoire des fondateurs de dynastie^ on n'en 

5 trouvait pas de plus innocent que lui. Effectivement, 
il n'en est pas a qui I'histoire ait moins a reprocher, 
sous le rapport des moyens employes pour ecarter des 
parents ou des rivaux, et il est certain qu'excepte les 
champs de bataille, ou I'effusion du sang humain fut 

lo immense^ personne n'avait moins verse de sang que 
lui, ce qui etait du a son caractere personnel et sur- 
tout aux moeurs de son temps. Se comparant a Crom- 
well, Je suis monte, disait-il souvent, sur un trone 
vide, et je n'ai rien fait pour le rendre vacant. Je 

15 n'y suis arrive que porte par I'enthousiasme et la 
reconnaissance de mes contemporains. — Cette asser- 
tion etait rigoureusement vraie. Pourtant, de ce 
trone oil il avait ete porte par une admiration si 
unanime, Napoleon etait tombe avec autant d'eclat 

20 qu'il y etait monte. Certes la trahison, qu'il niait 

lui-meme, ne pouvait etre une explication de cette 

chute ; il fallait la chercher dans ses fautes, et sur 

ces fautes il etait quelquefois sincere, quelquefois 

240 



NAP0LE0:N^ a SAINTE-HELENE 241 

sophistique, selon que les aveux a faire coutaient 
plus ou moins a son orgueil. Suivant la loi commune, 
la ou il manquait d'excuses, il s'efforQait d'en trouver 
dans des subtilites ou des inexactitudes de fait, dont 
il prenait I'liabitude, sans qu'on put demeler s'il y 5 
croyait ou n'y croyait pas. 

Nous avons, en racontant la chute de I'Empire 
en 1814, presente le tableau resume des fautes qui 
avaient amene cette chute, et qui selon nous se 
reduisaient a six. EUes avaient consiste, 10 

La premiere, a sortir en 1803 de la politique forte 
et moderee du Consulat, a rompre la paix d' Amiens, 
et a se jeter sur PAngleterre, qu'il etait si difficile 
d'atteindre ; 

La seconde, apres avoir soumis le continent en trois 15 
batailles, Austerlitz, Jena, Friedland, a n'etre pas 
rentre en 1807 dans la politique moderee, et au lieu 
de chercher a reduire I'Angleterre par I'union du con- 
tinent contre elle, a profiter au contraire de I'occasion 
pour essayer la monarchic universelle; 20 

La troisieme, a faire reposer a Tilsit cette monar- 
chie universelle sur la complicite interessee de la 
E;ussie ; complicite qui ne pouvait etre durable que 
si elle etait payee par I'abandon de Constantinople; 

La quatrieme, a s'enfoncer en Espagne, gouffre sans 25 
fond ou etaient allees s'abimer toutes nos forces; 

La cinquieme, a ne pas essayer de venir a bout de 
cette guerre par la perseverance, et a chercher en 
Eussie la solution qu'on ne trouvait pas dans la Pe- 
ninsule, ce qui. avait amene la catastrophe inouie de 30 
Moscou ; 



242 THIERS 

La sixieme enfin et la plus funeste, apres avoir 
ramene a Lutzen et a Bautzen la victoire sous nos 
drapeaux, a refuser la paix de Prague, qui nous au- 
rait laisse une etendue de territoire bien superieure 
5 a celle que la politique permettait d'esperer et de 
desirer. 

II est inutile de dire que dans les profonds ennuis 
de sa captivite, Napoleon, reproduisant ses souvenirs 
a mesnre que les liasards de la conversation les re- 

10 veillaient, ne discutait pas methodiquement les actes 
principaux de son regne, comme nous avons essaye 
de le faire. II touchait tantot a un sujet, tan tot a un 
autre, cherchant d'autant plus a s'excuser qu'il etait 
moins excusable. 

15 Quant a ses emportements envers I'Angleterre et a 
la rupture de la paix d' Amiens, il disait que la fa- 
meuse scene a lord Whitworth avait ete fort exageree, 
et que le refus du ministere britannique d'evacuer 
Malte etait intolerable, oubliant que par 1' ensemble 

20 de ses actes il avait cree une situation menaqante, 
dont les Anglais avaient profite pour ne pas evacuer 
cette lie. II affirmait que le projet de descente avait 
ete serieux, et que ses combinaisons navales etaient 
telles, que sans la faute d'un amiral il aurait triom- 

25 pbe de I'Angleterre. II est incontestable, en effet, que 
jamais combinaisons plus profondes ni plus vastes ne 
furent imaginees, et que, si I'amiral Villeneuve avait 
paru dans la Manche, cent cinquante mille Eran^ais 
auraient franchi le detroit ! Que serait-il arrive lors- 

30 que, apres avoir gagne en Angleterre une bataille 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 243 

d'Austerlitz, Napoleon se serait trouve maitre de 
Londres comme il le fut plus tard de Vienne et de 
Berlin ? La fiere aristocratie anglaise aurait-elle pile 
sous ce coup terrible, ou bien aurait-elle essaye de 
prolonger la lutte contre son vainqueur prisonnier 5 
en quelque sorte dans sa propre conquete ? On n'en 
salt rien, mais c'etait une terrible maniere de jouer 
sa grandeur et celle de la France, que de la risquer 
dans de pareils hasards ! 

Quant a la mon archie universelle, qu'il avait es- 10 
saye d'etablir lorsque, ne pouvant venir a bout de 
I'Angleterre, il s'etait jete sur le continent, Napoleon 
n'en fournissait pas une raison valable. Cette monar- 
chic universelle, il ne la voulait, disait-il, que tem- 
poraire : c'etait une dictature au dehors, comme la 15 
dictature au dedans que la Erance lui avait conferee, 
0t qu'il aurait deposee avec le temps. — D'abord, si 
la France en 1800 demandait un bras puissant pour la 
sauver de I'anarchie, I'Europe ne desirait rien de sem- 
blable. Ce dont elle voulait etre preservee, c'etait de 20 
I'ambition du nouveau chef qui gouvernait alors la 
France; et le lui donner pour dictateur, c'etait tout 
simplement lui donner ce qu'elle craignait le plus, 
c'etait pour remede a son mal lui donner le mal lui- 
meme. II n'y avait done aucune verite a vouloir 25 
deduire de la dictature au dedans la dictature au 
dehors. II aurait fallu en tout cas la rendre courte 
pour la rendre tolerable ; il aurait fallu par ses actes 
prouver aux peuples qu'on I'exerQait dans leur inte- 
ret^ et leur f aire du bien au lieu de les accabler de 30 



244 THIERS 

inaux, au point de les amener tons a se soulever en 
1813 pour combattre et detruire cette dictature euro- 
peenne. 

Sur cette chimere de la monarchie universelle, Na- 

5 poleon disait encore que toujours on I'avait attaque', 
et qu' oblige sans cesse de se defendre il etait devenu 
maitre de I'Europe presque malgre lui : fausse asser- 
tion souvent repebee par les adulateurs de sa memoir e 
et de son systeme. II est vrai que les puissances euro- 

10 peennes, sous I'oppression qu'elles subissaient, n'atten- 
daient qu'un moment pour se revolter; mais cette 
disposition a la revolte n'etait que le resultat de I'op- 
pression meme, et, au surplus, elles etaient si acca- 
blees apres Tilsit, que sans la guerre d'Espagne 

15 I'Autricbe n'aurait pas essaye la fameuse levee de 
boucliers de 1809, et qu'apres la victoire de Wagram, 
si Napoleon n'avait pas entrepris la guerre de Russie, 
personne n'eut ose lever la main contre lui. 

II etait plus sincere sur la troisieme faute, la guerre 

20 d'Espagne. — La guerre d'Espagne, disait-il, avait com- 
promis la moralite de son gouvernement, divise et use 
ses forces. — Lui seul pouvait dire si bien et si com- 
pletement. Oui, I'evenement de Bayonne avait paru 
une noire perfidie ; la guerre d'Espagne avait attire 

25 au midi les armees dont il aurait eu besoin au nord, 
et apres avoir divise ses force les avait usees par 
I'acharnement de la lutte. Mais comment etait -il si 
sincere sur ce point en I'etant si pen sur d'autres ? 
C'etait peut-etre I'evidence de la faute, et peut-etre 

30 aussi la nature des excuses qu'il trouvait a donner. — 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 245 

En ay ant, disait-il, fonde en France la q^iatrieme dy- 
nastie, il ne pouvait souffrir en Espagne les Bourbons, 
que leur situation destinait presque inevitablement 
a etre les complices de. I'Angleterre. — Cette raison 
etait assurement d'un certain poids ; mais si, au lieu 5 
de hater la solution par un attentat, Napoleon Petit 
attendue de I'incapacite des Bourbons et de la popu- 
larite prodigieuse dont il jouissait en Espagne, il eut 
ete probablement appele par les Espagnols eux-memes 
a ranger les deux trones sous une seule influence. 10 
C'etait done une faute d'impatience (genre de faute 
que son caractere le portait si souvent a comniettre), 
et cette excuse de la guerre d'Espagne, qui lui sem- 
blait assez bonne pour qu'il osat avouer son erreur, 
ne valait guere mieux que la plupart de celles qu'il 15 
donnait pour pallier les torts de sa politique. 

, Quant a la faute de n'avoir pas essaye de trioinpher 
des Espagnols par la perseverance, et d'etre alle cher- 
cher en Eussie une solution qu'il ne trouvait pas en 
Espagne meme, il etait assez sincere aussi, et a cette 20 
occasion il f aisait un sihgulier aveu. — En realite, 
disait-il, Alexandre ne desirait pas la guerre ; je ne 
la desirais pas non plus, et une fois sur le Niemen, 
nous etions comme deux bravaches, qui n'auraient pas , 
mieux demande que de voir quelqu'un se jeter entre 25 
eux pour les separer. Mais un grand minis tre des 
affaires etrangeres m'avait manque a cette epoque. 
Si j 'avals eu M. de Talleyrand, par exemple, la guerre 
de Eussie n'aurait pas eu lieu. ... — Napoleon disait 
vrai, mais il f aisait la un aveu que doivent bien me- 30 



246 THIERS 

cliter les ministres servant un maitre engage sur une 
pente dangereuse, et n'ayant pas le courage de I'y 
arreter. 

Quant a la campagne elle-meme, il en attribuait la 

5 funeste issue a I'incendie de Moscou. — II y avait a 
Moscou, disait-il, des vivres pour nourrir toute une 
armee pendant plus de six mois. Si j 'avals hiverne 
la^ j'aurais ete comme le vaisseau jyris dans les glaces, 
lequel recouvre la liberie de ses monvements au retour 

10 du soleil. Je me serais trouve entier au printemps, 
et si les Russes avaient re^u des renforts, j'en aurais 
requ de mon cote 5 et de meme qu'en 1807, apres avoir 
essuye la journee d'Eylau en fevrier, j 'avals rencontre 
celle de Friedland en juin^ j'aurais pu remporter 

15 quelque brillant avantage au retour de la belle saison, 
et terminer la campagne de 1812 aussi heureusement 
que celle de 1807. — Ces raisons assurement avaient 
quelque valeur, mais on pent repondre que, si I'infan- 
terie de I'armee eut pu vivre a Moscou, la cavalerie 

20 et I'artillerie auraient manque de fourrages, que si 
les renforts avaient pu arriver jusqu'a Osterode en 
1807, il n'etait pas aussi facile de les amener jusqu'a 
Moscou, et qu'enfin I'armee de 1812 n'avait plus les 
solides qualites de celle de 1807. 

25 Quant a la derniere des fautes graves du regne, celle 
d'avoir refuse la paix de Prague, Napoleon ne disait 
rien de plausible, ni meme de specieux. II repetait 
cette raison banale que I'Autriclie n'etait pas de 
bonne foi, et qu'en ayant Fair de traiter a Prague 

30 elle etait secretement engagee avec les puissances coa- 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 247 

Usees, allegation fausse et que les documents les plus 
autlientiques refutent completement. Si en eft'et 
I'Autriclie n'avait pas ete de bonne foi, a Prague, 
il y avait un moyen de la confondre, c'etait d'accepter 
ses conditions, qui consistaient a nous laisser la West- 5 
plialie, la Hollande, le Pieniont, Florence, Eome, 
Naples, c'est-a-dire deux fois plus que nous ne de- 
vious desirer, et a nous refuser seulement Lubeck, 
Hambourg, dont nous n'avions que faire, la Sicile, 
que nous n'avions jamais eue, I'Espagne, que nous 10 
avions perdue. Si, ces conditions acceptees, elle nous 
avait manque de parole, alors on I'eut convaincue de 
mensonge, et on aurait eu I'opinion generale pour soi. 
Mais en fait il est constant qu'elle eiit accepte avec 
joie notre adhesion, car elle n'entreprenait la guerre 15 
qu'en tremblant, et elle avait menie formellement 
refuse de s'engager avec les coalises avant I'expiration 
du delai fatal assigne a la mediation. Napoleon n'ai- 
mait pas a s'etendre sur ce sujet, penible pour son 
amour-propre, car il s'etait lourdement trompe en 20 
cette occasion, et avait cru qu'il faisait tellement peur 
a I'Autriclie, que jamais elle n'oserait se decider 
contre lui. II lui faisait peur assurement, et beau- 
coup, mais non jusqu'a paralyser son jugement, et a 
I'empecher de prendre un parti dicte par ses interets 25 
les plus evidents. Pour ecarter ce reproche il disait 
que son mariage I'avait perdu en lui inspirant une 
confiance funeste a I'egard de I'Autriclie, excuse pen 
digne, et fausse d'ailleurs, car M. de Metternicli avait 
eu soin de lui repeter sans cesse que le mariage avait 30 



248 THIEES 

dans les conseils de la cour de Vienne un certain 
poids, niais nn poids limite, et n'empecherait pas de lui 
declarer la guerre, s'il n'acceptait pas les conditions 
proposees a Prague, lesquelles apres tout n'avaient 

5 qu'un inconvenient, c'etait d'etre trop belles pour 
nous. 

Ainsi raisonnait Napoleon sur les evenements de 
son regne, sincere, comme on le voit, sur les points 
oil son amour-propre trouvait des excuses specieuses, 

lo sopliistique sur les points oii il n'en trouvait pas, 
sentant bien ses faiites sans le dire, et comptant sur 
I'immensite de sa gloire pour le soiitenir aupres des 
^ges fiiturs, comme elle I'avait deja soutenu aupres 
des contemporains. 

15 II s'expliquait plus volontiers et avec plus de con- 
fiance sur tout ce qui concernait le gouvernement 
interieur de I'Empire. La, il se presentait avec rai- 
son comme »iin grand organisateur, qui, prenant en 
1800 I'ancienne societe brisee par le marteau de la 

20 Eevolution, avait de ses debris recompose la societe 
moderne. II n'avait pas de peine a demontrer poiir- 
qiioi il avait clierche a fondre ensemble les diverses 
classes de la France violemment divisees, a rappeler 
I'ancienne noblesse, a elever jiisqu'a elle la bourgeoi- 

25 sie, en donnant a celle-ci des titres merites par de 
grands services, et a offrir ainsi a I'Europe une societe 
puissante, rajeunie et digne d'entrer en relation avec 
elle. Seulement en tacbant de rendre la France pre- 
sentable a I'Europe, pour retablir avec celle-ci des 

30 relations pacifiques, il n'aurait pas fallu faire vivre 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 249 

cette malheureuse Europe dans des terreurs conti- 
nuelles. Sur tous ces points, du reste, Napoleon par- 
lait en legislateur, en philosophe, en politique, et 
quand certains de ses compagnons d'exil lui repe- 
taient qu'il avait eu tort de s'entourer d'anciens nobles 5 
qui I'avaient trahi, il repoussait energiquement cette 
objection, miserable selon lui, en leur adressant la 
reponse peremptoire qui suit. — Les deux hommes 
qui ont le plus contribue a me perdre, disait-il, c'est 
Marmont en 1814, en m'otant les forces avec les- 10 
quelles j'allais detruire la coalition dans Paris, et 
Fouche en 1815, en soulevant la Cbambre des repre- 
sentants contre moi. Les vrais traitres, s'il y a eu 
des traitres qui m'aient perdu, ce sont ces deux 
hommes ! Eh bien, etaient-ce d'anciens nobles ? . . . 15 

ISTapoleon rapportait ensuite avec complaisance tout 
ce qu'il avait fait pour donner a la France une ad- 
ministration active, puissante, probe, claire dans ses 
comptes. II rappelait ses routes, ses canaux, ses 
ports, ses monuments, ses travaux pour la confection 20 
du Code civil, dont il attribuait une large part a 
Tronchet, sa longue presidence du Conseil d'jStat oii 
regnait, disait-il, une grande liberte de discussion, ou 
souvent il etait contredit avec opiniatrete ; car, ajou- 
tait-il, si les hommes sont courtisans, ils ont de 25 
I'amour-propre aussi, et j'ai vu des conseillers d'Etat, 
de simples maitres des requetes, une fois engages, 
soutenir contre moi leur opinion avec entetement, 
tant il est vrai qu'il suffit d'assembler les hommes 
avec I'intention serieuse d'approfondir les affaires, 30 



250 THIERS 

pour qu'il naisse une liberte relative, et quelquefois 
feconde, du moins en fait d'adraiuistration. 

Napoleon avouait qu'il n'avait pas ete un monarque 
liberal, mais soutenait qu'il avait ete un monarque 

5 civilisateur, et ajoutait que, charge d'etre dictate ur, 
son role a lui ne pouvait pas etre de donner la liberte, 
mais de la preparer. Quant a I'essai de cette liberte 
fait en 1815, il ne le desavouait pas, mais il en par- 
lait pen, comme s'il avait ete confus d'une epreuve 

10 qui avait si mal tourne pour lui. A cette occasion 
il s'exprimait sur les assemblees en homnie qui les 
connaissait Men, quoiqu'il les eut peu pratiquees, et 
imputait ses mecomptes dans la Chambre des repre- 
sentants a la nouveaute de cet essai de liberte plus 

15 qu'a son vice fondamental. — Les assemblees, disait-il, 
ont besoin de chefs pour les conduire, exactement 
comme les armees. Mais il y a cette difference que 
les armees resolvent les chefs qu'on leur donne, et 
que les assemblees se les donnent a elles-memes. Or, 

20 en 1815, la Chambre des representants, reunie au 
bruit du canon, n'avait pu encore ni chercher, ni 
trouver ses chefs. — 

En toutes choses Napoleon disait qu'il n'avait pu 
avoir que des pro jets, qu'il n'avait eu le temps de rien 

25 achever, que son regne n'etait qu'une suite d'ebauches, 
et alors se prenant a rever, il aimait a se representer 
tout ce qu'il aurait fait, s'il avait pu obtenir de I'Eu- 
rope une paix franche et durable (paix qu'il avait 
repoussee malheureusement quand il aurait pu I'obte- 

30 nir, comme en 1813 par exemple^ et qu'il n'avait vou- 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 251 

lue qu'en 1815, lorsqu'elle etait devenue impossible !) 
— J'aurais, disait-il, accorde a mes sujets une large 
part dans le gouveriiement. Je les aurais appeles 
autour de moi dans des assemblees vraiment libres, 
j'aurais ecoate, je me serais laisse contredire, et, ne 5 
me bornant pas a les appeler autour de moi, je serais 
alle a eux. J'aurais voyage avec mes propres che- 
vaux a travers la France, accompagne de I'lmpera- 
trice et de mon fils. J'aurais tout vu de mes yeux, 
ecoute, redresse les griefs, observe de pres les hommes 10 
et les choses, et repandu de mes mains les biens de 
la paix, apres avoir tant verse de ces memes mains 
les maux de la guerre. J'aurais vieilli en prince 
paternel et pacifique, et les peuples, apres avoir si 
longtemps applaudi Napoleon guerrier, auraient beni 15 
ISTapoleon pacifique, et voyageant, comme jadis les 
Merovingiens, dans un char traine par des boeufs. 

Tels etaient les reves de ce grand homme, et si 
nous les rapportons, c'est qu'ils contiennent une leQon 
frappante, celle de ne pas laisser passer le temps de 20 
faire le bien, car une fois passe il ne revient plus. 
Ainsi s'ecoulaient les soirees de la captivite, et lors- 
qu'en discourant de la sorte Napoleon s'apercevait 
qu'il avait atteint une heure plus avancee que de 
coutume, il s'ecriait avec joie : Mmidt, minuit! quelle 25 
conquete sur le temps! . . . le temps, dont il n' avait 
jamais assez autrefois, et dont il avait ton jours trop 
aujourd'hui. 

Le 1^' Janvier 1818 fut plus triste que les prece- 
dents, et beaucoup plus que ceiui de 1817, quoique ce 30 



252 THIERS 

dernier eiit ete attriste par le depart de M. de Las 
Cases. Napoleon travaillait moins, et semblait de- 
courage de dieter le recit de ses campagnes, s'en 
fiant a la posterite du soin de sa gloire. — A quoi 
5 bon, disait-il, tons ces memoires h consulter, presentes 
a notre juge a tons, la posterite ? ISTous sommes des 
plaideurs qui ennuient leur juge. La posterite est un 
appreeiateur des evenements plus fin que nous. Elle 
saura bien decouvrir la verite sans que nous nous 

lo donnions tant de peine pour la lui faire parvenir. — 
Napoleon dictait moins, mais il lisait davantage. Sa 
sensibilite au beau, devenu exquise par I'age et la 
souffrance, savonrait avec delices les chefs-d'oeuvre 
de I'esprit humain. Le soir, parlant un peu moins 

15 des evenements de sa vie, il parlait de ses lectures, 
et parfois lisait a ses amis des passages des grands 
ecrivains de tons les temps avec I'accent d'une haute 
et vive intelligence. 

II lisait souvent I'Ecriture sainte, dont la grandeur 

20 f rappait son genie ; mais Homere avait sa preference 
sur tout autre monument de I'antiquite. II le trou- 
vait grand et vrai, paraissait charme du contraste 
qu'offraient les sentiments delicats, nobles, souvent 
sublimes, des personnages de Vlliade, avec leurs 

25 moeurs simples jusqu'a la grossierete, et faisait la 
remarque que peu importait le costume jete sur 
I'homme, pourvu que cet homme fut I'homme veri- 
table, celui de tons les temps et de tons les pays. 
Ce qui le charmait encore dans Homere, c'etait avec 

30 la grandeur la parf aite verite. — Homere, disait-il, a 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 253 

vu, agi. Virgile, au contraire, est un regent de college, 
qui n'a rien vu ui rien fait. — Cette severite a I'egard 
de Virgile provenait de ce que Napoleon, ne sachant 
pas assez le latin pour apprecier la delicieuse langue 
du poete d'Ausonie, n'etait sensible qu'a la verite et 5 
a la majeste des tableaux, moindre chez Virgile que 
chez Homere. 

Parmi les ecrivains modernes, les auteurs drama- 
tiques avaient sa preference. II n'aimait pas les 
genres incertains, ni le melange du comique avec le 10 
tragique. II meprisait ce que nous appelons le drame, 
et disait que c'etait la tragedie des feimnes de chambre. 
II vantait la grandeur chez Corneille, I'eloquence des 
sentiments chez Racine, et la profondeur comique 
chez Moliere, prisait pen Voltaire comme auteur dra- 15 
matique, en I'admirant d'ailleurs beaucoup comme pro- 
sateur pour le fond et la forme. Sensible a la grace, 
mais toujours positif, il lisait avec un plaisir infini 
madame de Sevigne, en disant cependant qu'apres 
I'avoir lue avec delices il ne lui en restait rien. II 20 
trouvait I'histoire mediocrement ecrite en France, 
excepte les memoires, et s'en prenait de cette infe- 
riorite a I'ignorance des affaires dans laquelle on avait 
fait vivre les gens de lettres. II entrait volontiers 
dans les difficultes de cet art, qu'il avait pratique lui- 25 
meme, et s'ecriait a propos de I'histoire de France : 
II n'y a pas de milieu, il la faut en deux volumes, ou 
en cent. 

A mesure que, I'ennui et Pinaction detruisant sa 
sante, il voyait la mort s'approcher, il s'entretenait 30 



254 THIERS 

plus frequemment cle philosophie et de religion. — 
Dieu, disait-il, est partout visible dans I'univers^ et 
bien aveugles ou bien faibles sont les yeux qui ne 
I'aperQoivent pas. Pour moi je le vols dans la nature 

5 entiere, je me sens sous sa main toute-puissante, et 
je ne cherche pas a douter de son existence, car je 
n'en ai pas peur. Je crois qu'il est aussi indulgent 
qu'il est grand, et je suis convaincu que revenu dans 
son vaste sein nous y trouverons confirmes tons les 

10 pressentiraents de la conscience liumaine, et que la 
sera bien ou sera mal, ce que les esprits vraiment 
eclaires ont declare bien ou mal sur la terre. Je 
mets de cote les erreurs des peuples, qu'on pent re- 
connaitre a ce trait que I'erreur de Pun n'est jamais 

15 celle de I'autre, mais ce que les grands esprits de 
toutes les nations auront declare bon ou mauvais, 
restera tel dans le sein de Dieu. Je n'ai point de 
doute a cet egard, et malgre mes f antes je m'approche 
tranquillement de la souveraine Justice. Je suis 

20 moins sur de mon fait lorsque j'entre dans le domaine 
des religions positives. La je rencontre a chaque pas 
la main de I'homme, et sou vent elle m'off usque et me 
choque. . . . Mais il faut ne pas ceder a ce senti- 
ment, dans lequel il entre beaucoup d'orgueil humain. 

25 Si, en mettant de cote les traditions nationales dont 
tons les ,peuples ont complique la religion, on y 
trouve la notion de Dieu, la notion du bien et du 
mal fortement professees, c'est I'essentiel. Pour moi 
j'ai ete dans les mosquees, j'y ai vu les hommes 

30 agenouilles devant la puissance eternelle, et bien que 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 255 

mes habitudes nationales fussent souvent froissees, 
pourtant je ii'y ai point eprouve le sentiment du ridi- 
cule. La calonanie travestissant mes actes, a dit 
qu'au Caire j'avais professe I'islamisme, tandis qu'a 
Paris, devant le Pape, je jouais le catholique. En 5 
tout cela il y a quelque chose de vrai, c'est que meme 
dans les mosquees je trouvais du respectable, et que 
sans y etre emu comme dans les eglises catholiques 
oil mon enfance a ete elevee, j'y voyais I'homme a 
genoux humiliant sa faiblesse devant la majeste de 10 
.Dieu. Toute religion qui n'est pas barbare a droit a 
nos respects, et nous Chretiens nous avons I'avantage 
d'en avoir une qui est puisee aux sources de la morale 
la plus pure. S'il faut les respecter toutes, nous 
avons bien plus de raison de respecter la notre, et 15 
chacun d'ailleurs doit vivre et mourir dans celle oii 
sa mere lui a enseigne a adorer Dieu. La religion est 
une partie de la destinee. Elle forme avec le sol, les 
lois, les moeurs, ce tout sacre qu'on appelle la patrie, 
et qu'il ne faut jamais deserter. Pour moi, quand 20 
a I'epoque du Concordat quelques vieux revolution- 
naires me parlaient de faire la France protestante, 
j'etais revolte, comme si on m'avait propose d'abdi- 
quer ma qualite de Prangais pour devenir Anglais ou 
Allemand. 25 

Conduit par ces sujets sublimes a s'occuper de cer- 
taines questions morales, Napoleon s'entretenait de 
ce qu'on avait appele son fatalisme. — Sur ce sujet, 
disait-il, comme sur tons les autres, la calomnie a 
trace de mes opinions de vraies caricatures. On a 30 



256 THIERS 

voulu me representer comme une espece tie musulman 
stupide, qui voyait tout ecrit la-Taaut, et qui ue se 
serait detourne ni devant uii precipice, ni devant uii 
clieval lance au galop, par cette idee que notre vie, 

5 notre mort, ne dependent pas de nous, mais d'un 
destin implacable et impossible a flecliir. S'il en est 
ainsi, I'liomme devrait se mettre dans son lit a sa 
naissance, et n'en plus sortir, attendant que Dieu fit 
arriver les aliments a sa bouclie. L'liomme devi- 

lo endrait stupidement inerte. Ce n'est pas moi, qui 
pendant le cours des plus longues guerres ai tant 
deploy e d'efforts, lielas ! sans y reussir toujours, pour 
faire predominer I'intelligence liumaine sur le hasard, 
ce n'est pas moi qui puis penser de la sorte ! Ma 

15 croyance, et celle de tout etre raisonnable, c'est que 
l'liomme est ici-bas charge de son sort, qu'il a le droit 
et le devoir de le rendre par son Industrie le meilleur 
possible, et qu'il ne doit renoncer a ses efforts que 
lorsqu'il ne pent plus rien. Alors seulement il doit 

20 cesser de penser et d'agir, se resigner en un mot, et 
ne plus songer au peril auquel il ne pent parer. A la 
guerre on a beau faire, le peril est presque partout 
egal. J'ai vu des hommes quitter une place comme 
dangereuse, et etre frappes juste a celle qu'ils venaient 

25 de prendre comme plus sure. On s'agite done vaine- 
ment a la guerre, on perd en s'agitant son sang-froid, 
son courage, sans eviter le danger, et le mieux. evi- 
demment est de se resigner aux chances de son etat, 
de ne pas plus penser aux projectiles qui traversent 

30 I'air qu'au vent qui souffle dans vos cheveux. Alors 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 257 

Oil a tout son courage, tout son sang-froid, tout son 
esprit; et on recouvre avec le calme la clairvoyance. 
Yoila mon fatalisme, voila celui que je prechais a 
mes soldats, en j employant les formes qui leur con- 
venaient, en chercliant a leur persuader que leur 5 
destin etait arrete la-haut, qu'ils n'y pouvaient rien 
clianger par la lachete, que des lors le mieux etait de 
se donner les lionneurs du courage, et au precepte 
j'ajoutais I'exemple en afRchant sur mon front que 
tons regardaient, nne insouciance qui avait fini par 10 
etre sincere. C'etait le fatalisme du soldat, mais 
certes comme general j'en pratiquais un autre, car 
j'ai I'orgueil de croire qu'aucun capitaine ne s'est plus 
servi a la guerre de son esprit et de sa volonte. Yous 
le voyez, ajoutait Napoleon, je puis rendre compte de 15 
toutes mes opinions, car elles sont fondees sur la 
notion vraie et pratique des Glioses. 

Sa sante donnait cliaque jour de plus vives inquie- 
tudes, et de tout ce que lui avait dit le docteur • An- 
tommarclii une seule chose avait produit quelque 20 
impression sur son esprit, parce qu'elle s'accordait 
avec ce qu'avait repete les autres docteurs et avec ce 
qu'il avait eprouve lui-meme, c'est que I'exercice lui 
etait indispensable, et que c'etait I'unique moyen de 
guerison. Cette medecine etait effectivement la seule 25 
a laquelle il eut quelque confiance, mais sa repugnance 
a sortir suivi d'un officier a clieval etait tou jours la 
meme ; aussi il restait a la maison. Enfin s'ouvfit 
cette annee 1821, qui devait etre pour Napoleon la 
derniere de sa grande existence. 30 



258 THIERS 

La fin d'avril etait arrivee, et a chaque instant le 
mal devenait plus menaqant et plus douloureux. Les 
spasmes, les vomissements, la fievre, la soif ardente, 
ne cessaient pas. Napoleon prenait de temps en 

5 temps quelques gouttes d'une eau fraiche qu'on avait 
trouvee au pied du pic de Diane, dans I'exposition oii 
il aurait voulu que sa demeure fut placee, et il en res- 
sentait un pen de bien. — Je desire, dit-il, etre enterre 
sur les bords de la Seine, si c'est jamais possible, ou a 

lo Ajaccio dans Theritage de ma famille, ou enfin si ma 
captivite doit durer pour mon cadavre, an pied de la 
fontaine a laquelle j'ai du quelque soulagement. — 
On le lui promit avec des larmes, car on ne lui cachait 
plus un etat qu'il voyait si bien. — Vous allez, dit-il 

15 a ses amis qui I'entouraient, retourner en Europe. 
Vous y reviendrez avec le reflet de ma gloire, avec 
I'honneur d'un noble devouement. Vous y serez con- 
sidered et beureux. Moi je vais rejoindre Kleber, 
Desaix, Lannes, Massena, Bessieres, Duroc, Ney ! . . . 

20 lis viendront a ma rencontre. ... lis ressentiront 
encore une fois I'ivresse de la gloire humaine. . . . 
Nous parlerons de ce que nous avons fait, nous nous 
entretiendrons de notre metier avec Frederic, Turenne, 
Conde, Cesar, Annibal. . . . Puis s'arretant, Napoleon 

25 ajouta avec un singulier sourire : A moins que Idi-liant 
comme id-has on it' ait peur de voir ta.nt de militaires 
ensemble. — Ce leger badinage mele a ce langage solen- 
nel emut vivement les assistants. Le 1^' mai, Tagonie 
sembla s'annoncer, et les sonffrances devinrent presque 

30 continuelles. Le 2, le 3, Napoleon parut consume par 



NAPOLEON A SAINTE-HELENE 259 



la fievre, et en proie a des spasmes violents. Des que 
la souffrance lui laissait quelque repit, son esprit se 
reveillait radieux, et il montrait autant de lucidite 
que de serenite. Dans I'un de ces intervalleSj il dicta, 
sous le titre de premiere et seconde reverie, deux 5 
notes sur la defense de la France en cas d'invasion. 
Le 3, le delire commenQa, et a travers ses paroles 
entrecoupees on saisit ces mots. Mon fils . . . Var- 
mee . . . Desaix. . . . On eiit dit a une certaine agita- 
tion, qu'il avait une derniere vision de la bataille de 10 
Marengo regagnee par Desaix. Le 4, I'agonie dura 
sans interruption, et la noble figure du heros parut 
cruellement tourmentee. Le temps etait horrible, car 
c'etait la mauvaise saison de Sainte-Helene. Des ra- 
fales de vent et de pluie deracinerent quelques-uns 15 
des arbres recemment plantes. Enfin le 5 mai, on ne 
douta plus que le dernier jour de cette existence ex- 
traordinaire ne flit arrive. Tons les serviteurs de 
Napoleon, agenouilles autour de son lit, epiaient les 
dernieres lueurs de la vie. Malheureusement ces 20 
dernieres lueurs etaient des signes de cruelles souf- 
frances. Les officiers anglais places a I'exterieur 
recueillaient avec un interet respectueux ce que les 
domestiques leur apprenaient des progres de I'agonie. 
Vers la fin du jour, la douleur s'affaissant avec la vie, 25 
le refroidissement devenant general, la mort sembla 
s'emparer de sa glorieuse victime. Ce jour-la le temps 
etait redevenu calme et serein. Vers cinq heures 
quarante-cinq minutes, juste au moment ou le soleil 
se couchait dans des flots de lumiere, et ou le canon 30 



260 THIERS 

anglais donnait le signal de la retraite, les nombreux 
temoins qui observaient le mourant s'aperqurent qu'il 
ne respirait plus, et s'ecrierent qu'il etait mort. lis 
couvrirent ses mains de baisers respectueux, et Mar- 

5 chand qui avait emporte a Sainte-Helene le manteau 
que le Premier Consul portait a Marengo, en revetit 
son corps, en ne laissant a decouvert que sa noble 
tete. 

Aux convulsions de I'agonie, ton jours si penibles a 

10 voir, avait succede un calme plein de majeste. Cette 
figure d'une si rare beaute, revenue a la maigreur de 
sa jeunesse et revetue du manteau de Marengo, sem- 
blait avoir rendu a ceux qui la contemplaient le gene- 
ral Bonaparte dans toute sa gloire. 



GUIZOT. 

HISTOIEE DE LA CIVILISATION EK EUEOPE. 

LEgON VIII. 

Messieurs : Je n'ai pas encore mis sous vos yeux 
le plan entier de mon cours. J'ai commence par en 
indiquer I'objet, puis j'ai marclie devant moi sans 
considerer dans son ensemble la civilisation euro- 
peenne, sans vous indiquer a la fois le point de de- .5 
part, la route et le but, le commencement, le milieu 
et la fin. Nous voici cependant arrives a une epoque 
ou cette vue d'ensemble, cette esquisse generale du 
monde que nous parcourons, devient necessaire. Les 
temps que nous avons etudies jusqu'ici s'expliquent 10 
en quelque sortepar eux-memes, ou par des resultats 
prochains et clairs. Ceux 011 nous allons entrer ne 
sauraient etre compris, ni meme exciter un vif inte- 
ret, si on ne les rattaclie a leurs consequences les plus 
indirectes, les plus eloignees. II arrive, dans une si 15 
vaste etude, un moment ou I'on ne pent plus se re- 
soudre a marcher en n'ayant devant soi que de I'in- 
connu, que des tenebres ; on veut savoir non seulement 
d'ou I'on vient et ou I'on est, mais 011 I'on va. C'est 
ce que nous sentons aujourd'liui. L'epoque que nous 20 
abordons n'est intelligible, son importance n'est ap- 

261 



262 GUizoT 

preciable que par les rapports qui la lient aux temps 

modernes. Son vrai sens n'a ete revele que fort tard. 

Nous sommes en possession de presque tons les 

elements essentiels de la civilisation europeenne. Je 

5 dis presque, car je ne vous ai pas encore entretenus 
de la royaute. La crise decisive du developpement 
de la royaute n'a guere eu lieu qu'au XII^ et meme 
au XIII^ siecle ; c'est alors seulement que I'institution 
s'est vraiment constituee, et a commence a prendre, 

lo dans la societe moderne, sa place definitive. Voila 
pourquoi je n'en ai pas traite plus tot ; elle sera 
I'objet de ma procliaine lecon. Sauf celui-la, nous 
tenons, je le repete, tons les grands elements de la 
civilisation europeenne : vous avez vu naitre sous vos 

15 yeux I'aristocratie feodale, I'Eglise, les communes : 
vous avez entrevu les institutions qui devaient corres- 
pondre a ces faits ; et non seulement les institutions, 
mais aussi les principes, les idees que les faits de- 
vaient susciter dans les esprits. A propos de la feo- 

20 dalite, vous avez assiste au berceau de la famille 
moderne, aux foyers de la vie domestique ; vous 
avez compris, dans toute son energie, le sentiment 
de I'independance individuelle, et quelle place il 
avait du tenir dans notre civilisation. A I'occasion 

25 de I'Eglise, vous avez vu apparaitre la societe pure- 
ment religieuse, ses rapports avec la societe civile, le 
principe theocratique, la separation du pouvoir spiri- 
tuel et du pouvoir temporel, les premiers coups de la 
persecution, les premiers cris de la liberte de con- 

30 science. Les communes naissantes vous ont laisse 



LA CIVILISATION EN EUROPE 263 

eiitrevoir une association fondee sur de tout autres 
principes que ceux de la feodalite ou de FEglise, la 
diversite des classes sociales, leurs luttes, les pre- 
miers et profonds caracteres des moeurs bourgeoises 
modernes, la timidite d'esprit a cote de I'energie de 5 
I'ame, Pesprit demagogique a cote de Tesprit legal. 
Tous les elements^ en un mot, qui ont concouru a la 
formation de la societe europeenne, tout ce qu'elle a 
ete, tout ce dont elle a parle, pour ainsi dire, ont deja 
frappe vos regards. 10 

Transportons-nous cependant, Messieurs, an sein de 
I'Europe moderne; je ne dis pas meme de I'Europe 
actuelle, apres la prodigieuse metamorphose dont nous 
avons ete temoins, mais dans les XVII^ et XVIII'' 
siecles. Je vous le demande, reconnaitrez-vous la 15 
societe que nous venons de voir au XII^ ? Quelle 
immense difference ! J'ai deja insiste sur cette diffe- 
rence par rapport aux communes; je me suis applique 
a vous faire sentir combien le tiers etat du XVIII"" 
siecle ressemblait pen a celui du XIP. Faites le 20 
meme essai sur la feodalite et sur I'Eglise ; vous serez 
frappes de la meme metamorphose. II n'y avait pas 
plus de ressemblance entre la noblesse de la cour de 
Louis Xy et I'aristocratie feodale, entre I'Eglise du 
cardinal de Bernis et celle de I'abbe Suger, qu'entre 25 
le tiers etat du XYIII^ siecle et la bourgeoisie du 
Xll^ Entre ces deux epoques, bien que, des la pre- 
miere, elle fut deja en possession de tous ses ele- 
ments, la societe tout entiere a ete transformee. 

Je voudrais demeler clairement le caractere general, 30 
essentiel, de cette transformation. 



264 GUizoT 

Du V® aa XI P siecle, la societe contenait tout ce 
que j'y ai trouve et decrit^ des rois, une aristocratie 
laique, un clerge^ des bourgeois, des colons, les pou- 
voirs religieux, civils, les gernies, en un mot, de tout ce 

5 qui fait une nation et un gouvernement ; et pourtant 
point de gouvernement, point de natlbn. Un peuple 
proprement dit, un gouvernement veritable, dans le 
sens qu'ont aujourd'hui ces m6ts pour nous, il n'y a 
rien de semblable dans toute I'epoque dont nous nous 

10 sonimes occupes. Nous avons rencontre une multi- 
tude de forces particulieres, de faits speciaux, d'insti- 
tutions locales, mais rien de general, rien de public, 
point de politique prox^rement dite, point de vraie 
■ nationalite. 

15 Regardons au contraire I'Europe au XVIP et au 
XVIIP siecle ; nous voyons partout se produire sur 
la scene du monde deux grandes figures, le gouverne- 
ment et le peuple. L'action d'un pouvoir general sur 
le pays tout entier, I'influence du pays sur le pouvoir 

20 qui le gouverne, c'est la la societe, c'est la I'histoire : 
les rapports de ces deux grandes forces, leur alliance 
ou leur lutte, voila ce que I'histoire trouve, ce qu'elle 
raconte. La noblesse, le clerge, les bourgeois, toutes 
ces classes, toutes ces forces particulieres ne parais- 

25 sent plus qu'en seconde ligne, presque comme des 
ombres effacees par ces deux grands corps, le peuple 
et son gouvernement. 

C'est la, Messieurs, si je ne m'abuse, le trait essen- 
tiel qui distingue I'Europe moderne de I'Europe pri- 

30 mitive ; voila la metamorphose qui s'est accomplie du 
XIIP au XVI" siecle. 



LA CIVILISATION EN EUROPE 265 

C'est done du XIII® an XVI'' siecle, c'est-a-dire dans 
I'epoque oii nous entrons, qu'il en faut cherclier le 
seeret ; e'est le caractere distinctif de cette epoque 
qu'elle a ete employee a faire de I'Europe primitive 
I'Europe moderne : de la son importance et son inte- 5 
ret historique. Si I'on ne la considerait pas sous ce 
point de vue, si I'on n'y clierchait pas surtout ce qui 
en est sorti, non seulement on ne la comprendrait pas, 
mais on s'en lasserait, on s'en ennuierait promptement. 
Vue en elle-meme en effet, et en elle seule, c'est un 10 
temps sans caractere, un temps oil la confusion va 
croissant sans qu'on en apereoive les causes ; temps 
de mouvement sans direction, d'agitation sans resul- 
tat: royaute, noblesse, clerge, bourgeois, tous les 
elements de I'ordre social semblent tourner dans le 15 
meme cercle, egalement incapables de progres et de 
repos. On fait des tentatives de tout genre ; toutes 
ecliouent : on tente d'asseoir les gouvernements, de 
fonder les libertes publiques ; on tente meme des 
reformes religieuses : rien ne reussit, rien n'aboutit. 20 
Si jamais le genre liumain a paru voue a une destinee 
agitee et pourtant stationnaire, a un travail sans rela- 
che et pourtant sterile, c'est du XIIP au XV® siecle 
que telle est la pliysionomie de sa condition et de son 
histoire. 25 

Je ne connais qa'un ouvrage ou cette pliysionomie 
soit reproduite avec verite : c'est V Histoire des dues de 
Bourgogne, de M. de Barante. Je ne parle pas de la 
verite qui brille dans la peinture des moeurs, dans 
le recit detaille des evenements, mais de cette verite 30 



266 GuizoT 

generale qui fait du livre entier une image fidele, un 
miroir sincere de toute I'epoque dont il revele en 
nieme temps le mouvement et la monotonie. 

Consideree, au contraire, dans son rapport avec ce 

5 qui I'a suivie, comme la transition de I'Europe primi- 
tive a I'Europe moderne, cette epoque s'eclaire et 
s'anime ; on y decouvre un ensemble, une direction, 
un progres ; son unite et son interet resident dans le 
travail lent et cache qui s'y est accompli. 

lo L'histoire de la civilisation europeenne pent done 
se resumer, Messieurs, en trois grandes periodes : 
1°. Une periode que j'appellerai celle des origines, de 
la formation ; temps ou les divers elements de notre 
societe se degagent du chaos, prennent consistance, 

15 et se montrent sous leurs formes natives avec les 
principes qui les animent ; ce temps se prolonge pres- 
que jusqu'au XIP siecle. 2°. La seconde periode est 
un temps d'essai, de tentative, de tatonnement ; les ele- 
ments divers de I'ordre social se rapprochent, se com- 

20 binent, se tatent, pour ainsi dire, sans pouvoir rien 
enfanter de general, de regulier, de durable : cet etat 
ne finit, a vrai dire, qu'au XVP siecle. 3°. Enfin, la 
periode du developpement proprement dit, ou la so- 
ciete humaine prend en Europe une forme definitive, 

25 suit une direction determinee, marche rapidement et 
d'ensemble vers un but clair et precis ; c'est celle qui 
a commence au XVI^ siecle et qui poursuit maintenant 
son cours. 

Tel m'apparait, Messieurs, dans son ensemble, le 

30 spectacle de la civilisation europeenne : tel j'essayerai 



LA CIVILISATION EN EUROPE 2G7 

de voiis le reproduire. C'est dans la seconde periode 
que nous entrons aujourd'hui. Nous avons a y cher- 
cher les grandes crises, les causes determinantes de la 
transformation sociale qui en a ete le result at. 

Le premier grand evenement qui se presente a nous, 5 
qui ouvre pour ainsi dire I'epoque dont nous parlous, 
ce sont les croisades. Elles commencent a la fin du 
XP siecle, et remplissent le XIP et le XIII^. Grand 
evenement, a coup sur, car, depuis qu'il est consomme, 
il n'a cesse d'occuper les historiens philosophes ; tons, 10 
nieme avant de s'en rendre compte, out pressenti qu'il 
J avait la une de ces influences qui changent la condi- 
tion des peuples, et qu'il faut absolument etudier pour 
comprendre le cours general des faits. . 

Le premier caractere des croisades, c'est leur uni- 15 
versalite ; I'Europe entiere y a concouru ; elles ont 
ete le premier evenement europeen. Avant les croi- 
sades, on n'avait jamais vu I'Europe s'emouvoir d'un 
meme sentiment, agir dans une meme cause; il n'y 
avait pas d'Europe. Les croisades ont revele I'Europe 20 
chretienne, Les Francais faisaient le fond de la pre- 
miere armee de croises ; mais il y avait aussi des 
Allemands, des Italiens, des Espagnols, des Anglais. 
Suivez la seconde, la troisieme croisade : tous les 
peuples Chretiens s'y engagent. Kien de pareil ne 25 
s'etait encore vu. 

Ce n'est pas tout : de meme que les croisades sont 
un evenement europeen, de meme, dans chaque pays, 
elles sont un evenement national. Dans chaque pays, 
toutes les classes de la societe s'animent de la meme 30 



26S GUIZOT 

impression, obeissent a la meme idee, s'abandonnent 
au meme elan. Eois, seigneurs, pretres, bourgeois, 
peuple des campagnes, tous prennent aux croisades le 
meme interet, la meme part. L'unite morale des 

5 nations eclate ; fait aussi nouveau que l'unite euro- 
peenne. 

Quand de pareils evenements se rencontrent dans la 
jeunesse des peuples, dans ces temps ou les liommes 
agissent spontanement, librement, sans premeditation, 

TO sans intention ni combinaison politique, on j recon- 
nait ce que I'histoire appelle des evenements heroi- 
ques, I'age lieroi'que des nations. Les croisades sont, 
en effet, I'evenement lieroique de I'Europe moderne, 
mouvement individuel et general a la fois, national et 

15 pourtant non dirige. 

Que tel soit vraiment leur caractere primitif, tous 
les documents le disent, tous les faits le prouvent. 
Quels sont les premiers croises qui se mettent en 
mouvement ? Des bandes populaires ; elles partent 

20 sous la conduite de Pierre I'Ermite, sans preparatifs, 
sans guides, sans cliefs, suivies plutot que conduites 
par quelques chevaliers obscurs ; elles traversent 
I'Allemagne, I'Empire grec, et vont se disperser ou 
perir dans I'Asie Mineure. 

25 La classe superieure, la noblesse feodale, s'ebranle 
a son tour pour la croisade. Sous le commandement 
de Grodefroi de Bouillon les seigneurs et leurs liommes 
partent pleins d'ardeur. Lorsqu'ils out traverse 
I'Asie Mineure, il prend aux cliefs des croises un 

30 acces de tiedeur et de fatigue ; ils ne se soucient pas 



LA CIVILISATION EN EUROPE 269 

de continuer leur route ; ils voudraient s'occuper 
d'eux-memes, faire des conquetes, s'y etablir. Le 
peuple de I'armee se souleve ; il veut aller a Jerusa- 
lem : la delivrance de Jerusalem est le but de la croi- 
sade ; ce n'est pas pour gagner des principautes a 5 
Raimond de Toulouse, ni a Boemond, ni a aucun 
autre, que les croises sont venus. L'impulsion popu- 
laire, nationale, europeenne, Femporte sur toutes les 
intentions individuelles ; les chefs n'ont point sur les 
masses assez d'ascendant pour les soumettre a leurs 10 
propres interets. Les souverains, qui etaient restes 
etrangers a la premiere croisade, sont enfin emportes 
dans le mouvement comme les peuples. Les grandes 
croisades du XIP siecle sont commandees par des 
rois. 15 

Je passe tout a coup a la fin du XIIP siecle. On 
parle encore en Europe des croisades, on les preclie 
meme avee ardeur. Les papes excitent les souverain's 
et les peuples ; on tient des conciles pour recomman- 
der la terre sainte ; mais personne n'y va plus, per- 20 
Sonne ne s'en soucie plus. II s'est passe dans Fesprit 
europeen, dans la societe europeenne, quelque chose 
qui a mis fin aux croisades. II y a bien encore quel- 
ques expeditions particulieres ; on voit bien quelques 
seigneurs, quelques bandes partir encore pour Jerusa- 25 
lem; mais le mouvement general est evidemment 
arrete. Cependant il semble que ni la necessite ni 
la facilite de le continuer n'ont disparu. Les musul- 
mans triomphent en Asie. Le royaume chretien fonde 
a Jerusalem est tombe entre leurs mains. II faut le 30 



270 GUIZOT 

reconquerir ; on a pour j reussir bien plus de moyens 
qu'on n'en avait au moment ou les croisades ont com- 
mence; un grand nombre de cliretiens sont etablis et 
encore puissants dans I'Asie Mineure, la Syrie, la 

5 Palestine. On connait mieux les moyens de voyage 
et d'action. Cependant rien ne pent ranimer les croi- 
sades. II est clair que les deux grandes forces de 
la societe, les souverains d'une part, les peuples de 
I'autre, n'en veulent plus. 

10 On a beaucoup dit que c'etait lassitude, que I'Eu- 
rope etait fatiguee de se ruer ainsi sur I'Asie. Mes- 
sieurs, il faut s'entendre sur ce mot lassitude, dont on 
se sert souvent en pareille occasion; il est etrange- 
ment inexact. II n'est pas vrai que les generations 

15 humaines soient lasses de ce qu'elles n'ont pas fait, 
lasses des fatigues de leurs peres. La lassitude est 
personnelle, elle ne se transmet pas comme un heri- 
tage. Les hommes du XIII® siecle n'etaient point 
fatigues des croisades du XII® ; une autre cause agis- 

20 sait sur eux. Un grand cliangement s'etait opere 
dans les idees, dans les sentiments, dans les situa- 
tions sociales. On n' avait plus les memes besoins, les 
memes desirs. On ne croyait plus, on ne voulait plus 
les memes choses. C'est par de telles metamorphoses 

25 politiques ou morales, et non par la fatigue, que 
s'explique la conduite differente des generations suc- 
cessives. La pretendue lassitude qu'on leur attribue 
est une metaphore sans verite. 

Deux grandes causes, Messieurs, I'une morale, 

30 I'autre sociale, avaient lance I'Europe dans les croi- 
sades. 



LA CIVILISATION EN EUKOPB 271 

La cause morale, vous le savez, c'etait I'impulsion 
des sentiments et des croyances religieuses. Depuis 
la fin dii VII® siecle, le cliristianisme luttait centre 
le mahometisme ; il I'avait vaincu en Europe, apres 
en avoir ete dangereusenient menace ; il etait parvenu 5 
a le confiner en Espagne. La encore, il travaillait 
constamment a I'expulser. On a presente les croi- 
sades comme une espece d'accident, comme un evene- 
ment imprevu, inoui", ne des recits que faisaient les 
pelerins au retour de Jerusalem, et des predications 10 
de Pierre I'Ermite. II n'en est rien. Les croisades, 
Messieurs, ont ete la continuation, le zenith, de la 
grande lutte engagee depuis quatre siecles entre le 
cliristianisme et le mahometisme. Le theatre de 
cette lutte avait ete jusque-la en Europe; il fut trans- 15 
porte en Asie. Si je mettais quel que prix a ces com- 
paraisons, a ces parallelismes dans lesquels on se plait 
quelquef ois a faire entrer, de gre ou de force, les f aits 
historiques, je pourrais vous montrer le christianisme 
fournissant exactement en Asie la meme carriere, 20 
subissant la meme destinee que le mahometisme en 
Europe. Le mahometisme s'est etabli en Espagne, 
il y a conquis et fonde un royaume et des princi- 
pautes. Les chretiens ont fait cela en Asie. lis s'y 
sont trouves, a I'egard des mahometans, dans la meme 25 
situation que ceux-ci en Espagne a I'egard des chre- 
tiens. Le royaume de Jerusalem et le royaume de 
Grenade se correspondent. Pen importent, du reste, 
ces similitudes. Le grand fait, c'est la lutte des deux 
systemes religieux et sociaux. Les croisades en ont 30 



272 GUizoT 

ete la principale crise. C'est la leur caractere histo- 

rique, le lien qui les rattaclie a I'ensenible des faits. 

Une autre cause, I'etat social de I'Europe au XP 

siecle, ne contribua pas moins a les faire eclater. J'ai 

5 pris soin de Men expliquer pourquoi, du Y^ au XI^ 
siecle, rien de general n'avait pu s'etablir en Europe ; 
j'ai cherche a montrer comment tout etait devenu 
local, comment les Etats, les existences, les esprits 
s'etaient renfermes dans un horizon fort etroit. 

10 Ainsi, le regime feodal avait prevalu. Au bout de 
quelque temps, un horizon si borne ne suffit plus ; 
la pensee et I'activite humaines aspirerent a depasser 
la sphere ou elles etaient enfermees. La vie errante 
avait cesse, mais non le gout de son mouvement, de 

15 ses aventures. Les peuples se precipiterent dans les 
croisades comme dans une nouvelle existence plus 
large, plus variee, qui tantot rappelait I'ancienne 
liberte de la barbaric, tantot ouvrait les perspectives 
d'un vaste avenir. 

20 Telles furent, je crois, au XII^ siecle, les deux 
causes determinantes des croisades. A la fin du 
XIIP siecle, ni I'une ni I'autre de ces causes n'exis- 
tait plus. L'homme et la societe etaient tellement 
changes que ni I'impulsion morale ni le besoin social 

25 qui avaient precipite I'Europe sur I'Asie ne se fai- 
saient plus sentir. Je ne sais si beaucoup d'entre 
vous ont lu les historiens originaux des croisades, et 
s'il vous est quelquefois venu a I'esprit de comparer 
les chroniqueurs contemporains des premieres croi- 

30 sades avec ceux de la fin du XIP et du XIIP siecles : 



LA CIVILISATION EN EUROPE 273 



par exemple, Albert d'Aix, Eobert le Moine et Ray- 
mond d'Agiles, qui assistaient a la premiere croisade, 
avec Guillaume de Tyr et Jacques de Vitry. Quand 
on rapproclie ces deux classes d'ecrivains, il est im- 
possible de ne pas etre frappe de la distance qui les 5 
separe. Les premiers sont des chroniqueurs animes, 
d'une imagination emue, et qui racontent les evene- 
ments de la croisade avec passion. Mais ce sont des 
esprits prodigieusement etroits, sans aucune idee hors 
de la petite sphere dans laquelle ils ont vecu, etran- 10 
gers a toute science, remplis de prejuges, incapables 
de porter un jugement quelconque sur ce qui se passe 
autour d'eux et sur les evenements qu'ils racontent. 
Ouvrez, au contraire, I'histoire des croisades de Guil- 
laume de Tyr ; vous serez etonnes de trouver presque 15 
un liistorien des temps modernes, un esprit developpe, 
etendu, libre, une rare intelligence politique des evene- 
ments, des vues d'ensemble, un jugement porte sur 
les causes et sur les effets. Jacques de Vitry offre 
I'exemple d'un autre genre de developpement : c'est 20 
un savant qui ne s'enquiert pas seulement de ce qui 
se rapporte aux croisades, mais s'occupe de I'etat des 
moeurs, de geographic, d'ethnographie, d'histoire na- 
turelle, qui observe et decrit le monde. En un mot, 
il y a entre les chroniqueurs des premieres croisades 25 
et les historiens des dernieres, un intervalle immense, 
et qui revele dans I'etat des esprits une revolution 
veritable. 

Cette revolution eclate surtout dans la maniere 
dont les uns et les autres parlent des mahometans. 30 



274 GuizoT 

Pour les premiers chroniqueurs, et, par consequent, 
pour les premiers croises, dont les premiers clironi- 
queurs ne sont que Fexpression, les mahometans ne 
sont qu'un objet de haine ; il est clair que ceux qui 

5 en parlent ne les connaissent point, ne les jugent 
point, ne les considerent que sous le point de vue 
de riiostilite religieuse qui existe entre eux; on ne 
decouvre la trace d'aucune relation sociale; ils les 
detestent et les combattent, rien de plus. Guillaume 

lo de Tyr, Jacques de Vitry, Bernard le tresorier, parlent 
des musulmans tout autrement : on sent que, tout 
en les combattant, ils ne les voient plus comnie des 
monstres, qu'ils sont entres jusqu'a un certain point 
dans leurs idees, qu'ils ont vecu avec eux, qu'il s'est 

15 etabli entre eux des relations, et meme une sorte de 
sympathie. Guillaume de Tyr fait un bel eloge de 
Noureddin, et Bernard le tresorier, de Saladin. lis 
vont meme quelquefois jusqu'a opposer les moeurs et 
la conduite des musulmans aux moeurs et a la con- 

20 duite des Chretiens ; ils adoptent les musulmans pour 
faire la satire des cbretiens, comme Tacite peignait 
les moeurs des Germains en contraste avec les moeurs 
de Rome. Vous voyez quel changement immense a 
du s'operer entre les deux epoques, puisque vous trou- 

25 vez dans la derniere, envers les ennemis memos des 
Chretiens, envers ceux contre lesquels les croisades 
etaient dirigees, une liberte, une impartialite d'esprit 
qui etit saisi les premiers croises de surprise et de 
colore. 

30 C'est la. Messieurs, le premier, le principal effet 



LA CIVILISATION EN EUROPE. 275 

des croisades : un grand pas vers raffranchissement 
de I'esprit, un grand progres vers des idees plus eten- 
dues, plus libres. Commencees au nom et sous I'in- 
fluence des croyances religieuses, les croisades ont 
enleve aux ide'es religieuses, je ne dirai pas leur part 5 
legitime d'influence, mais la possession exclusive et 
despotique de Tesprit humain. Ce re'sultat, bien im- 
prevu sans doute, est ne de plusieurs causes. La 
premiere, c'est evidemment la nouveaute, I'etendue, la 
variete du spectacle qui s'est offert aux yeux des 10 
croises. II leur est arrive ce qui arrive aux voya- 
geurs. C'est un lieu commun de dire que I'esprit des 
voyageurs s'affranchitj que I'habitude d'observer des 
peuples divers, des moeurs, des opinions differentes, 
etend les idees, degage le jugement des anciens pre- 15 
juges. Le meme fait s'est accompli chez ces peuples 
voyageurs qu'on a appeles les croises : leur esprit 
s'est ouvert et eleve par cela seul qu'ils ont vu une 
multitude de choses differentes, qu'ils ont connu 
d'autres moeurs que les leurs. lis se sont trouves 20 
d'ailleurs en relation avec deux civilisations non 
seulement differentes, mais plus avancees : la societe 
grecque d'une part, la societe musulmane de I'autre. 
Nul doute que la societe grecque, quoique sa civilisa- 
tion fut enervee, pervertie, mourante, ne fit sur les 25 
croises I'effet d'une societe plus avancee, plus polie, 
plus eclairee que la leur. La societe musulmane leur 
fut un spectacle de meme nature. II est curieux de 
voir dans les chroniques I'impression que produi- 
sirent les croises sur les musulmans : ceux-ci les 30 



276 GUizoT 

regarderent au premier abord comme des barbares, 
comme les hommes les plus grossiers, les plus feroces, 
les plus stupides qu'ils eussent jamais vus. Les 
croises, de leur cote, furent frappes de ce qu'il y 

5 avait de richesses et d'elegance de moeurs chez les 
musulmans. A cette premiere impression succe- 
derent bientot entre les deux peuples de frequentes 
relations. EUes s'etendirent, et devinrent beaucoup 
plus importantes qu'on ne le croit communement. 

10 Non seulement les Chretiens d'Orient avaient avec 
les musulmans des rapports habituels, mais I'Occi- 
dent et I'Orient se connurent, se visiterent, se mele- 
rent. II n'y a pas longtemps qu'un des savants qui 
honorent la Erance aux yeux de I'Europe, M. Abel 

T5 Kemusat, a mis a decouvert les relations des empe- 
reurs mongols avec les rois cbretiens. Des ambas- 
sadeurs mongols furent envoyes aux rois francs, a 
saint Louis entre autres, pour les engager a entrer 
en alliance et a recommencer des croisades dans I'in- 

20 teret commun des Mongols et des Chretiens contre 
les Turcs. Et non seulement des relations diploma- 
tiques, officielles, s'etablissaient ainsi entre les souve- 
rains, mais elles tenaient a des relations de peuples 
frequentes et varices. Je cite textuellement M. Abel 

25 Remusat : 

" Beaucoup de religieux italiens, francais, flamands, 
furent charges de missions diplomatiques aupres du 
grand kan. Des Mongols de distinction vinrent a 
Eome, a Barcelone, a Valence, a Lyon, a Paris, a 

30 Londres, a Northampton; et un franciscain du roy- 



LA CIVILISATION EN EUROPE 277 

aume de Naples fut archeveque de Peking. Son suc- 
cesseur fut un professeur de theologie de la Faculte 
de Paris. Mais combien d'autres personnages moins 
conniis furent entraines a la suite de ceux-la, ou 
comme esclaves, ou attires par I'appat du gain ou 5 
guides par la curiosite dans des contrees jusqu'alors 
inconnues ! Le hasard a conserve les noms de quel- 
ques-uns. Le premier envoye qui vint trouver le roi 
de Hongrie de la part des Tartares etait un Anglais 
banni de son pays pour certains crimes, et qui, apres 10 
avoir erre dans toute I'Asie, avait lini par prendre du 
service cbez les Mongols. Un cordelier flamand ren- 
contra dans le fond de la Tartaric une femme de 
MetZj nommee Faquette, qui avait ete enlevee en Hon- 
grie, Tin orfevre parisien dont le frere etait etabli a 15 
Paris, sur le grand pont, et un jeune homme des envi- 
rons de Eouen, qui s'etait trouve a la prise de Bel- 
grade. II y vit aussi des Eusses, des Hongrois et des 
Flamands. Un chantre, nomme Robert, apres avoir 
parcouru I'Asie orientale, revint mourir dans la catbe- 20 
drale de Chartres. Un Tartare etait fournisseur de 
casques dans les armees de Philippe le Bel. Jean 
de Plancarpin trouva pres de Gayouk un gentil- 
liomme russe qu'il nomme Temer, qui servait d'inter- 
prete ; plusieurs marcbands de Breslau, de Pologne, 25 
d'Autriche, I'accompagnerent dans son voyage en 
Tartaric. D'autres revinrent avec lui par la Eussie : 
c'etaient des Genois, des Pisans, des Venitiens. Deux 
marcbands de Yenise, que le basard avait conduits a 
Bokbara, se laisserent aller a suivre un ambassadeur 30 



278 GuizoT 

mongol que Khoulagou envoyait a Khoubilai. lis 
sejournerent plusieurs annees tant en Chine qu'en 
Tartarie, revinrent avec des lettres du grand kan pour 
le pape, retournerent aupres du grand kan, emmenant 

5 avec eux le fils de Tun d'eux, le celebre Marc-Pol, et 
quitterent encore une fois la cour de Khoubilai' pour 
s'en revenir a Yenise. Des voyages de ce genre ne 
furent pas moins frequents dans le siecle suivant. 
De ce nombre sont ceux de Jean de Mandeville, 

10 medecin anglais, d'Oderic de Frioul, de Pegoletti, de 
Guillaume de Bouldeselle, et de plusieurs autres. On 
pent bien croire que ceux dont la memoire s'est con- 
servee ne sont que la nioindre partie de ceux qui 
furent entrepris, et qu'il y eut dans ce temps plus de 

15 gens en etat d'executer des courses lointaines que 
d'en ecrire la relation. Beaucoup de ces aventuriers 
durent se fixer et mourir dans les contrees qu'il s 
etaient alles visiter. D'autfes revinrent dans leur 
patrie, aussi obscurs qu'auparavant, mais Timagina- 

20 tion remplie de ce qu'ils avaient vu, le racontant a 
leur famille, Texagerant sans doute, mais laissant 
autour d'eux, au milieu de fables ridicules, des sou- 
venirs utiles et des traditions capables de fructifier. 
Ainsi furent deposees en Allemagne, en Italic, en 

25 France, dans les monasteres, chez les seigneurs et 
jusque dans les derniers rangs de la societe, des se- 
mences precieuses destinees a germer un pen plus 
tard. Tons ces voyageurs ignores, portant les arts de 
leur patrie dans les contrees lointaines, en rappor- 

30 taient d'autres connaissances non moins precieuses, 



LA CIVILISATION EN EUROPE 279 

et faisaient, saus s'en apercevoir, des eclianges plus 
avantageux que tous ceux du commerce. Par la, non 
seulemeut le trafic des soieries, des porcelaines, des 
denrees de THindoustan, s'etendait et devenait plus 
praticable : il s'ouvrait de nouvelles routes a I'indus- 5 
trie et a I'activite commerciale : mais ce qui valait 
mieux encore, des moeurs etrangeres, des nations in- 
connues, des productions extraordinaires venaient 
s'offrir en foule a I'esprit des Europeens, resserre, 
depuis la chute de I'Empire romain, dans un cercle 10 
trop etroit. On commenca a compter pour quelque 
chose la plus belle, la plus peuplee et la plus ancien- 
nement civilisee des quatre parties du monde. On 
songea a etudier les arts, les croyances, les idiomes 
des peuples qui I'habitaient, et il fut meme question 15 
d'etablir une chaire de langue tartare dans I'univer- 
site de Paris. Des relations romanesques, bientot 
discutees et approfondies, repandirent de toutes parts 
des notions plus justes et plus variees. Le monde 
sembla s'ouvrir du cote de 1' Orient ; la geographic fit 20 
un pas immense : I'ardeur pour les decouvertes devint 
la forme nouvelle que revetit I'esprit aventureux des 
Europeens. L'idee d'un autre hemisphere cessa, quand 
le notre fut mieux connu, de se presenter a I'esprit 
comme un paradoxe depourvu de toute vraisemblance; 25 
et ce fut en allant a la recherche du Zipangri de Marc- 
Pol que Christophe Colomb decouvrit le nouveau 
monde." 

Yous voyez, Messieurs, quel etait, au XIIP et au 
XTV® siecles, par les faits qu'avait amenes I'impulsion 30 



280 GUIZOT 

des croisades, quel etait, dis-je, le monde vaste et nou- 
veau qui s'etait ouvert devant I'esprit europeen. On 
lie peut douter que ce n'ait ete la une des causes les 
plus puissautes du developpement et de la liberte 

5 d'esprit qui eclatent au sortir de ce grand evenement. 

Uiie autre circonstance merite d'etre remarquee. 

Jusqu'aux croisades^ la cour de Eome, le centre de 

I'Eglise^ n'avait guere ete en communication avec les 

laiques que par rintermediaire des ecclesiastiques, 

lo soit des legats que la cour de Eome envoy ait, soit des 
eveques et du clerge tout entier. II y avait Men tou- 
jours quelques laiques en relation directe avec Rome; 
mais, a tout prendre, c'etait par les ecclesiastiques 
qu'elle communiquait avec les peuples. Pendant les 

15 croisades, au contraire, Eome devint un lieu de pas- 
sage pour une grande partie des croises, soit en allant, 
soit en revenant ; une foule de laiques assisterent au 
spectacle de sa politique et de ses moeurs, et deme- 
lerent la part de I'interet personnel dans les debats 

20 religieux. ISTul doute que cette connaissance nouvelle 
n'ait suscite des hardiesses d'esprit jusque-la incon- 
nues. 

Quand on considere I'etat des esprits en general au 
sortir des croisades, surtout en matiere ecclesias- 

25 tique, il est impossible de ne pas etre frappe d'un fait 
singulier : les idees religieuses n'ont point change ; 
elles n'ont pas ete remplacees par des opinions con- 
traires, ou seulement differentes. Cependant les 
esprits sont infiniment plus libres ; les croyances 

30 religieuses ne sont plus I'unique sphere dans laquelle 



LA CIVILISATIOK EN EUROPE 281 

s'exerce I'esprit liumain ; sans les abandonner, il com- 
mence a ne s'y point renfermer, a se porter ailleurs. 
Ainsij a la fin du XIII'' siecle, la cause morale qui 
avait determine les croisades, qui en avait ete du 
moins le principe le plus energique, avait disparu; 5 
I'etat moral de I'Europe etait profondement modifie. 

L'etat social avait subi un cliangement analogue. 
On a beaucoup clierche quelle avait ete, a cet egard, 
I'influence des croisades ; on a montre comment elles 
avaient reduit un grand nombre de proprietaires de 10 
fiefs a la necessite de les vendre aux rois, ou bien 
de vendre des chartes aux communes pour faire de 
I'argent et aller a la croisade. On a fait voir que, par 
leur seule absence, beaucoup de seigneurs avaient 
perdu une grande partie de leur pouvoir. Sans entrer 15 
dans les details de cet examen, on pent, je crois, resu- 
mer en quelques faits generaux I'influence des croi- 
sades sur I'etat social. 

Elles ont beaucoup diminue le nombre des petits 
fiefs, des petits domaines, des petits proprietaires de 20 
fiefs ; elles ont concentre la propriete et le pouvoir 
dans un moindre nombre de mains. C'est a partir 
des croisades qu'on voit se former et s'accroitre les 
grands fiefs, les grandes existences feodales. 

J'ai souvent regrette qu'il n'y eut pas une carte de 25 
la France divisee en fiefs, comme nous avons une carte 
de la France divisee en departements, arrondisse- 
ments, cantons et communes ; une carte oti tons les 
fiefs fussent marques, ainsi que leur circonscription, 
leurs rapports et leurs changements successifs. Si 30 



282 GuizoT 

nous comparions, a Faide de cartes pareilles, I'etat de 
la France avant et apres les croisades, nous verrions 
combien de fiefs avaient disparu, et a quel point 
s'etaient accrus les grands fiefs et les fiefs moyens. 

5 C'est un des plus importants resultats que les croi- 
sades aient amenes. 

La meme oil les petits proprietaires ont conserve 
leurs fiefs, ils n'y ont plus vecu aussi isoles qu'aupara- 
vant. Les possesseurs de grands fiefs sont devenus 

10 autant de centres autour desquels les petits se sont 
groupes, aupres desquels ils sont venus vivre. 11 
avait bien fallu, pendant la croisade, se mettre a la 
suite du plus riche, du plus puissant, recevoir de lui 
des secours ; on avait vecu avec lui, on avait partage 

15 sa fortune, couru les memes aventures. Les croises 
revenus chez eux, cette sociabilite, cette habitude de 
vivre aupres de son superieur, sont restees dans les 
moeurs. De meme qu'on voit les grands fiefs aug- 
menter apres les croisades, de meme on voit les pro- 

20 prietaires de ces fiefs tenir une cour beaucoup plus 
considerable dans I'interieur de leurs chateaux, avoir 
aupres d'eux un plus grand nombre de gentilshommes 
qui conservent leurs petits domaines, mais ne s'y 
enferment plus. 

25 L'extension des grands fiefs et la creation d'un 
certain nombre de centres de societe, au lieu de la 
dispersion qui existait auparavant, ce sont la les deux 
plus grands effets des croisades dans le sein de la 
feodalite. 

30 Quant aux bourgeois, un resultat de meme nature 



LA CIVILISATION EN EUROPE 283 

est facile a reconnaitre. Les croisades ont cree les 
grandes communes. Le petit commerce, la petite 
Industrie, ne suffisaient pas pour creer des com- 
munes telles qu'ont ete les grandes villes d'ltalie 
et de Flandre, C'est le commerce en grand, le com- 5 
merce maritime, et particulierement le commerce 
entre I'Orient et I'Occident, qui les a enfantees : or 
ce sont les croisades qui ont donne au commerce 
maritime la plus forte impulsion qu'il eut encore 
rcQue. 10 

En tout, quand on regarde a I'etat de la societe a 
la fin des croisades, on trouve que le mouvement de 
dissolution, de dispersion des existences et des influ- 
ences, le mouvement de localisation universelle, s'il 
est permis de parler ainsi, qui avait precede cette 15 
epoque, a cesse et a ete remplace par un mouvement 
en sens contraire, par un mouvement de centralisa- 
tion. Toutes clioses tendent a se rapprocher; les 
petites existences s^absorbent dans les grandes, ou 
se groupent autour d'elles. C'est en ce sens que 20 
marche la societe, que se dirigent tons ses progres. 

Yous comprenez a present. Messieurs, pourquoi, a 
la fin du XIIP et au XIY^ siecles, les peuples et les 
souverains ne voulaient plus de croisades ; ils n'en 
avaient plus besoin ni envie ; ils s'y etaient jetes par 25 
I'impulsibn de Tesprit religieux, par la domination 
exclusive des idees religieuses sur I'existence tout 
entiere : cette domination avait perdu son energie. 
lis avaient aussi chercbe dans les croisades une vie 
nouvelle, plus large, plus variee ; ils commenqaient a 30 



284 GuizoT 

la trouver en Europe meme, dans les progres des 
relations sociales. C'est a cette epoque que s'ouvre 
devant les rois la carriere de I'agrandissement poli- 
tique. Pourquoi aller chercher des royaumes en Asie, 

5 quand a sa porte on en avait a conquerir ? Philippe- 
Auguste allait a la croisade a contre-coeur : quoi de 
plus naturel ? il avait a se faire roi de France. II 
en fut de meme pour les peuples ; la carriere de la 
richesse s'ouvrit devant eux; ils renoncerent aux 

lo aventures pour le travail. Les aventures furent rem- 
placees, pour les souverains, par la politique^ ponr 
les peuples, par le travail en grand. Une seule classe 
de la societe continua a avoir du gout pour les aven- 
tures : ce fut cette partie de la noblesse feodale qui, 

15 n'etant pas en mesure de songer aux agrandissements 
politiques, et ne se souciant pas du travail, conserva 
son ancienne position, ses anciennes moeurs. Aussi 
a-t-elle continue a se jeter dans les croisades, et tente 
longtemps de les renouveler. 

20 Tels sont. Messieurs, a mon avis, les grands, les 
veritables effets des croisades : d'une part, I'etendue 
des idees, I'affrancliissement des esprits ; de I'autre, 
I'agrandissement des existences, une large sphere ou- 
verte a toutes les activites : elles ont produit a la fois 

25 plus de liberte individuelle et plus d'unite politique. 
Elles ont pousse a I'independance de I'liomme et a la 
centralisation de la societe. On s'est beaucoup enquis 
des moyens de civilisation qu'elles ont directement 
importes d'Orient; on a dit que la plupart des grandes 

30 decouvertes qui, dans le cours des XIV^ et XV^ siecles, 



LA CIVILISATION EN EUROPE 285 

ont provoque le developpement de la civilisation euro- 
peenne, la boussole, I'imprimerie, la poiidre a canon, 
etaient connues de I'Orient, et que les croises avaient 
pu les en rapporter. Cela est vrai jnsqu'a un certain 
point. Cependant qnelqnes-unes de ces assertions 5 
sont contestables. Ce qui ne I'est pas, c'est cette 
influence, cet effet general des croisades sur les esprits 
d'une part, sur la societe de I'autre ; elles ont tire 
la societe europeenne d'une orniere tres etroite, pour 
la Jeter dans des voies uouvelles et infiniment plus 10 
larges ; elles ont commence cette transformation des 
divers elements de la societe europeenne en gouverne- 
ments et en peuples, qui est le caractere de la civi- 
lisation moderne. Vers le meme temps se develop- 
pait une des institutions qui ont le plus puissamment 15 
contribue a ce grand resultat, la royaute. 



NOTES. 



CONQUETE DE L'ANGLETEERE. 

Jacques-Nicolas-Augustin Thierry was born at Blois in 1795, and 
died at Paris in 1856. He began liis literary career as a journalist. His 
Histoire de la Conquete de V Angle.terre par les Normands, published 
in 1825, at once placed him in the front rank of French historical 
writers. Soon after the appearance of this work, he lost his eyesight 
through his excessive labors, but in spite of this serious obstacle, he 
pursued his historical studies to the end of his life, being greatly aided 
by the intelligence and devotion of his wife. Other important works 
of his are, Introduction a V Etude de V Histoire de France ; Recits des 
Temps m4rovingiens ; Essai sur V Histoire de la Formation et des Pro- 
gres du Tiers Etat. 

Thierry did more to promote the study of history in France than any 
other man, except Guizot. He stands at the head of the descriptive 
school as the latter does at the head of the philosophic. It has been 
said of Thierry's style, that it unites the patient erudition of a Bene- 
dictine with the brilliant imagination of a poet. 

Page 1, 1. sentence: 'verdict.' The verdict referred to is that 
rendered by the College of Cardinals in the case of William, duke 
of Normandy, who claimed the throne of England, against Harold 
who possessed it. 2, le pape : Alexander II. 5. denier de 
Saint Pierre: 'Peter's pence.' 15. Raoul: in English, 'EoUo' 
or ' Kolf ' ; in German, ' Eudolf.' Montreuil is in the north-western 
part of France. 17. Campanie : 'Campania,' in southern Italy. 
19. conseil de cabinet : ' private council.' 22. Bayeux : a city 
in Normandy. Mortain : a town in Normandy, south of Bayeux. 

Page 2. 9. i la consentir : legal phraseology for a y consentir. 
29. de par Dieu : ' in God's name ' ; par is here a corruption 
of part.^ 

Page 3, 9. facult^s: 'ability,' 'means.' 18. tel= celui. 

Page 4. 14. acte : ' record,' ' docimient.' 22. clercs : ' clergy.' 
29. ban: 'proclamation.' 

286 



Pages 5-15.] NOTES. 287 

Page 5. 5. enfants perdus: ' desperate characters.' 6. jour- 
n^e: 'day's march,' hence the English word journey. 8. ser- 
gents d'armes : ' men at arms ' ; sergent was originally the same 
as servant. 29. Saint-Germain is about 9 miles west of Paris, 
on the Seine. It was for more' than 700 years a favorite residence 
of French kings. Philippe : Philip I, who ruled from 1060 to 
1108. 

Page 6. 2. iia.nc =franQais. 15. tout is merely emphatic. 
It may be omitted in translating. 18. Flandre : ' Flanders ' com- 
prised the south-western part of Belgium and a small portion of 
France adjoining. 20. Bretons : the inhabitants of Bretagne or 
Brittany, the large peninsula in western France. Its inhabitants 
are descended from the ancient Kelts or Britons ; hence the name. 
23. Robert made a pilgrimage to Jerusalem in 1035, and died on 
his way home at Nice (Nicsea), in Asia Minor. 26. Roll: same 
as Baoul, p. 1, 1. 15. 

Page 7. 12. chamberlain: old French for c/iam6eZ?aw. 21. Wil- 
liam is frequently called "the bastard," because his father had been 
married to a woman of low birth. This also caused his succession 
to the government of Normandy to be disputed. 

Page 8, 15. Mactiern : ' son of the chief.' This mac is the 
same prefix so often found in Irish and Scotch names. 23. The 
mouth of the Dive or Dives is about 20 miles west of the mouth of 
the Seine. 27. Saint- Val^ry is on the coast of France south of 
Hastings. 

Page 10. 23. Tostig, earl of Northumberland, was Harold's 
brother, but conspired against him, probably from jealousy. 

Page 11, 6. a cheval sur: 'astride of.' 25. Orcades: 'Ork- 
neys.' 

Page 14. 17. a mesure : ' in proportion ' (as they advanced). 

Page 15. 21. il n'y aura qu'un menteur : i.e. any one who 
says this will say what is untrue. 22. aille : the so-called " sub- 
junctive of mental reserve," after a sweeping negative or superla- 
tive. This battle is called by the English the battle of Stamford- 
bridge. 



28& NOTES. [Pages lG-27. 



Page 16. 22. Pevensey is 15 miles west of Hastings. 

Page 18. 9. la loi d'exil : It is stated by some writers that, 
early in Harold's reign, there was a general expulsion of Normans 
from England, but this is probably not true. 15. d'en venir aux 
mains avec : ' to meet ' (in battle) . 

Page 19. 30. Dom (Latin, dominus) : a title frequently given 
to monks. 

Page 20. 12. pacte : A few years before Harold's accession 
he visited William of Normandy, and is said at this time to have 
made some kind of promise to William, but the exact nature of 
this promise is greatly disputed. Harold's claim to the English 
crown was certainly better founded than William's. 15. Godwin 
was the father of Harold and Gurth. 

Page 22. 2. This speech is probably an invention of the Nor- 
man writers. 17. lieu de la bataille : The battle was fought 
on a hill called Senlac, which is now occupied by a town called Battle, 
in memory of the great event that occurred there. There are still 
some ruins of Battle Abbey on the spot where William built his 
monastery. Battle is seven miles inland from Hastings. 

Page 23. 11. Boulogne and Ponthieu are just across the Chan- 
nel from Hastings. 14. manceaux et poitevins : inhabitants 
of Maine and Poitou, in the western part of France. 18. mate- 
lassees: 'padded' (from matelas, a mattress, or cushion). 22. 
Galice : ' Galicia,' in Spain. 

Page 24. 7. nuit de Saint-Brice : November 13. 21. aide 

is imperative. 

Page 25. 1. revers : 'back-handed stroke' ; i.e. a blow given 
from left to right by a weapon held in the right hand. 15. Notre 
Dame : ' Our Lady ' ; i.e. the Virgin Mary, who was called on for 
aid. 

Page 27. 1. fit f aire I'appel: 'had the roll called.' 11. livre 
noir, 'black hst' (for confiscation). 28. Waltham Abbey is 
about 13 miles north of London. It is not certain that Harold was 
buried there. 



Pages 28-31.] NOTES. 289 

Page 28. 11. la Belle au cou de cygne: ' the swan-necked 
beauty.' The epithet swan hals is a favorite one among the ancient 
poets of the North. 

Page 29. 1. sous I'invocation de : * dedicated to.' 



JEANNE DAEC. 



Aimable-Guillaume-Prosper Brugiere, baron de Barante, was 
horn in 1782, and died in 1866. During tlie First Empire and the subse- 
quent rule of the Bourbons, he held various official positions. His his- 
torical masterpiece is tlie Histoire des dues de Burgogne de la niaison de 
Valois (1828), from which the accompanying selection is taken. Other 
works of his are : De la Litterature fran^aise pendant le XVIIP'-'^ 
Steele ; Etudes litteraires et historiques ; Histoire de la Convention 
nationale ; Histoire da Directoire et de la Repiiblique fixmgaise. 

The tendencies of the descriptive school found their extreme develop- 
ment in Barante," concerning whicli Demogeot says: "It relates, but 
gives no conclusions ; it paints, but without instructing ; it makes of 
history a romance, full of instruction at first, but which soon tires the 
curiosity because it does not sufficiently occupy the intelligence. The 
most perfect expression of this school is the History of the Dukes of 
Burgundy, which is, nevertheless, a work of very great merit." 

Page 30. 1. Dans le m§me temps : The author has just been 
speaking of the siege of Orleans, which occurred in the winter and 
spring of 1429. 2. Domremy : a village near Toul, in France. 
The house in which Jeanne was born is still shown. marche : 
from the German mark, 'border,' 'boundary.' 4. Jeanne Dare 
(more frequently written d'Arc) was born in 1412, or, according to 
some authorities, in 1409. 9. Bourguignons (gui = ghi) : the 
inhabitants of Boiirgogne, or Burgundy. 

Page 31. 2. Neufch^teau: a town a few miles south of 
Domremy. 11. prud'homme : ' honorable man.' 16. messire, 
'my lord,' etymologically the same as monsieur, was applied 
only to persons of high rank. 17. en is frequently used by 
Barante where more modern usage would require dans. Vau- 
couleurs is a few miles north of Domremy. 22, faire pitie : 
' to cause grief or pain.' 



290 NOTES. [Pages 32-39. 

Page 32. 22, fr^res refers to the saints just spoken of ; 
freres et soeiirs would have been the more natural expression. 
29. le Dauphin was Charles VII, who was the lawful king of 
Erance, but is not called so because he had not been formally con- 
secrated at Eheims, where it was customary for that ceremony to 
take place. 

Page 33. 9. de la part may be omitted in translating. It is 
used only in speaking of persons. 13. m^nerait sacrer = mene- 
rait pour etre sacre. 23. Reims (pron. Raince) : the kings of 
France from 1180 to 1815 were crowned here. 28. etole : 

' stole ' ; a broad band worn by priests. It passes back of the 
neck, the ends hanging down to the feet. 

Page 34. 5. mie = amie. 7. n'a cure : ' cares not ' ; cure 
in this sense is rarely used, except in the expression n'a cure. 
9. devers : obsolete for chez or mipres de. dusse-je : ' should 
I,' ' even though I should.' 11. la fille du roi d'Ecosse was Mar- 
garet, daughter of James I of Scotland, whom Charles was ex- 
pected to marry. 14. si = et. 

Page 35. 15. houseaux : 'leggings' (alhed to English hose). 
21. advienne que pourra : ' come what will,' Jeanne left her 
home Feb. 23, 1429. 23. avaient cru en ; croire is usually 
followed by a, except in croire en Dieu. 

Page 36. 18. Gien: a city on the Loire, about 40 miles south- 
east of Orleans. terre francaise : The region hitherto traversed 
had been conquered by the English. 20. Chinon, where Charles 
VII had his court at this time, is about 50 miles south-west of 
Orleans. Jeanne arrived at Chinon, March 6. 

Page 38. 2. le batard d' Orleans was Dunois (1402-1468), 
an illegitimate son of the Duke of Orleans. He was one of the 
ablest soldiers of his time. 4. d'oti : dont or de qui would be 
the customary form. 15. gentil : ' noble.' 16. non autre = nul 
autre. 28. Messire : see p. 32, 1. 13. 

Page 39. 12. vint : 'happened.' 14. deshonnetes : 'inde- 
cent.' 22. en gre : ' into (his) favor. ' 25. Verneuil is about 
60 miles west of Paris. The English defeated the French here in 



V 

Pages 39-45.] NOTES. 291 

1424. 29. courir la lance was a game, in which persons riding at 
full speed aimed the point of their lances at a ring or other target. 

Page 40. 6. There were four conseillers, of whom le chancelier 

was president. They constituted the king's cabinet. 20. Poitiers 
(rs silent) is about 45 miles south of Chinon. The university was 
not founded until 1431. Since the Parliament of Paris was sitting 
in Poitiers, it is likely that the professors of the university at Paris 
were also assembled there. 21. Parlement was a superior court 
of justice. 27. de par Dieu : comp. note to line 29, p. 2. 

Page 41. 7. deduisit : ' enumerated.' 18. Limousin : an 

ancient province in the south of France. The dialects of southern 
France are quite different from those of the northern part, and also 
from the literary language. 

Page 42. 19. ne tarissaient point: 'were inexhaustible.' 
22. fr^res mineurs : 'Minorities,' or 'Franciscans.' 

Page 43. 12. Deuteronome : see Deuteronomy xxii. 5. 27. itLt : 
see note to line 22, p. 15. 

Page 44. Jeanne left Chinon in the latter part of April, and the 
siege of Orleans was raised May 8. July 17 the king was crowned 
at liheims. Jeanne then went with Charles and his army to besiege 
Paris. The French were repulsed and Jeanne wounded. The win- 
ter was mostly spent in fruitless negotiations, and in the spring 
hostilities were resumed. 11. The Oise is a river flowing into 
the Seine from the north, about 10 miles below Paris. 13. The 
Marne (Latin, Matrond) enters the Seine just above Paris. 
14. The Aisne (s silent) flows into the Oise, a short distance above 
Compi^gne, which is about 40 miles from Paris. 15. Soissons is 
on the Aisne, about 20 miles east of Compiegne. 16. picard : 
a native of Picardy. 25. Montdidier is west of Noyon. 

26. Noyon is north of Compiegne, on the Oise. 27. Pont- 
I'Eveque is a village near Noyon. 30. Saintrailles, Valperga, 
and Chabannes were partisans of Charles VII. 

Page 45. 9. mis a forte rangon ; ' a heavy ransom was de- 
manded for him.' 30. Crespy, pronounced, and now usually 
written, Grepy, is between Paris and Compiegne. 



292 NOTES. [Pages 46-55. 

Page 46. 9. de son mieux : ' at his best ' ; i.e. very bravely. 
22. huque : 'cap.' 26. grande ouverte : 'wide open.' 29. Lagny 
(lan-yi) is about 12 miles east of Paris. The Prench and English 
had had a skirmish there a few months previous. 

Page 47. 3. boulevard is here used in its original sense of 
rampart. It is now generally applied to an avenue, because in 
many cities avenues w^ere constructed on the site of the ancient 
walls or ramparts. 13. aeux: 'theirs.' 21. Te Deum : the 
first words of a Latin hymn of praise, frequently, but wrongly, 
attributed to Ambrose, bishop of Milan. 22. Bedford was the 
third son of Henry IV, and regent of England. 

Page 48. 15. la {fete de) Saint-Jean was June 24. Jeanne's 
captor delivered her to his superior officer Luxembourg, who, after 
many threats and entreaties, sold her to the English for 10,000 
francs. 26. portes: 'inclined.' 

Page 49. 6. Bretagne : see note to line 20, p. 6. 12. Pierre 

Cauohon, an able but unscrupulous man, had personal reasons for 
his hatred of Jeanne, since she had been the cause of his expulsion 
from his bishopric. 14. "Warwick was the ablest of the Enghsh 
generals in Erance. 18. The four places mentioned here are all 
in north-western Erance, 

Page 50. 1. mettre a rangon : 'to ransom.' 6. Goddem: 
a nickname of the English. The word is derived from an oath. 
19. Pater, Ave : the first words of prayers. 30. assesseurs : 

'associate judges.' 

Page 52. 19. elle ne faisait qu'accroitre : ' she only in- 
creased.' 

Page 53. 24, promo teur :' prosecutor.' 25, faisait porter : 

'based.' 

Page 54. 11, The Council of Bale (or Basel) met March 6, 1431, 
and continued in session until 1449, 28, Lisieux, Avranches 
et Coutances are in western Normandy, 

Page 55. 6. d'autre sorte : 'otherwise.' 28. s'en rap- 
porter : ' to rely.' 



Pages 56-68.] NOTES. 293 

Page 56. 18. The church of Saint-Ouen is on one of the 
public squares in the central part of Kouen. 19. Winchester 
was Bedford's uncle, and took an important j)art in the govern- 
ment. 24. appariteurs : ' constables. ' 

Page 58. 13. la Tour : the tower of the castle at Eouen. 

Page 62. 13. mitre : a kind of cap. 



LA PEUPLE AVANT LA EEYOLUTIOK 

Louis Blanc was born in Madrid in 1813, and died in Paris in 1882. 
He began his career as a journalist in Paris when only 20 years old. 
His first historical work was V Organisation du travail. This was fol- 
lowed by the Histoire de dix ans {i.e. 1830-40) , which was specially 
directed against the Orleanist dynasty, and finally by his great work, 
the Histoire de la Revolution fran^aise (1847-1862). All of Blanc's 
writings have a decidedly socialistic tendency. During the Second 
Empire his political opinions made it imi)ossible for him to live in 
France, and from 1848 to the latter part of 1870 he lived chiefly in 
England. 

Page 64. 11. les jurandes et les maitrises : both words may 
be translated ' trades-unions.'' La jurande (from jurer) was a 
body of men who had sworn to protect the interests of these 
unions. La maitrise means the mastery of a trade. The precise 
application of these and other terms is explained later in the text 
itself. 18. Saint Louis : Louis IX, king of France from 122G 
to 1270. 

Page 65. 3. s'essayait : ' made its first attempts.' 6. Notre- 
Dame and Saint-Mery (or Meni) are churches in the very heart 
of old Paris. 7. The Angelus was rung morning, noon, and 
night. The evening bell is referred to here. 18. gros : ' com- 
mon.' 26. Etienne Boileau was Prevot de Paris; prev6t 
des marchands : ' mayor. ' 

Page 67. 11. lettres de maitrise: 'certificates of master- 
ship. ' . 29. passer un brevet : ' make a written contract. ' 

Page 68. 5. livres= /raucs. The latter term has been in gen- 
eral use since the Kevolution. 9. oommunaute : ' corporation.' 



294 NOTES. [Pages 69-78. 

13. transport: 'transfer.' 15. que = si. 17. prevdte : 

'mayor's office.' 

Page 70. 12. jure s is here equal to jitrawde. 

Page 71. 6. tours: 'twists,' 'braids.' 14, fi^vre : 'excite- 
ment.' 22, tr6niers is derived from trotier, to have the pre- 
eminence. It is best left untranslated. 27. aveu is a feudal 
term meaning acknowledgment, sans aveu means not under the 
protection of a feudal lord. gens sans aveu ; ' vagabonds. ' 
porter 'declares.' 28. encore que - 'even if.' prevenus : 
' accused. ' 

Page 72. 3. The denier was one-twelfth of a cent. 4. I'im- 
p6t de tallies was a tax levied on the common people only. 
5. maison de force: 'house of correction.' 8. renfermerie 
(obsolete) = maison de force. 

Page 73. 3. la commandite du geolier: 'jailer.' com- 
mandite is a kind of company or society. 

Page 74. 8. empierrer : ' to macadamize. ' 18. vole: 'cheat.' 
Tobacco was, and is yet, a monopoly of the French government, 
25. clercs : ' clergy. ' 27. conseiller du roi w^s an honorary 
title ; compare Germ. Geheimrat. fermier : here, ' tax-farmer. ' 

Page 76. 12. intendant: ' governor of a province. ' 19. Tur- 
got (1727-1781) was made minister of finance in 1774, but having 
attempted reforms which struck at the privileged classes, he was 
suddenly dismissed in 1776. 24. generalite: 'district,' 

Page 77. 18. Adam Smith (1723-1790), who, by his work, 
the "Wealth of Nations" (1776), founded the science of political 
economy, was a native of Scotland. 23. en ferme, or afferme ; 
' farmed out. ' 

Page 78. 11. Vauban (1633-1707) : a celebrated French gen- 
eral and military engineer. 12. Saint-Simon (1675-1755) was 
a French historian. Necker was minister of finance from 1777 
to 1781, and again from November, 1788, to July 11, 1789. See 
also p. 97, 1. 13. 21. droits de traite: 'import or export 
duties.' 



Pages 79-89.] NOTES. 295 

Page 79. 23. franc-archer : a soldier who, on account of his 
military service, was free {franc) from taxes. Richelieu was 
prime minister of France from 1624 to his death, in 1642. 

Page 80. 7. dependre: ' to take down.' 21. mandement: 
' statement of taxes due. ' 28. en son propre et prive nom : 

' personally and directly.' 

Page 81. 21. Montargis : a town in central France. 

Page 82. 23. Amiens was not more than 20 miles from the 
borders of the province of Artois. 26. Auvergne : a province 
in southern France, divided into Upper and Lower Auvergne. 
26. redime : ' redeemed ' ; i.e. free from the payment of certain 
taxes. 

Page 83. 11. greniers (a sel) : ' salt store-houses.' 26. pot 
et sali^re : ' cooking and table use. ' 

Page 84. 1. taxe : 'quantity fixed by law.' 8. francs- 
sales: lit. 'free saltings.' The expression is better left untrans- 
lated. 18. decerns une contrainte : 'issued a warrant.' 

Page 85. 7. Provence : a province of France, on the Mediter- 
ranean. 8. laferme: 'revenue department.' 14. aides: tax 

on liquors. 

Page 86. 2. droits: 'duties.' 

Page S7. 13. faitfoi: 'proves' (its existence). 

Page 88. 11. The province of Orleanais was not more than 
15 miles from the province of Norniandie. 

The author now discusses some reforms and attempts at reform 
m^e before the actual breaking out of the Revolution. One of the 
most important of these was the abolition of the corporations and 
the corvees. 

19. Le jour : March 12, 1776. 

Page 89. 6. en viendrait: 'would succeed.' 10. laissez- 
faire : ' freedom.' laissez-mourir : ' death.' Owing to the aboli- 
tion of the corporations, many were unable to earn a living. 



296 NOTES. [Pages 90-94. 

Page 90. 3. reveur attriste : Eousseaii, the author of "Le 
Contrat Social," the ecrit referred to. 8. tribuns : 'dema- 
gogues.' 13. tout should be taken along with d' inspirations 
in translating ; I'ivresse, etc., are subjects. 22. comme: 'as it 
were, ' 

Page 91. 4. ohemine : ' advances.' 25. Pascal (1623-1662) ; 
a celebrated French writer. 

Page 92. 15. se passer de : 'do without.' 



LA PEISE DE LA BASTILLE. 

Jules Michelet was born in Paris in 1798, and died there in 1874. 
He early devoted himself to the study of liistory, and was for many 
years professor in the Ecole normale aud the College de France. His 
democratic sentiments brought him into conflict with the government 
of Napoleon III, and he lost his professorship in 1851. He is the author 
of numerous works, the principal being the Histoire de France and His- 
toire de la Revolution fran(;aise, from which, in an abridged form, is 
taken the selection here given. It has been said that Michelet was 
too much of a historian to be a poet, and too much of a poet to be a 
genuine historian. He also wrote various works on Natural History, 
such as rinsecte, VOiseau, la Mer, etc., which exhibit luxuriant fancy as 
well as careful research. 

The Bastille, originally a fortress, begun in 1370, completed in 1382, 
served for many years as a prison of state. 

Page 93. 2. Latude became famous by his imprisonment of 
35 years. He was released from the Bastille in 1784, through the 
efforts of Madame Legros. 5. 89: i.e. 1789. 7. du neant 
a I'etre: 'from non-existence into being.' 10. Elections: for 
representatives in the States-General. 13. cahiers : ' memorials.' 
17. touche a; 'interferes with.' 18. il refers to peuple. 

20. r Assemblee : usually Assemblee nationale., or States-General, 
assembled in Versailles May 6, 1789. 

Page 94. 4. les Communes : the representatives of the third 
estate. 16. sans feu ni lieu : ' without hearth or home. ' 20. les 
electeurs were chosen by the people, and in turn chose the dele- 
gates of the third estate. 26. passer outre : to pass beyond 
(their legal powers). Their sole duty was to elect delegates. 



Pages 95-98.] NOTES. 297 

Page 95. 3. Hdtel de Ville : 'City Hall.' It was burnt by 
the Communists in 1871, but has since been rebuilt. 7. les 
gardes frangaises were the body-guard of the king. 8. for- 
"c^rent la consigne : ' went out contrary to orders ' ; consigne : 
'orders' (not to go out). 10. le Palais-Royal was built by 
Eichelieu and presented to the king ; hence its name. Attached 
to it was a large garden or park, which was a favorite resort, and 
it is this that is here referred to. 14. grades : ' offices.' 15. mon- 
ter : ' ascend ' ; i.e. ' be promoted.' soldat : ' common sol- 
dier.' 19. la reunion des ordres : June 23 the king had com- 
manded the representatives of the three " orders," nobility, clergy, 
and commoners, to deliberate separately ; he now recalls this com- 
mand. 25. The Dauphin was at this time four years old, and is 
known in history as Louis XVII. 

Page 96. 15. ne s'inqui^tant pas d'augmenter : ' regardless 
of increasing.' They didn't care whether they increased the excite- 
ment or not. 16. soldats allemands : these were chiefly Swiss 
and Austrians, speaking the German language. 25. de travers : 
'askance,' 'threateningly.' 

Page 97. 6. fonds : 'cause'; lit. 'fund.' 7. sourde : 're- 
strained.' 13. Necker (1732-1804) was a native of Geneva. 
Louis XVI, in one of his fits of reform, made him minister of 
finance, but he was hated by the nobility on account of his pro- 
gressive ideas. The common people regarded him as their cham- 
pion against the aristocracy. 17. I'Ami du roi was a news- 
paper. 19. Camille Desmoulins (1760-1794) : at first a violent 
revolutionist; but later, having become more moderate in his 
views, he was put to death by Eobespierre and his party. See 
also the following selection. 22. Champ- de-Mars : an open 
field, where the troops were quartered. 23. arborons une 
cocarde : ' let us hoist a cockade.' They wished to display a 
badge, to show to which party they belonged. 28. cabinet 
des figures de aire : 'wax-figure show.' 30. le duo d'Orleans 
was a cousin of the king. For his own selfish ends he took 
sides with the people. 

Page 98. 3. la rue Richelieu is on the west side of the Palais- 
Royal, tournant: 'following'; lit. 'turning' (the corner of). 



298 NOTES. [Pages 98-101. 

4. le boulevard : see note, p. 47, 1. 3. 6. fermiers generaux : 

' farmers general,' men to wliom the privilege of collecting taxes 
was leased or ' farmed out. ' These taxes were usually unjust and 
oppressive, and the tax farmers were generally hated by the people. 
10. si pr^s de Paris: i.e. at Versailles. 16. Besenval (1723- 
1791), military commander of Paris, was a Swiss by birth. 17. les 
Champs-Elysees is a large park west of the place Louis XV, 
now called place de la Concorde., which is west of the Garden 
of the Tuileries, referred to below. 20. les Tuileries is a 

palace, taking its name from a tile factory (tmlerie), on whose 
site it was built. 24. en bataille : ' in battle' (array). 25. lais- 
sait: 'failed.' 

Page 99. 7. Guillotin (1738-1814) was a physician of Paris. 
From humane motives he proposed the use of the guillotine in 
executions, and the instrument was therefore called by his name. 
He was not the inventor of it. 20. Lafayette (1757-1834) : well 
known on account of his participation in the American Revolu- 
tion. 24. le faubourg : here, les habitants du faubourg St. 
Honore, which was near the Champs-Elysees., where the troops 
were. 26. Croates et Pandours, ' Croats and Hungarians,' 
means here Austrian trooi)s in general. 29. prevdt des mar- 
chands : see note, p. 65, 1. 26. Flesselles sympathized with 
the royalists. 

Page 100. 2. la Gr^ve : square in front of the Hotel de Ville. 
9. dut aviser a se nourrir : ' had to look out for feeding itself.' 
16. barriferes : 'city gates.' 19. I'Ecole militaire was on the 

Ghamp-de-Mars, and was occupied by foreign troops. 25. bonne 
enfant : used here as an adjective ; ' good-natured.' 28. denuee : 
' destitute ' (of resources) . 

Page 101. 2. quartiers : 'districts ' or ' wards.' 3. la com- 
pagnie de I'arquebuse, ' the arquebuse comiDany,' was an asso- 
ciation of marksmen. 5. Boyer was a famous French surgeon. 
la Basoche was the corporation of law clerks. 11. invalide : 
a soldier disabled by wounds or old age. For these Louis XIV 
erected a magnificent "Home," called the Hotel des Invalides. 
20. Celestins, Chartreux : two orders of monks. Their monas- 
teries are here meant. 29. Broglie (bro-ye) was minister of war. 



Pages 102-108.] NOTES. 299 



Page 102. 25. pour §tre : 'though it was' ; lit. 'by being.' 
26. a moins d'y mettre : 'unless by putting to it'; i.e. to the 
work of taking it. 29. L'eiit-il fait : for sHl Veut fait; il refers- 
to peuple. 

Page 103. 5. a elle : repeats ses in another form for empha- 
sis. Omit in translating. 6. le Marais was a part of the city 
built on land formerly marshy ; hence the name. It was just 
west of the Bastille; the faubourg Saint- Antoine., east. 21. la 
(duchesse de) Polignac was a favorite of the queen, and was 
believed to have an evil influence over her. (le comte) d'Artois 
(1757-183G) was the youngest brother of the king. He became 
king in 1824, under the title of Charles X, but was driven out of 
the country in 1830 on account of his arbitrary use of his power. 
23. faiseurs de motions refers to the politicians who talked much 
but did little. 

Page 104. 28. sans retour: ' irretrievably.' L'histoire, etc. : 

the meaning is, that the history of many years of suffering was 
recalled to the minds of the people, who determined to avenge 
their wrongs. 30. Before tant supply pendant. 

Page 105. 4. qui deviez frapper: 'who were to strike.' 
16. assiette d'airain : ' firmness of brass ' ; assiette is lit. state 
or disposition of the mind. 17. quoi qu'il t' arrive : ' whatever 
happens to thee. ' 

Page 106. 5. fantasque: 'whimsical.' 6. ecclesiastique 
et bureaucratique : ' of the priests and office-holders.' 

Page 107. 5. Invalides : see note to line 11, p. 101. 10. Pour 
peu que ces canons servissent : ' if these cannons were used at 
all ' ; lit. ' a little.' 25. (je) n'y peux rien : ' I can (do) nothing 
for it'; 'I cannot help it.' 28. lui : 'in him.' 29. je ne 

sais quoi d' eloquent: 'something (I do not know what) elo- 
quent.' 

Page 108. 6. prooureur : 'attorney.' 11. Saint- Etienne 

du Mont is a church on the south side of the Seine. 17. deli- 
oatesse : ' sense of honor. ' 



300 KOTES. [Pages 109-116. 

Page 109. 12. le fusil de rempart, or 'wall-gun,' was a gmi 
of large calibre used on walls of forts and castles. 24. etat- 
major : staff officers. 

Page 110. 16. Thuriot, one of the leading revolutionists, was 
president of the Convention when Eohespierre was overthrown; 
see also selection 6. 17. Danton (1759-1794) was one of the 
most prominent among the leaders of the French Revolution. 
Being more moderate in his views than Robespierre, he was put to 
death by order of the latter, April 6, 1794. 19. Robespierre 
was the most prominent of the extreme radical party ; see selec- 
tion 6. 27. ne regardaient point du c6te : ' did not look in 
the direction of.' 

Page 111. 18. lieutenant : 'chief.' 19. la croix de Saint- 
Louis was a badge usually only given for distinguished military 
services. 21. en tiraient parti : 'profited by them.' 

Page 112. 3. Linguet was a lawyer and journalist, who, in 
1779, had been imprisoned in the Bastille for some of his political 
writings. He related his experiences in these "memoirs." 22. ne 
s'en tient pas la : ' does not stop there.' 24. n'en etait pas a 
se repentir : ' had repented ' ; lit. ' was not to repent ' (because 
he had already repented) . 27. en direction: 'aimed.' 

Page 113. 6. titre parlementairfe : 'privileges of a flag of 
truce.' 

Page 114. 12. oeillette et aspic: 'poppy and lavender.' 
14. pompes: 'fire-engines' (to throw the oil) . 25. port^rent: 

' took effect. ' 

Page 115. 2. Fauchet was a Catholic priest, but a supporter 
of the Revolution. He was executed along with others of the 
moderate party ; see the next selection. 26. a force de mourir : 
' by dint of dying ' ; ' by continuing to die.' 29. genereux : 
' noble.' 

Page 116. 1. en: 'in it.' 8. HuUin (1758-1841) took an 
important part in the Revolution, and held important offices 
under Napoleon, but died in obscurity. 9. chasseur : ' foot- 
man.' He wore a livery somewhat like the Hungarian national 



Pages 116-124.] NOTES. 301 

costume. 19. Marceau (1769-1796), distinguished alike for his 
courage and humanity, was one of the most prominent soldiers in 
the earlier wars of the Revolution. He was killed in battle with 
the Austrians. 27. en — tirer: ' get from them.' 

Page 117. 17. fond: 'reliance.' 24. depavait: 'tore up the 
pavement' (in order to blockade the streets). 25. la Villette : 
a suburb of Paris, north of the Bastille. 

Page 118. 6. la G-r^ve: see note, p. 100, 1. 2. 27. Saint 

Roch (cli = k) is a church near the Palais-Royal. 

Page 119. 8. couches en joue: 'aimed at' (with guns). 
28. barri^re : 'bar,' or 'railing' in front of the desk (bureau). 

Page 120. 5. recueilli : ' grave.' 6. religion : ' devotion.' 
18. puissent venir : ' may come.' 

Page 121. 6. mourir pour mourir : lit. ' dying compared with 
dying ' ; comparing one mode of dying with another, he evidently 
thought it better to die at once. 7. faire sauter : 'blow up.' 

11. The Arsenal was south of the Bastille. 14. mine: 'pre- 
tence.' 17. mis en batterie: 'run out' 29. n'etait pas 
pour: ' was not (able) to.' 

Page 122. 4. sarraux : loose coats which the Swiss had put 
on to disguise themselves. 7. esclaves du cadran : see line 3, 
p. 111. 21. de proche en proche : ' in succession.' 25. d^s : 
' as soon as ' (they reached). La rue des Tournelles was but a 
few steps from the outer wall of the Bastille. 

Page. 123. 4. le Petit- Antoine was a public house or hotel. 

12. r Arcade-Saint- Jean : a covered way near the Hotel de Ville. 
26. De la Salle was commander of the citizen guard. 30. a 
la lanterne : the street-lamps were usually hung on large iron 
brackets fixed in the walls of houses. During the Revolution 
the mob frequently hung its victims on these brackets, la Vanne- 
rie (lit. 'willow-work') was a small street chiefly occupied by 
basket-makers. 

Page 124, 11. il n'etait pas: supply ewcore. 17. etrange 
k rendre fou : ' strange (enough) to make insane.' 26. Mont- 



302 NOTES. [Pages 124-127. 

barrey had been minister of war from 1777 to 1780. He was 
guillotined in 1794. 29. plie en deux : ' bent double.' 

Page 125. 10. du service : ' of the servants.' 

Page 126. Jeanne d'Arc : see selection 2. 11. Que m'im- 
porte, etc. : ' what matters it to me that, from (being a) girl, she 
has become a young man.' Joan of Arc, who had once delivered 
Prance, is represented as reappearing in the form of Hoche, etc., 
to repeat her work. 12. Marceau : see p. 116, 1. 19. Hoche, 
Joubert, and Kleber are regarded as among the purest types of 
the early revolutionists. They all attained high commands in the 
army, and died young ; Hoche was 29, Joubert 30, Kleber 47, 
years old. 



DISCOUES DE YERGNIAUD. 

Alphonse db Lamartine, born 1790, in Macon, died 1869, in Paris, 
was one of the foremost lyric poets of the century. He held various 
public offices, and attained great fame as an orator. His most impor- 
tant historical work is the Histoire des Girondins, a work brilliant in 
style and imagination, but not always historically accurate. It ap- 
peared in 1847, at once became very popular, and was a potent factor in 
bringing about the revolution of 1848. Lamartine also wrote a history 
of this revolution, but it is a work of inferior value. 

Page 127. 1. Le proems du roi : Louis XVI was imprisoned, 
by order of the Convention, Aug. 10, 1792. December 11 his trial 
began ; December 26 he was declared guilty of conspiring against 
the state ; Jan. 19, 1793, he was sentenced to death, and executed 
January 21. 6. les deux partis were the Girondists and Moun- 
taineers. The former were so called because their leaders, the 
greatest of whom was Yergniaud, came from the department of 
the Gironde. The Mountaineers received their name from the fact 
that they occupied the highest seats in the Convention, usually 
called la montagne. The latter were the extreme revolutionists. 
Their leader was Eobespierre. The moderate republicans occupied 
the lower part of the hall, called la pZai?ie (sometimes le marais^ 
in derision). To the latter belonged the Girondists. 12. tri- 

bunes : 'galleries.' 16. Buzot was a prominent Girondist. 



Pages 128-139.] NOTES. 303 

Page 128. 13. quarante-huit mille tribunaux: the voters of 
France to wliom the question was to be submitted. 

Page 129. 22. Hampden et Sidney : Either the orator or 
the historian is at fault here. Hampden was killed in battle in 
1643 whilst fighting against the forces of Charles I. Sidney also 
took part in the war against Charles I, but was beheaded in 1683 
for plotting against Charles II. 24. Les Cesar, les Clodius : 
this refers to Julius Csesar and Publius Clodius, who plotted the 
overthrow of the Roman republic. 26. Cato committed suicide 
by stabbing himself. 

Page 130. 11. le Temple was the prison of Louis XVI. 

Page 131. 5. sensualite : 'pleasure.' 30. Cazal^s et Maury 

opposed the revolution. The former was a nobleman, the latter 
a priest. 

Page 132. 30. le 2 septembre : On this and the following 
days many prisoners were massacred by the mobs of Paris. 

Page 134. 3. le Champ de Mars : a large field used chiefly 
as a parade-ground. Public meetings were often held here during 
the revolution. 6. Varennes : In June, 1791, the king attempted 
to escape from France, but was captured at Varennes, in eastern 
France, and brought back to Paris. 18. au 10 aoUt : see note, 
p. 127, 1. 1. 21. Marius : a Roman general, conqueror of the 
Cimbri. In his struggles for power he had many Romans massa- 
cred ; hence the allusions on p. 138. 

When the Reign of Terror was at its height, Robespierre accused 
the Girondists of being unfriendly to the Republic. Vergniaud and 
20 of his companions were executed Oct. 31, 1793. Pages 139-151 
refer to the above-mentioned charge. 

Page 139. 1. Les Cordeliers was a political club originally 
formed by the extreme radicals of the Jacobins. Its leaders were 
Desmoulins, Danton, Marat, and Hebert. These two clubs re- 
ceived their names from the monasteries in which they met. Robes- 
pierre was the leading Jacobin. La commune was the city govern- 
ment. Paris was divided into 48 sections, or wards. The residents in 
these sections were called sectionnaires. 6. Roland was a prom- 



304 NOTES. [Pages 139-146. 

inent Girondist, and had been Minister of the Interior, 12. Dumou- 
riez had been one of the commanders of the army of the Republic. 
Having become mifaitliful to his trust, he was obliged to flee, and 
died in London in 1823. 13. Carnot, as member of the Committee 
of Public Safety, directed the military affairs of the French Republic. 
He was the grandfather of the present (1891) President of the French 
Republic. ' 28. Danton, who usually acted with the moderate party, 
had, shortly before this, made a speech against the Girondists. 
See also note, p. 110, 1. 17. 29. Marat was one of the most 
violent of the " Mountaineers." He was assassinated m July, 
1793, by Charlotte Corday. 

Page 140. 2. drapeau : ' rallying-point.' 17. des Guadet, 

etc. : ' men like Guadet, ' etc. They were all Girondists. 19. Petion 
was mayor of Paris. He had belonged to the party of Robespierre, 
but abandoned it subsequently. 

Page 141. 1. Fabre d'Eglantine was afterwards suspected 
by Robespierre of being in sympathy with the Royalists, and exe- 
cuted. 10. Le president se couvre : this act suspended for 
a time the proceedings. 

Page 143. 4. d'Orleanswas a cousin of Louis XVI, and father 
of King Louis Philippe. He voted for the death of the king from 
selfish motives, but was nevertheless guillotined in November, 1793. 
He is referred to below as le chef des Bourbons. 

Page 144. 19. Cadmus : an allusion to the story of Cadmus 
and the dragon's teeth. 23. Louis Capet: Louis XVI. The 
direct descendants of Hugh Capet reigned from 987 to 1328. 
The Valois, who reigned from 1328 to 1589, and the Bourbons, 
who succeeded them, were also Capetians. 

Page 145. 30. La Fayette took part in the American Revolu- 
tion, and was at first friendly to the French Revolution ; but having 
become disgusted with the excesses of the Radicals, he took sides 
with the king. In order to escape arrest, he fled from the country. 
The Count of Narbonne shared Lafayette's sentiments. 

Page 146. 4. le petit Cesar : an allusion to the fact that, like 
Julius Csesar, Lafayette attempted to use his army against the 



Pages 146-152.] NOTES. 305 



government. 6. la guerre a I'Autriche was declared April 20, 
1792. 

Page 147. 1,3. de (after ou) : omit in translating. 10. Th€- 
mistocle : In the second Persian war, when Themistocles saw that 
it would be impossible to defend Athens, he abandoned it, withdrew 
to Salamis, where he defeated the Persians. 

Page 148. 1. Feuillants was the name of a club, of which 
Lafayette was the leader. Like the Cordeliers and Jacobins, it 
took its name from the monastery in which it met. 

Page 150. 5. 10 mars : on this date a conspiracy was formed 
against the lives of the Girondists, but it failed. 11. Lentulus 
was one of the leaders in the conspiracy of Catiline. 15. la 
Halle aux bl^s, or 'grain market,' was often used for public 
assemblies. 



CHUTE DE EOBESPIEEEE. 

Francois-Auguste-Alexis Mignbt, born 1796, at Aix, in Prov- 
ence, died 1884, in Paris. He first studied law, but soon went to Paris 
to devote himself to literature. His most imi)ortant work is the His- 
toire de la Revolntion fran<^;aise, written when he was 28 years old. 
Mignet belongs to the philosophical school, and he considers the Revo- 
lution rather in its philosophic than its moral aspects. It is a marvel 
of conciseness. Other important works of Mignet's are his Histoire 
d' Antonio Peres, Histoire de Marie Stuart, Gharles-Qnint, Vie de 
Franldin. All of these works are characterized by profound research, 
a rare historical insight, and an elegant style. 

Page 152. 2. The decemvirs, who were the actual rulers of 
.1 ''ance, belonged to the most violent of the revolutionary party. 
I. )bespierre was at their head. 6. les Comites were le comite 
de salut public and le comite de surete generale. The former is 
usially spoken of as le Comite. 16. Billaud-Varennes was 
one of the most active of the Kobespierre faction. 21. deca- 
daires : The revolutionary calendar dates from September 22, 1792, 
by which the names of the months were changed, and instead of 
weeks, the days were divided into groups of ten, called decades. 
Every tenth day was a rest-day. 



306 NOTES. [Pages 153-161. 

Page 153. 11. le 3 prairial : May 23. 13. CoUot-d'Herbois 

was a cruel and fanatical partisan of Robespierre. 

Page 154. 6. aux Jacobins: 'at the Jacobin Club.' This 
club was at this time composed of the most violent revolutionists. 
la Convention {nationale) yvsis the governing body of Prance. 
The actual power, however, was concentrated in a few of its mem- 
bers. 9. le 18 floreal : May 7. 10. le 20 prairial : June 8. 
28. Cbuthon was also a leader in the Comite. 

Page 155. 22. Fouquier-Tinville was prosecuting attorney 
during this reign of terror. 

Page 156. 1. la loi des suspects was directed against those 
who were ' ' suspected ' ' of not being in sympathy with the Revolu- 
tion. 5. Ruamps was a member of the Convention. 23. Bour- 
don was originally a violent revolutionist. He had now become 
disgusted with Robespierre and his party, and sought their over- 
throw. He came from the department of the Oise. 25. Merlin 
was one of the principal promoters of the Revolution, and also 
aided in bringing about Robespierre's downfall, considerant : 
' preamble.' 

Page 158. 6. fourn^e : lit. ' ovenful.' During the Revolution 
it was used to designate a "batch" of prisoners taken to execution 
at the same time. 12. le dernier terme : ' limit.' 13. sourdes : 
' secret.' 

Page 159. 10. procureur general: 'prosecuting attorney.' 
Payan and Fleuriot were friends of Robespierre, agent national : 
' government solicitor. ' 16. immoraux and factieux were 

names given by the friends of Robespierre to his opponents. 
20. les soixante-treize were Girondists who had been arrested, 
and many of them executed, the previous year. 29. sour dement : 
see sourdes, above. 

Page 160. 3. la distance : see p. 154, 1. 16. 5. Pisistrate : 
* Pisistratus,' Tyrant of Athens, made himself dictator by pander- 
ing to the lowest classes. 28. le 15 messidor : July 3. 29. le 
9 thermidor : July 27. 

Page 161. 9. Saint- Just was one of the ablest of Robes- 
pierre's party. 22. Aisne : see note, p. 44, 1. 14. 



Pages 162-171.] NOTES. 807 



Page 162. 21. la Convention represented tlie general gov- 
ernment, la Commune the local. 

Page 163. 7. fort etudie : ' carefully prepared.' 

Page 165. 28. Lecointre was an opponent of Robespierre, 
but so great was the fear inspired by this speech that his enemies 
were intimidated. 

Page 166. 2. Barrbre (or Barere), owing to his timidity, 
was usually on the side that he regarded as least dangerous. See 
Macaulay's essay on Barrere. 5. son refers to discours. 

26. rapporte: 'revoke.' 

Page 167. 18. flottante : 'wavering.' ou bien : 'or else.' 
19. avec : 'with (the aid of).' 21. la Soci^te populaire was 

the name of a club. 27. By speaking of the " cup of Socrates," 
Robespierre wished to insinuate that, although innocent, his ene- 
mies would probably put him to death, as was the case with 
Socrates. 

Page 168. 3. la Commune here means the meeting- place of 
the "Commune," or City Hall. 10. le triumvirat consisted of 
Robespierre, Saint- Just and Couthon. 20. la droite : in the 
Convention the Radicals sat on the left of the president, the Con- 
servatives on the right ; hence "right " and "left " are frequently 
used to designate, respectively, the government party and the oppo- 
sition, le Marais: see note, p. 127, 1. 6. 21. Boissy d'Anglas 
and Durand de Maillane were the leaders of the "Right," or 
moderate party. 27. revinrent a la charge: 'renewed their 
efforts,' 

Page 169. 20. In ancient Rome, traitors were executed by 
throwing them from the Tarpeian Rock. Saint-Just meant to 
say that his opponents might be punished for treason. 

Page 170. 5. apostes: 'posted (as spies).' carte {(Vad- 
missi07i). 

Page 171. 8. le nouveau Cromwell was Robespierre. It 
was feared that he would make himself master of France, as 
Cromwell had done in England. 11. decrdter d' accusation ; 



308 NOTES. [Pages 171-179. 

' to indict.' 13. By permanence is meant the prolongation of 
the session until the business in hand should be finished. 15. de- 
creter d'arrestation : ' to order the arrest of.' 23. Catherine 
Theot was a fortune-teller, who was said to have prophesied 
great things for Robespierre. 30. couverte : ' stifled.' 

Page 172. 17. Robespierre jeune shared his brother's fate. 

Page 173. 6. caisse : 'drum.' 18. barri^res: ' gates (of the 
city).' 19. sectionnaires : see note, p. 139, 1. 1. 

Page 174. 26. au {palais du) Luxembourg. 27. Saint- 
Lazare was a prison, aux Ecossais: 'to the Scotch (convent).' 
28. la Bourbe was a hospital, la Conciergerie is a prison 
belonging to the court-house {pdlais de justice) of Paris. It had 
served as a prison for Marie Antoinette and many other noted 
persons. 

Page 175. 5. Coffinhal was vice-president of the revolutionary 
tribunal. He shared Robespierre's fate. 12. la place du Car- 
rousel is a public square. 15. coup sur coup : ' in quick suc- 
cession.' 26. Amar was a member of the Convention. 

Page 176. 4. mettre hors la loi : 'to outlaw.' 14. les 
Tuileries : the palace in which the Convention held its sessions. 

Page 177. 5. Fr^ron and Barras had both been partisans 
of Robespierre, but had abandoned him. 

Page 178. 14. la place de Greve: see note, p. 100, 1. 2. 
26. Meda became an officer in the "Grand Army," and was 
killed at the battle of Borodino. It is generally believed, how- 
ever, that Robespierre himself fired this shot, in attempting to 
commit suicide. 

Page 179, 11. la place de la Revolution is west of the 
Tuileries ; now called Place de let Concorde. More than 2800 per- 
sons perished here by the guillotine during the Revolution. 



Pages 180-184.] NOTES. 309 



DECEET DE BEELIN ET TEAITE DE TILSIT. 

Pierre Lanfrey was born in 1828, at Chambery, in Savoy, and died 
in 1877, at Pan. His great work, the Histoire cle Napoleon /«'', of wliicli 
the first two volumes appeared in 1867, at once became very popular 
both in France and abroad. Unfortunately, he did not live to finish 
it ; the fifth and last volume breaks off with the early part of the year 
1812. As a historian, Lanfrey may be regarded as the opponent of 
Thiers and Se'gur, both of whom, by their glorification of Napoleon, did 
much to pave the way for the second empire. Lanfrey, on the contrary, 
is the first French writer of ability who has ventured to portray Napo- 
leon as he really was, a man of undoubted genius, but egotistical, and 
of inordinate ambition. 

In June, 1806, Napoleon declared war against Prussia. The 
contest was decided in two battles fought on the same day, October 
14, at Jena and Auerstadt. 

Page 180, 4. Corps de ville : ' city officials. ' 5. HuUin : 
see note, p. 116, line 8. 8, les dehors: 'outward show.' 
18. Neale was chief butler at the Prussian court. 

Page 181. 19. a I'adresse de : ' intended for.' 24. Palm 
was a bookseller of Nuremberg, who was shot Aug. 26, 1806, by 
order of Napoleon, for having sold books containing expressions 
hostile to the latter. Le duo d'Enghien was allied to the house 
of Bourbon, and therefore Napoleon considered him dangerous. 
He was vn:ongfully seized on foreign territory, and shot by Napo- 
leon's orders. 30. lointain asile : King Frederick William was 
at Konigsberg. 

Page 182. 6. Berthier, Duroc, Rapp, were Prencli generals. 
16. Joseph was Napoleon's oldest brother. He was king of Naples 
from 1806 to 1808 ; king of Spain from 1808 to 1812, when he was 
driven out by Wellington. 20. Cesar Borgia, celebrated for 

his dissolute life, was the son of Pope Alexander VI. 

Page 183. 12. Lucchesini (ch = ¥) was an Italian by birth, 
but at this time in the service of the king of Prussia. 

Page 184. 5. Fouch^ held various civil offices imder Napo- 
leon. Kosciusko, a native of Poland, served in America under 



810 NOTES. [Pages 184-195. 

Washington. He returned to his native land in 1786. 12. la 
Moldavie et la Valachie, ' Moldavia and Wallachia,' form the 
present kingdom of Roumania. 14. deux puissances : England 
and Russia. 20. la paix d' Amiens (1802) between France, 

Spain and England, put an end to the wars of the Erench Revolu- 
tion. 22. Bignon was an able Erench statesman, whom Napo- 
leon frequently appointed governor of conquered territory. 

Page 185. 23. a perte de vue : ' endlessly.' 27. droit de 
visite : 'right of examination,' especially of foreign ships. 

Page 188. 3. de bonne prise: ' lawful prize.' 7. Rienzi (1313- 
1354), "The Last of the Tribunes," a man of humble birth, tried 
to restore the Roman Republic. 11. Talleyrand, at the begin- 
ning of the Revolution bishop of Autun, was an able but unprin- 
cipled statesman. During the Reign of Terror he lived in America. 
He assisted Napoleon in many of his schemes, but finally aided 
in his overthrow. 16. courrier: ' postal connection. ' 

Page 190. 19. anticipation sur : ' taking beforehand ' ; i.e. 
before the time. 21. mises en coupe regime : ' drafted regu- 
larly.' The expression means, literally, 'to cut (a forest) at 
regular intervals.' 30. fait honneur : ' given the credit. ' 

Page 192. 11. Mass^na, usually regarded as the ablest of 
Napoleon's marshals, was at this time in command in Italy. 
24. Cambacer^s was Chancellor of Erance. 25. oti done 
avez-vous ete chercher : ' where in the world did you hear ' 
(lit. 'find ') ? 26. au mieux : ' on the best (terms).' 

Page 193. After subjugating Prussia, Napoleon marched 
against Russia, whose forces he met and utterly defeated at 
Eriedland, in eastern Prussia, June 14, 1807. 

Page 194. 8. mobilite : ' changeableness.' 10. au gr^ de : 

' according to.' 28. Eylau is a small town a few miles south- 
west of Eriedland. Here an indecisive battle was fought, Eeb. 7, 
1807, between the Erench on one side and the Russians and Prus- 
sians on the other. 

Page 195. 4. avec (with opposition) : 'to.' 19. Fox 



Pages 195-206.] NOTES. 311 

(Charles James) succeeded Pitt as Prime Minister of England. 
He opposed the war witli France, and died Sept. 13, 1806. 

Page 196. 23. lord Whitworth, English ambassador in 
Paris, in an interview with Napoleon, March 13, 1803, was treated 
very rudely by the latter, 24. Hanover had been occupied by 

the French in 1803. After the battle of Austerlitz (Dec. 2, 1805), 
Napoleon offered to give it to Prussia in return for some conces- 
sions on her part. 26. Paul became Emperor of Russia in 1796, 
In 1801 he was murdered. 28. Dolgorouki was adjutant-general, 
and was sent by Alexander to Napoleon with propositions of peace 
just before the battle of Austerlitz. 

Page 197. 7. Pitt was the soul of the coalitions against France. 
The news of the battle of Austerlitz, so disastrous for the allies, 
affected him to such a degree that he died soon afterward (Jan. 26, 
1806). 8. Nelson, the greatest of English naval commanders, 
the hero of Aboukir and Trafalgar, was killed in the latter battle 
Oct. 21, 1805. 18. Tilsit : a city in eastern Prussia. The empe- 
rors met on a raft on the river Niemen, 23. deceptions : 
'disappointments,' 29, faire bon march^ de : 'to sell cheap,' 
' sacrifice. ' 

Page 198. 1, solidaire : 'partner,' 3. en lui faisant large- 
ment sa part : ' by considering well his interests.' 

Page 199. 13, echappees : ' unpremeditated remarks, ' 28. a 
peu de chose pr^s : ' pretty nearly.' 

Page 200. 20, epanouissement : ' roundness,' ' fulness.' 

Page 201. 6. les guerres d'ltalie: the campaigns of 1796-7 
and 1800. 14, chaos philosophique refers to the unsettled 
condition of ideas on many subjects which characterized the latter 
part of the seventeenth century. 

Page 202. 9, I'entrevue d'Erfurt was a conference between 
Napoleon, Alexander, and the German princes in October, 1808, 
29. fait liti^re de : ' sacrifices ' (lit. ' makes straw of '). 

Page 205. 10, mise en oeuvre : ' mode of execution.' 

Page 206. 1. vingt-six millions: supply de francs. 11, la 
violation d' Anspach : This was just before the battle of Aus- 



312 NOTES. [Pages 206-211. 

terlitz. Anspach belonged to Prussia, and was therefore neutral 
territory. Contrary to all law and custom, Napoleon marched 
a portion of his army through it, against which violation of his 
territory King Frederick Wilham protested. The complications 
growing out of this affair were the chief causes of the war between 
France and Prussia. 

Page 207. 10. Selim III, Sultan of Turkey, was driven from 
his throne by a rebellion in May, 1807. 13. Supply maniere 
before europeenne. 18. la confederation du Rhin consisted 
of 16 states, situated in southern Germany and along the Rhine, 
under the protectorate of Napoleon. 19. Jerdme was Napo- 
leon's youngest brother. 20. partie: for en partie. 27. le 
texte authentique was recently discovered by Professor Fournier, 
of Prague. 30, les bouches du Cattaro is a province of Austria, 
on the Adriatic. 

Page 208. 1. a charge par Napoleon = Napoleon s'etant 
charge. 2. Ferdinand I : king of Naples. 14, 15. mettre 
en demeure : ' to compel. ' 

Page 209. 22. Paul a Damas : see Acts ix. 23. depouill^ 
le vieil homme : ' put off the old man ' ; another Scriptural allusion. 

Page 210. 30. cas : ' cause ' ; cas de guerre : Lat. casus belli. 



NAPOLEON A MOSCOU. 

Philippe Paul, Comte de Segur, born 1780, died 1873, in Paris, 
took part in ISTapoleon's campaigns in Germany in 1806-7, and also in 
the Russian campaign, when he was brigadier-general, and attached to 
the suite of the Emperor. His Histoire de Napoleon et de la Grande 
Armee pendant VAnnee 1812 appeared in 1824, and at once placed its 
author in the front rank of French historians. He wrote also a Histoire 
de Eussie et de Pierre le Grand, and Histoire de Charles VIII, roi de 
France. All of Segur's writings are characterized by a concise but 
brilliant style, and a vigor of expression that will always cause them to 
be regarded as classics. 

Page 211. In the summer of 1812, Napoleon invaded Russia 
with an army of 600,000 men. At the time indicated by the open- 



Pages 211-221.] NOTES. 313 

ing of this selection he was approacliing Moscow, the largest and 
most important city in the empire. 6. dependances : ' out- 

buildings.' 19. terrasse : 'platform.' 

Page 212. 17. Moscovie is here synonymous with Russia. 

Page 213. 2. sept si^cles : Moscow was founded in 1 147, 
became the capital in 1328, and remained so until 1712, when 
Peter the Great transferred his residence to the newly founded 
city of St. Petersburg. 

Page 214. 2. Polotsk : a city in western Russia. 5. cir- 
constance : ' occasion.' 

Page 216. 3. rouble : about 80 cents. 14. tout ce qu'il 
f allait : i.e. pens, ink, and paper. 25. Smolensk is about 225, 
Viazma about 135, miles west of Moscow. 26. la grande 
bataille : the battle of Borodino, September 7. 30. Rostop- 
schine is generally regarded as the instigator of the great conflagra- 
tion, although he professed innocence. 

Page 217. 10. Kutusof was commander-in-chief of the Rus- 
sian forces. 

Page 218. 6. Smolensk, and the other cities here mentioned, 
had been almost entirely destroyed, partly by the Russians, partly 
by the French. 8. descendant : Rostopschine claimed to be 
descended from Genghis Khan. 28. mission : ' orders.' faire 
la part : ' to take account of ' ; immense is better translated 
along with interits. 29. lui refers to danger. 

Page 219. 28. Lithuania, on the western border of Russia, 
had recently been annexed to the latter country, and was favorably 
disposed towards Napoleon. 

Page 220. 11. arme revolutionnaire means here the ideas or 
doctrines of the French Revolution, which it was feared Napoleon 
would spread among the lower and middle classes of Russia. 
16. senateur here means any officer of high rank. 

Page 221. 18. il refers to abandon. 19. emporter: in 

military language, ' to take by storm.' 



314 NOTES. [Pages 222-234. 



Page 222. 27. I'eclairer: 'to enlighten them'; 1' refers to 
peuple. Some of the foreigners were expelled ; fear kept the 
others from enlightening the Russians concerning the French. 

Page 223. 5. dans cette vie et dans 1' autre : ' in this world 
and the next.' 17. mougik : ' peasant.' 

Page 224. 5. la nuit: September 14. 8. Mortier, Duke 
of Treviso, was commander of the Young Guard. 20. The palais 
marchand, or Bazar, was a collection of shops or stores. 27. The 
Kremlin (fortress or citadel) contains the imperial palace, arsenal, 
and many other buildings within its walls. 28. gothique : 

' ancient.' 29. The House of Romanof came to the throne in 
1613. Rurick, by birth a Scandinavian, ruled in Russia from 862 
to 879. One of his descendants married a Romanof, from whom 
the present emperor is descended in the female line. 30. Ywan, 
or Ivan III, surnamed "The Great," was the first ruler of all 
Russia. He reigned from 1462 to 1505. 

Page 226. 7. repus : ' satiated.' Food had been scarce during 
the march. 

Page 228. 16. f aire justice : 'to punish.' 

Page 230. 27. "Scythians" is here used for barbarians in 
general. 29. The Moskwa flows southeast, and empties into 
the Oka. 

Page 231. 24. roi de Naples: Murat. Eugene {de Beau- 

harnais) was a son of Napoleon's first wife by her first marriage. 
25. prince de Neuchatel, Marshal Berthier, was Napoleon's chief 
of staff. He had taken part, under Lafayette, in the American 
Revolution. 

Page 232. 18. les Strelitz were the body-guard of the Rus- 
sian emperors. In 1698 they rebelled, and more than 4000 of them 
were slain. 

Page 233. 3. se reconnaitre : 'to find one's way.' 
Page 234. 8. le prince d'Eckmuhl : Marshal Davout. 



Pages 237-242.] NOTES. 315 

Page 237. 13. aigles et faisceaux : ' flags and arms,' the latter 
being in bunches or ' ' stacks. ' ' 

Page 238. 23. cites: 'noticed.' If they had been numerous, 
they would have escaped notice. 



NAPOLfiON A SAINTE-HfiLi:NE. 

Louis-Adolphe Thiers was born in 1797, at Marseille, and died 
1877, at St. Germain, near Paris. He first studied law, but, like his 
friend and schoolmate Mignet, removed to Paris to devote himself to 
literature. Between 1820 and 1827 he published his Ilistoire de la Revo- 
lution fran(;aise, in ten volumes. Of this, his work l' Ilistoire dn Con- 
sulat etde V Empire is a continuation, and has rightly been called one of 
the greatest historical works of the age. It appeared between 1845 and 
1862 in twenty volumes. In this work Thiers sets himself the task of 
defending Napoleon, and he sometimes sacrificed the truth in order 
to make a point. He mingles praise and blame so adroitly that he 
produces the impression of impartiality, and wins the sympathy of the 
reader for his subject. He was a brilliant orator and able statesman, 
and was president of the French Republic from 1871 to 1873. 

Page 241. 7. en racontant : i.e. in Book LIII of this history. 
12. la paix d' Amiens : see note, p. 184, 1. 20. 16. Austerlitz, 
Jena, Friedland : see notes, pp. 180, 193, and 196. 24. I'aban- 
don de Constantinople : i.e. if Russia were allowed to take pos- 
session of Constantinople, as well as all the rest of Turkey in 
Europe which had been conceded to Russia by the Treaty of Tilsit. 
25. Espagne : In 1808 Napoleon placed his brother Joseph on the 
throne of Spain and kept him there by means of a large Erench 
army. 

Page 242. 2. Napoleon defeated the allies at Lutzen May 2, 
at Bautzen May 20 and 21, 1813. A conference was held at 
Prague from July 12 to August 10, and although Napoleon received 
very favorable terms of peace, he rejected them. 17. lord Whit- 
worth : see note, p. 196, 1. 23. In the Treaty of Amiens, the 
English had agreed to evacuate Malta. 22. le projet de des- 
cente : In 1803 Napoleon began to make preparations for invad- 



316 NOTES. [Pages 242-252. 

ing England. Admiral Villeneuve was to assist in tlie enterprise 
by attacking the English fleet in the Channel (la Manche), but 
failed to appear. 

Page 244. 16. la victoire de Wagram was gained by the 
French over the Austrians July 5 and 6, 1809. Wagram is near 
Vienna. 19. la troisi^me faute : the author here considers 
sections 2 and 3 under one head, since they are closely related. 
23. revenement de Bayonne : In 1808 the crown of Spain was 
in dispute. Napoleon, by cunning and violence, induced the dis- 
putants to accept him as referee in the quarrel, and in a conference 
at Bayonne he gave the crown to his brother Joseph. 

Page 245. 1. la quatri^me dynastie : the other three were 
the Merovingian, the Carlovingian, and the Capetian. The Valois 
and the Bourbons were related to the Capetians, and are here 
classed with them. See also note, p. 144, 1. 23. The Bourbons 
had reigned in Spain since 1700. 28. Talleyrand : see note, 
p. 188, 1. 11. 

Page 246. 13. la journee d'Eylau : see note, p. 194, 1. 28. 
21. Osterode is in eastern Prussia. Napoleon, with his army, 
spent the winter of 1806-7 in this region. 

Page 247. 14. il est constant (Lat. constat) : 'it is certain.' 
29. Metternich : Austrian Minister of Foreign Affairs. 

Page 249. 10. Marmont, Marshal of France, commanded the 
troops which defended Paris in 1814. He capitulated, and Napo- 
leon was thus forced to abdicate. 12. Fouche was chief of 
police of Paris after Napoleon's return from Elba. After the lat- 
ter' s defeat at Waterloo, Fouche urged the capitulation of Paris. 
21. le Code civil, also called Code Napoleon, was completed in 
1804. 22. Tronchet was one of the ablest lawyers of his time. 
27. maitre des requites: ' master of petitions,' whose duty it was 
to report petitions to the Council of State. 

Pags 250. 7. I'essai de liberte : On Napoleon's return from 
Elba in 1815, he made some show of adopting a more liberal form 
of government. 

Page 252. 1. Las Cases was a French nobleman who had gone 



Pages 252-260.] NOTES. 317 

to Saint Helena with Napoleon, but was sent away for trying 
secretly to correspond with persons in France. 6. a notre juge 
a tous : ' to the judge of us all ' ; a tous merely emphasizes notre. 

Page 253. 1. regent: 'professor.' 5. Ausonie is here equiv- 
alent to Italy. 11. By drame is meant here a kind of mixture 
of comedy and tragedy common on the Prench stage in the eigh- 
teenth century. 13. Corneille (1606-1684), Racine (1635- 
1699), Molifere (1622-1673), Voltaire (1694-1778), are the four 
greatest P^rench dramatists. 19. Madame de Sevigne (1626- 
1696) holds a distinguished place in Prencli literature on account 
of her letters. 22. s'en prenait a : ' blamed.' 

Page 255. 21. le Concordat was an agreement made in 1801, 
between Napoleon and Pope Pius VII, by which the latter regained 
certain powers which had been abolished by the Eevolution. 

Page 257. 19. le docteur Antommarchi was a Corsican by 
birth. He came to Saint Helena in 1819, as physician to Napoleon. 
27. un officier a cheval : Napoleon was so strictly guarded that 
he could not leave his house unless followed by an officer. 

Page 258. 6. le pic de Diane is the highest mountain on the 
island of Saint Helena. 10. Ajaccio (a-yat-cho) was Napoleon's 
birthplace. 

Page 259. 11. The battle of Marengo (June 14, 1800) at first 
went against the French, but by the timely arrival of Desaix, the 
day was saved. 

Page 260. 4. Marchand was Napoleon's valet. 



HISTOIEE DE LA CIVILISATION. 

Francois-Pierre-Guillaume Guizot was born in 1787 in Nimes, 
and died 1875, in Normandy. His father was a distinguished lawyer, 
and was executed during the Reign of Terror. In 1812 Guizot became 
Professor of History in the University of Paris, where, in 1828-30, were 
delivered his lectures on the Histoire de la Civilisation en France, and 
Histoire de la Civilisation en Ew^ope, from the latter of which the 
eighth lecture is here given. He was also an able statesman, and held 



318 NOTES. [Pages 2G1-271. 

various high offices. Guizot stands at the head of the philosophical 
school, and is "the leader of the great French historians of the nine- 
teenth century, who in thoroughness, conscientiousness, and exactness 
in investigation, in breadth and depth of knowledge, are inferior to 
those of no other nation, while in clearness of presentation, delineation 
of character, and beauty of style, they are to be regarded as models." 

Page 261. 3. j'ai marche devant moi: ' I proceeded.' 

Page 262. 19. a propos de : 'while treating of; a 1' occa- 
sion de, five lines below, is used in tlie same sense. 

Page 263. 1. tout: 'quite.' 13. actuelle : ' of the present 
day.' 25. Bernis was minister under Louis XV. Suger was 
the friend and counsellor of Louis VI and Louis VII, of Prance. 

Page 264. 3. colons (Lat. colonus) were cultivators, attached 
to the soil like the serfs, but superior to the latter in condition. 
21. les rapports de : 'the relations between.' 28. si je ne 
m' abuse : 'if I mistake not.' 

Page 265. 11. va croissant: 'increases continually'; lit. 
'goes (on) growing.' 18. d'asseoir : ' to establish.' 28. Barante : 
see p. 30, and note. 

Page 267. 9, a coup sHr : 'assuredly.' 21. fond : 'nucleus.' 

Page 268. 20. Pierre I'Ermite : ' Peter the Hermit' took part 
in the first crusade, and was present at the capture of Jerusalem. 
25. s'ebranler : ' to set out quickly ' (a military term). 27. Gode- 
froi de Bouillon was a leader in the first crusade. Bouillon was 
a duchy in the southeast part of what is now Belgium. 29. il 
prend a : ' there comes upon.' 

Page 269. 6„ Raimond de Toulouse was commander of the 
first crusade. Boemond (or Bohemund) was one of the leaders 
m the first crusade. 8. I'emporte sur : ' prevails over.' 

Page 271. 4, The victory of Charles Martel over the Moham- 
medans, near Tours, in 732, checked their advance into Europe. 
18. de gre ou de force : ' with more or less propriety' ; lit. ' by 
good- will or by force.' 22. The Christians had set up a kingdom 
at Jerusalem ; the Mohammedans, at Grenada, in Spain. 28. du 
reste: 'however.' 



Pages 273-277.] NOTES. 819 

Page 273. 1. Albert d'Aix (pron. am), or Aix la CJiapelle, 
is said to have written a chronicle embracing tlie years 1095-1121. 
Robert le Moine, a monk of Rheims, probably participated in 
the first crusade, and wrote a " History of Jerusalem to 1099." 
Raymond d'Agiles (in southern France) went with Raymond of 
Toulouse to the Holy Land, and wrote a * ' History of the Franks 
who captured Jerusalem." 3. Guillaume de Tyr (Tyre) became 
Archbishop of Tyre in 1174, and wrote a history of the crusades. 
Jacques de Vitry, Bishop of Acre, lived in the first part of the 
thirteenth century, and wrote a history of the Orient to the year 
1218. 4. rapproche : ' compares ' ; lit. ' puts together.' 9. es- 
prits etroits : ' narrow minds.' 12. de porter un jugement 
quelconque : 'to pass any judgment whatever.' 17. etendu : 
'broad ' ; opposed to etroit, above. 18. des vues d' ensemble : 
* comprehensive views.' 

Page 274. 10. Bernard le tresorier wrote a continuation of 
the history of William of Tyre. 11. tout en les combattant : 
' even while fighting them. ' 17. Noureddin was distinguished both 
for his excellent personal traits and his skill as a warrior. He and 
his successor Saladin were the most redoubtable enemies of the 
crusaders. Saladin captured Jerusalem in 1187, and with it nearly 
the whole of Palestine was lost to the Christians. 18. opposer : 
' to contrast.' 21. faire la satire de : 'to satirize.' Tacitus, in 
his "Germania," contrasts the manners and customs of the Ger- 
mans and Romans to the advantage of the former. 

Page 275. 12. lieu commun : ' common- place ' (remark), 
' trite saying.' 

Page 276. 15. Remusat was, from 1814 until his death, Pro- 
fessor of Chinese in the College de France. 23. tenaient a : 
' were based on.' 28. kan or Man : a Persian word meaning 
'lord' or 'prince.' 29. Valence: 'Valentia,' in Spain. 

Page 277, 9. Hongrie: 'Hungary.' de la part de : 'from,' 
or ' in behalf of.' 12. cordelier : a Franciscan monk, so called 
on account of the co7xl or rope worn as a girdle. 19. chantre : 
'precentor.' 22. Philippe le Bel : king of France from 1285 to 
1314. Jean de Plancarpin, also called Carpin or Carpini., was 



320 NOTES. [Pages 277-284. 

sent by Pope Innocent IV on an embassy to the Khan Batu in 
12-46. 23. Gayouk, or Gaiouk^ was Grand Khan of the Mon- 
gols from 1242 to 1250. 30. se laiss^rent aller a suivre : 
' allowed themselves to go to follow ' ; i.e. ' were persuaded to 
follow.' 

Page 278. 1. Khougalou and Khoubilai were Mongol rulers ; 
the latter is spoken of below as "le grand kan." 5. Marc- 
Pol : ' Marco Polo,' was the most celebrated traveller and discoverer 
of the middle ages. 9. Sir John Mandeville travelled in Europe, 
Africa, and Asia, from 1322 to 1355, going as far eastward as 
China. In 1356 he wrote an account of his travels, " the first book 
ever written in English." 10. Oderic of Eriuli, in Italy (died 
1331), was a monk who made missionary tours in Asia. Pegoletti 
was a Florentine merchant, who, about the middle of the fourteenth 
century, made extensive journeys in Asia in the interests of trade. 

17. durent se fixer: 'must have settled.' 28. ignores: 'un- 
known.' 

Page 279. 17. relations romanesques : * romance-like reports.' 
22. revetit: 'took on,' 'assumed.' 26. Zipangri, or Zipangu, 
w?,s Polo's name for Japan. 

Page 280. 13. a tout prendre: 'all things considered.' 

18. demeler : 'to discern'; lit. 'to unravel.' 

Page 281. 2. a ne s'y point renfermer : ' not to confine itself 
entirely to these ' (les croyances religieuses) . 

Page 284. 5, Philip Augustus, king of France from 1180 to 
1223, took part in a crusade in 1190. 6. a contre-coeur : 
' against his will.' 15. mesure : 'condition.' 



V 



